对于被派遣至罗马的威尼斯特命全权大使索兰佐来说，1570年至1571年的冬天显得特别漫长、严酷。他必须在春季想方设法促使各方结成有实际效力的神圣同盟。
对他来说，希望之所在就是那位仅食鸡蛋却活力不衰的教皇庇护五世的十字军精神。
3月，一旦去往欧洲各地的旅行稍稍变得便利，怀揣着教皇亲笔信的枢机主教们就开始奔赴各国的宫廷。
但在主教们出发前索兰佐就预计到，结果不会令人满意，因为王侯们有各自政治上的考虑。另外，庇护五世迄今为止的反宗教改革言行引起了他们不小的不满。
君临德意志、奥地利、匈牙利的神圣罗马帝国皇帝马克西米利连二世，为躲过土耳其帝国针对自己国家的进攻，就在前些年，刚刚与苏丹塞利姆缔结了互不侵犯条约。显然，他的回答不能令教皇满意。
法国虽在查理九世的治下，但摄政的是太后卡特琳·德·美第奇。法国国内天主教与胡格诺派之争趋于白热化，使其可能连参加同盟的从容都没有。另外，由于与西班牙敌对，法国更倾向于与土耳其结盟，要求他们参与以土耳其为敌的同盟，明眼人都知道这样下去会是什么结果。
英国是伊丽莎白一世女王当朝，到达伦敦的教皇特使连会见女王的机会都没有。公开支持玛丽·斯图亚特的庇护五世曾大言不惭——若有可能，宁与伊丽莎白拔刀相见——因而惹怒了女王。可以想见，英国连一个骑士都不会派遣的。
葡萄牙国王的回答也是否定的。德国的新教诸侯对教皇的呼吁置若罔闻。路德曾抛下狠话：土耳其人比罗马教皇正确十倍。
虽然以马耳他岛为根据地的圣约翰骑士团消灭伊斯兰教的十字军精神不亚于庇护五世，但6年前在与土耳其的拉锯战中耗尽了全力，要爽快答应教皇的要求，也有力不从心之处。尽管如此，骑士团长依然承诺率3艘加莱舰参加同盟。
其他承诺参加的都是意大利领内的小国：曼托瓦公国、费拉拉公国、萨伏依侯国、乌尔比诺公国、卢卡共和国、热那亚共和国。其中，能提供少量加莱舰的仅萨伏依和热那亚两个国家。其他小国仅有君主的亲属、贵族等率士兵参加，即仅有战斗人员参战而已。同盟国都是领土面积较小的国家，无一是16世纪西欧的主角。
以佛罗伦萨为首都的托斯卡纳大公国也被列入了承诺参加的国家名单里，但这个国家主要是为教廷分担协议中要教廷承担的部分。教廷没有海军，同盟的倡导者教皇在军事方面没有力量，导致了前些年的失败，这种情况不应再重复了。于是，教廷向想要成为海运国家、正在建造船队的托斯卡纳大公国提出了要求。
大公美第奇为巩固本国的君主制接受了教皇的这个特别要求。大公答应将提供12艘加莱舰及其所需的战斗人员。实际上这是组建了一支托斯卡纳大公国的教廷舰队。
综上所述，从现状看，对抗土耳其的联合舰队的主要参加国与去年一样，只有西班牙和威尼斯。教皇特使的工作重点在马德里宫廷。关键就看西班牙国王腓力二世是怎么想的了。
这件事并不简单。三四月间，罗马和马德里之间书信与人员不断往来。威尼斯始终坚持让教皇站在说服西班牙国王的第一线。驻马德里的威尼斯大使显得很活跃，但他的目标只有坚定西班牙国王承认威尼斯开战的意志这一点上。对于西班牙国王来说，这显然是难以拒绝的良策。
西班牙王国不满威尼斯共和国的理由有三。
一、能阻挡西班牙统治整个意大利半岛目标的唯一一个意大利国家就是威尼斯共和国。
西班牙已成功占有了从那不勒斯到西西里岛的南意，以及以米兰、热那亚为中心的北意，并让西班牙女人嫁给托斯卡纳大公，成功地将托斯卡纳大公国置于自己的影响下，甚至很大程度上影响了反宗教改革派主导的教廷。对西班牙来说，阻挡其目标的唯一且强大的抵抗势力就是威尼斯共和国。
二、与以不宽容的反宗教改革运动策源地自诩的西班牙不同，同样是天主教国家的威尼斯，却以对信仰其他宗教的民族保持宽容的民族性作为国家的传统。
威尼斯有着以政教分离的立场不与教廷保持一致的悠久历史，且保持信教自由，这样的国家在当时的西欧几乎是绝无仅有的。
无论遭受宗教法庭迫害的不幸之人身份如何，成功逃脱后只有进入威尼斯领内才能从心底感到安心。教皇认定的不适合基督徒阅读的禁书，在威尼斯都能买到且可以自由阅读，不用担心因此被处以火刑。在威尼斯，路德的作品、马基雅维利的作品、古代的爱情诗都堂堂正正地排列在书店里。
三、虽同是拉丁民族，西班牙、威尼斯两国的民族性可以说差异极大。威尼斯绝对不会产生《堂吉诃德》。由此种种，两国的对立必然是民族性的和历史性的。
但两国的关系在当时异常复杂，并非互相敌对就可了事的。
在这个时代，威尼斯共和国仅凭本国之力不可能应对土耳其的威胁。而另一方面，西班牙王国想要满足自身对北非领土的欲望，威尼斯的海军力量是不可或缺的。
也就是说，这两个国家既是敌人，又是相互需要的合作者。虽然互相为对方国力的减退而高兴，但如果没有了对手，其结果是什么也做不了。而在超越利害的信仰世界里，两国已经完全无法融合了。
因此，在不明实情的人的眼里，在罗马展开的以教皇为中介的两国交涉是肯定要决裂的。但比谁都需要联合舰队的还是威尼斯共和国。3月，威尼斯政府告知了索兰佐特使妥协的底线。
神圣同盟的联合舰队规模定为军舰200艘、战士5万人。舰队的规模若是再小，就无法对抗土耳其舰队了。
对于这支联合舰队，各国（主要是西班牙和威尼斯）的参与比例成了首要问题。
比例不仅限于军舰。加莱舰之间的海战，最终肯定是近距离的白刃战，战士的重要性与军舰的重要性大体相同。
有关这个问题的谈判，要看索兰佐特使讨价还价的本领了。前一年，西班牙只派遣了多里亚的雇佣舰队，如果今年还是如此敷衍了事，事情就完了。这次，无论如何都需要西班牙把舰队拿出来。不仅是舰只和士兵的问题，更是西班牙国王直接参加的分量问题。
战士所需经费的分担方式定为：
西班牙——六分之三
威尼斯——六分之二
教廷——六分之一
军舰的分担比例如下所示：
西班牙——共73艘
（来自西班牙港的15艘，来自西班牙统治下的那不勒斯、西西里的36艘，雇佣兵队长多里亚所有的22艘）
教廷——12艘
威尼斯——110艘
其他意大利国家——11艘
圣约翰骑士团——3艘
总计——209艘
这不是根据已决定的各国分担比例而得出分担数，而是各国能负担的数字就是各国最终分担的数量了。另外，这个数字还只是预定数，在舰只到集结地抛锚之前，实际的参加数还是不确定的。甚至连集结途中遭遇事故等，也需要考虑在内。
第二个问题是战略目标。
前一年失败的主要原因就是战略目标不明确，于是，今年威尼斯坚定不移地表示联军必须将战略目标的细节都写清楚。
威尼斯的真实意图在于救援塞浦路斯。
西班牙想利用联合舰队攻占北非。
教皇则认为只要与伊斯兰教作战，无论在哪里都无所谓。但当时基督教徒与伊斯兰教徒实际发生战争地方就在塞浦路斯，所以联合舰队的前进方向应该是东方。
西班牙认为自己拥有能左右局面的力量，坚决反对将战略目标局限于东地中海。这并非没有道理，教皇首先开始摇摆，威尼斯也只能妥协。
最后的决定是，无论东地中海还是西地中海，只要前往敌人所在的地方作战即可。在这样的方针下，决定细化如下：
威尼斯共和国的领土遭到土耳其侵略时，西班牙王国及所有同盟参加国有义务救援。同样，西班牙王国领土遭土耳其侵略时，威尼斯及同盟各国也有义务救援。
这是索兰佐大使明确记载的为救援塞浦路斯所做的努力中，有所收获的一项。在他看来，现在被土耳其侵略的就是威尼斯的领地塞浦路斯。但想法和明确记载还不是一回事。
决议事项中还添加了以下几项：
神圣同盟联合舰队，每年3月完成准备，4月出征。话虽如此，在1571年的3月和4月，同盟国还在谈判中。
与土耳其军队作战而得到的领土，归还给以前的领土所有国。但突尼斯、的黎波里、阿尔及利亚的领土为西班牙王国所有。
由于威尼斯不能再从土耳其进口小麦，西班牙国王保证将南意普利亚地区出产的小麦出口给威尼斯。南意当时是西班牙王国的领地。
但最大的难题还是总司令官的人选。
威尼斯与前一年一样，坚决反对推选吉安德里亚·多里亚的西班牙方案，而西班牙则反对威尼斯海军总司令官塞巴斯提亚诺·威尼尔提出的威尼斯方案。教皇的妥协方案是马卡提尼奥·科隆纳，可这一方案威尼斯不满意，西班牙也表示难以接受。谈判在这个问题上遇到了障碍。
进入5月后，威尼斯同意了西班牙提出的第二个方案——奥地利公爵唐·胡安，解决了难题。威尼斯害怕再这样坚持下去，前面所谈的都会作废，因此接受了折中方案。
只是唐·胡安这个人是否有担任联合舰队总司令官的能力，连马德里都没能对此给出明确的回答。威尼斯海军将领更是普通持怀疑态度，很多人连他的名字也未听说过：唐·胡安？是谁？
有一种重要人物突然在国际舞台上登场的感觉。这个突然出场、一般被称为“奥地利公爵唐·胡安”的男人，当年26岁，是西班牙国王腓力二世的异母弟弟。
但这两个人并不是作为兄弟一起成长起来的。唐·胡安是已故西班牙国王卡洛斯与德国贵妇人的孩子，1545年在南德的雷根斯堡出生，由卡洛斯的亲信秘密地抚养，直到他14岁。13岁时，父亲卡洛斯去世，已成为西班牙国王的腓力二世第二年正式承认14岁的唐·胡安为兄弟。
当初，唐·胡安被指定进入圣职界，但随着成长，他开始关注军事世界。兄长腓力二世可能看到了他在这方面的利用价值，就有了把军务交给他的想法。
23岁的唐·胡安参加了阿尔及利亚战争。第二年，他在清除南西班牙伊斯兰势力的战争中担任了总指挥官。
这是他到1571年为止的战绩。虽然都是胜利者，但毕竟只是陆上战争，海战的战绩为零。对威尼斯海军将领们来说，怎能让这样一个年轻时养尊处优的贵公子来指挥200多艘舰只的大舰队？可以想象他们心中的不安。尽可能消除威尼斯方面的不安，也成了索兰佐大使要完成的任务。
王弟出马，虽不如国王亲自出马，但从神圣之师的威信来说，与让雇佣兵队长多里亚当总司令官，有着不可估量的差别。
威尼斯大使以这样道义之说作为前提，阐述了威尼斯方面接受唐·胡安任总司令官的理由。但其真实意图是由此最终挫败让十分靠不住的多里亚任总司令官的方案。
但威尼斯方面对唐·胡安的能力仍有不放心的地方，所以提出了以下提案。
联合舰队总司令官唐·胡安须与威尼斯海军总司令官威尼尔、教廷舰队总司令官科隆纳商讨全部事宜，所有命令需三人同意才能执行。
腓力二世接受了这一提案。他可能在考虑，一旦将总司令官的位置占为己有，这位弟弟会有自作主张的可能性。
既然同盟的倡导者是教皇，那么教廷舰队的负责人应担任副总司令。同盟对这样的人选也附上了同样的条件。
一旦总司令官不能指挥，副总司令官立刻取而代之，进行总指挥的工作。以前一年的情况看，科隆纳在这方面的能力也是不能令人放心的。把这么大的舰队的指挥权委托给两个外行人令人担忧，但通过添加上面的条件，或许能稍稍缓解一下这样的担忧。
舰队的集结地定为西西里的墨西拿。
但集结的日期还无法明确。因为除了威尼斯海军，需要从现在开始集中舰只与人员的国家有很多。连威尼斯海军，也有来自本土的5000名士兵还未到达科孚岛。
1571年5月25日，聚集在罗马的同盟国代表签署了协议，神圣同盟正式启动了。
在圣彼得大教堂举行的特别弥撒上，要挂在总司令官旗舰桅杆上的同盟旗被供奉在神坛上接受了祈祷。同盟就像难产后出生的孩子，想要顺利成长，还需等待几个月。
6月18日，在君士坦丁堡的威尼斯大使巴尔巴罗接到了十人委员会发来的秘密指令：中止与土耳其维持和平的尝试。
威尼斯共和国至此只有战争一条路了。据巴尔巴罗大使发出的密文，阿里帕夏指挥的大舰队已离开土耳其的港口向南进发。