永宁寺地方不大, 要重建重塑，事情却千头万绪混乱如麻。家主王姮姬病了，一直耽搁着。
直到王姮姬的风寒完全痊可, 才到寺庙周边走一走, 勘探地形，择定改建之法。
这头，许太妃隐隐有些坐不住了。
那日之后, 一向孝顺的继子郎灵寂再没来向她请安过，时常连人影都摸不见, 偶然来永宁寺仅仅看王姮姬。
他从不这样的。
孝道是面子, 不能没有。
他现在连面子都不给了, 说跟王姮姬和离，也没有和离。
更让许太妃气愤的是，自己托永宁寺高僧赶绣了一个多月的百子福禄寿喜佛经被，竟被拿去盖在了王姮姬身上。
那可是无上珍宝, 能辟邪，能驱病, 被子上绣的密密麻麻的佛经更是开过光的护身符, 这样被送人了。
瞧着王姮姬那女人也没多珍惜，嫌弃佛经被太厚，盖着潮热，随意丢弃, 郎灵寂竟然也容得, 陪她笑语解颐, 助纣为虐。
这夫妻二人, 一个唱红脸一个唱白脸，我行我素, 实在欺人太甚。
许太妃心疼自己那一马车的宝货，全是平日爱惜之物，因为换马车被王姮姬糟践了，白白便宜了那些流寇。
许太妃对建康心灰意冷，又动了回北方琅琊郡的心思。王氏的富贵虽然迷人眼，终究不属于她。同样，继子终究是继子，比不得血脉相连的亲生儿子。
这建康城里的所有人，都欺负她。
许昭容也不能保持以往的淡薄不竞。
她总以为雪堂表兄对她有青梅竹马之情，就算她不争不抢，照样能得到想要的一切，以及全部的爱。
现在，危机正渐渐袭来。
王姮姬并非高门病榻木讷女，做事独树一帜，有着与生俱来的豪门傲慢。
琅琊王氏的主母就是主母，稍微有点动作，别人就遭不住了。
何况王姮姬根本没怎么动作。
原来不争不抢就能得到想要的一切，以及全部爱的人，是王姮姬。
许昭容十分落寞，终于认清了事实，自己在郎灵寂眼中什么都不是，比不上主母的一根头发丝。
琅琊王氏不倒，王姮姬永远是主母。郎灵寂即便不喜欢王姮姬，会与王姮姬维持夫妻关系，保证主母的体面。
可许昭容永远没有这样的保障。
投胎真是不公平，真情在权力和利益面前，轻如鸿毛，不值一提。
许太妃心急如焚，对许昭容说：“昭容，不能再这么下去了。见面三分情，你得赶快去侍奉你表兄，挽回情面。”
因为那日山路的事，郎灵寂怀疑她们姨侄俩蓄意陷害琅琊王氏主母，她们跳进黄河洗不清，落得眼下这么个尴尬处境。
许昭容得赶紧入门为妾，否则过了这段时日，她没有建康城户籍，会被当成流民逐出去的，到时万事皆休。
她这种瘦马的身份，离了郎灵寂没什么好归宿。正室娘子想都别想，出了门只能给县令那种肮脏人为奴做妾。
既然同样是做妾，何不给天下第一士族的琅琊王氏做妾，起码风光体面，锦衣玉食，夫君又生得玉树临风。
许昭容有意无意地靠近郎灵寂与王姮姬，讨好这夫妻俩，送上自己精心织绣的一些小香囊，试图挽回关系。
然郎灵寂根本不出现，王姮姬更是看都不看将她的心意当垃圾扔了。
这对夫妻俩，一个比一个傲慢。
……
永宁寺正式改建，尘埃落定。虽中途经历了一些波折，好在结果尚可。
寺庙改建完成后，流离失所的比丘可以暂在此修行，缓解建康城中压力。
此事既办妥，王姮姬回转琅琊王氏，参与一场入冬的家宴。
这场家宴完全是为她办的，她在前往永宁寺的途中遇险，王氏子弟人人心焦如焚，每日都有大量书信涌入问安。
王戢听说九妹遭遇了贼匪，更是暂时放下手中军务，不远千里从江州连夜赶回建康， 跑死了五匹马。
王崇等人商量着，干脆办一场宴，让大伙儿过来亲自看看主母，也就心安了。
许太妃和许昭容默默跟随在王姮姬身后，对于乌衣巷琅琊王氏的富贵气象，再一次有了深刻的认识。
当真是华夏首望，盛世风流。
高朋满座，好友如云。
富贵像一阵罡烈的热风，扑面燎在脸上，眼花缭乱，让人喘不过气。
王家举足轻重的人物几乎全到了，纷纷杂杂齐聚于此，每一位都是在朝中担任要职，跺跺脚能引起地震的高官。
伴随内侍一阵洪亮的喊声“襄城公主驾到——”一头戴凤冠身披罗衣似神仙妃子的女子驾临，酷似洛神，乃当朝公主。
襄城公主摆摆手叫众人平身，直奔王姮姬，拉住她的手，熟络而担忧地叙寒温，二人亲密无间恰似姊妹。
许太妃和许昭容出身于北方衰微之族，未曾见过这等盛景，不禁看痴了眼。置身于琳琅满目的王氏子弟中，宛若瓦砾置身于满门熠熠生辉的珠玉之中，满目缭乱。
按照家牒，琅琊王氏在本朝官居五品以上的有贰佰一十二人，朝中五品官员总共才有四百多人，琅琊王氏几乎占到了一半。撇去三公不论，族中能做到六部尚书、州郡太守这样的长官不计其数。
贵族是一个靠官场故旧、师生情谊、两姓联姻、同窗交友联络起来的圈子，若无名门右姓的背景，即便再有钱也是区区暴发户，融不进真正的贵族。
而这些族人只认传家戒指和宝刀，把王姮姬当作唯一的妹妹，唯一的家主，众星拱月唯命是从，遵家主不遵圣旨。
此刻，琅琊王氏子弟对于许太妃这位名义上的婆母熟视无睹，最多就稍微一点头，根本不给面子。
说实话，凭许氏这样的门户无世袭之爵，无族祚之资，连给琅琊王氏提鞋不配的家族，能登临王氏宴会实属抬举了。
许太妃的脸铁青。
摊上这么一个谱儿比婆母还大的儿媳妇，算她倒了八辈子血霉。
那边郎灵寂正与王家人闲聊着，他虽为外姓女婿，并未遭到排挤，言谈如常，风宇调畅，不仅能融入琅琊王氏中去，更隐隐像家族的领头人。
王家，王戢管军事，郎灵寂管行政，相辅相成，手足互搏，琅琊王氏的天下就是他们二人撑起来的，王姮姬的家主之位也是他们二人勠力扶持上去的。
郎灵寂在这个家族的地位极特殊，旁人无法相提并论。他和许太妃等人名义上为亲戚，实则待遇迥然不同。
说来说去，外人只有许太妃和许昭容罢了。
许昭容畏怯地躲里在许太妃身旁，牙关紧锁，脸上红得滴血，难堪至极。
她难堪不是因为别的，而是刚才见到王姮姬摘下的面纱，大病初愈的样子——
髻绾乌黑发，堕马碧玉簪。颜若新月清辉，淡匀胭脂，一笑两酒涡。
琅琊王氏的第一美人。
王姮姬不仅不丑，还美得惊心动魄。
如此洁腻肌肤，典雅举止，从容不迫自带贵气的仪态，一看就是从小在富贵窝浸淫的，实打实用金钱养出来的贵女。
主母不是貌若无盐，前几日脸上暂时浮肿罢了。
许昭容有种跌落深渊的绝望感，唯一引以为傲的容貌优势都失去了，内心深处腾起了浓重的嫉妒。
本以为王姮姬人老珠黄，仗着家族地位逼婚上位，谁料她这等惊人美貌。
论容貌论地位王姮姬都是一等一的，她还那什么跟王姮姬斗？
怪不得表兄将王姮姬放在心尖。
穷人的肌肤是不会好的，因为穷人要劳作，要锄禾，要穿荆钗布裙，跑不起牛奶浴，用不起玫瑰花露，更学不得高雅的举止和琴棋书画，连身上带着穷味。
她能有现在的容貌，还要归功于在秦楼楚馆里呆的那几年，被老鸨子各种挑弄训练，养成了柔情似水的身段。
但那些风尘的东西，如何跟真正的闺女比？恰如萤火虫与明月，黯然失色。
王姮姬这般容貌……看来，雪堂表兄极有可能不是被逼婚的。
众宾熙熙攘攘了会儿，主宴开始。
琅琊王氏子弟按照辈分以及族谱上的功勋排坐次，人多而不乱，井然有序，规矩极重。
王姮姬坐于首席，率先落座，旁人才敢落座。王戢坐在她的右边，郎灵寂并不与她挨着，淡漠疏离，远远隔着空气墙，关系并不是很亲密的样子。
许太妃凭婆母的虚名还能混一个尚可的位置，许昭容却在琅琊王氏强大光环的映衬下如同蝼蚁一般，完全和奴婢比肩在后站着，无半分容身之处。
女子有这样崇高的地位，不知是福是祸，让身居高官的大男人畏惧了。
许昭容心思烦乱地想着，她素来习惯像菟丝花一样依赖选中的达官贵人，不觉得王姮姬这般强势会招男人喜欢。
但她也不可避免地意识到，自己辛辛苦苦打拼多年的成果在旁人眼里根本不屑一顾，贱若小草，可笑可讽。
她和王姮姬的出身天差地别，从最初就输给了王姮姬。
主席结束，到最后自由分散敬酒的时候，郎灵寂和王姮姬站在一起。
他们一夫一妻，肩并肩。
刚才的貌合神离荡然无存，王姮姬挽着郎灵寂的手臂，唇角带着得体的微笑，二人向家中长辈以及来宾敬酒。
他们两个还挺会装的，刚才互相漠视宛若陌生人，现在便装作一副佳偶天成的样子。
许昭容留神觑着，眼神恨恨。
王姮姬身披珠玉，头戴银色熠熠生辉的对襟步摇，美颈上是月光流华的项链，在熏暖的蜡烛光芒下显得贵气极了，仿佛星月临于眼前，天生就在众人的最中央，走过的地方蓬荜生辉。
王姮姬要跟谁说话、敬酒，旁人都客客气气，不用点头哈腰地讨好任何人，反倒是旁人过来讨好王姮姬。
主母与琅琊王站在一起，凸显的是体面二字，完完全全的门当户对。
许昭容眼底湿润委屈，凭正常的努力，她永远也扒不上琅琊王氏的边，永远不如王姮姬的半片裙角。
曾经梦幻的美梦，彻底破碎。
……
宴后。
王戢私下找到了王姮姬，询问她上山遇贼寇是怎么回事，脸是怎么回事，家中住了个表妹又是怎么回事。
不过离开月余的工夫，家中就发生了这么许多变故。
王姮姬见王戢左臂还缠着厚厚的纱布，不断有血珠涌出，显然江州战场并不好打，真刀真枪乃至性命相搏。
“二哥，你这是怎了？”
王戢察觉到王姮姬的目光，亦瞥了瞥自己胳膊，解释道：“没事，赶路时候马失前蹄，伤口崩裂了，过几天就好。”
王姮姬道：“江州战场发生了什么，你莫瞒着我，我是家主有权知道。”
王戢黑眉一皱，“二哥明明是问你家中的事，你反倒质问起二哥来了。”
顿一顿，终是柔声叹气道，“是陛下为难，故意不给后援的粮草和兵马，致使兵将被流民帅困了三天三夜。”
王姮姬一惊，二哥是家族在军事方面最强硬的顶梁柱，万万不能倒下。
“后来呢？”
“后来援军来了。原是雪堂在朝中得了我的急信后，联合众臣向陛下施压，迫使陛下下令增援，最终我军才有惊无险。”
王姮姬闻言沉默良久，那人又救了琅琊王氏，无形间又欠下了债。
她不想与那人有利益上纠葛，偏偏他还不断施恩于琅琊王氏，断也断不掉。
司马淮与琅琊王氏完全站在相反的阵营，帝室与世家的争斗又要卷土重来了。
“二哥，你辛苦了。”
王戢挠挠头，实不愿在妻子或妹妹面前流露软弱的一面，简单解释两句，一笔带过，继续追问起家中的情况来。
王姮姬也像王戢瞒她战场的事一样，瞒着家里的事。并非故意忍气吞声，而是说了无济于事，徒费口舌。
“永宁寺一事的确是我冒失了，没准备好应付山匪流寇的万全之策。至于脸，之前吃坏了东西有些浮肿。姓许的那女子，是许太妃带来的暂住的。”
王戢闻言久久沉默。
亲兄妹间说话不用点得太透，王戢已了然明白王姮姬的言外之意。
他和她，都倾向于报喜不报忧。
其实他何曾不知被旁人羡慕的九妹家主王姮姬，暗地里过得并不幸福。
九妹当初原本想嫁给文砚之，阴差阳错才嫁给了郎灵寂，这桩婚事对她来说是不公平的。
但为了族祚永传，唯有做出一些牺牲，每个王氏儿女都不可避免地舍弃自己私人的意愿。
“九妹，你在家照应着整个家族也辛苦了。”
王姮姬作为家主亦知当下处境，王家看似辉煌，实则是豪门夕晖，充斥着看不见的危机。
今日琅琊王氏的复兴，根本离不开郎灵寂，撕破脸是根本撕不起的。
哀哀父母，生我劬劳。长我育我，顾我复我。
爹爹王章曾教训子女：无恭皇祖，式救尔后！
爹爹的遗愿就是琅琊王氏能万世永昌，一代代传承下去，香火不衰不灭。
天降暴雪，灾民流窜，匪患横行。江州战事吃紧，荆州交州等地群雄割据不断，而陛下蠢蠢欲动，正准备新一轮的改革，可谓是内忧外患。
在这种情况下，即便王姮姬被绑架了，也不能和哥哥抱怨。这个家族需要郎灵寂，需要有人替琅琊王氏绘制蓝图，与二哥并肩作战。
此诚危急存亡之秋，得先挺过眼前的难关再说。
“二哥，我们好不容易见面，就别提这些了。”
王戢闻言振奋精神，将一些江州的好玩意和土仪带给王姮姬，还有两只振翅而飞的仙鹤，活灵活现的，可以养在暖阁。
“二哥战事太忙，有时来不及庇护你，你要学会照顾好自己，别整天闷闷不乐的，二哥看了心疼。没事跟你嫂嫂聊聊天也好，她平日素来会开解人，你们很有共同话头。”
看九妹方才在宴会上，多么闪烁，多么美丽，多么万众瞩目。九妹天生就该这么尊贵，门当户对的婚事，而不是放下身段去嫁什么寒门。
他真心疼爱这个妹妹，如果九妹过得不好，他会因违反了爹爹的遗愿，而日夜难安。
王姮姬道：“好。”
王戢顿了顿，捏着拳头，又道：“你也不用瞒着二哥，如果雪堂纳妾，二哥绝不会答应的，定会跟他理论分明。”
他受爹爹遗训照顾九妹，九妹的利益就是他的利益。让她委身屈志嫁予不爱之人已极大不公，岂能再让她与旁人共侍一夫呢？
“雪堂不是不讲理的人，二哥帮你去说，相信他会答应的。”
王姮姬五味杂陈，和郎灵寂理论有什么用，凭二哥的口才根本辩不过。
她现在心态变了，很希望郎灵寂和许昭容混在一起，最好混出个孩子来，这样她就逮到把柄顺理成章和离了。
“二哥，家里的事交给我吧，你专心上战场，莫有后顾之忧。”
王戢摆摆手，执意要帮王姮姬去说一说，怕九妹受了纳妾之辱。
王姮姬倒不那么在意，毕竟跟真正的战场厮杀相比，这些儿女情长的小事影响甚微。
问起战场计划，王戢答道：“我过些日子拿下江州后，可能还要向荆州进发。长期在外游荡不行，咱们得建立自己的大本营，到时候有雪堂帮我策划。”
这样，才能长久地为家族赢得荣耀，也使王姮姬的家主之位能长久稳固下去。
王姮姬叹了叹，过河拆桥，也得等过了河再拆桥。
现在的情况，终究是无法摆脱郎灵寂的，事事得用他。