秋, 琅琊王氏合族入宫封赏。
灿阳高照，凉风飒爽，万里无云, 晴好的天空深邃得似研碎最深的靛蓝色, 鸿雁盘旋高飞，时时发出冗长上扬的鸣叫，代表着人世间的吉祥如意。
长江一带的平定, 琅琊王氏居功至伟，门阀荣耀达到巅峰。
此次进封, 王戢以头等战功晋封大将军、江州牧, 掌江、荆、扬、湘、交、广六州军事, 开府仪同三司。
其余王氏族人，王慎之，录尚书事，升大司徒, 成为继王章之后又一位实现家族宝刀所预示期许的“三公”。
王瑜，王敦之弟, 任荆州刺史。
王崇, 任吏部尚书郎。
王潇，御史大夫，持簪笔，以奏不法。
……
朝廷三品以上的官员中, 王氏族人占据一半多；五品以下的低阶官员中, 王氏却仅仅占据不到十中之一, 真正意义的“上品无寒门, 下品无士族”。
琅琊王氏，功高震主。
郎灵寂继续领中书监, 扬州刺史，外加一项都督中外诸军事。
其中“中外”二字并不是中华和远洋，而是指建康皇宫的宫墙内外。都督中外诸军事，即统领皇宫内的禁卫军以及驻守在建康郊区的中央军。
这职位品阶虽低，区区五品，却濒临敏感禁忌的边缘。
皇宫若发生政变，禁卫军是离皇帝最近的武装力量，保卫皇帝安危的第一要素。
因而，都督中外诸军事一职素来由皇帝血亲或宗室重臣担任，人品需经过严格把关，必须是皇帝亲信。
如今王戢的兵力基本已覆盖了王朝的大部分畛域，郎灵寂若再受封为王畿地区的军事首领，地方加中央，相当于琅琊王氏间接掌握了全国的军事实力。
——这力量足以谋反。
带有粉碎性和毁灭性，能直接撼动龙椅之上的皇帝，光听着就令人忌惮。
郎灵寂深谙盛极而衰的道理，亢龙有悔盈不可久，察觉了风头的不对后，他第一时间上疏向司马淮请辞了都督中外诸军事的官职。
“臣本文官，不谙军事不精兵法，愧领都督中外诸军事之要职，还请陛下收回成命，另择贤能。”
他“固辞”此职，态度坚决。
司马淮也没多谦让，象征性劝几句后，便把都督中外诸军事之职给了自家人陈留王司马玖，并让司马玖镇守在京畿。
君臣之间互相猜忌，互相试探，摸索着对方的心思和底线。司马淮本想打压郎灵寂，不会诚心将禁卫军交给他。
即便如此，郎灵寂依旧稳坐朝廷一把手，文臣官秩之巅，位极人臣。
合作下的琅琊王氏没有弱项，文在内掌握中枢，武在外占据长江一带的军事重镇，王戢与郎灵寂二人一刚一柔，一文一武，是庙堂之上掌握实权人物，翻手为云覆手雨，偌大一个朝廷通过他们来运作。
清晨，彩云飘飘，王氏在京为官的族人们领受封赏。
王姮姬身着烟霞色的螭纹重襟吉服，脚踏庄严的承云履，腰悬彩绸缀以白珠，乘油碧车和王家人一道往皇宫觐见陛下。
她作为家主，王氏的门面，头戴凤冠，指尖戴着象征荣耀和地位的传家戒指，众星拱月，步步生莲。
郎灵寂与她同乘一车，至皇宫，落驾，伸手将她搀扶下马车。
琅琊王氏家主的夫婿乃中书监，伉俪情深，成婚已将近三年，形影不离。
夫妻二人偕首出现在建章宫威武庄严的阶前，双双下跪，叩谢皇恩。
其余王氏子弟亦在，灿烂阳光的照射下犹如跪了满庭珠玉，渊渟岳峙，个个皆是朝廷命官，举足轻重的人物。
王戢跪在仅次于王姮姬的位置，襄城公主衣冠华裳在旁观礼。
“吾皇万岁！”
“臣等叩谢皇恩——”
司马淮看着阶下黑森森满朝文武，有苦难言，如今这世道天命在臣而不在君，九品官人法溽热的土壤将臣权滋养得越来越势大，臣权完全超越了君权，琅琊王氏独霸朝政，他眼睁睁看着而无能为力。
天空即将出现两个太阳了。
念起皇兄司马鉴的政变惨死的结局，司马淮心急如焚，深深忧惧。
目前他能做的只有窝窝囊囊不停册封王家人，在危巢之下苟且，强颜欢笑。
“众位爱卿请平身。”
司马淮坐在龙椅上，表面装作君臣和谐。
王姮姬从地面直起腰，郎灵寂伸出 手，体贴搭她一把，夫妻共同起身。四目对视，心照不宣，显得甚有默契。
从进入皇宫以来，中书监一直携手他的夫人，相敬如宾，二人之间有种无形的磁场，死死吸引住。
司马淮的视线略过郎灵寂，遥遥投向王姮姬。对于王姮姬，他不复当日结拜时的纯真感情，脑子里塞满了利益。
他情不自禁地走神……如果当初王姮姬没和郎灵寂结合，琅琊王是琅琊王，琅琊王氏是琅琊王氏，或许两方都成不了气候，主弱臣强的局面也不会形成。
王姮姬为何偏偏嫁给郎灵寂了呢？
一切孽根源于这桩婚事。
到底怎样才能分开王姮姬与郎灵寂？
那二人看似很亲密，实则没有爱情，他们只是最熟悉的陌生人，郎灵寂牢牢将王姮姬绑住为了政治和权力。
司马淮很清楚这一点。
王姮姬伏拜在阶下，看不清高高在上珠帘之后帝王的心思。
她目之所及的只有郎灵寂，他与她跪在一处，罗裳挨蹭，手背肌肤微微相触。
整个流程郎灵寂偶尔会淡淡瞥她一眼，她目光与之碰撞。两人额头同时叩首在地面上，恰似新婚那日拜天地时。
她心里潮湿的，闷闷的。
辞别皇帝，王姮姬接下来要乘坐御车巡游京城，彰显皇恩的雨露遍洒天下。
她头顶沉甸甸的华美凤冠，坠得脑袋昏昏沉沉，摇摇欲坠。绫罗绸缎的吉服，密密麻麻凹凸的纹理，拖着十几斤的华贵衣饰，好像戴着一副精美的锒铛枷锁。
“家主巡游。”
王姮姬独自坐在六抬肩舆中，四面悬挂着水晶珠帘，起抬之后微风习习。
王戢、郎灵寂等诸名胜皆骑从，环绕左右，马蹄哒哒，衣着古意盎然的侧帽轻衫，腰佩长剑，为她护法。
建康百姓人头攒动，黑压压的前来观看仰望，摩肩接踵，喧闹得耳畔嗡嗡直响，一片赞叹与热闹的海洋。
琅琊王氏立了个女家主令人啧啧称奇，自古为官抛头露面的皆是男子，王氏乍然用个女家主执政，充满了神秘感。
王姮姬坐在御车锦垫上，被托举到这么高的位置，有些恍惚，高处不胜寒，好似这一切都是梦，她本来该混迹在芸芸众生中的。
富贵权势的巅峰，犹如浮云一样遮蔽人眼，白云苍狗，镜花水月。
司马淮站在城墙上，双手负后，眺望着街头巷尾中王氏巡游的队伍，心情复杂而悲凉。
从圣祖皇帝推行以孝治天下开始，世人忠君观念淡薄，善恶不分，为官只论门第出身，而漠视实际能力。
世人此刻热切欢呼着琅琊王氏，却忘记了王氏昔日的丑恶。
宫变时王家的王戢以一杆长矛戳死先帝，弑君谋逆，王章等人又害得他这新帝装了两年疯，这些账根本算不清。
他这皇帝只是士族利用的工具，而非士族效忠的对象，贞洁之臣少之又少。
即便王家曾经弑君，世人不以他们为谋逆；文砚之为了帝室和科举改革鞠躬尽瘁，旁人也不认为他忠。
何以破局？
暮色与晚风中，司马淮深重地叹息，转身回皇宫。明明才刚及冠，他步履蹒跚得像个耄耋老人。
……
夜凉如洗，露冷风高。
秋潮忽至，松树枝叶窸窣相撞，一片片挂着白霜的木芙蓉在夕阳中盛开。
王姮姬站在高高的露台之上，眺望着远方越来越模糊的黑色群山，身上的斗篷被夜潮拂吹得一阵阵褶皱。
郎灵寂陪她在身畔，漫不经心。她不说话，他也不会打扰她的独处。但她在的地方，需要有他在身边形影不离守护。
恰如王章死前将她“托付”给他一样，她更多的像他的雇主，他会根据契约满足她的愿望，照顾她的家族，维持这场看客注视下的婚姻，做好职责内的条款，而不掺杂过多的私人情感，或者打搅彼此的生活。
临风，他问她：“喜欢吗？”
王姮姬不明所以地扭过头。
郎灵寂双手撑在雕镂的栏杆上，一动不动，墨发随清风拂动微微凌乱，“送给你的礼物。”
江州、荆州等六州连成片的广大土地，这是他送给她的礼物。
……新婚礼物。
如今半壁江山已收入琅琊王氏囊中，王戢位极人臣，王氏稳居第一华阀，王家子弟皆在朝为高官。他履行了王章临终前的嘱托，将琅琊王氏经营得好好的，献上她至高无上的权力桂冠。
王家祠堂内象征族祚永传的宝刀金光闪闪，比往昔更加闪亮耀目。
他认为他比文砚之走得更远，做得更多，对她的爱更有饱满的轮廓和密度。
王姮姬眨了下眼，沉入深思之中。
确实。一份礼物。惊喜的礼物。
她和郎灵寂结合的这桩婚姻是本人的不幸，却是家门的大幸。
如今的琅琊王氏上至中枢国策的制定，下至地方官员铨选，皆一手操控。
郎灵寂作为操持政局的核心人物，登顶文臣品秩之巅后并未忘恩负义，仍源源不断为王氏提供滋养和权势，这一点来看确实还可以。
至于他和她私人的恩怨，便不提了。
“嗯。”王姮姬发出一个气音表示认可，从家族的角度，她自然很喜欢这份礼物。
“谢谢。”
郎灵寂将她的肩膀转过来，凝了片刻，感性与智性..交织，微微颔下首，去追她的唇。王姮姬清冷的面容仰着，被他二指轻轻抬起，以最贴近的姿势靠近。
“我永远是你们王家效劳的，”他低声臣服在她耳畔，温凉如夜风的吻洒在她额头，“没有你的襄助，我什么都做不了，该我谢谢你才对。”
她是家主，也是他的妻子，任何公文都要先经她过目，没有她的配合他一事无成。他建功立业，她是他的代言人。
王姮姬仰头翕动着唇回应着他的舌，专注沉浸其中。她墨发沾了丝丝的夜雾，似一枝染霜的玫瑰，靠在了他的肩膀上，像其他温柔妻子那样顺从。
“我不和离了，”她也说，想清楚了，没有什么次第和含蓄，径直表明，“只要你一直帮着我家，我愿意当你的人。”
……画地自囚。
郎灵寂听闻这句话，敏感的神经倏然跳了跳，内心深处达到了大和谐大寂静。
他微微笑，轻抚去凌乱的碎发，柔淡道：“你能这样我很高兴。”
王姮姬嗯了声，乖乖埋在他的怀抱里，宛若一尊石像。
她身上早就锒铛布满了镣铐，妥协和认命是对家族对旁人最好的一种方式。这场婚事，二哥高兴，叔父高兴，郎灵寂本人也高兴，所有人都皆大欢喜，何乐而不为呢。
而且他送给了她这样贵重的新婚礼物。
“你要能保证无论发生了任何事情，都永不背叛我琅琊王氏，以我王氏为先，直接为官生涯的终结。”
她贴在他心脏上，毫无波澜地强调，“……我也会满足你的要求，直到我生命的终结。”
既然离不掉便纠缠到死吧。
她想明白了，她是他的臣，他亦是她的臣。她未必全输，他也未必全赢。既然共生于琅琊王氏的屋檐下，不如戮力振兴门户，针锋相对徒然无益。
郎灵寂摩挲着她的发，良久，“好。”
“天黑了，我们回去吧。”
“……娘子。”