翌日, 襄城公主入宫探亲，王姮姬托公主将邀信递到宫里去。
襄城公主疑道：“九妹有什么事要觐见皇弟，还偷偷摸摸的？雪堂知道吗？”
王姮姬静静道：“当然不能让雪堂知道, 否则前功尽弃。公主, 我与陛下是结义好兄弟，这次与陛下有些私事相商。”
“结义……”襄城公主扶着沉重的腹部，打趣道, “你们的结义过家家罢了。”
王姮姬道：“公主与我素日里口头说情同姊妹，如今这忙帮是不帮？”
襄城公主犹豫, “帮你是帮你, 但背着雪堂私下给皇弟递信, 我劝你慎重。况且皇弟深居宫中未必肯见你。”
王姮姬从袖子中掏出一柳叶形的玉石挂坠交予襄城公主，道：“这是我与陛下结义时的信物，陛下见此必定相见。”
襄城公主半信半疑接下，梳妆打扮后, 带着信物乘油壁车往宫里。
王姮姬遥遥望着公主背影，虽没得到确切答复, 此事一定会成。
陛下盼着她和郎灵寂和离, 为了扳倒琅琊王氏。
而她接过了爹爹的衣钵，有责任庇护琅琊王氏，化干戈为玉帛，使臣权与皇权长期共存。
她和陛下不是一路人, 利益冲突。
正自心涉游遐间, 脖颈处的咬痕忽传来极痒, 除开药膏一看, 咬痕非但没痊愈，反而比昨日更深刻清晰了。
药膏不是修复伤口的, 而是祛腐消肌的。昨天她被咬得本来就很重，涂了这药，咬痕俨然烙在她脖颈。
王姮姬顿时不可思议的怒。
找到郎灵寂，郎灵寂却神色如常，显然故意为之。
“没涂错药，”他施施然，“昨天本想在姮姮身上留个印迹，奈何你怕疼，只好咬到一半，剩下用药膏去加深。”
他是医毒药一道的高手，情蛊之类的凶物尚且游刃有余，何谈小小药膏。
他要她身体上永远留下他的痕迹，这样生生世世不怕把她弄丢。
“你真过分。”
王姮姬憋了半天才憋出这么个骂人词，气得急了，抓住他那只骨节分明富有冷感的手深深咬下去，使尽十足力气，发泄内心积攒的怨气。
郎灵寂长眉微蹙却不挣扎。
良久，王姮姬方松开他的手呼呼喘气，郎灵寂低头欣赏着她的咬痕，若有所思：“王小姐心肠真狠。”
王姮姬目露寒光：“你自找的。今后若再算计我，下场也是这般。”
说罢怕他报复，匆匆拎裙去了。
郎灵寂独自一人在窗棂筛下的条条阳光下瞧着手背那咬痕，淡淡深刻的柔情与怜惜，得了趣味，低眉而笑。
片刻，也给自己涂上了祛腐消肌膏。
又过两日，王姮姬正在书房埋首公文，冯嬷嬷忽然鬼鬼祟祟地进来。见姑爷正在，冯嬷嬷脸色刷白，张口结舌。
“小姐……外面，有人找……”
郎灵寂斜斜倚在榻边单手支颐假寐，王姮姬淡淡道：“无妨，直说吧。”
冯嬷嬷目光闪烁，瑟瑟缩缩斟酌着用词，“小姐，陛下微服来找您了。”
诚如所料，司马淮真的来了。
王姮姬晦暗了几分，吩咐道：“叫守卫千万莫要声张，贵客得罪不得。”
冯嬷嬷领命匆匆去了，王姮姬起身理了理衣襟，之前已打好了腹稿。
郎灵寂慢条斯理：“话都会说了吧？用不用我帮你。”
王姮姬漠然：“不必。”
他道：“好。”
王姮姬一闪而逝的恨，明明那么想逃离他，迫于家族利益，最终还是按照他设计的轨道走。她真的是傀儡，活成了最讨厌的样子。
她孤身一人来到王宅侧门楼垂脊雕刻的吻兽下，果见司马淮一身玄衣，戴着帷幔，面色激动，不辞辛苦来见。
司马淮身后带着两个大内护卫，远远地徘徊在远处，若隐若现。
他浸在秋风沾了霜寒，掌中捏着她那枚玉柳枝信物，闻声，“蘅妹。”
王姮姬站在高厚实木的门槛之后，守着门宅的最后一道防线，停住脚步，人仍在大宅内。
司马淮欲上前被这道门槛拦住了，似横亘着无形的屏障。
他们身份天差地别，只能隔着门槛这样相见。门槛，就是她一个深闺妇人的最后界限，这一道门槛，那么高那么厚，她跨不出去，永远在深深的内宅中。
也是今生他们能达到的最近距离。
“陛下，”她道，“多谢您来见我。”
司马淮见她语气疏离，顿时有种不祥的预感，沉下唇角，“你忽然秘密寻朕，可是解开了情蛊？改变心意了？”
王姮姬在花鸟垂脊投下的沉沉阴影下，微微服身：“不是。”
“臣妇深谢陛下的药方，认真思忖多日，还是决定不和离。臣妇愿意接受父亲临终前的安排，嫁与琅琊王为妻，居于王家内宅之中。”
司马淮额前猝然浮起清晰可见的青筋，拳头捏得嘎吱吱作响。她定然被威胁或监控了，否则怎会这般服帖？
明明上次见面她的心动摇了。
亏他听襄城公主说王姮姬要“秘密”见他，枉自欢喜了许久。
“朕收到你的玉柳枝立即冒风险来见你，你给朕的答案却是这些。”
司马淮意态萧然，她寥寥几句话浇灭了他一腔期望，“有了情蛊的解法，你仍不肯和离吗？”
他甚至怀疑眼前之人不是王姮姬，王姮姬驰骋在马背上，四处听清谈会，天生鲜活不畏强权。而眼前的女子死气沉沉，活脱脱是个深闺颓废的妇人。
王姮姬毫无音调起伏：“臣妇已然嫁人，陛下不该对我有情。若你我纠缠，皇室会颜面扫地的。”
司马淮听她两瓣朱唇吐出“情意”二字，顿时怦然，燃了心窝，呼吸微沉滚烫，蓬勃的私欲又催生起来。
她用最温和的语气说最残忍的话。
他无比清晰地意识到，她并非被情蛊操控，她就是喜欢郎灵寂，之前他对她的所有担心统统喂了狗。
亏得岑道风要伤害她时，他一直为她说好话，坚信她是无辜的，实则王氏门阀中人一丘之貉，哪有什么无辜？
司马淮抑制不住阵阵悲哀，失神道：“王姮姬你变了，若文卿泉下有知，你竟认贼为夫得多心寒？”
王姮姬凝然：“死去之人便不提了，求陛下今后忘记我，另寻佳偶，与我那两位姐姐相伴吧。”
她将话径直挑明了，不在乎司马淮怎么想。她本身变成了行尸走肉，在这场漩涡里每个人都在劫难逃。
她曾试过逃离，但一次次失败，每次失败都要面对灼心的惩罚，她能怎么办，难道一直向着深渊狂奔不成？
对不起，王氏家门里，根本没有高风亮节的气节。
她根本对抗不过这世道，莫如共沉沦。她好累，想认命了，她已经是第二次活了。
既然琅琊王氏生养了她，她索性将全部奉献给王氏，使门第千年不朽。
她为了家族嫁给郎灵寂，郎灵寂想怎样就怎样了。
王姮姬说罢这句，对着微服出巡的皇帝深深一躬身，随即叫人关闭大门。
司马淮站在原地，久久没缓过神来。
失落之后，是滔天的恨意，恨王姮姬，恨郎灵寂，恨分他君权的琅琊王氏，更恨“王与马共天下”的政治格局。
甚至恨自己命运不济，自他往上哪一朝哪一代有权臣摆布皇帝如此之甚者？
曹魏侵吞了汉室，司马氏又侵吞了曹魏，如今琅琊王氏功高震主，怕是马上要将司马氏取而代之了。
而他，空有皇帝之尊而无皇帝之权。
司马淮转身从王家离开，萧瑟的秋风裹挟着枯黄的树叶一阵阵吹过，剐进人的骨髓里，飘来刺骨的寒意。
得王姮姬亲口拒绝，他的心彻底死了。过往那些夜晚交缠旖旎的迷梦，被这肃杀的秋风吹散，彻底清醒。
既然如此，他对王家没有什么好心慈手软的了，便彻底撕破脸吧。
·
王姮姬用了一炷香的时间，与司马淮分说明白，割断干净。过程很顺利，没有任何拖泥带水，司马淮亦没过分纠缠。
她回到闺房时十分疲惫，就这么一炷香时间，沧桑得仿佛过了好几年。
郎灵寂依旧在桌边小憩，时间太短，他的姿势都没怎么变。
博山炉中袅袅白烟飘成海上仙山的模样，安息的氛围，飘入鼻窦，抚慰着躁动。
“办好了？”
王姮姬点头。
“你叫我说的，我都说了。”
郎灵寂朝她伸手做邀请姿势，王姮姬顿了顿，挪过去坐到他怀中，衣衫挨蹭，静静靠在他肩膀上。
多年相处以来他们已经很有默契了，彼此都动作不必明说便意会。
“这样很好，”他道，“双方各退一步。”
王姮姬怔忡道：“陛下方才情绪很激动，未必愿意息事宁人，各退一步。”
郎灵寂道：“那也没办法，我总不能为了讨好君王把你拱手奉上。只能劝陛下熄灭对你的逾矩心思，饶恕我们。”
王姮姬埋在他怀中没再言语了，在这片肃森的宅院高墙中，她只被他囚禁。
让痛苦减弱的方式，唯有与他建立骨肉亲情的强度，熄灭妄念，接受现实。
“你怎样才能放过我。”
明知，威胁她的根本不是皇帝。
这是个老生常谈的问题，没有回答的必要，但她每每清醒时还是要问。
郎灵寂守护着她的孤独，拨去她额前的碎发，“我不能放开你，姮姮。”
事到如今他们的结合已不仅仅是两个人的事了，代表了门阀的命运。
虽然他们没有血缘关系，但情蛊使他们紧密相见，胜似骨肉。
拒绝了司马淮，便除去了横亘在他们之间的刺。今后无论遭遇多大的风雨波折，他们对彼此都将无任何疑虑与畏惧。
还是那句话，他当然允许并支持她的自由，陪她骑马，出入建康，一同社交……甚至承认她内心曾有过别的男人，但她人必须在他身边，这是底线。
窗栅前，王姮姬神色萧索，郎灵寂为吻吻她的头，夫妻二人相互依偎着。
暮色降临，室中景物浸入黑暗，轮廓逐渐模糊不清了。
从外表看他们只是一对平凡的夫妻，她和他却分别代表了天下最强的两股力量——门阀豪门与中枢重臣。
门阀与皇室共治的时代已经结束，君臣之争愈演愈烈，总要拼出个你死我活，不在沉默中爆发就在沉默中灭亡。
角落处的铜壶滴漏坠下一颗细微的水珠，静谧得几乎听不见声音；外界千里之外一轮磅礴恢弘的硕大落日正冉冉下沉，以排山倒海的架势将万物染红。
时代的大幕即将缓缓拉开。