司马淮写了信给远在广州的岑道风, 广州偏僻崎岖，开化程度低，等了将近大半月才收到回信。
信上, 岑道风认真诚恳地回答了司马淮之前的问题, 即与王戢开战有几成胜算——
胜算为零。
并非长他人威风灭自己志气，岑道风曾在王戢麾下作战，很了解王戢的底细。
王戢是本朝名副其实的最高军事统帅, 在江荆一带屯田耕种，创建防御工事, 佣兵自雄, 善于打持久战, 大军出巢足以撼动半壁江山，甚至直捣建康。
此人虽勇猛却不逞匹夫之勇，一身的名士风度，会拉拢人心, 会巧用人，会争权夺势, 更懂得隐忍和克制己欲。
有一次在军营正当中秋月圆时分, 王戢纵情饮酒，烂醉如泥，帐下谋士提醒他喝酒误事损伤理智，在战场上不该如此。
如此煞风景之言, 本以为凭王戢的火爆脾气会将斯人拖下去斩首, 谁料王戢听取了那谋士的建议, 饮下最后一口后轰然摔了酒杯, 并命令从明日起全军禁酒。
从此军中再没喝酒误事过。
虽然只是一件小事，能看清王戢开明懂理, 可高可低，野心炽热而又目标清晰，拎得清大事大局，端端是两朝第一豪门琅琊王氏栽培出来的根苗。
王戢身后更有个擅于以静制动的郎灵寂，长袖善舞深沉如渊，心思缜密远超常人之上，为王戢制定各种作战策略，规避各种风险和漏洞，补充文治。
经过多年积累，王戢已成长得相当强大。
若要开战，岑道风言至少需要三年的筹备时间，且三年中他不能呆在贫瘠的广交之地，而要在梁、湘州等中原腹地占领兵权，像王戢一样操练士兵，积累军资，三年之后方有与王戢较量的资格。
否则，“臣即便战死，无济于事”。
……
司马淮合上信笺，久久无法平静，浓浓的忧愁笼罩在眉目间。
他料到琅琊王氏难打，没想到这么难打，连猛将岑道风都忌惮如此。
梁州位于南北夹缝之间，属于一片混乱的三不管地带。占领那里的是流民帅周乔，长期以来脱离朝政控制，想把梁州给岑道风并不容易。
朝廷上使手腕，战场上拼血肉。在朝堂上他尚能用帝王术打压郎灵寂，而在战场上真刀真枪短兵相搏时，王戢顾盼自雄，生性暴躁，绝不像郎灵寂那般遵守默认的游戏规则。
郎灵寂是文官，服从于君臣之礼那一套；王戢是武将，蜂目豺声，壮怀犹唱缺壶歌，真惹急了或许会不管不顾。
郎灵寂再是心机深沉，终究手无兵权。王戢再是冲动少智，终究手握数十万雄兵。若论起祸患来，王戢比郎灵寂更值得忌惮，也更难应付，毕竟兵权才是最大的实权。
长久以来他与帝师郎灵寂接触得比较多，却忽略小看王戢了。
况且，这俩人根本不能分开看。郎灵寂的脑子会给王戢智慧，王戢的雄兵会给郎灵寂底气，二者拧成一股绳，他们有一个共同的名字——琅琊王氏。
因为郎灵寂娶了王姮姬，两家成为亲近的翁婿关系，死死绑定在一起。
司马淮烦躁地揉了揉太阳穴，想到王姮姬就突突直跳，心神恍惚。他咽了咽干燥的喉咙，不止一遍幽怨地想：如果一开始进宫的是王姮姬就好了，那么天下太平，伉俪相守，多么美好。
王姮姬当他的贵妃，他和王姮姬日日相守，看在与皇室联姻的份上，王氏定然会安分守己，踏踏实实当个臣子。
王姮姬温柔美丽，定然也会规劝家族激流勇退。若有兵戎相见的一日，王姮姬无法割舍他和孩子。
至不济，王姮姬留在宫中可以当人质。
可惜王姮姬先是阴差阳错地与文砚之相爱，又错误地嫁给了郎灵寂。
一切往最棘手的方向恶化。
以前是得王姮姬者可得天下，现在是得天下者才可得王姮姬。
司马淮知道斗争的机会只有一次，他绝对不能输。
他骨子里流着先辈司马懿的鲜血，炽热着无比的雄心和斗志，血统是高贵的，先天条件不比王戢和郎灵寂差。
他决定继续之前的计划，先摘掉庇护琅琊王氏的双翼，再彻底摧毁琅琊王氏。
王姮姬根本就不爱郎灵寂，每日都在承受痛苦。琅琊王氏虽是她的家，也是束缚她的茧。他做的这一切皆为了救她出囹圄，乃是正义之师。
……
方过新年，中书监郎灵寂便接连驳斥了皇帝两封诏令，许多百官替皇帝颜面扫地，何况龙椅上的皇帝司马淮本人。
朝中人都替郎灵寂捏了一把汗，流言蜚语称陛下恼了郎灵寂，意欲除之而后快，郎灵寂即将要被贬谪了，中书监之位呆不了多久。
陈留王司马玖因到手的皇太弟之位生生飞了，恨毒了郎灵寂，亦恨毒了为虎作伥的琅琊王氏，接连数道奏折弹劾，言辞激烈，誓与王家人不共戴天。
司马玖奏琅琊王氏的种种罪状，言“王戢必为患”，专兵擅权，割据一方，若不除之恐有逼宫之祸。
自古军政分离，军事和行政大权却悉数掌握在琅琊王氏一家手中，缺乏监督，权力离了制度的牢笼，王氏若无反心才怪。
司马淮好言好语安抚司马玖，自然知道王戢和郎灵寂是祸患，却不能光明正大诛之，表面还要装作君臣和睦。
朝中人心动荡，众臣惶恐不安，不知该站队哪一边，帝党与士族的斗争从未如此激烈过。
前段时间琅琊王氏大行封赏，成为风光无两的第一豪门，其余文武百官极为眼红。
既不能改元立储，司马淮便借着安抚臣心的名义，也封赏了其余百官，重新调整了一番朝中官员架构。
当然，他只能在不损害九品官人法的前提下，对现有官僚体系微调，悄然在关键部位放上自己的心腹。
首先，就是惨失皇太弟之位的司马淮。作为首要安抚对象，司马淮赐他镇远将军的头衔，都督青、徐、充三州兵权。
三州看上去很多，实则青州、徐州位于北方，乃是匈奴实际操控的地盘，司马玖挂个名罢了，重点仅在充州一州。
司马淮暗戳戳栽培司马玖，培养军事筹备力量，用以将来对抗王家。
另外，司马玖还是“都督中外诸军事”，即号令皇城的禁卫军，充当保护皇帝的最近最后的一道防线，皇帝手下最强的军事力量之一。
司马淮将身家性命都托付给了司马玖。
其次，司隶校尉孙寿晋关西侯，出任丹阳尹一职，掌管整个建康城的行政大权。
这个职位原本是郎灵寂的，郎灵寂升为中书监后便空了下来，司马淮便见缝插针给了自己人。
皇帝看重孙寿为人正直以及敢于弹劾琅琊王氏的高贵品质，引为近臣，随时咨询，相当于随身携带的智囊。
接着，司马淮又晋河东裴家裴锈为尚书令，掌政令执行大权，其权力堪与中书省分庭抗礼，品阶名义上还在郎灵寂的中书监之上。
不过裴锈态度比较模糊，不愿挤在中枢和郎灵寂相争，主动请辞，只挑了个在翰林院掌管典籍的秘书丞闲职。
河东裴氏和琅琊王氏的关系比较暧昧，处于灰色地带。河东裴氏与琅琊王氏有世代姻亲之好，王姮姬母亲的娘家正是河东裴氏，裴锈在成婚前更爱慕过王姮姬一段时间，不愿与王家为敌。
世家大族之间盘根错节，往往你的利益就代表我的利益，琅琊王氏倒了旁人未必有好下场。裴家敏感嗅到了这一点，拒绝给司马淮当枪使对付琅琊王氏。
不单河东裴氏，龙亢桓氏，陈郡谢氏，范阳卢氏……亦是如此。
司马淮本想利用北方声望更高的士族制衡琅琊王氏，这一步棋算是废了。
士族根本不配合，亦不听皇帝诏令，靠他们对付琅琊王氏是痴心妄想，他们只认其家而不认其君。
司马淮暗中愤恨。
裴锈既辞，尚书局的位置便空下来。
朝中对郎灵寂录尚书事的呼声很高的，毕竟郎灵寂多年来积攒声望，为百官之首，又坚决捍卫贵族的利益，维护九品官人法，便是合并尚书局、中书省为一个大丞相之位，郎灵寂也是当得的。
司马淮极为恐惧郎灵寂的权势进一步扩大，又不得不顾忌百官的呼声。
他灵机一动，稍稍耍了个心眼，使孙寿与郎灵寂共同录尚书事。同时为了避免郎灵寂身兼二职，顺理成章地移他的中书监为中书令。
如此，郎灵寂的职位便从原本的中书监，变成了中书令加录尚书事。
这安排深堪玩味。
既满足了百官要求，又压制了郎灵寂。
录尚书事就别提了，虚衔而已，和孙寿权力平分，力量大大被掣肘。
中书令虽与中书监一字之差，权力也是天渊之别。中书令只能草拟决策，实际执行还是交给尚书仆射和尚书令，也就是交给孙寿。
郎灵寂明升暗贬，失了中书监之位，相当于变相被移出宰辅群。
他手里还有一个之前册封的骠骑大将军，仍属虚衔。他是掌行政的文官，一年到头去不了战场几次，手里无实际兵权，骠骑大将军完全是鸡肋。
郎灵寂手中可以说没任何实权了。
至此，皇帝的用意呼之欲出。
——克制郎灵寂，打压琅琊王氏！
谁再看不出皇帝对郎灵寂的忌惮之情，无异于一个瞎子。
郎灵寂平日看似为第一权臣，掌握中枢，高高的云巅之上，实则终究为人臣子，只要皇帝小手指轻轻微调一下，他便丧失了手中所有实权，变回昔日那个血统寒微、偏居一隅的琅琊王。
命运如此弄人。
在郎灵寂的治理下，琅琊王氏成为一个盘根错节、根深蒂固的大树，若欲彻底拔除这棵树，得循序渐进。
皇帝对郎灵寂明升暗贬，便是试探这棵大树的深浅，日后再行动手。
许多世家有种荒凉之感，连第一豪门琅琊王氏都遭到如此的待遇，旁的士族又将面临什么样的命运？
皇帝要将士族一网打尽。
当真是卸磨杀驴，当初衣冠南渡东晋立国时，是渡江的士族联合在一起抵手胼足开辟这一片江南土地，扶持司马氏的先祖坐上皇位的。
皇帝打破“王与马，共天下”的格局，实则也就是打破“士与马，共天下”的格局。
士族悲愤之余，史无前例地与琅琊王氏凑在一起，抱团群暖，思考在皇权的压迫下如何存活。
他们要钱有钱要兵有兵，最大的缺点是为人臣子，臣子者得听皇帝命令，君要臣死，臣不得不死。
连郎灵寂也深陷局中，无自救之力。
第一权臣，一朝而坠。