开春了，临安府学来了一位教授，是从京城派来的，要在临安授课三个月。许多府学外的举子为了能进书院听课，找门路花银子，挤破了脑袋。
能进入府学的举子原本就是非富即贵之人，这回的教授从京城来，那就是要给府学的弟子们押一押题。
书院里放出了二十个旁听的名额出来，花岱延一直在秦家给朱小姐教画画，找了秦少将军的门路，花了五十两银子弄到了旁听名额。
肖克岚在书院外头，看到花岱延洋洋洒洒出来，心里很是羡慕。
花岱延准备上仙乐楼，喜滋滋看向肖克岚：“走到仙乐楼喝个茶听歌曲儿去？”
肖克岚走几步回头望了望，心不在焉的。
花岱延看出他的心思，“想去旁听得抓紧啊！只剩下四个名额了。国子学几年才派人到府学来一回，让弟妹也给你报一个呗？”
肖克岚确实想去，但是五十两银子，这不得要了孙秀娥的命啊？自己身上只有一两，哪里去凑这五十两？
知道他的难处，花岱延折扇掩面悄声说道：“你要是不敢跟弟妹开口，那我借你？”
肖克岚没接话，低头沉思片刻，忽然把腿往酒馆跑。
正是傍晚前，酒馆里已经坐着五桌客人。柜台前阿旺忙着沽酒收银子，康子往返大堂和厨房，累得气喘吁吁。
肖克岚见缝插针地帮忙，康子忙里抽空还有去赶后院的驴拉磨，肖克岚跟着到后院来。
“来来来给我，你跑堂就行，这个交给我。”
康子满脸的疑惑，“老爷，您这是干什么？等会儿掌柜的要骂我了。”
“不会不会，快快快，叫你上菜了。”
听到孙秀娥喊端菜，康子由着肖克岚赶驴。
天黑了，厨房的锅铲渐渐没了声音，孙秀娥出来看到石磨旁那个高壮的身影，“肖克岚？你不在屋里温书，跑这儿干嘛来了？”
肖克岚搬出自己两个时辰的成果，“来帮你磨面啊，顺便等你一块儿回家。”
孙秀娥不可思议的轻笑了两声：“你还有这心思？”
……
入夜后，孙秀娥等着女儿睡着，准备去烧洗脚水。谁知一走出内室，肖克岚已经把洗脚水准备好了。
孙秀娥心里正疑惑，肖克岚拉着她入座，鞋袜也脱下，慢慢放入脚盆里。
“今儿太阳打西边出来了？”
肖克岚埋着头，还在想该怎么跟她说想到府学旁听的事。
孙秀娥回想起今日他在酒馆的举动，猜到这定是有事相求，抿嘴浅笑，“说吧，又想买什么书？几两银子啊？”
肖克岚手上动作满了下来，仰头说道：“不是买书，是去府学旁听，要，要……”
看他吞吞吐吐的，孙秀娥目光也渐渐沉了下来：“多少？”
犹豫了片刻，肖克岚低声说道：“五十两。”
孙秀娥以为自己听错了，双眼瞪得老大：“多少？”
“五十两。”
话音一落，孙秀娥激动得双脚重重一跺，“五十两？”
脚盆里的水溢了出来，洒了肖克岚一身，他下意识退了一下，抬头坚定地看着孙秀娥，点了点头。
孙秀娥怕吵醒女儿，努力把激动的声音压低。
“你这是要列入仙班啊？五十两都够咱家吃两年了。”
肖克岚苦苦哀求道：“这是从京城来的先生，好几年才能得这么一个机会，听了这位先生的课，我离中榜就更近一步了。”
孙秀娥有些动容，迟疑道：“那容我考虑考虑……”
肖克岚迫切问道：“娘子要考虑多久？载明说只剩四个名额了，若是明早再不去恐怕就没有了。”
这一下子要拿出去五十两，孙秀娥仿佛在割肉一般难以决断，再肖克岚说好话软磨硬泡了半个时辰，孙秀娥才肯答应，回房拿了五十两给他。
三月肖克岚就要到府学旁听，吃住都在里边，三个月后才能回来。
孙秀娥悉心准备衣物，又到裁缝铺给他新制了两身衣裳。这是去住公斋，虽说里边什么都有，孙秀娥怕他吃不好，买了些肉干果脯给他放在包袱里。
肖克岚瞧着有些多余，“吃的就不用带了吧？”
孙秀娥摇了摇头，“那种大锅饭，一点油水都没有，这个你自己留着吃。”
一切准备好，孙秀娥准备去做晚膳，看到肖克岚还坐在那里发呆。
“你不是说要跟花岱延他们几个吃酒吗？这都到饭点了，怎么还不去？”
肖克岚：“等以后再说吧，今晚不去了。肖宴和文瀚前两日跟秦少将军到苏州去还没回来，今晚我就在家陪陪你和孩子。”
孙秀娥转身去院子里的孙锦语抱了进来，“小语，爹爹明日要走了，就在这里跟爹爹玩。”
今天她没去酒馆，就是为了给肖克岚准备东西。既然肖克岚要在家用膳，晚饭肯定得多做几个菜，这一去就是三个月，孙秀娥心里莫名有些不舍。
第二天孙秀娥和孙锦语一块儿送肖克岚到书院门外，一家三口依依惜别到最后一刻。书院快闭门了，在花岱延催促下肖克岚才告别了妻女。
孙秀娥神情恍惚地牵着女儿往回走，对于自己心里莫名的伤感，觉得有些不可思议。
走过两条街，孙锦语看到卖糖画的摊子，拉了拉孙秀娥：“阿娘，糖糖！吃糖糖……”
这个糖画摊子，孙锦语每次路过都会拉着要买，不管是跟小翠出门，还是孙秀娥带出来玩，几乎都不会落下。
孙秀娥缓过神来，拉着女儿来到小摊前，掏着铜钱说道：“来个兔子的。”
肖克岚和花岱延被引路的师兄带到公斋，这里有几间大卧室，十人一间的大通铺。再往里走，六人间、四人间……
来到最后的两人间，师兄指引进门：“这就是二位的房间了，里边东西都备好了，直接住进来就行。”
花岱延掏出一块碎银塞给师兄：“有劳了！”
师兄把银子揣起来笑呵呵地离开了。
肖克岚木噔噔地在房间里转了一圈，方才过来的时候，他有看到十人间那边还在洒扫铺床。而这边陈设安静整洁，架子床的被褥都是铺好的，书架上一尘不染，像是有人特意打扫过的。
房间动静分离，进门这边是用饭的大圆桌，一旁木柜上还放着茶具和茶叶，北向尽头是两张书桌，一整面墙的书架上摆满了书册古籍。往右走绕过一道屏风，便是休息的床榻和衣柜，衣架脸盆脚盆都在里边，挨着屏风的一边还有一个大澡盆。
肖克岚望向花岱延：“都是一块儿进来的，怎么那些人住大通铺，我们住这儿啊？”
花岱延看了一眼书架上的书，坐在雕花木椅上：“这种房间不多，住进来自然是要舍点财。”
肖克岚背着包袱，手上的书匣子也没敢放下，局促地坐在了另一把椅子上，桌案上笔墨纸砚都是新的，迟疑了许久悄声问道：“只需一两啊？”
花岱延被他的话逗乐了，轻笑道：“一两只能睡那通铺去，我送了董教谕一幅画，咱们才得以搬进来。你就安安心心住这儿，每日有人送饭到房间来，还有人洗衣服，你只管念好书就行，旁的都不用管。”
一旁的肖克岚还在发愣，这像是住在家里似的，成婚后除了自己贴身的衣物自己洗外，其他都是小翠或是孙秀娥洗的。
两人歇息了片刻，书院后厨的婆子送饭来，两荤两素一汤，肖克岚吃了一口，虽然比不上孙秀娥的手艺，倒也不难吃。
听他说这菜凑合，花岱延笑道：“看来这几年弟妹把你这嘴都养刁了！以前肖宴那黑咕隆咚的玩意儿你都能咽下去，现如今这等菜色你竟然说‘凑合’？”
肖克岚嚼了嚼嘴里的菜，小声嘟囔着：“本来就凑合，这些食材要是在我娘子手里，比这好吃千倍！”
入夜，孙秀娥久久未能入眠，心里在想肖克岚今日晚饭吃的什么？书院的床榻睡得可还习惯？被褥厚不厚？夜里会不会着凉？
三更过后，孙秀娥把女儿抱起来撒尿，再回去更睡不着了。觉得有些口渴，屋内水壶里没水了，她披上外衣，提着空壶到前院来，喝完后装满一壶提回北屋。
出来坐在了廊下，脑海里回忆起那次肖克岚大街上出糗，回来坐在那个角落里。上次是在气头上，这会儿想起来，那天他那个背影还挺好看的，一身素色中衣，刚洗过的长发披下来……
孙秀娥想着想着，笑脸不知不觉滚烫起来，回过神后拍了拍脑子，稍缓一会儿起身大跨步回屋。
看到女儿可爱的睡颜，躁动的心跳也缓和许多。她轻轻上床躺下，贴着女儿很快睡着了。
临安府学公斋。
肖克岚看书看到三更，想着明日还要早起，也赶紧收拾了躺下。感觉确实有些困了，但上床后翻来覆去睡不着，动静把另一张床上的花岱延都吵醒了。
无奈又将衣衫穿好起来，点上油灯又坐到了外头书桌上。回头到书架找书的瞬间，看到一个空格上放的果脯布袋。
他拿了一块杏脯嚼了嚼，小心翼翼地把布袋绳子系好，对着布袋愣了许久，轻声自言道：“你放心，我一定会努力的。”