明夫人自然连连说好,忙唤了女使来，吩咐领赵郎子进内院瞧小娘子去。
这种时候大家最是知情识趣，谁也不会去凑那个热闹,明夫人随口叮嘱一声：“快吃饭了,略说上几句就一块儿出来吧。”
赵重言应了声是,脚步匆匆往内院去了,剩下云畔和明夫人相视而笑，云畔道：“幸而这位赵观察是实诚人,要是换了别人,何家这一通闹，怕是要生二心了。”
明夫人说可不是，一顿激烈争执后人也有些萎顿,坐在圈椅里只管扶头叹息，感慨天底下还有这么不要脸的人,一面抬手指向舒国公，“你们向家坟头冒黑烟了，小的坏心肠,老的不讲理。今日是有赵郎子撑腰，要不然竟是不知道怎么应付你那蛮横的姐姐才好。”
通常这种情况下，舒国公受牵连是在所难免的,明夫人骂起向家亲戚来，从来不忘拉他连坐。这些年舒国公已经习惯了，但也微微进行了一点反抗,辩白着：“那是他们何家祖坟坏了风水，和咱们向家不相干……”才说完,就遭明夫人眼刀凌迟，再也不敢开口多说一句了。
向序轻舒了口气,官场上文人谏言晤对，多是有理有据的辩论，从没见过这样胡搅蛮缠的人。以前因和这位姑母来往得少，每次见了面都是既亲热又客气，没想到亲戚之间反目成仇起来，连外人都不如。
不过细想想，何啸就这么死了，也让人有些唏嘘，便对父亲道：“仲柔不在了，姑母痛失爱子，难免迷失了心智，送到官衙就当给她个教训，父亲也不要追究了。”
舒国公点了点头，“我原也是这么打算。”
要是从心来说，毕竟何啸的死和自己有关，那晚虽没直接要了他的命，但要是没有那通惩处，他也不会死。如今真正的死因说不清楚了，想是后来又失足落进了水里，这么看来也是天道循环，报应不爽。但这些话最终只能烂在自己肚子里，绝不能刻意往自己身上揽，舒国公转了两圈，摸了摸鼻子，最后道：“先让他们在大堂上吃半天苦头，等用过了饭我再去衙门一趟，打发他们回了洛阳，也就是了。”
明夫人听了，扭头下了通牒，“不许你说软话，你那姐姐登鼻子上脸，看你念及骨肉亲情，势必又来咱们府上胡闹。你给我好好警告她，倘或她再敢登门，仔细他何家其他子弟的前程。要是让我知道你有半句劝慰的话，你就给我在书房睡上一个月，不许你踏进后院半步，我看哪个敢收留你！”
舒国公蔫头耷脑说好，仍旧不屈地申辩着：“我又不是傻子，里头利害我能不知道？你也犯不着放狠话，孩子们都瞧着呢，别叫他们笑话。”
这就是老夫老妻的日常，不管怎么样，胳膊肘还是往里拐的。
向序和云畔对望一眼，无奈发笑，看他们推推搡搡，进后院换衣裳去了。
向序也刚下职回来，身上还穿着公服，本来该进去更衣的，可他却并不急于离开。
这是云畔婚后头一回，两个人有单独相处的时光，原来该当避嫌才对，可是心里留恋着，暗想再停留一会儿，就说上两句话……说上两句话就好。
南窗开着，竹帘也卷起了大半，这样时节天色微凉，起了一点风，把囤积了半晌的雾气吹散了，但日光是白惨惨的，和她初来上京时的景象完全不一样。
仅仅过了半年而已，一切都变了模样，有时候不免带上些恍惚的伤感，总会感慨某些东西就这样失之交臂了。
他勉强笑了笑，“我昨日去南桥瓦市，路过晴窗记……你以前说过要开设铺子的，没想到果然成真了，恭喜你。”
云畔婚后改变了装扮，但脸上神情还像未出阁那时一样，挂着微微的、淡淡的笑，想是对现在的生活没有任何不满，很欢喜地说：“那头祖母和婆母都很开明，听说我要开铺子，没有阻拦。”
向序颔首，“上回我同魏国公闲谈，看出他是个有见地的人，想来也很赞同你有自己的一番作为……”嘴里说着，手上有些无措，摘下官帽后颠倒了两下，才转身放在一旁。
想问她一句话，怕自己唐突，不敢正面直视她，不过微微回一回头，“魏国公对你好吗？”
外面天光斜照进室内，他垂着眼眸，长睫交错起来，愈发显得深浓。他一向有些害羞，即便现在入朝为官了，举手投足也没有太大的改变。
云畔说是，“公爷对我很好，也尊重我的想法，我在那边府上过得很自在。大哥哥呢？我听说念姿姐姐忽然改了主意，原本不是好好的吗，怎么忽然闹成了这样？”
向序提及自己的婚事，脸上显得有些惆怅，叹息着说：“一切都是我的错，我才入仕，一心全在公务上，冷落了念姿也不自知，结果伤了她的心，她向父母回禀，不愿意再同我论婚嫁了。”
心里总是觉得对不起念姿的，辜负了她的喜欢，但好在耽误人家不久，也没有造成太大的损害。
要说心里话，念姿提出两人婚事就此作罢，他有一刻忽然感觉轻松，甚至有些自私地想，终于不用再佯装欢喜了。其实他一点都不欢喜，也不期待这场婚姻，他不知道自己在彷徨什么，仿佛人站在码头，船就在一步之遥，他始终举棋不定，不知应不应该迈上去。
或许被人推一把，上去便上去了，不去细想，他也能随遇而安。现在呢，船开走了，他也没有感到多难过，因为自知不够真心，念姿是个好姑娘，她应该遇见另一个不强颜欢笑，真正为这桩亲事庆幸的人。
至于自己究竟要什么，连自己都不知道。就像看人放风筝，偶尔抬头望望，见那风筝好好的，虽然线在别人手里，他也觉得安然。
有些情愫是不能说的，一辈子都不能说，因为错过了，就再也没有机会了。他昨日神思昏聩，不知怎么走到了南桥瓦市，站在晴窗记对面张望着，心想万一她也在，恰好可以见上一面。
可惜他站了两盏茶，她不在铺子里，他便觉得自己好像有些憨傻。还好她不在，要是果真遇上了，又拿什么来缓解那种莫名的尴尬。
若是要说感情，她借居在府里的时候也只是淡淡地喜欢，并没有那么深厚，反倒是她嫁给魏国公以后，他单方面地突飞猛进，一切困扰居然是在她婚后形成的，可能这就是读书人不可理喻的自作多情吧。
思想太丰富，蛮横地拉动感情，自己感动了自己，着实有点可笑。刚才进门看见她在，那么嘈杂的环境里，姑母声泪俱下，他却高兴在心里。
云畔呢，并不愿意过多去理解一个人，全部的心思只要放在李臣简身上就好。因此向序这么说，她也只是跟着怅惘，“念姿的性情多好啊，况且两家门第又相当，大哥哥要是愿意再去找她说说情，也许她还会回心转意的。”
向序却说算了，“我近日有一册典籍要修复，实在抽不出空，就算哄回来了，没有时间去维系，她还是会后悔的。”边说边摇头，自嘲地笑着，“算了……算了……”
云畔也不好多作劝谏，毕竟人家的私事，自己不便插嘴。
后来梅芬和赵重言过来，她又忙着关注梅芬的情绪去了。本以为何家姑父姑母来闹了一通，多少会影响梅芬的心情，谁知她在赵重言身边的时候，并没有显出任何的愤怒或凄惶，淡声说：“这次闹过了，往后就消停了吧？我再也不想听见任何关于何啸的人和事了。”
舒国公道：“你放心，一切自有爹爹料理，他们要是不回去，我就算派人押解，也把他们押解回洛阳。”
明夫人忙着给云畔和赵重言布菜，提起何氏夫妇很倒胃口，蹙眉说罢，“别再提那两个腌臜混沌了，没的连累得这炙羊肉都没了味道。”又对梅芬道，“横竖你定住心神，外头的事自有爹爹和阿娘料理，和你不相干。赵郎子这头呢，反正早前那些事也都没有瞒你，来几个登门寻衅的，想必不会扰乱你的心神。”
赵重言说是，“我不在意那些闲杂人等，只要不是小娘子出言驱赶我，我就认准了这门亲，任谁挑唆也没用。”
梅芬对他的坚定甚为感激，两个人转头对视，含蓄而温情地一笑，看得云畔也会心，端起酒盏道：“这件事过去了，就不必再耿耿于怀了，我敬阿姐与赵观察一杯。”
赵重言忙站了起来，笑道：“多谢公爵夫人。本该是我来敬你，托魏公爷的福，劳烦他替我四处斡旋，我近日迁职金吾卫，不必再干什么西上閤门使了。”
云畔并没有听李臣简提起，大抵对他来说是极小的事，完全不必放在嘴上说吧。便含笑道：“都是一家人，观察太见外了。”一面又向在座的人举杯，“姨丈姨母，还有大哥哥，我敬你们。”
向序举起杯盏，她的视线从他脸上不经意地划过，可就是这样短暂地停留，他也觉得是一种天大的施舍。
饭罢，赵重言告辞了，梅芬将人送出去，云畔和明夫人坐在花厅里饮茶，云畔感慨道：“我瞧阿姐心绪平稳，一定得益于赵观察好言相劝，真是没想到，阿姐的缘分在这里。今后我来串门，再也不敢缠着阿姐了，她有自己的事要忙呢。”
明夫人对梅芬的一切没有什么不满，唯独担心向序，“你大哥哥的婚事又落空了，年岁慢慢大起来，往后也不知该怎么办。”
在云畔看来，向序的婚事是不需要操心的，“大哥哥才弱冠，仕途就这样通达，将来未必没有做宰相的一日。上京显贵门第中，有女儿的人家都瞧着呢，得知和参政家的亲事不成了，自会有人登门说合的。”
这上头明夫人当然是不担心的，她的担心之处在于向序是死脑筋，一条道儿走到黑，可惜这话又不能和云畔说，只好含糊着点头。
瞧瞧时辰，已经过了午时，云畔站起身道：“我们家公爷想必早就回来了，我只顾在姨母这里受用，倒把他给忘了。”
檎丹上前来，替她披上了斗篷。
“下回带他一道来。立冬了，进出仔细些，别受了寒。忌浮的身子最近怎么样？”明夫人接了檎丹的手，替她把领上系带系好。
云畔说：“天凉难免有些症候，不过不算严重，姨母不必担心。”
明夫人说那就好，携她出了花厅，在前院遇上了折返的梅芬，梅芬咦了声，“巳巳不再坐一会儿？”
云畔摇了摇头，戏谑地说：“阿姐有自己的郎子要相送，我也有我的郎子要照顾，这就回去啦。”
梅芬听出她在调侃，姐妹俩打打闹闹到了门廊上，但出了大门，又是一副端庄做派，互相行礼道别后，云畔登上马车，返回了魏国公府。
路上想起来问一问铺子经营的情况，姚嬷嬷道：“这程子潘嬷嬷在那儿盯着呢，整日间来往的女客不少，有些宴客的也会订上一间雅室，带着闺阁朋友来煎茶吃点心。”
“其实各家日常的支出，女眷们的用度占了大头，可惜那些男子并不懂得，反倒背地里对我嗤之以鼻。”云畔嘲讪道，沿罢又问，“马行街的门面相看得怎么样了？价钱要是合适，早早拿下来，也好布置。”
姚嬷嬷说：“正谈着价儿呢，早前那两家铺子，一家是口齿咽喉药店，一家是笺纸店，因不在瓦市热闹地界，生意本就不好，瞧着大有压价的余地。不过夫人，那地方太偏僻，做什么要盘那里的铺面？”
这时马车停下来，外面扶车的来打帘，云畔搭着女使的肩下了车，笑道：“地处偏僻，却离城门很近。咱们赁车马，就是冲着家里备不起车，却要赁车赶路的普通百姓，开在闹市不成，有闲情逛瓦市的都用不着雇车。”说话到了大门上，问门房，“公爷回来没有？”
门房说是，“午前就回来了，还问夫人在不在家呢。”
云畔哦了声，穿过前院上了后头木廊，边走边同姚嬷嬷说：“我想着，先开个赁行，再开车马行。前者租借车马，后者连人带车马一块儿租，一则可以替那些大主顾运输货物，二则运河两岸等着做活儿的人那么多，好替他们谋一条生路。”
姚嬷嬷听了，笑道：“咱们夫人如今打算把生意越做越大，叫那些须眉男子知道了，还不惊脱了下巴！”
云畔抿唇一笑道：“这上京的市面那么大，只要有本事，大可各显其能。自己做不成，还要把手伸到别人家去，管得可是太宽了些。”
说着进了续昼，见上房门半掩着，便知道李臣简应当是歇下了。
为免进去动静太大，她在廊下解了斗篷，也没问台阶下站班的女使，自己提裙进了前厅。
午后的时光总是静好的，虽不像夏季那样日光大盛，凉风穿堂，但四处放了帷幔，这屋子就变得温暖厚重起来。加上炙了浓梅香，淡淡的香气从银片上飘散，熏染了整个居室。
云畔穿过落地罩，正要往内寝去，转过屏风迎面撞上个人，真是吓了她好大一跳。
定睛看，是专伺候李臣简穿戴的藕儿，她唤了声夫人，眼睛却不敢望她，欠身纳了个福，匆匆退到外间去了。
云畔心下纳闷，她也算是府里老人了，怎么不知道规矩？这会儿从内寝出来，手里也没拿换下来的衣裳啊……
这份疑惑越来越大，她脚下甚至有些犹豫，害怕进去之后看见她最怕看见的场景，到时候可怎么办才好……
然而逃避不是办法，倘或真有什么，不也得硬着头皮面对吗。
她横下心，转过岫玉屏风，床前的帘幔半开半合着，见李臣简只脱了罩袍，穿着衬衣侧卧在床上。她忽然便松了口气，还好，一切并不如她设想的那样。
她走过去，轻轻登上脚踏看他，大概因为窸窣的衣料摩擦声惊动了她，他回眸一顾，“夫人……”
云畔嗯了声，“公爷是吃了午饭才睡下的吗？”
他慢吞吞转过身来，慢吞吞地眨了眨眼睛，“随意用了一口。你回来多久了？”
云畔说才回来，然后便见他神色微顿，朝屏风方向望了一眼。想来先前他也察觉帘外有动静，却以为那是她吧！
可他并没有说什么，仿佛无事发生一样，只是饶有兴致地问她今日的见闻。
云畔自然也不会提及刚才撞见藕儿的事，坐在床沿上，娓娓同他描述何啸父母如何大闹舒国公府，一面叹息着：“何啸死了，据说是淹死在城外运河里的，果真是报应啊。”
李臣简听了不过一笑，“也许吧。”
既然她回来了，觉自然是睡不成了，起身挪到外间去，看她煎秋梨熟水，又预备了栗粽和澄沙团子，让他再吃一些。
很奇怪，两个人闲谈近日的见闻，连外面的局势怎么样他也不和她讳言，但就是刚才的那件小事，两个人却都默契地闭口不提。
素手捧着色泽浓厚的建盏，她低头抿了口熟水，心里还在来回掂量，隔了好半晌才道：“我跟前伺候的箬兰，早前在乡下和人定了亲，这几日郎子来瞧她，每常匆忙见上一面就得回内院来。我想着，心里有了打算的人，只怕留不住，可她的身籍又不由她做主，不知公爷怎么看？”
李臣简慢条斯理吃点心，随口道：“身籍怎么样，全看家主的意思，要是放了恩典让她嫁人，也不枉主仆一场。”
云畔颔首，“我也是这么想……”说罢转头看向外面庭院，喃喃道，“院子里的女使们都大了，将来终要出去的，回头把那些年纪小的调理起来，拨到跟前，也是一样使唤。”
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