随后几日，战事的发展果然如皇甫嵩庙算。
波才为了报仇，从其余三大砦抽调两万兵力，并从左岸的彭脱部借骑兵三千，并自己本部骑兵二千，一共五千骑一同出阵。
波才显然是放弃了原先坚壁固守，节节支援的方略，想要与汉军打一场会战。但汉军面对波才几次邀战，却选择了龟缩营砦，紧守不出。
七月的烈日，炙烤着大地，波才大军被晒得两眼发昏，波才发现了不对，立刻传令全军撤退。
但波才不知道，他这里一退，反倒让砦内的汉军发现了战机。于是前军主帅朱儁命佐军司马孙坚，护军校尉傅燮，别部司马张超，三河骑士，合计万人趁势追击，连克东南处营垒四座，出战获胜，廓清南下颍阳城的进攻线。
翌日，七月十日，不甘心失去外部防线的波才，又从中壁出，与孙坚鏖战，同时，早就出浮桥支援而来的彭脱部健将刘辟由砦后绕出，与波才前后夹击。幸得护军校尉傅燮，别部司马张超率军驰至，才救出孙坚部。
此战孙坚一千江淮子弟，战死二百，孙坚自己受创三处，孙氏族亲战没四人，为其部历战以来损失最大一役。
但孙坚越挫越勇，七月十二日，右中郎将朱儁麾下六部，共两万兵，倾军而出，急攻波才壁。
孙坚率北地勇士韩当、程普前后先登，自辰至未，连破其两大垒，其小垒皆不战而逃。酉刻后，汉军三河骑士在边翼击溃黄巾军组织起来的五千骑，终于遮断左岸彭脱部支援右岸的交通线。
七月十三日，鏖战一白日，汉军不能破波才中军垒，罢兵。深夜三刻，波才部放弃中军垒，分三路撤回颍阳。
至此，颍阳东北面四大砦，二十八小砦尽皆告破，汉兵直趋颍阳北门，驻垒挖堑，做长久围困。
七月十四日，正在左岸督战牵制彭脱部主力的左中郎将皇甫嵩得知右岸大胜，忙羽檄飞传右中郎将朱儁，警戒其不要再次深入，先破左岸彭脱部，再并力攻城。但可惜，朱儁认为皇甫嵩此举，不过是担心自己抢头功，遂不做理会。
但实际上朱儁因为并没有亲临前线，并不知道一线情况。
从七月八日开战到七月十四日尽拔黄巾军东北面营垒群，右汉军部已经连续高强度厮杀了六日，正处在师老兵疲之态。同时，因为朱儁不禁私掠，各部军兵每得缴获悉归自有，这本是朱儁激励士气之举。
但各部因为争夺缴获，尝尝爆发争斗。尤其是波才部于七月十三日放弃最大的中军垒后，先后入壁的孙坚部和傅燮部因争抢波才部遗留下的辎重，爆发了大规模械斗，最后虽然被后面赶上来的孙坚和傅燮一起制止，但双方依旧死伤数十人，至此二部远远隔开，隔阂深重。
这还是一方面。朱儁一共六部，皆在攻打波才部时缴获了大量辎重，士有财货，皆无战心，人人都在想着如何赶紧结束这场战斗，将自己那份缴获送回家中。这些缴获不仅仅是钱粮，更有女子。
之前波才部因为撤退的不及时，有部分老营人员都被滞留在了中军垒，这些老营人员多是黄巾军的随军家属，老弱妇孺皆有。
当孙坚部和傅燮部冲入中军垒，直接俘虏了这数千妇孺。
这些妇孺中有一人叫黄氏，年仅十六，家中二兄皆为汝南太平道徒。之前一战，二兄皆亡，只留其与母弟三人。这次波才部突围，她一家就被滞留在营。当孙坚部冲来，其中一个来自江淮的孙坚老弟兄，直接看上了黄氏。单独将黄氏从俘口中牵出，要虏掠回江淮老家做媳妇。
而当时黄氏的幼弟和老母，跪着哀求其人放过黄氏，但这江淮的恶少年狠狠的说：
“你们这些从贼的，都要杀无赦，我现在将你们都杀了，也没有多余的话。你们还敢这里啼哭饶舌。”
但可惜，其人的江淮话在这老母和幼弟的耳中宛如鸟语，完全听不懂，所以还是在那哀求啼哭。最后，惹恼了这江淮恶少年，一刀一个都杀了。这时候，这老母的长媳从人群中奔出，伏尸痛哭，也被他补了一刀。
如这江淮恶少年一般手辣的，并不是少数。这些人在家乡本就是浪荡亡命的主，到了这残酷的战场，更刺激着他们的神经。人与畜生本就是一念之间。而这些被战火弄崩坏的悍卒们，显然不打算做人了。
什么道德，就是一刀的事！今日我杀你，明日又是他杀我。反正活不久，自然痛痛快快点！..
所以这江淮恶少年杀了黄氏的老母，幼弟，长嫂后，还依旧恬不知耻。面对请求速死的黄氏，其人一把捞起她，边侮辱边大笑：
“你要感谢我，没我，你活不了！”
最后完事，黄氏被绑着仍在了辎重车上，随同数十名与她一般遭遇的年轻女子一起，被送到了孙坚的佐军司马大营，她们都要被送到江淮，成为那些杀害她们全家的仇人的妻子。
就这样，前面打得越多，后营的辎重缴获就越多。右中郎将部的这些兵子都发了财了，人人都感谢这位不要分毫的好中郎将，这是真正的爱兵如子。所以一时间，全军对朱儁的拥戴到达了一個高峰，但代价就是黄巾军这些蛾贼，和原先汉军初战的那份誓死之心。
所以当朱儁志得意满顿兵于颍阳北门时，他并不知道，自己麾下这这些兵已经没有战心了。
意外总是最突然和最紧要的时候出现。
其实一开始，朱儁的幕僚辛评也劝过自己这位幕主：
“主公，现在我军久战军疲，辎重积山，士无战心。且只有我军独自攻打颍阳城，后路空虚，且左岸黄巾军依旧坚守夹河砦壁。我军几次攻打，都不能克。如果我军顿兵颍阳城下，而西岸的汝南黄巾军东出，我军危矣。不如暂退诸壁，休养生息，再西攻汝南黄巾军，与左中郎将一道，先将城外贼壁都拔了，更有胜算。”
辛评其人虽然高傲，看不起如孙坚一类的寒门，理论上其举主朱儁也是这类寒门，但现在朱儁已经是汉右中郎将的高位了，又对自己有提携之恩，是以对朱儁，辛评是非常尽心的。
辛评并不是一个只斋坐空谈的清流，而是秉持颍川士大夫实干精神的翘楚，这些时日，他常在各营行走，军中现在风气如何，他一清二楚，所以他才劝朱儁先退到原先太平道扎的诸壁垒。
可是朱儁此刻志得意满，自视甚高，觉得自己受国家恩深，正要激流勇进。而且这六日大战，贼诸壁垒是望风溃散，这一系列胜利，难道不正说明，黄巾贼是何等孱弱，他所部是何等善战吗？
而且他心中一直有刺，那就是左中郎将皇甫嵩。
国家看重皇甫嵩，出征之前，悉听其人军略，而他朱儁呢？就是可有可无，只是被朝中众臣们推举才得以出任。
他也知道自己能当任的原因，就是因为皇甫嵩是关西人，朝中的大佬们多是关东人，他们本能就排斥关西系的独揽军权，所以才推举出他来。
但不论是国家还是那些公卿，哪个是真的看重了他朱儁的能力？是，的确，人皇甫嵩是将门世家，天生的将才，而他是个寒门，起家打的还是最不入流的南蛮，但他朱儁却不服，王侯将相宁有种乎？
而且这一路，那皇甫嵩几次教他，几乎把他当成了不知兵的后末。现在好了，他好不容易争了上游，他这边在颍水东岸击溃了波才主力时，那边西岸，那皇甫嵩还在和汝南黄巾军焦灼鏖战，谁更知兵不是一目了然？
而现在皇甫嵩那边又来对他指指点点，说什么不要孤军深入，还要诓他去西岸助他破汝南黄巾，真当他朱儁底层出来的，就傻？
话虽如此，朱儁到底还没有昏了头，他知道皇甫嵩和幕僚辛评的担忧都是对的，这后背还是要留兵的。现在顿兵城下，无论是兵力还是军资，都需要进一步前移，只有在原先太平道的诸多壁垒中驻兵，才能护住补给线。
朱儁是有智慧的，不然也不会走到现在这一步。他早看透了一些事，有些人总会告诉你一些对的事，但这并不影响他们从中为自己谋利。就如皇甫嵩，他提醒自己的是对的，但自己如果真的傻到以为他分析的对，就去听他的建议去攻打西岸，那就是落了人家的套了。
现在他朱儁，既要互自己后背，又要继续南下攻打颍阳城。安全和军功，他朱儁都要。
但如此一来，南下攻城的兵力自然就分薄了。原先他有兵两万，六日鏖战，折损三千。现在要分兵留屯，那就需要再留七千下来，那随他南下的就一万，这点兵力属实不够。
所以一开始朱儁留书给后方的颍川其余诸县，请他们益县卒前来守备。但无论是长社还是阳翟，一方面恭维右中郎将所向无前，攻无不克，本就不需要他们。另一方面，他们又以本县残破，百废俱兴，抽调不开多余的人手而拒绝。
朱儁自然知道定时之前筹措军需的时候，他的一些手段恶了这些豪强土霸，现在他有需，忙不迭拒绝，就是要看他朱公伟的笑话。
好，那他就用这一万兵，大破这颍阳城，给天下人一个震惊。
光和六年，七月十四日，朱儁就率一万汉兵主力，其中有扩编后的左军司马孙坚部两千，中军司马张超部三千，右军司马傅燮部三千，还有朱儁亲自统帅的两千三河骑士。直接在颍阳城北准备攻坚。
颍阳城外，太平道神上使马元义在汉军攻打波才部的时候，也没有闲着，也在城外修筑了一片营垒，波才部南撤入城时，又被马元义截留半数精兵留在城外营垒坚守。
于是，七月十四日，朱儁部进抵颍阳城北，见到的是绵延数里的的木壁，中间穿插着十几座营垒，这些营垒近的距离城墙不足百步，城楼上的箭矢都能支援到。远的都到了二里外，但所有营垒之间都用这些木壁组成甬道，方便各营垒兵互相支援。
朱儁出阵观军，看到这复合交叉的城外壁垒群，不由倒吸一口气。这等土木工事，竟然是这群蛾贼搞出来的？
也不怪朱儁惊讶，修造这等工事的并不是一般人，而是马元义从教众中编选的一营土木卒，全营上下都有参与汉室大型工程的经验，穿凿运河，修造宫室，墓室。所以别说是这连砦甬道，就是石制的甬道，只要石料够，也给你整出来。
朱儁知道这连砦不好打，原先他破波才部四大寨，二十八小砦的时候，就是利用骑兵穿插切割别砦的援军，才能各个击破。但现在，这些黄巾军显然吸取了前次教训，直接以甬道作为援兵线，这样汉军的骑兵就再也切割不了他们了。
好个黄巾军，好个甬道！
但知道不好打又能如何，已经到了这个地步，他朱儁也只能硬着头皮上了。
兵法之道，攻城必先破垒。
既然形势如此，朱儁果断命孙坚攻左面、傅燮攻右面、张超攻中面，三部同时进攻，而朱儁自将三河精骑为预备，随时接应。
三路汉军甫一进攻，颍阳城头就鼓声四起，随后城下各营垒的黄巾军就开始卷甲荷戈，开始沿着木甬道支援前线受攻营垒。
是以，孙、傅、张三部不惜命，从上午打到下午，所杀贼兵无数，但却未见贼兵少过。他们在低处，根本不知道，一整个上午，不断有太平道的道使唱着黄天赞歌，将一波波黄巾军鼓励得送入甬道。
原先马元义麾下皆是精锐，都是他在荆扬发展起来的，但是在京都被叛徒唐周所卖后，只有他带着三五名骨干逃了出来。现在他手下这两万太平道，都是刚集结的，普遍没有战斗经验。
但马元义有一项是其他渠帅没有的权力，那就是扶乩。在经过数次大型扶乩，现在这两万太平道徒都信仰虔诚，部分到了狂热，而这部分就被马元义编选为黄巾力士，辅以甲械，按汉军法编练成军。
而现在这些黄巾力士就在教内的道使的鼓舞下，为黄天献身，以大无畏的勇气源源不断填入前方的血肉磨盘。
鏖战直至申时，此刻汉军又饿又渴，而黄巾军因为在后面都用过食才入的甬道，是越战越强，胜利的天平已经可见地朝着黄巾军倾斜了。
正搏杀在第一线的孙坚敏锐的感觉到了形势发生了转变，奋力杀了一会，连忙攀到高壁，给壁垒外的程普发旗语，令其增援。
程普带着一百骑一直在营垒外游弋，见到孙坚的旗语，知道本军已经到了最危险的时候，毫不犹豫就催发百骑，准备入营增援。
但就在这时，一名新投军的军吏，来自汝南细阳的吕范，劝住了程普，道：
“曲将，咱们现在冲入营砦，不会济得事的，司马那边并不缺咱们这百人。我料，司马一定是要我们截断贼人援军。现在这些援军正沿着这些木壁甬道源源不断得入前砦，不把这甬道破了，此战怕是要败啊！”
吕范正是日后孙吴大司马，侍奉孙策兄弟两人的老臣。按原位面，其人在汝南大乱后，避乱江淮的寿春，然后与袁术帐下大将孙策结缘而开启他孙家虎臣的青紫之路。
但此世因为诸多因素的出现，历史发生了较大的转变。原先吕范是汝南细阳的县吏，原先汝南黄巾蜂起，细阳很快告破，他就随县中诸吏长退至上蔡，与诸多兵一道汇合汝南太守赵谦。但谁知，召陵一战，赵谦大败，而他吕范也被黄巾军俘虏，不是机灵提前换上了短衣，早被汝南黄巾斩首了。
后来他就随汝南黄巾一路北上到了这颍阳，之前一战，他就随汝南黄巾支援东岸的波才部，随后被俘。
原先，他已经被绑在了树桩上，正当成黄巾军俘虏砍头，而孙坚正是监军。嗯，就是孙坚屠杀的八千俘口那次。
吕范到底有气运和胆魄，在那人间最恐怖的屠宰场，他竟然突然挣扎站起，对带着赤幘的孙坚吼道：
“丈夫焉能死如猪狗，请活我，我吕范必为公出生入死。”
孙坚很意外，要知道当时那场景，别说吕范这些伸着脖子被砍的，就是砍头的那些行刑军吏都已经杀得手软了，而现在竟然还有人能有胆魄站起来，还能说一番壮言。
而且，在一众吓得屎尿横流的太平道贼的衬托下，这吕范的胆魄就越发突出。
然后孙坚就放了他，并询问其来历，知道其本是汉军军吏，后被俘，心下就不喜，觉得这吕范是贪生怕死的鼠辈，原先受吕范那话而激荡起的欣赏也消去几分。
吕范察觉出来，又说了一事：
“将军，我吕范少时贫困，常受乡里人小觑。后来我慕同乡一豪富家的女儿刘氏，就上门求亲。但其母嫌我家贫，不允。我当时就说了一句：‘我吕范，昂昂丈夫，岂是久居下僚？我有高志，何愁不有一番富贵。’后我就与刘氏成婚，也做了县吏。”
孙坚一听这故事就觉得熟悉，这不是和他当年差不多嘛，也被妻族瞧不起，也放声说，莫欺少年穷，最后也有一番进取。心感亲切的孙坚，这下再细看吕范，即便是满脸血污，其昂扬之气，美姿容都还能看见，就有心放他。
而这时又听吕范道：
“现在也是，将军。我如今狼藉于这屎尿之地，没有什么大言好说的，但请将军信我一次，只要救莪吕范，我吕范将用这一身骨血回报将军救命之恩。”
说完，吕范跪在地上，重重地朝孙坚磕了一头。
孙坚捻着短须，沉吟片刻，不仅释放了吕范，还将他补入骑将程普麾下做了军吏。其后，吕范入军，几次冲杀在前，终于获得了程普的认同，知其勇而有智，是个人才。
而现在吕范再次谏言，程普也重视，直接问有何策可破这木壁甬道。
吕范吐出二字：
“火攻。”
于是，程普以火油薪柴堆满大车二十辆，和吕范一起，亲自奔冲到甬道下，纵火焚烧，烈焰突起，片刻就将木制甬道杀得吱吱作响。
甬道内正在支援的黄巾力士们也闻到了火油味，还在纳闷，就热浪焦灼，然后忽得焰高三尺，淹没了这段甬道。又因为甬道相连，风助火势，大火沿着甬道一路烧到了下一段壁垒。好在这壁垒的黄巾军小帅有智，连忙拆毁了前段的甬道，才将火势停留在了此段。
但援兵甬道已经没了，前砦只能孤军奋战。而随着程普这边一破甬道，中路和右路的汉兵也有样学样，开始推着火车撞烧甬道，一时间，火光冲天，热浪滚滚。
也正是在这热焰中，汉军所攻的三处壁垒，逐一告破。而此战，黄巾军无人投降，战至了最后一刻。很自然，汉军也没留俘口，将所有抹着黄巾的贼人通通枭首。
这一战，右中郎将朱儁再次大胜，但战后一清点，却让他落了泪。此战，三路主攻的汉兵八千众，一战伤亡高达两千，数只营头被杀散了编制，再不成军。
而这还只是扫清了最外围的壁垒，后面还有数重，再加上城内的黄巾军，这战看着打赢了，实际打输了。
因为如果按这样的折损一个个破黄巾军壁，朱儁这点兵死绝了，还没能摸到人家城下呢。
知道出了问题的朱儁，再不自矜，一把火烧了占领的三座壁垒，就率军撤往了原先波才的诸营壁，汇合这里的七千本兵，在砦内修整，重新对全军进行编伍。尤其是那几个被打散了编制的营头，这时候更要重新编练，没有一段时间，这几个营头是行不成战斗力的。
尔后，朱儁又写信，将此战首尾书信给了西岸鏖兵的皇甫嵩，并问其是否有需要，他修整后，可以渡河，西攻汝南黄巾军侧翼。
这朱儁能从微末起来不是没原因的，其柔软的身段至少是皇甫嵩不具备的，但这肯定是一个优秀统帅所要拥有的。
但不管朱儁再如何柔软，前后大战，所部折损精锐五千是实打实的，其部现在只能在营垒内舔着伤口，努力恢复着战力。
就在朱儁部在颍阳城外愁云惨淡时，据此百里外的长社也发生了一场遭遇战。
这是一场汉骑与泰山骑的较量！