金胜玉不解,“出什么大事了？”说着就要开门，被江珩拉了回来。
“殿前司和铁骑军打起来了！外面杀声震天，俨然上了战场一般,可吓着我了！”见金胜玉还要开门,江珩使劲拽她,“你要干什么呀,别人避讳都来不及，你还要凑热闹？”
金胜玉嫌他碍事,拂袖挣脱了他,打开门朝外看，喃喃自语着：“殿前司和铁骑军打起来了？不能够吧！”
她是将门虎女，自小就喜欢舞刀弄棒,看见兵戈并不害怕，反倒很有一探究竟的兴趣。于是取了件衣服披上,就要往前院去，嘴里还说着：“这两军要是打起来，那可真是要变天了。”
江珩杀鸡抹脖子,“是真打，你听……”
金胜玉侧耳听了半晌，外面除了马蹄声隆隆,好像也没有别的。
她不信邪，举步往外，“我去看看,八成是起了些小冲突……明日朝堂上，官家又要震怒了。”
江珩拦不住她,懊恼得拍大腿，但又不放心她一个人行动,只好硬着头皮跟了上去。
到了大门前，让门房开门，从那小小的一道缝里往外看，大批的军士刚从门前经过，空气里仿佛还残留着马蹄扬起的尘土。
偶而又有一小队人马举着火把跑过，两个人忙缩了回来，等外面彻底平静了，方才迈出门槛。
站在街道上前后观望，大街上刮着西北风，风里夹杂着刀剑之声和呐喊，事情好像确实不简单。
这时候一个打更人匆匆忙忙跑过，江珩一把拽住了他，追问出了什么事，打更人哆哆嗦嗦道：“侯爷还不知道呐，出大事了！”边说边回手一通比划，“铁骑军今夜闯入朱雀门，把守门的閣使都给杀了，然后一忽儿功夫把崇明门和保康门都给占了，料着东西城门和南边也差不多。这要是打过了安远门，可就直逼禁中啦，铁骑军怕是要反……”说完发现自己泄露了天机，一顿打自己的嘴，边打边啐，“呸呸呸，小的信口胡说，侯爷千万别当真。”说罢夹着更板，一溜烟跑了。
夜里谁的消息最灵通？当然是打更人！他们穿街过巷，什么都看在眼里，如今连更都不打，只顾逃命回家，可见事态真的失控了。
江珩打了个哆嗦，“楚国公这是按捺不住了呀……”说完如梦初醒似的，惊惶地说，“那巳巳怎么办？她和忌浮还在角门子上关着呢，万一楚国公对他们不利，那不是要了老命吗！”
这时候一向胆小的父亲忽然爆发出了惊人的胆量，他说不行，“我得去救他们。”边说边喊门房，“快牵马来！”
金胜玉终于对他刮目相看起来，“侯爷，外面兵荒马乱……咱们这里想是还没打到，你要是出去，不定外面怎么样了。”
江珩顾不得那些，他说：“巳巳夫妻俩关在西角门子，楚国公必定不会放过他们的，我要是抢先一步把他们放出来，他们就能活命。”语毕拽过了门房递来的马缰，不忘叮嘱她，“你快回去，刀剑无眼，别惊着自己。”
这可能是江珩作为父亲、作为男人，最光辉的一刻了，他一心想着自己的女儿女婿，竟有一股舍生忘死的气魄。
翻身上马，一夹马腹窜了出去，角门子在汴河边上，需穿过御街，沿保康门夹道往东。因侯府坐落的地方离闹市有一段路，因此还算太平，但过了浚义桥，就是热闹的汴河大街，那里可是上京不夜天最负盛名处，且今日又是元宵，到处都是出来夜游、被马蹄冲得四散逃窜的人。
如果说先前听打更人描述，还有一丝不真实感，那么现在则是能够真真切切感受到那种可怖的离乱了。哭喊、惊叫、逃窜，纷至的刀光剑影，还有血……将上京表面的平和彻底撕开，露出了底下溃烂的真相。
大批慌不择路的人朝他这里涌来，惊了□□坐骑，马高高扬起前蹄，把江珩甩了下来。
好在他眼疾手快，一把拽住了边上灯架，才不至于摔伤了脑袋。爬起身后马早随人潮跑了，只得揉着腚，一瘸一拐往角门子方向步行。
可偏偏前路又断了，前面相国寺桥上有两拨人正在拼杀，他不好上前，只得躲在一旁观望。
胜负好像很明显，从两方人马的打扮上就能看出端倪。殿前司一向是富贵兵，穿的甲胄也是明光铠，那些铁骑军则不一样，他们不需要好看，只求实用，甲胄是玄铁制造的，一片片如鳞甲一样覆盖躯干与四肢，行动起来像一架战斗的机器。
两军的来历也有一说，早年殿前司是负责帝王出行警跸所用，其实最大的作用就是排场，大大的排场；而铁骑军呢，是个实战的队伍，由御林军演变而来，一向在城厢之外负责戍守，抵御外敌入侵。
这样的两拨人，论起实战的能力来，实在是高下立现。纵然铁骑军不得传召私自进入内城，已经是板上钉钉的谋逆了，但殿前司阻拦不住，一旦得胜，那么究竟是不是谋逆，也就不那么重要了。
“呼”地一声，班直的刀被击脱了手，朝着江珩的面门飞来，他忙缩了脑袋，那刀便贴着他的头皮擦过去，惊出他一身冷汗。
没有了傍身武器的殿前班直，被人砍瓜切菜一样撂倒了，杀得一个不剩。然后那些铁骑军拔转马头，又奔赴了下一个战场。
江珩到这时才从桥墩下爬上来，他虽督着幽州军府事，但从性质上来说，还是个文官，哪里见过那么多的死人。从残骸满地中跨过时，上牙打下牙，叩得卡卡作响，最后几乎是连滚带爬地，穿过了相国寺桥。
离得不远了，他向前张望，自己曾经来过这里，顺着甜水巷一直往北是定力院，再走上半里地，就到汴河角门子了。
自打自己封爵以来，出入都有车轿，已经很久没有这样奔走过，这回光靠步行，而且得快，简直把满肚子的肠子都给跑断了。
就在前面……就在前面……但愿铁骑军还没顾得上这里。江珩跌跌撞撞跑过去，果然只看见巷口几个解差茫然四顾着，大概也在纠结，该不该夺路而逃吧！
“放人！放人！”江珩灵机一动，边跑边喊，“官家有令，释放魏国公。外面局势大乱，别再守着了，各自保命去吧！”
这算是江珩这辈子干过最大胆的事了——假传圣旨。反正到了这个份上，还那么奉公守法做什么！这个办法最简单，不需要多费口舌，就能让他们把门打开。将来事情过去，官家要追究他的责任，他也认了，总是先保住女儿女婿的命要紧。
看守的解差原本正彷徨着，见来人穿着四品的官服，满以为真是禁中打发人出来传话，想也没想，便将钥匙交到了江珩手上，“劳烦官爷……”几个人搬开了巷子前的戟架，转眼全不知所踪了。
江珩庆幸不已，忙跑进长巷打开了院门，见巳巳和李臣简就在院子里站着。巳巳显然没想到他会出现，讶然叫了声爹爹，“您怎么来了？”边问边向他身后看，奇怪，竟是除了他，没有别人。
江珩心道你爹我也是个有血性的人，平时不声张罢了，于是挥手道：“外面打起来了，恐怕很快铁骑军就会闯到这里，我来救你们……快走！”
李臣简却并不慌张，他眉目森然，平静地望向夹道。
果然，一队人马举着火把转眼而至，那来势汹汹的模样，是铁骑军无疑。
李臣简冷笑了声，看来李禹简终究还是不打算放过他，他一把将云畔护在身后，抽出了剑。
江珩吓得舌尖一麻，心道坏事了，还是来得太晚，不及将人救出去了。事到如今没有办法，幸好自己路上捡了一把刀，还能稍作抵抗。
此情此景，难免其言也善，便回头对女儿说：“巳巳，爹爹往日有很多对不起你的地方，望你不要怨怪爹爹。”
云畔倒并不畏死，但听见父亲这样说，眼里反而涌出泪来。
那些铁骑军没有议长短的兴致，他们只有一个目标，就是取魏国公夫妇性命，所以进了院落不由分说，举刀便砍。
“当”地一声，刀剑相击，发出一声骤响。
云畔下意识闭上了眼，满以为那刀锋应当会朝自己劈过来了，不料却听见了陈国公的声音，一面拼杀一面大喊着“四郎”。
李臣简怔了怔，没想到如此紧要关头，这位大哥竟会放弃与楚国公在内城对决，出现在这里。
火光照亮陈国公的眉眼，他脸上沾着血，看上去形如鬼魅，惨痛地说：“铁骑军人马众多，三郎调遣了天德军的旧部，我纵然早有准备，兵力上仍旧不敌。”反正已经到了这一步，打定了主意要带他们杀出一条血路，便咬着槽牙道，“长巷外有马，你带着弟妹先走，我来断后。”
李臣简望着他，心知自己坚持了那么久试图看清的人心，今日终于见到了。到了三穷水尽的时候，他没有想着保全自己的家小，却先来营救他们，这份情义，够了。
所以他没有如陈国公说的那样，带上云畔先行逃命，反而扬起手，坚定地挥了挥。
很快，夹道外有人翻墙而过，是方敢率领的精锐，转眼将那些铁骑军全数歼灭，然后回身抱拳回禀：“团练，卢龙军受命攻占十六门，算算时候，现在应当已经进入安远门了。”
安远门是内城北门，离大内仅三里之距，就算铁骑军攻入禁中，也可以很快反击。
陈国公很意外，愕然望向李臣简，他笑了笑，拱手道：“我已经为大哥安排下一切，殿前司失利也无需担忧，自有卢龙军驰援。”
他的深谋远虑出乎陈国公的预料，没想到他竟与卢龙军接上了头。陈国公想起敬夫人的话，你以真心待人，别人自当也以真心待你。他到如今才真正体会到这句话，其实论兵力，自己才是最弱的，因为至始至终一直统领殿前司，不像另两位兄弟远赴外埠领过兵，到了紧要关头，后盾远胜于自己。经过这次的事，他也看明白了，忌浮对他的拥戴从来不是表面文章，是真正满腹赤诚的成全。
“四弟……”他有些说不出话来，横刀的手微微打颤。
李臣简那双敏锐的眼睛望过来，依旧心无尘垢，虔诚地说：“我愿助大哥扫清前路，成就万世基业。”
其实到了这样局势下，他明明可以抛开他，奔赴自己的前程，但这几日的仔细权衡，还是让他做了这样的决定。
自己身弱，就算占据了那个位置，也不知能撑到几时，届时引得烽烟四起，对这国家不是好事。再者……他回身望了望云畔，她专注地看着他，眼里倒映出他的身影。那样挚爱他，信赖他的女人，陪他吃了好些苦，如今又怀了身孕，他不愿意让她将来面对后宫如云，不愿意让她后悔今日甘苦与共的决定，就让她一直保持这样的热爱，爱他一辈子吧！
他轻舒了口气，下令方敢：“你亲自护送夫人回府，命人将府邸坚守起来，不得我号令，不许撤兵。”
云畔惶然叫了声忌浮，想问他为什么不随她回去，可是这个问题太傻了，这样时节下，一个战将，哪里能离开战马。
她明白他的决定，只是叮嘱：“一切小心，千万千万！”
他点了点头，复又向江珩拱起手，“岳父大人，巳巳就拜托您了。”
江珩因目睹了这一番变故，还没回过神来，做惯了太平臣子，他哪里见过权力的瞬息万变！被李臣简一唤，顿时打了个激灵，“你忙你的，我一定把巳巳安全送回府上。”
他放心了，抬手触了下她的脸颊，轻声道：“等我回来。”然后便披挂上阵，提着长剑迈进了夹道。
云畔茫然看着他走远，心里乱成了一团麻，毕竟已经到了撕破脸的地步，谁对谁都不会手下留情。
楚国公已经攻入禁中了吧，禁中的官家等人又会如何自处呢。这场君权的更迭，怕是不可能半路改变了，最后必定要有个决断，是陈国公问鼎，还是楚国公捷足先登，就不得而知了。
***
那厢福宁殿里，频繁有人入内通禀，官家半躺在榻上，听着外面的奏报，脸上显出一种麻木的平静。
太后坐在一旁，长长叹了口气，“终究还是到了这一步。”
其实早就有预感，官家拟定二月彻底削减陈楚两位国公的兵权，还是太晚。禁中的人在筹谋，外面的人早就等不及了。
官家惦记的，是李臣简还关在汴河角门子上，不知现在怎么样了，三郎会不会放过他。原本还盼着陈国公能勤王，没想到诸班直节节败退，恐怕用不了多久，铁骑军就要攻进大内了。
黄门令又进来通报战况，颤着声道：“官家，铁骑军在马行街遭左右金吾卫奋力抗击，但势如破竹，左右金吾卫不敌，如今铁骑军已经闯进晨晖门了。”
官家闭了闭酸涩的眼睛，摆手让他退下，自己挣扎着站起身，将匣子里的诏书取出来，慢慢踱到火盆前，丢进了炭火里。
布帛燃烧起来，火焰穿破焦灼的印记一路绵延，最后彻底将诏书吞没。官家垂眼看着，知道再留着这个，对上面提及的人是最大的残害。无论是陈国公也罢，楚国公也罢，一旦得知最后拟订的人选是忌浮，都不会容他活着的。只有继续让这个位置悬空，才是对他最大的保护。
转身望向门外，等待新一轮的战报，很快消息便传来了，铁骑军已经攻入东华门，正向内廷进发。
大厦将倾，没想到最后竟是以这样的方式完成新旧更替，实在让人惋惜。皇后道：“官家，若是现在把诏书上的名字改一改，或许对官家是一种保全。”
官家却摇头，“要我向这乱臣贼子低头，绝不！我宁愿与这福宁殿一起毁了，也不会把他的名字写上去。
一旦在诏书上写下李禹简的名字，就说明他是顺应天命，算不得谋逆，将来史书上便少了他谋朝篡位的一笔，何其让人愤恨。官家是文人，这是文人最后的傲骨，即便粉身碎骨，也不向贼人摇尾乞怜。
太后和皇后听他这样说，都默认了，反正享了一辈子的福，到这儿也足够了。官家的身子日益虚弱，谁知道还能在这位置上坐多久。反正没有亲骨血来承继宗祧，到最后江山落进谁手里，其实又有什么可计较。
皇后搀扶着官家，重新坐回了榻上，外面的厮杀声顺着风，飘到了福宁殿里。
官家关心的还是那些宫人，痛心疾首道：“禁中都是手无寸铁的人，难道那些叛臣要将他们赶尽杀绝吗！”
脚步声隆隆，似乎到了台阶前，殿里的烛火剧烈地摇动起来，整个殿宇都在打颤。
甲胄的啷啷声，伴随皂靴沉重踏地的声响，终于迈进前殿，每个人心里都升起了绝望的预感，来了……终于一切还是来了……
厚重的半边垂帘被打了起来，一行人闯进了内寝，复又退后半步，单膝跪拜下去，“臣等救驾来迟，还请官家恕罪。”
昏昏噩噩的官家支起身子，才看清面前跪着的不是李禹简，而是李尧简与李臣简，顿时心下一松，“起来……都起来……”
真是菩萨保佑！皇后和太后喜不自胜，太后掖了泪问：“那个大逆不道的三郎呢？如今人在哪里？”
陈国公拱手道：“回太后，御龙直在紫宸殿将其擒获，如今人已经押解起来，听候官家发落。”
李臣简顺势认罪，“臣不经官家赦免，私自离开禁地，请官家降罪。”
官家看着他，他还像以前一样，跟随在陈国公身后，便知道他们兄弟应当已经达成共识了。
罢了、罢了……官家摇了摇头，“你是为了平叛才出来的，非但没罪，反而有功。我的身子，已经难以支撑临朝了，后日朝会，就由大郎替我主持吧！”说罢，粗喘了两口气道，“至于李禹简，如何发落，全由大郎做主，不必问我。”
陈国公心里高悬的石头终于落地了，他听懂了官家的深意，俯首领命，道了声是。
官家抬起眼，望向幽深的殿顶，自己心里明白，自此江山确实该易手了。纵然心有不甘，却也无可奈何，有时候人生就是这样，并不按照你事先设定的计划实行。
激流勇退，保全了自己的体面，至少能得一个善终。若是再作无谓的反抗，或许今晚，自己就该因受惊过甚，“驾崩”了。