柳氏不由咒骂起来,“人都死绝了不成，指名道姓要我伺候，我又不是她金家的洗脚婢！”
可是没办法,只要主母下了令,别说洗脚,就是端屎端尿,让她干她也得干。
怨气冲天，若是侯府上空有金钟罩,她也能把罩子冲个窟窿出来。她听见孔嬷嬷在外面替她应了,自己咬着槽牙从柜子里抽出襻膊用的带子，一面缠绕一面啐，“娼妇,我看她能得意到几时！光占窝不下蛋，总有一日落进我觅哥儿的手心里。且等着吧,君子报仇十年不晚，再等十年，等觅哥儿长大了,非收拾了这烂娼不可！”
嘴里骂归骂，实则也没有办法，出门前吩咐雪畔把香篆打好,自己还是去了金氏的院子。
这时天已经黑下来了，内外都掌着灯，人走到院门上的时候,天顶上飘起了雪沫子，纷纷扬扬,撒盐一样。
她脚下微微顿了顿，就着中路两旁灯亭洒下的橘黄色的光,看雪在天地间的走势。看着看着，想起早年当垆卖酒的情景，也是这样严寒的天气，下着雪，江珩骑着马从瓦市上经过，马蹄溅起的泥浆弄脏了她的酒具，他下马向她致歉。那时候意气风发的青年，满脸都是真挚的神情，她有把握让他就此迷恋上，一辈子都不变。
一晃十几年过去了，这十几年间确实受尽宠爱，县主死后，自己在府中的威望一度达到顶峰……可惜，自打金氏进门，局势便扭转了，江珩流连在别处，自己也像个下等奴婢一样受金氏差遣。有时候真是意难平，好歹是府中老人，伺候了家主十几年，如今竟被这后来人轻贱，这份冤屈就算说与江珩听，他也不会在意了……
“姨娘怎么还不来？”女使在廊子底下招呼，“夫人正等着呢。”
柳氏回过神，忙应了声，进了上房后缚起袖子，扮出个笑脸转入了内室。
“我来得迟了，在院子里看了会儿雪，请女君恕罪。”柳氏边说，边上前跪地解下了金氏的足衣，将一双脚捧进了热水里。
金胜玉淡淡瞥了她一眼，“你倒挺有兴致，还有闲心赏雪呢。”
柳氏被她拿话噎了，心里自然不好受，但也不敢做在脸上。这段时间受的委屈反正也不只这一回了，动辄挨骂，如一日三餐般寻常，被骂得多了也就习惯了，照旧可以含着笑，问手上按压的力道合适不合适。
金胜玉依旧夹枪带棒，讥诮道：“到底细钻研过伺候人的手段，家里女使一个都不及你。你这样好的手艺，当初侍奉过县主没有？”
提起这个，柳氏心头就一阵发酸，早年县主是真没在这上头为难过她，正正经经的女君，比这填房强百倍。人真不能放在一起作比较，一旦比较上，更显出前头县主的好处来。
然而这种话说不得，柳氏道：“县主跟前有惯用的女使，不爱让生人伺候。”
“其实只要伺候得好，不就一回生两回熟了么！”金胜玉笑了笑，“还是先头女君太善性了，不像我这人尖酸刻薄，苛待底下侍妾。不过你也要体谅体谅我的难处，像新纳的魏、周两位姨娘，她们都忙于侍奉郎主，只有你闲着，不传你传谁呢。家里如今不比以往，开源节流很要紧，总不能养着闲人，光吃饭不干活儿吧！”
柳氏满面通红，心里哆嗦，手也几乎忍不住要打颤。这金胜玉说话就是这么扎人心肺，但凡自己有气性点儿，早就一头碰死了，还睁着眼睛喘着气，受她这样的挖苦！可是再转念想想，三个孩子的前程都在她手里攥着，自己除了做小伏低讨好她，暂且没有别的办法。眼下最要紧一桩，就是先哄得她定下雪畔的亲事，只要雪畔觅着一个好人家，将来自己也就有了倚仗，总有熬出头的一日。
思及此，所有的愤怒都化成了隐忍，重新堆起笑道：“女君说得很是，我在院子里闲着也是闲着，能在女君跟前尽尽心，是我的福气。不瞒女君说，我如今静思己过，再想起以前的种种，真是臊得没脸活。也是女君宽宏，能容我在这宅子里有一席之地，又花那么大的心思请来教习的嬷嬷，教娘子们学习上京高门府邸中的规矩礼仪，我如今对女君真是五体投地，只要女君一句话，让我上刀山下油锅我都愿意。”
金胜玉听她满嘴跑舌头，不过寥寥一哂，要是拿她的话当真，那才是傻子呢。
不过有时候充充傻子也没什么不好，她会阳奉阴违，自己比她更会打太极，只道：“小娘子们将来是要出门做人家媳妇的，倘或不成体统，挨骂的不是你，而是我这做继母的。”
柳氏说是，“我也知道女君的难处，这么大的家业要女君掌管，上京又不像幽州，各大府邸之间人情往来，全要女君操持。好在，咱们云娘子总会帮衬着女君的，到底是一家人么。”
这时女使提了温桶来，柳氏接过水端小心翼翼往脚盆里添热水，刚把金胜玉的脚重新放回盆内，外面办事的岑嬷嬷便进来了。
岑嬷嬷到金胜玉跟前一纳福，“夫人先前问周姨娘放良的事儿，已经打听清楚了，说只要拿着文书和家主的名刺印章，上官衙改了户贯就成。”
柳氏乍听，不由一怔，心说这周氏原是忠武将军府上的女使，特意弄到这府里来勾郎主魂儿的，怎么说放良就放良了？须知良妾和婢妾有天壤之别，本来那两个也都是奴籍，大家还平起平坐，如今这么一放良，周氏岂不是立时高出自己一等来了？
心下一时五味杂陈，只恨这金氏变着法儿地来作贱自己，手上也不由用力了些。
金胜玉皱了皱眉，嘴里“哎哟”了声，忽然把脚提起来，溅了柳氏满身水，“这是哪里又得罪了姨娘，拿我这脚当面团一样地揉捏？”
柳氏吓了一跳，顾不得湿了衣裳，忙接过女使递来的巾帕包住了金胜玉的脚，讪笑道：“有两个穴位最是解乏，我想让女君试试来着……”
解乏？怕是想趁机泄愤吧！
金胜玉按捺住了脾气，冷冷一哂，转头吩咐身边女使：“把周氏的奴籍文书取来。”复又吩咐岑嬷嬷，“明日一早你就上衙门一趟，免得夜长梦多。今年上京局势多番变动，谁知道户籍令明年会不会重拟，还是趁早把事办妥，回头孩子落了地，说起来也好听些。”
柳氏的脑子还停留在周氏放良的事上，眼睛也留意着女使取文书的方向，但听见金胜玉的后半句话，人都呆住了，讶然问：“女君刚才说……周氏有喜了？”
金胜玉说是啊，“她两个月没来月事了，下半晌人忽然发晕，传了郎中来请脉，说是已经怀上了。”
柳氏心头打突，仍旧不敢相信，勉强笑道：“周氏和魏氏，不是上月才开脸升姨娘的吗……”
金胜玉古怪地瞥了她一眼，“她们一直在我跟前伺候是不假，可保不住侯爷只看不摸。”说罢又怅然，“男人啊，几时也别信他们。我原也想让他们守礼来着，可这种事，哪里看得住！侯爷瞧着挺老实的样子，可肚子里花花肠子不少，你也是过来人，想必早就体会过了。”
她字字句句都是冲着她来的，柳氏两下里夹攻，人都有些发懵了。
是啊，放着年轻的大姑娘能看不能碰，心头不得猫抓似的难受，早晚得想法子沾上手不可。金胜玉如今是痛快了，算什么来什么，柳氏只得干笑着旁听她们议论，直到金胜玉发话让她回去，她才神思恍惚地回到自己的院子。
进了屋，立时便坐在榻上哭起来，只觉自己这辈子太不值了，先是在县主的指缝中讨生活，好不容易熬到县主死了，如今又来了个金胜玉，附带两个小娘儿，一天一出地挤兑她，这样的日子会长长久久地维持下去，也不知什么时候是个头。
雪畔还没回自己的屋子，听见她的呜咽，从里间走了出来。
这阵子她哭得太多了，仿佛已经稀松平常，雪畔皱了皱眉道：“阿娘看开些吧，又不是头一回受她折辱，总哭、总哭……没的哭瞎了，更称了她们的意了。”
柳氏从帕子间抬起头来，腥红着一双泪眼，啐道：“你懂什么！你娘我什么委屈没受过，光是伺候洗脚，哪里值得我来哭！我哭是因为你爹爹做的好事，原来魏氏和周氏在上房伺候的时候，他就和她们勾搭上了，如今周氏怀了孩子，金氏正张罗放她的良呢。”
这突如其来的消息，把雪畔也震住了，她吃惊不小，“爹爹都多大年纪了，还能生得出孩子来？”
结果招来柳氏一个白眼，“男人六十岁都能生，你爹爹才四十。”
年纪倒是其次，让人不安的是另两样，雪畔道：“周氏原也是个奴籍，这就放了良，岂不是要爬到阿娘头上去了？眼下觅哥儿是家里独苗，万一周氏又生出个男孩儿来，金氏再抱过去当嫡子养，那咱们觅哥儿将来可怎么办？”
就是说啊，简直隐患重重，令人绝望。
在柳氏母女看来，这是金氏过门迄今，家里遇见的最大的难题。这个难题不能白放着不解决，没有人想过如今江珩妻妾众多，就算解决了这一个，也解决不了下一个。
雪畔因从小溺爱着长大，想法很是极端，咬着牙说：“金氏有了指望，更不会拿我们姐弟放在眼里了。让她留意亲事都推三阻四，倘或周氏的孩子落了地，她再把孩子抱到自己院子里养活，日日守着那个孩子，将来我们全得完蛋。”
所以最好是能维持现状，侯府的子息全是柳氏所出，金胜玉得意一时，日后还是会落在他们手里。雪畔在自己的母亲面前不讳言，甚至有些恶毒地说：“要是金氏一气儿死了就好了，那两个小娘儿原就是仗着她的势，倘或她一倒，她们也成不了气候。阿娘在侯府十几年，根基比她们壮，到时候阿娘重新收回侯府大权，咱们照旧能过原来的日子。”
柳氏愕然看了她一眼，“金氏没病没灾的，才三十岁就死了？”
雪畔嗤了声，“保不定我爹爹克妻呢。这个名声要是传出去，不管云畔再想什么法子，也没人敢进侯府的门了。”
可这毕竟是一条人命，况且金氏娘家老父老母都健在，真要是出了点什么事，绝不会善罢甘休的。
柳氏虽也想重握大权，但过于狠绝的事到底不敢干，思忖了半晌退而求其次，“还是先想个法子，把周氏肚子里的孽种除掉吧。”
雪畔无奈地看了母亲一眼，觉得她之所以会走到今天这样地步，全是因为过于优柔寡断的缘故。
早前对付云畔也是，不敢真杀人，弄个压死的女使冒充，反让她跑到上京，觅了这样一门好姻缘。如今对金氏又是如此，瞻前顾后什么都不敢干，只想着小打小闹，头痛医头，脚痛医脚。
罢了，横竖她的胆子就这么大，也别指望她能办出什么大事来，雪畔懒得过问那些破事了，辞过了她，便回自己的院子去了。
这一夜柳氏没能好好睡着觉，在床上翻来覆去地烙饼，将到四更天才稍稍合了合眼。
比起周氏有喜，其实更让她耿耿于怀的是周氏放良的事儿。自己在这侯府苦熬了十几年，到今日也还是个贱籍，没想到周氏才怀第一胎就翻身了，也许魏氏出头也用不了多久了，唯独自己，被金氏打压着，恐怕到死也不得超生。
男人啊，真是这世上最靠不住的东西，和你一头睡着，千好万好什么都好，一旦跑到别人床上，就把你远远抛在脑后，仿佛你从来不曾存在过。
柳氏哭了一缸的眼泪，醒来看着枕头上大片的水渍出了半天神，最后终于痛下决心传孔嬷嬷进来，示意她关上门，才把心里的盘算都同她说了。
孔嬷嬷听后，脸上显出难为的神情来，犹豫着说：“姨娘何不再想想，这不是小事，万一出了一点纰漏……”
“那就不要出纰漏。”柳氏说，“这件事我想了一整夜，在二娘的婚事还没着落的时候，不能让家里添孩子，否则金氏便能推脱事忙，顾不上替雪畔张罗，正大光明地耽误雪畔。我如今不盼别的，只要雪畔能许个好人家，日后有她帮衬着雨畔和觅哥儿，我就不用再事事求着金胜玉了。嬷嬷，我这辈子是没有指望了，全指着雪畔出人头地，拉扯两个弟弟妹妹。倘或我好好的女儿果真把青春砸在手里，那可真如了她们的意，让云畔笑掉大牙了。”边说便拉住了孔嬷嬷，哀求着，“嬷嬷对我的好处，我都记在心里，将来等几个哥儿姐儿都有了出息，一定不会忘了你，自会着力提拔你的儿孙的。”
孔嬷嬷被她说得两难，自己毕竟跟了她十多年，这些年因她的关照，自己的儿子替侯府干采买，赚了不少钱。如今郎主另娶，难免一朝皇帝一朝臣，她儿子的财路也就此断了，为了将来儿孙还有得势的一日，这回的忙，不帮也得帮了。
孔嬷嬷叹了口气，扶柳氏在圈椅里坐了下来，“姨娘别着急，这件事得从长计议。我知道一味药，叫碎骨子，是淡竹叶的根茎，堕胎催生十分灵验。周姨娘原是金家的家生子儿，自打跟了金氏过门，金氏对她一直很照顾，像冬日那些炖品，常会分出一份来赏她……”
说着眨眨眼，看柳氏的反应，柳氏立刻便明白过来，“只要把碎骨子加进汤里，哄得周氏喝下去，到时候不单周氏的孩子保不住，连金氏也会受牵连……”设想一下，欢喜得抚掌笑起来，“是个一石二鸟的好办法，嬷嬷办事就是稳妥！那就别耽搁了，快去办吧，要多少钱只管来取，只要把事办成就行。”
孔嬷嬷道：“姨娘稍安勿躁，买药花不了几个钱，难就难在如今厨上不是秦婆子和申婆子管事了，咱们要下手，还须拐上好几道弯，少不得要打点打点。”
柳氏在圈椅里坐不住，站起身来回踱步，从烧火的丫头想到送汤的女使，牵住了孔嬷嬷道：“莫往别处想了，就从厨房看火的几个女使身上下手。各院的一二等女使总不会时刻盯着灶台，趁她们不在的时候动个手脚，并不是什么难事。”
孔嬷嬷听罢，想了想道：“我记得申婆子带出来的粗使丫头还在厨房供职，回头我交代她一声，看看能不能钻个空子把药放进去。”
柳氏道好，催促着快去办，一面又叮嘱：“这不是小事，一定要小心为上。”
孔嬷嬷应了，从园子出去后，亲自上药铺包了一包碎骨子，那小小的纸包儿藏在怀里，简直像藏着个烫手的山芋。
可这山芋还不能乱扔，必须妥善安排好。于是找到那个叫杞子的粗使丫头，先搬出申婆子一通游说，又许了二十两银子，方将纸包放到她手里。
杞子有些迟疑，“嬷嬷，这是什么药？”
孔嬷嬷压声扯谎：“吃了能叫人起疹子的，回头那院里忙着找郎中瞧病，就不会缠着郎主不放了。”
前面院子里的事，伙房的下等丫头是不配知道的，杞子一知半解，料想总是后宅女人争宠的戏码，既出不了大事，就放心应下了。
孔嬷嬷又掏出十两的银票交给她，十分体贴地替她规划了一下，说：“这些钱够你兄弟娶媳妇的了，剩下那十两事成之后再给你，你也给自己筹谋筹谋，总不好做一辈子的烧火丫头。”
杞子低头瞧瞧这银票，手有些发抖。
她一辈子没见过这么多钱，像她们这等粗使，一个月的月例才七八钱，就是在这府上图个温饱而已，哪里敢想别的。现在有这天降横财，便什么都顾不上了，仔细揣进了怀里，信誓旦旦说：“嬷嬷放心吧，交给我，我一定把事办好。”