七月十九日，二十日，二十一日。
公孙瓒连续三天对广阳道边的三河亭发动攻击，但皆不能克。
泰山将毛绍用其自身的例子有力的说明了，以千人一心之众，守战略坚砦，敌虽五倍于他，亦不能克。
但对于砦内的毛绍来说，现在砦虽无忧，但随着后面镇北大军的主力不断南下到三河亭，他这边的压力会越来越大，所以他也希望外围的张旦能对他救援。
实际上，毛绍并不知道，在公孙瓒在二十一日发动第三次进攻的时候，张旦这边倒真的拨了一支援兵去救援毛绍。
七月二十一日，已经完成对九门外围工事的挖掘后，张旦遣潘璋出动其剩余本部千人救援三河亭。
张旦对潘璋的行动不抱有期望，因为在大平原上作战，缺乏骑兵的一方太被动了。他只是想向着三河亭内的部下传达一个信号：
“我们不会抛弃你们。”
果不其然，当潘璋领本部千人甫一北上，就被公孙瓒的探哨给侦查到了。
他正愁如何攻下三河亭之敌呢，就送上来这么一份大礼，自然不打算放过。只要消灭南来的泰山军援军，缴获其军旗首级，自然能对亭内贼军之士气形成巨大的打击。
如此，公孙瓒调度盖彤、卢芳、公孙越、公孙范、单经、鲜虞辅等部，在本地土豪乡曲的配合下，准备在四更时分，偃旗息鼓伏袭潘璋部。
同时为了保护好后路安全，公孙瓒还留越骑校尉周忠对三河亭继续实行牵制性进攻，不使砦内得知其援军已至。
调度得当后，七月二十三日，天光微曙，公孙瓒即率马兵二千，前后兜抄潘璋营垒。但谁知道本该万无一失的偷袭战，却并没有取得预期的战果。
原来潘璋自北上后，虽然心急三河亭的部下安危，但也知道自己实际上已经处在一个非常危险的境地了。
首先一个就是他们没有骑兵遮拦，这就使得他们的视野非常狭窄，极其容易被伏击。还一个就是他们兵力太少，一旦野外与汉骑作战，力有不逮。最后他还担心，别因为自己这边大败，弄得三河亭那里人心慌了，那就得不偿失了。
于是，潘璋从一开始就做了稳扎稳打，立坚砦，防夜袭。
所以有心胜无心，公孙瓒的骑军虽重，但不能第一时间破潘璋砦门，那所谓的击溃就成了妄想了。
就这样，公孙瓒奈何不了潘璋，潘璋也奈何不了公孙瓒，两边又陷入了僵持。
而于此同时，北面的镇北军主力已经越来越近，公孙瓒如不能拔掉三河亭，打通大军南下的通道，那汉军原先的优势就要打些折扣了。
于是，公孙瓒求教于军中长史关靖。
关靖与公孙瓒同是卢植的学生，但相比于公孙瓒和刘备，关靖才是得卢植真传的学生，其人经学、谶图、韬略，无所不知，实乃北地士林之翘楚。
公孙瓒也对这位师兄颇为倚重，所以一有事就常问询于左右。
面对公孙瓒的求教，关靖毫无保留，坦言道：
“以靖的本意，卢师不当于此时用兵河朔，可恨那赵峻巧言如簧，哄得卢师大兵南下。”
对于关靖的回答，公孙瓒是相当意外的。之前在上曲阳，虽然他也觉得那赵峻的口舌花哨，但心里还是承认赵峻说得有道理的。
现在不趁着泰山军抢收前南下，等后面对方粮备充足，又拿下九门落脚点作为防御节点，那就被动了。
而且公孙瓒还有个心里话，那就是不是赵峻，他公孙瓒也不会南下立先功。但眼前的关靖一直是公孙瓒信任的师兄，对于他的意见还是非常重视的，遂有此问。
关靖直接给公孙瓒列了如下原因：
“现在是七月大暑，即便是河北也是分外酷热。我军多骑兵，又是北人，本就不耐热。后面兵气相蒸，饥渴疲劳，疾疫暴露，如何驱兵士就战。即便人可以堪忍，马又能吗？更何况，咱们军中杂胡遍地，心思烦多，必生北归之心。一旦一人奔逃，百人相随，一军就会动摇。到那个时候，卢师纵悔，又能如何呢？”
实际上在关靖只说了这一个理由后，公孙瓒就被说服了，但关靖并不停，又说了一个公孙瓒心坎里的话。
关靖用一种深幽寒冷的语气，冷漠道：
“大帅还是过于乐观了。鲜卑暴逆、乌桓生奸，匈奴诡谲，皆有侵我中国之心。三族奸细遍于北地，每每中国有事，小大尽知。而今我聚北地之兵，讨泰山一贼。如能雷霆建功倒也罢了，而一旦迁延冬夏，那就危险了。我军中本就胡人众多，知我军虚实。到那个时候，塞外边族知我不利，承虚入寇，以今日之势力，可能救其首尾哉？到时候，北地兵连祸生，我等如何有面目交代家乡父老？”
此时公孙瓒的眼睛已经红了，他本就是大汉至上主义者，恨不得杀尽胡人。原先因为卢师在上面压着，他不忍破坏大局，才对胡人充于军中睁一只眼闭一只眼。
而现在一听关靖说的这个后果，他再坐不住了，恨不得立时就将军中的胡人杀光。
好在他此时还有理智，知道自己做不得这事，对关靖道，如今事已至此，当务之急是破三河亭，问他有没有计策。
而关靖倒真的给公孙瓒献了一策。
在伏击潘璋援军失败后，公孙瓒开始全军四出，不断抄掠附近的乡里，将乡民里户尽数驱赶到了三河亭。
燕兵本就属于外兵，又多胡人，其军纪可想而知。一路上，遍是逃亡而被杀戮的汉民，胡人马背上全是缴获的妇人、锅碗，都是一些用得着的东西。
在将附近乡里人都驱赶入营后，公孙瓒突然以酬功为名，请麾下十六名胡将入营。
本还在营内狎昵妇人的胡将们一听公孙瓒要大赏他们，皆争先恐后入大帐。
此时公孙瓒已经伏壮士于幕下，等胡将们一到，突出，擒他们于帐后缚之。
有胡将咕咕叽叽着别扭的汉话，愤怒道：
“你们汉人好无道理，是你家大帅请我们南下的，现在却这么对我们？你能承受你们大帅的怒火吗？”
公孙瓒根本没理他，然后一扈兵上前，擒住这胡人的的头，就用斧柄将此人的满口黄牙给敲碎了。
凶暴的场面直接吓住了其他胡人，他们心知道不好，这公孙瓒怕是要杀光他们。
于是，一个乌桓骑将，用非常标准的汉话，伏在地上不断磕头，痛哭流涕：
“将军，我等营内狎妓，自当死罪。但请将军看在大战在即，不如使我等死于战场，好报将军之恩。”
这个乌桓将是个巧舌如簧的，如果是一般汉将当面可能就顺着话答应了。
但偏偏他们遇到了公孙瓒，这名威传塞外的“白马校尉”。
于是，十六颗脑袋被砍，大帐内血色一片。
而附近的一些胡人听到自家酋的叫喊声，也纷纷着甲以出，操兵趋大帐。
眼见着一场哗变就要发生，一身血衣的公孙瓒敛帐而出，立于军门怒叱乱兵：
“我看谁敢犯我军法！”
这些胡兵是认识公孙瓒的，知道其人勇武非常人，又看到附近压过来的汉兵，这些失去领头胡将的胡兵们知道大势已去，只能投降。
最后，这些胡兵就被公孙瓒给拆分，再不复一部。
顺手消灭了军中的隐患，公孙瓒便着手施行关靖策。
其人策略总体来说可以用“围”一个字来概括。
既然我攻不下来，你这个砦又处在战略通道上，那我就将你围在里面。这个围是直接在三河亭外围挖掘一圈深堑，然后再在外面筑造一圈砦壁，死死将里面的泰山军给困死。
而三河亭本就小，一旦汉军用此策，花不了多长时间就能不战而胜。所以此策虽不精巧，但分外有用。
于是公孙瓒就开始驱使附近抓来的流民徒隶，开始在三河亭外围挖掘堑壕。
砦内的毛绍看到敌军开始改变战术，稍微一想就明白对面是要干什么。
因为当年他被俘的时候，泰山军用的就是这一战术，你说毛绍能不记忆犹新吗？
所以毛绍趁着汉军施工，数次带兵缒壁袭击，而且往往一日数次，严重破坏了汉军的施工进度。
就这样，三河亭的毛绍又为张旦、董访那边争取了三天时间。
也是这三天，整个战局发生了翻天覆地的变化，大大逆转了整个战局。
七月二十三日，也就是在潘璋部已经北上后的第一天。
泰山军结束了数天的休兵，开始对九门发动了猛烈的进攻。
五更，泰山军以两营各千人潜抵九门外濠，负土填堑。但等到抢填第二道壕沟的时候，九门城上的汉军发觉，发矢如下，泰山军抢堑队攻击受阻。
前敌总帅董访见攻势阻滞，遂令第二批预备前往更替。而这一次他派上去的有八百人的长弓手，皆施放火矢，焚烧九门城上的更棚。
而剩下的一部五百人的披甲士，就在上头焰火四起中发动了进攻。
但泰山军所攻的南门守将显然是一个合格的武吏。面对泰山军交替进攻，其人沉着应对。
一方面他令军士将烧起的更棚推翻到城下，然后令大家们用沙土覆盖着火点。另一方面，他令力士勇健发滚石阻击城下的泰山军披甲士。
正在扛着云梯奔走的披甲士选锋们直接被迎头一击。他们不怕汉军的箭矢，就怕滚石金汁。
一时间，城头下方，哀声连连。
董访见城下损失严重，忙摇旗令第三队番上。
而那边，城头上的汉军也见到了那坡上立着的一将，见其金鼓仪仗一应俱全，便知道是贼之大目。
于是，城头汉将命有准头的射手二百人对着那高处的董访射，箭如雨下，但董访却一箭未伤，众皆以为神。
等到前面的披甲士撤下后，第三番轮换兵已经在后面将全部三道重濠给填平了，并抵达城根掩蔽。这一次，他们带着后方运上来的攻城器械，开始在城根下搭建防御阵地。
有撞车在城门函洞下撞击，有云梯车在城下升起云梯准备运送兵力，还有巨型楯车直接抵在城墙边，给
花样繁多的攻城方式并没有使得攻城变得顺利。因为对于城头的守将来说，无论你用何种器械皆不能改变这样一个事实，那就是这些都是木制的，就怕火。
于是在守城将一声令下，数十火炬从城头扔下，将泰山军好不容易运上来的攻城器械付之一炬。
见城下熊熊烈火，阵前督战的董访一方面鸣金收兵，一方面咋舌问左右：
“有人可知这南关守将是何人？我本以为沮授守城已经是天下无双了，没想到今日见到一个还善守的。”
面对这一问题，众将羞愧无言。
当时右军系统之中军校尉王章的两名部将就排众而出，请求出战。他们是邓崇和石朗，皆是军中骁悍之将。
董访摇了摇头，到底是放弃了白日的进攻。
当夜，城头上的汉军就缒下二百勇士，顺着壕沟上铺好的木板，摸到泰山军的大营，正要焚毁其辎重器械。突然火把通明，他们已经被泰山军团团围住。
尔后的结果自不用多说，除了部分汉军胆丧投降外，余者皆力战而死。
而董访也是从这些俘兵口中得知了，守南门的汉军守将是谁了。
原来此人叫蒋奇。
董访默默将此人名字放在心头。
蒋奇夜袭泰山军失利并没有影响他第二日的守城。
董访先后令右军系统的李存、张能、李武、郑象等勇将先后攻城，皆不能克。
当夜，为了挽救军气，城内守将蒋奇再一次缒城夜袭，但又一次被巡砦的吕旷、吕翔两兄弟所击败。
最后，只有蒋奇等数十人狼狈逃回城内。
泰山军士气大振。
等到第二日白天，董访突然一反常态，一上来就命全军在四门发动总攻，一改原先的围三攻一的策略。
这一次董访直接将所部万人倾巢而出，以精锐武士为陷阵前驱，总攻四门。
而汉军果然猝不及防，东门更是被吕旷、吕翔两兄弟跳荡上城。也是这个时候，城内的冯巡带着自己的扈兵卫队和城内的援兵登上城头助战。
直杀得昏黑，两边皆力竭了，汉军终于将泰山军赶下城头。
而这一个夜晚，蒋奇等人再一次出人意料，和冯巡立下军令状，集军中骁勇八百，第三次缒城夜袭。
这一次，蒋奇笃定泰山军不会有防备。
却不想这一次，没等他们摸到泰山军营门，后面九门城就大乱。随后从黑暗中开出一支军队，向着已经洞开的九门狂飙突进。
未几，九门城破。