看望张哲后，又过了两天，上边还是没有任何消息。他从北京回来的当天就去省委组织部、省政府办签字报到。从中央党校回来又怎样？他可不敢拿架子，乖乖地在家听候发落就是。
这天刚好是周末，朱自强独自在家呆着，玉烟上班去了，杨少华领着朱茵去春江公园看雪景，玉烟妈妈则跑到青山医院陪玉虎。
手机响起，看号码是功勋县的，王学东的声音从电话懒洋洋地传来：“你总算回来了！朱大才子，最近在忙什么？是不是刚从中央党校学习归来？”
朱自强笑道：“老哥别打击我了，现在赋闲在家，修身养性，怎么突然想起给我打电话了？”
王学东笑骂道：“你小子少跟我装，你住的那幢楼要拆了重建，通知你一声，有时间下来搬搬东西。要是没时间的话，我让人去帮你收拾。”
朱自强道：“你不提起来我还真忘了！正好我没什么事，我说大县长啊，你忍心看着弟弟坐班车回家？”
“你真的赋闲啊？”
朱自强笑道：“我什么时候骗过你？有没有顺风车？有的话我就搭下去。”王学东道：“洛永不是在春江吗？我让他上去接你。”
“他什么时候上来的？我自己跟他联系算。”
王学东笑道：“昨天，可能还不知道你已经回来的消息吧，我这电话也是没事打着玩，还真没想到你回来了。对了，有个事儿跟你说，前几天我把洛永暂时借用过来，呵呵，你什么时候要，我就什么时候放人。”
朱自强笑道：“行！那我跟他联系，趁这段时间没事，得赶紧去把我的古董收回来才行。”两人闲聊句就挂掉了电话。吴老爷送他的东西还真算得古董了。洛永上春江来怎么不找我呢？想想也是，他才回来几天，除了到组织部办公室和省政府办公室报到，和通知几个春江的好友外，其他人都不晓得他回来了。
他在功勋县的家里还放着以前的东西，调到田园的时候，因为事先没准备，再加上要经常上县里开会、出差，为了省事，那套小居室一直没退，结婚的时候本想把东西带上春江，结果碰到李小泪出事，时间赶得急，又没能搬成。从田园调大江更是忙得闲不下来，然后就出了一系列的破事儿。
洛永接到朱自强的电话时，高兴得说不出话来，在电话里嗯嗯啊啊半天，朱自强干脆直接叫他过家里来。洛永绝对是个非常优秀的司机，平时沉默少语，当然这是因为他有结巴的毛病，叫吃就吃，让住就住，从来不过问领导干什么事，也从不跟外人提及领导的事情。王学东正是发现了他的这些优点，趁着朱自强不在，赶紧下手，没料到才过来几天，朱自强就回来了。
两人一年多没见，这次见到了显得格外高兴，朱自强也不向他打听管中昆、付雷、吴飞等人的消息，要是听他一个个说完，怕天黑了还没整明白。朱自强还有个打算，趁着机会回功勋县见见老伙伴们，还有猪肝。至于猪脑壳嘛，到时候从吴飞那儿了解情况再说。
晚上跟玉烟说明情况后，第二天坐上洛永的车回到了功勋。刚一进县委大院，正巧碰到陈朝鲜，两人在春江读研时是同学，虽然关系不是很好，但同在一个地方工作，彼此算得上老熟人了。朱自强近几年混得颇为得意，陈朝鲜从毕业后一直呆在曲高广电局，上不得下不去，好不容易下到县里干一把手，还是全国闻名的功勋县，陈朝鲜格外珍惜这次机会，如今见到朱自强，他显得非常热情。
朱自强明白，这种热情不是因为老同学见面的亲热，也不是因为朱自强跟他平级，而是在于他刚刚从北京回来，谁能断定朱自强接下来会干什么职务？
陈朝鲜有着良好的生活习性，不抽烟，不喝酒。至于领导水平嘛，研究生出来的，怎么也不会差到哪儿去。他初到功勋的时候很敏感地发现，很多人把他和朱自强粘在一起，介绍他的时候总在说：“陈书记是朱自强的同学……”在功勋县的领导班子里，有两个人特别受尊重，一个是已经死去的马达，另一个就是朱自强。
朱自强对这位老同学也很同情，整个研究生班里，恐怕只有他升得最慢，当年朱自强是副科，他是副处，现在朱自强是正处，他也是正处。读书时跟他同级别的人现在基本上都升到副厅了，看看陈小红，现在的曲高市长，正厅，当年跟陈朝鲜一样。这也说明陈朝鲜这人不善钻营，有点清高死板，前任的乐国庆和张哲碰都没碰他一下，由此就可以看出这人有点死脑筋。
朱自强这次回来，绝口不提在中央党校的经历，见过什么人了，学了什么东西了，朱自强是三缄其口，对谁也不说。李子腾这样的刑讯专家手段使完也撬开他的嘴，应付，能应付就应付，实在应付不了就装傻。
老县长赵国泰，常务副县长王学东等老熟人相见，在酒席上，陈朝鲜问了几句，朱自强也是随口应付，其他人都了解朱自强的脾气，他不想说的，谁也别想套出来。
说是酒席，可餐桌上连啤酒都没有，在座的都知道，连陈朝鲜这个非酒道中人也早有耳闻，跟朱自强喝酒无疑找死，所以众人很默契地一致推酒，吃饭就是吃饭。
这两年田园乡的经济发展势头很猛，今年的国民生产总值已经越过了一亿大关，近三年来田园乡不仅还掉了所有的扶贫贷款，而乡财政现在更是财大气粗，县里经常调用乡上的资金解决公务员、教师工资。朱自强在酒席上很恳切对众人说：“田园的经济发展是因地制宜的，千万不能浪费资金照搬模式，这点我相信陈老哥比我明白，大家多想点办法，慢慢地拉动其他乡镇发展，现在是市场经济，不论搞什么都要以市场为主。困难只是暂时的，多调查，多思考，多研究，一定会有办法。希望在座的不要腹诽小弟狂妄！这是我的真心话！”
陈朝鲜笑道：“自强啊，你能这么说，是你关怀大伙，怎么可能腹诽你呢？再说了，田园的今天还不是你一手搞出来的，你可是中央表彰的优秀党员干部！我来功勋的日子不长，可你和马达书记的名字经常被大家提及，大伙都想念你们啊！前段时间我们专门邀请了十几个专家到功勋指导，连续开了几天会议，我们想一个乡一个乡地来，踏踏实实的搞，你在田园做过这方面的工作，气象、地理分析报告，矿物质和动植物分布情况等等，我们可是一样都没少干啊。”
朱自强有些好奇地问道：“准备先瞄准哪个乡？”
王学东接口道：“双林乡，现在的书记是杨玉紫，乡长是蒋崇剑，都是在田园跟你干过的能手！”说完还特意笑了笑。
朱自强道：“这两人都不错，不过……他们不是情侣关系吗？”
王学东大笑道：“谁说的？可能有一阵子吧，不过蒋崇剑现在已经结婚当爸爸了，杨玉紫还单身一人呢。你有没有兴趣下去看看？帮我们指点一下。”
朱自强拍拍陈朝鲜的肩头笑道：“有菩萨在这儿坐镇，轮不到我这小鬼上堂。你们可能不知道，当年研究生班里，陈老哥的成绩可是拔尖的，特别是关于农村经济发展的论文，被咱们的老夫子称为专家水准！”
众人还是头一回听说陈朝鲜学习优异，按照习惯思维，这种研究生班出来的，大多数都没学到真东西，不过混一纸文凭罢了，现在从朱自强口中说出来，这话应该可信。陈朝鲜谦虚了几句，论文一直是他引以为豪的事情，也正因为有点真才实料，他才不愿跟人同流合污，自视清高。
他很感激地看了朱自强一眼，这话不论真假，可算是说到他心眼里去了，一时有些激动的陈朝鲜冲口问道：“自强，你也不是外人，田园的班子就要换届了，趁现在大多数人都在，你说说看法？”
朱自强嘴角含笑，这个陈朝鲜还真有点楞头青的意思！大有深意地看了一眼王学东，然后摇头道：“我不是功勋县领导成员，这个不好插口，再说我已经离开好长一段时间，对下边的同志也不了解。”
陈朝鲜话一出口就后悔了，幸好朱自强婉言推辞，他也就顺坡下驴，不再提及这个话题。
饭后朱自强带着洛永往他的老屋里收拾东西，楼里的住户大部分已经搬走了，朱自强上到四楼，看着几年没打开过的房门依旧干净，心里略感奇怪，开门后，里边竟然有股子女人的幽香，朱自强皱着眉头四处打量，到处都干干净净的，东西依旧按原样整齐堆放，连房间里的床和被单都是老样子。
朱自强心里涌起一阵温馨，当年五花肉做米粑粑时的家什一样不少，小衣柜子里还挂着他在春江读书时，陈小红送他的西装，回想当年舍不得穿的光景，朱自强嘴角泛起微笑，西装依旧笔挺，颜色也没脱，看上去好像还是新的，只是款式有点不合时宜了。
碧叶现在田园的天麻基地里当财务，她还经常来这里吗？看着枕上的几根长发，朱自强心情无比复杂，痴女啊！
找出当年吴老爷留给他的东西，依然是那个红木箱子装着，里边的古线装书，字画，朱自强一样样地翻出来，童年的时光在脑海中飞快掠过，学武的日子，跟吴老爷之乎者也的年月，已经一去不复返了，看着那些旧家什，母亲瘦小的身形麻利地转动，仿佛时光倒流，仿佛年少依旧。如今也为人夫，为人父，可是母亲啊……我还是你的尾巴……
墙上放大的黑白相片，猪大肠笑得那么憨厚老实，五花则是满脸严肃，想起母亲当年跟他说照相的事儿，一往相机前坐下，就像屁股下边安了猫儿爪子，浑身不安逸，心里紧张得不行，人家照相师叫她笑一个，笑一个，可她就是笑不出来……朱自强的泪水从眼角轻轻地滑落，妈……他的手指轻柔地抚过相片上的脸孔，慢慢地把陈旧的相框取下来，吹吹相框上的灰尘，一手端着一个相框，朱自强就像个贪心的孩子，看看这个，再瞧瞧那个，左边是爸爸，穿着他的卡其布工人服，可以想象他照相的时候有多高兴：“人生不如意十有八九，所以要常想一二。我猪大肠这辈子最值得自豪的就是养了三个好儿子！古语说，不孝有三，无后为大！老子有三个儿子，这大不孝的事情嘛轮不到我了，三儿最争气，考了个全县第一名！老子就算卖血也要供他上市一中，然后上大学……”朱自强在脑子里想象着父亲说这番话时得意的样子，满脸的幸福和骄傲，为了我！
“妈，我不会让你失望的，一定不会让你失望！”泪眼中的五花肉仿佛笑了，笑得那么开怀，笑得那么甜蜜。朱自强伸出拇指，拭去眼角的泪水，洛永悄悄地递上一块纸巾，他的眼里也溢满了泪水，狗街的孩子，狗街的父母。
朱自强找了两块布把父母的相框装好，收入红木箱中，再看看当年留下的家什，这些东西真舍不得丢啊！转身开始收拾自己的东西，他的东西很简单，除了衣服就是书，还有十几个笔记本，朱自强慢慢地翻看着，当年他在图书馆、在县委办写下了这么多的笔记，留下作纪念吧。
翻到最下边的时候，看到一个黑皮的软簿子，朱自强印象中没有用过这样的笔记本啊，抽出来翻开，顿时两眼瞪圆，易寒香的字他当然认识，张哲的字他认识，白武的字他也认识。朱自强觉得自己的手有些哆嗦，专案组找了一年多的东西，竟然放在他的家里！谁？李碧叶！不可能，朱自强马上打销这个推断，他了解李碧叶，如果知道有这么个东西，她不可能逃过专案组的询问！
那么，把本子放在这里的应该是易寒香了！朱自强回想起来，易寒香曾经跟他说过，在功勋见过李碧叶，两人还谈了不少事，这样的话，李碧叶肯定带着易寒香来过这里。如果是易寒香放的，时间应该是她调任大江县委书记之前。那易寒香为什么要把如此重要的东西放在这儿呢？
朱自强控制住自己的激动，一页页地开始翻看笔记内容。