后来又略坐了会儿,曹家母女回去了，这时太夫人笑吟吟看向云畔，问：“你瞧那个安容怎么样？”
要说怎么样,实在是说不上来，她坐了半日，只有最后告辞的时候说了句话,哪里看得出什么。不过太夫人既然发问,云畔便顺势道：“我瞧她样貌生得很好,人也娴静。”
太夫人颔首，“要紧一宗,曹家多是双生，这倒有些意思。”
王妃心里是知道太夫人意思的,但碍于婆母的主张,不好违逆,不过笑着插了句嘴，“就是话不多,半天也没听她吱个声儿,不知道肚才怎么样。”
太夫人唔了声，“女子无才便是德嘛,只要不是个哑子，看她母亲的为人处世,女儿想必也差不到哪里去。”
然后云畔和王妃便都不说话了，云畔才进门不多久,对于太夫人娘家的情况不清楚，王妃做了几十年媳妇,却是知道里头门道的。太夫人当过贵妃,能够入宫甄选的人家,自然是上京首屈一指的显贵门户，几个兄弟也是为公侯、为卿相，早年受尽荣宠。如今这八竿子打不着的表亲上门来，其实来得十分突兀，又不过节，又没有婚丧嫁娶，按说两家门第有鸿沟，该是渐渐断了走动才对，今日冷不丁地登门，还带着个有可能生双伴儿的表外孙女，里头缘故王妃一眼就看明白了。
唉，也是太夫人过于着急了，王妃的心境是很宽和的，眼下忌浮和云畔感情很好，成婚又不算久，这时候硬塞一个人进去，实在不是明智之举。
可是谁能劝得动太夫人？一般她打定了主意要做的事，就是十头牛都拉不回来。但也顾忌云畔心里不舒坦，太夫人一味旁敲侧击着打探，心里是希望她自己察觉的，可惜那孩子始终装傻充愣，让太夫人有些苦恼。
说到最后，太夫人道：“我是想，要不然把安容留在我身边吧，这孩子眉眼长得好，性情又温顺，我瞧着很是喜欢。”
这就是要给李臣简纳妾的意思了，云畔依旧佯装不知，还在说着顺风话，“祖母愿意留在跟前调理，是她的造化，到底她父兄在外埠，将来说亲事的时候，都知道她是祖母身边出去的，对她大有好处。”
太夫人有点语窒，一时闹不清她是真不明白，还是假不明白，便囫囵一笑，“只是咱们这亲戚有点儿远，也不知该拿什么由头留下人家。”
王妃端起茶盏喝了口茶，这时候半点也不想插话，只听云畔慢悠悠说：“曹家门第不高，与咱们也是远亲，但祖母抬举安容表妹，愿意把她留在身边，那么曹姨母应当感激涕零才对，还要什么由头？”
太夫人沉默下来，发现她确实是在有意打马虎眼，平常那么聪明，一点就透的人，遇着要替丈夫纳妾的事却推三阻四，实在小家子气。
手里的茶盏放下来，太夫人垂着眼睫掸了掸膝头的褶皱，“罢了，这是咱们的打算，还不知道人家心里怎么想呢。等下回她们再来，问明白她们的想法再说吧。”
云畔乖巧道是，也不再提及任何有关曹家的话题了，在茂园帮着预备了晚饭，只等李臣简下职回来。
晚间太夫人有意无意和李臣简说起今天见了亲戚，说一说曹姨父如今在哪儿任职，曹家那位表弟又谋了什么差事，他家还有位表妹，今日来家中做客了，生得一副花容月貌。
李臣简听在耳里，并未有任何表示，只道：“那么远的亲戚，早就不走动了，她们还惦记着来瞧瞧祖母，是她们的意思。”一面转头瞧云畔，温声问，“夫人今日换了熏香？怎么闻着和往常不一样？”
他是有意岔开话题，也想让祖母明白他现在一心都在云畔身上，根本无意纳妾。
云畔当然明白他的意思，笑道：“今早送走了公爷，我便去园子里摘木樨花了。忙了一上午，才炼出一罐纯露，等过上十日香气沉淀下来，就能拿出来用了。”
他捧过她的手，果真一股桂花的香气，然后将那柔荑合进掌心里，体恤地说：“如今天凉了，早上在外头时间长了，一定要记着添衣。我同你说过的，仲夏的时候你送我上朝就罢了，天一转凉就不必了，跟前那么多人伺候，我自己也能好好料理。”
云畔却说不成，“我不瞧着你登车，总是不放心。”
他笑起来，“怎么不放心？家里到宫城也就一里地，这是在上京，城里守卫森严得很，不会出什么事的。”
他们小夫妻你侬我侬，看得太夫人直扶额，到了嘴边的话终究没能说出口，只道：“吃饭吧，再不吃，菜都凉了。”
回去的路上，两人并肩走在木廊上，入夜已经微凉，云畔作势呵一口热气，竟也能呵出一小片淡淡的云雾。
“入冬近在眼前呐。”她喃喃说，扭过头去问他，“祖母的意思，公爷知道了么？”
他嗯了声，“听得很明白了。”
云畔笑了笑，“据说曹家辈辈儿能有双生子，祖母是看中了这个。”
李臣简脸上浮起的神情，就像她刚才呵出的云烟似的，茫茫地，“双生子？她老人家是想做一锤子买卖？”
是啊，生孩子可是鬼门关上走一遭，一个尚且那么不容易，更别说两个了。
所以上了年纪的人，尤其这样位高权重的老妇人，心肠经过多年的磨砺，已经不像年轻时那样柔软了，很多时候她们只想达成自己的愿望，并不在乎付出多惨痛的代价。
云畔说：“纵是要给公爷纳妾，也绝不能找那等专出双生子的人家，到底是一条命啊，弄来专为了生孩子，未免太残忍了些。”
他点了点头，“这两日我有些忙，等略得闲了，我就去和祖母说明白，纳妾的事，暂且不要再提了。”
他有这样的心当然是好的，但唯恐祖孙之间闹出隔阂来，云畔忖了忖道：“还是交给我来解决吧，公爷就别管了。”
他知道她办事有根底，也不去询问她打算怎么做，只是和她漫步返回续昼，一面淡声道：“天色越来越凉了，上京的政局也越来越不稳，接下来你出入也好，办事也好，都要加些小心。这些年我在任上忙碌，从息州团练到幽州刺史，再到侍卫司都指挥使，好像一时也不得歇息。”说着低头看了她一眼，“就连咱们成婚，我也忙于衙门的公务，没能好好陪你。”
云畔总觉得他有些古怪，惴惴问：“公爷今日怎么忽然这么说？是不是朝中又出变故了？”
“朝中每日都有很多变故，多到我已经说不清了。”他转头望向广袤的长空，负着手道，“或者……我应当歇上一阵子，运气好的话，可以陪你焚香点茶。”
云畔顿住了步子，“那若是运气不好呢？”
他回过头来，看她的眼神带着些孤冷和怜悯，“那你就要一个人应付上一阵子，待到来年……春暖花开。”
他从来不打诳语，云畔被他的话吓着了，一时惶然地，有些气哽地望住他。
他忽然笑了，“怎么了？怎么这副表情？”说着伸手抚一下她的脸颊，手上的赤金指环刮过她的下颌，钩缠的螭纹，留下清晰的触感。
她扣住了他的手，心下跳得突突地，勉强稳住心神道：“你若是在外面遇上了什么事，一定要告诉我，不要瞒着我。”
他的目光微微一漾，最终还是摇头，“有些事，三言两语说不清楚，你只要知道我会尽力保全你，就够了。”
这哪里是保全她就够的！云畔想起他那日拜会姨丈姨母，头一件事就是托付这个，那时候只觉这人很真诚，却没想到婚后当真有一日，会经历设想中最坏的打算。
她拉住他的手不放，他叹息着垂眼望她，发现平时周全妥帖的公爵夫人，原来也有胆怯彷徨的时候。
转过腕子来，将她的手握在掌心，徉徉牵着她踱回续昼，一面道：“我今日忽然有些伤感，所以说了些悲观的话，倒害得你担心了。其实没什么，朝中风雨无常，这些年来已经习惯了……也可能是天凉，心里生了些寒意，胡乱和你抱怨两句，你别放在心上。”
然而云畔知道，他不是那种沉不住气的人，如果这些话仅仅只是抱怨，那他就不是那个心有城府的李臣简了。
但他不愿意说，自己也不能非逼着他向她澄清什么。反正风雨来了，就挺直脊梁面对吧，无惧无畏是这样，提心吊胆也是这样，人到了这种位置上，已经没有退避的余地了。
就是夜里，他辗转反侧难以入睡，枕在枕上尽量保持一个动作不去翻身，怕不小心会惊动了她。无奈咳嗽忍不住，只好背过身去，将声音掩在手心里。
云畔还如往常一样，挪动温热的身子贴上去，隔着两层薄薄的衣料温暖他。
他回了回头，“对不住，我又吵醒你了。”
云畔说没有，“我也睡不着呢。”
“还是因为傍晚我同你说的那些话？”他尽量装出轻快的语气，“你果真往心里去了？”
她不说话，沉默了良久才道：“公爷，楚国公可是要调回上京了？”
他哦了声，“你都知道了？”
“铺子里往来的贵妇多了，说起这两日楚国公夫人置办簇新的衣裳被褥，我就想着，可能是楚国公要回来了。”
三位国公齐聚在上京，那么争斗便会日渐浮出水面，禁中养蛊一样的算盘开始实践，让他们三方争斗，最后那个胜出的也不足为惧，毕竟拿捏一个，比拿捏三个容易多了。
“公爷，若是他回来，会对你不利么？”云畔心思婉转，想了许多，在黑暗中摸索到他的手，轻声问，“那年你在军中受了这么重的伤，是谁所为？是他么？”
他习惯将手臂押在被褥上，就算再冷的时节也是蓄势待发的模样，不免弄得肩背受寒。云畔摸见他指尖微凉，把他的臂膀带进被窝里来，支起身替他拥起背后的被褥，两个人紧紧包裹着，在黑暗中眈眈对望。
好半晌他才嗯了声，“楚国公这人生性多疑，脾气也乖张，有一次战马受惊摔落下马背，一直怀疑是有人存心暗害他。或许最后查着查着，怀疑到了我头上，所以趁我视察息州军时，命人放了冷箭。那阵子全军正操练，放箭的生兵一口咬定射偏了，但背后追查下来，发现他早年在天德军呆过，和李禹简未必没有交集。”
“那这件事没有继续深挖下去么？”
他说没有，“点到即止，心中有数便够了，倘或继续追究，仇怨就放到了明面上。这个时局下，小不忍则乱大谋，况且没有真凭实据，只好暂且按捺。”
她听后唏嘘不已，“祖母和母亲知道么？”
“我没有让她们知道。”他说，“场面上还要应酬，万一心里有了芥蒂，一不留神显露出来，倒让人有了防备。”
没有告诉家里长辈，只告诉她，原是对她的信任。云畔觉得自己好像一点点能够走进他心里了，或者夫妻之间相处，就是靠着这样慢慢地渗透，慢慢变得密不可分。
被窝里的手终于暖和起来，云畔叮嘱他：“别总搁在外头，背上受了寒，咳疾发作起来更厉害。家里不像军中，那么多的护院夜巡，你可以放心的。”说完又突发奇想，“我给你做个大毛的坎肩吧，夜里穿着睡。”
他听了觉得别扭，“那多难受！”
“难受也比受凉好呀。”她一本正经说，“多穿两日，习惯了就好了。”
他说不，“不方便。”
“怎么不方便呢，胳膊还能在外面……”
可是没等她说完，他就把她压在了身下，低头绵绵吻她的唇，“……这样的时候，不方便。”
这男人，总是前后转变惊人。先前不是看着病怏怏的么，不时还咳嗽，但做他所谓的“喜欢的事”时，却又换了个人似的。
成婚这么久，她有时觉得自己能看透他，有时又觉得不能。他宦海沉浮多年，习惯将自己包裹起来，明明那么温柔的人，却心念坚定，不可转圜。独独只有这个时候……少年般热血冲动，执拗地想带给她欢愉。
云畔便觉得心疼他，没来由地心疼，即便他已经足够强大，她的心里也还是涌动着一种炙热的情感，唯恐自己不够包容他，跟不上他的步伐。
他取悦她，贴着她的耳朵嗡哝问：“这样好么？”
云畔闭着眼睛嗯了声，“甚好。”
反正就是怎么都好，怎么都欢喜，白天端方的两个人，只有在这时才放肆纠缠，像两株难舍难分的藤蔓。
因为昨夜过累，早晨云畔实在睁不开眼睛，下不得床，只好迷迷糊糊叮嘱他：“公爷自己出门……今日我不能送你了。”
他上来亲亲她的额角，“你接着睡。”
她睡得热腾腾，脸上起了红霞。闭着眼感觉内室的烛火移出去，城里的鸡叫过了一遍，她裹着被子，重又坠进了梦里。
这一觉睡得好深，要不是檎丹进来唤她，她能一直睡下去。
这算是做新媳妇以来头一回晚起，好在没有误了请安的时辰。待去茂园用过了早饭，云畔又送王妃回寻春，路上王妃提起了昨天的事，有意询问她：“祖母要是果真把安容留下，你心里有什么打算？”
云畔淡淡笑了笑，“母亲的看法呢？”
王妃坐在圈椅里，垂着眼睫道：“这样的门第，父兄都是官员，我瞧并不合适。”
是啊，曹家家主好歹是从六品，把人家的女儿留在府里，名分怎么算？其实依着王妃的想法，妾室必不能纳官宦家的女儿，妾就得有个相称得过的出身，或是小门小户，或是家中女使里头挑选，弄个父兄都是当官的，那将来妻妾之争发作起来，就是家宅不太平的祸根。
无奈太夫人的眼界颇高，她从来就没想委屈自己的孙子，即便是妾，也不能辱没了魏国公的身份。
云畔和这位婆母倒能说上真心话，温声道：“母亲，纳妾的事，我早前已经和公爷说过了，公爷暂且没有这个意思，且也说了，大哥哥长子刚夭折，这风口浪尖上的，咱们不必急于这个时候要孩子。”
王妃颔首，“我也知道忌浮，你瞧他昨晚上在祖母跟前的做派，我还能不明白他的心思吗。只是祖母的脾气执拗得很，要是曹家也有这份心，那两下里一拍即合，可就麻烦了。”
云畔不解，“她们也是体面的人家，倒愿意让女儿给人做妾么？”
王妃淡淡一笑，“体面的人家？再体面能体面得过国公府？她家那位家主，已经当了十来年的判官，看着是再也没有升迁的机会了，女儿大抵也是嫁小吏，嫁富户的，这么一想还是入国公府的好，将来对父兄也是个帮衬。”
云畔缓缓点头，其实心里觉得父母疼爱女儿，总不舍得让女儿去给人做妾的。但万事也讲个例外，后来没过两日，曹家母女又登了门，可巧那日太夫人和王妃都去道观进香了，云畔因要等李臣简回来，并没有陪同前往。
门上仆妇呈报说判官夫人来了，云畔抬起眼问：“是她独个儿来的，还是带着小娘子？”
仆妇道：“回夫人话，是娘两个一道来的。”
云畔哦了声，“把人请进花厅吧，我这头忙完了就过去。”