自从那日后, 许太妃再也没来找过王姮姬，似是完全撕破脸了。
王姮姬当然不会主动去拜见这位名义上的婆母，纡尊降贵, 自寻烦恼。
郎灵寂那边, 她是不怕的。
即便他孝敬继母，也没立场来指责她。她根本不喜欢许太妃，不喜欢许昭容, 更不喜欢这桩被强凑来的婚姻。
她要孝顺的父亲母亲皆已亡故了，这人世间她的亲人寥寥无几, 没义务去委身侍奉一个八竿子打不着的太妃。
况且, 他并不怎么孝敬继母。
王姮姬每日困在深深的庭院中, 签诺重要公文，观云，赏花，养病, 日复一日重复着完全相同的生活。
既白，桃枝、桃干、冯嬷嬷这些人看了均暗中唏嘘, 默默干着自己的活儿, 替九小姐不值。
尤其是既白，因为那次逃婚，他与九小姐共患难一场，情意深厚, 本能地对深囚樊笼中九小姐产生了怜慕之情, 想救九小姐, 哪怕用他自己的性命去换。
那日王姮姬去亭边弹琴回来, 掉落一张手绢，他顺手捡了起来, 藏在怀中。
冯嬷嬷恰好瞧见此景，目眦欲裂，立即上前提了既白的耳朵，厉声训斥道：“你这贱奴，小姐的东西也敢偷，不要命了？说！偷着卖了多少黑心钱？”
动静很大，周遭几个洒扫的仆人均朝这边张望过来。既白一惊，慌忙解释道：“嬷嬷，奴没有偷东西，奴是……”
冯嬷嬷根本不给他说话的机会，一顿劈头盖脸的数落，态度强硬地将他拉到了密集的绿竹之后。
她当然知道既白不是偷东西，但必须故意嚷嚷成偷东西——因为他的行为远比偷东西更恶劣，一旦泄露出去，死无葬身之地。
既白手脚哆嗦，不知所措，没想捡一张手绢带来这么严重的后果。
冯嬷嬷用极低极低的嗓音压在他耳边，“你私藏小姐的手绢作甚，是不是觊觎小姐，如实招来！”
既白脸色憋得通红，羞于言表。他虽出身卑贱，是弱冠之年情窦初开的热血少年。九小姐曾救过他两次，典雅美丽，如今孤零零地受欺负，他很难不起悲愤之心。
“小姐苦，我想帮小姐。”
冯嬷嬷暗骂他糊涂，就姑爷那敏感劲儿，对小姐几乎是密不透风的管制，倘若知道他敢觊觎小姐，这条小命还能在吗？
“住口！凭你那三两重的骨头还怜悯起小姐来了？以后不准到内院小姐面前伺候，否则将你赶出宅邸去。”
小王宅不比王家老宅，是一座新建成规模较小的园子，由姑爷一手操办，从暗处铺天盖的全是眼线，连草木都长着耳朵，战战兢兢如履薄冰尚不一定能保住性命，何况他光天化日之下藏小姐手绢。
既白满脸沮丧，诚然道：“嬷嬷，您是小姐的奶娘，自幼看着她长大，难道就忍心见她一天天虚耗下去，油尽灯枯吗？”
冯嬷嬷用不着这马奴教道理，她何尝不想挽救小姐，但问题是小姐被盯死了，身上无形的禁锢比五指山还重。她们只是渺小如蚂蚁的奴婢，除了伺候好小姐的生活起居外，一条贱命根本没有意义。
“我最后再警告你一次，少琢磨些有的没的，对你对小姐都好。小姐……”
冯嬷嬷没法说，小姐已被灌了情蛊，从身到心牢牢被控制，一生一世都逃不出这座宅院了。这是她的家，她又是阖族的家主，死都要葬在王家祖坟。
“总之你消停点，懂吗？”
既白灰心丧气地应了，手绢被冯嬷嬷抢走，当作脏物上交。
这手绢并不是王姮姬什么爱物，随手用来擦古琴罢了。但尊卑有别，既白私藏，就是不合规矩。
一会儿还要打板子，给既白定个偷东西的罪名，事情闹得越大越好。闹得越大，才能消解疑心。若手绢悄无声息地被翻出来，跳进黄河洗不清。
谁知道方才那一幕被多少人瞧了去，哪些人又是眼睛和耳朵，将这点风吹草动层层上纲上线，暗中加码禀报。
主母院里，既白被绑在长条凳上，雨点似的板子铺天盖地狠狠落下。
冯嬷嬷一边嚷嚷着教训道：“你这贱奴，竟敢偷小姐东西卖钱，小姐何时亏待你了？家中老母生病也不能偷东西啊，按照王家家法，今日合该打死了你！”
既白嘴里咬着塞子，还是溢出几声呜咽，臀部已皮开肉绽了。
幸好王姮姬外出查账不在府中，否则见此悲惨情景，定然要慈悲阻拦。
动静闹得太大，连郎灵寂那边都惊动了。他方下朝回来，便叫住手，没什么事，赏了一些银两，给既白的老母治病。
冯嬷嬷顺坡下驴，佯装恼怒地放了既白，将他调到了前院伺候。
“幸好姑爷没问责……”
风波就此平息，既白心有余悸地朝冯嬷嬷望一眼。永远忘不了上次，他被捆成个粽子押到小姐面前，小姐被逼着亲自下杖毙之令。
冯嬷嬷抹了把冷汗，“你下去擦擦药，好自为之吧。”
小姐确实够苦的了，别再因为他们这些下人，让她苦上加苦。
姑爷下手，可是不容情的。
……
王姮姬同时担任了琅琊王氏的家主和主母，朝政和执掌中馈双重巨大的压力落在了她肩上，担子很重。
多数时间，她独自一人埋在账房算账，漏夜不休息，单薄的身影在烛影下分外寂寥，梳理着王氏的财产、土地、私人部曲等等。
前世她也曾这般没日没夜地操劳，只是情形不同，当时她满满干劲地一心想扶持新婚丈夫，现在她只为自己操劳，为琅琊王氏操劳。
作为王氏家主，应酬是必不可少的，王氏乃天下士族之首，各路亲朋好友多，三天一小席面，五天一大席面。
王姮姬身子孱弱，大部分的席面都是推掉的，实在推不掉的也仅仅出席片刻即离去，酒辣之物一滴不沾。
妯娌们表面尊重她，暗地里却奚落她和新婚丈夫离心离德，连洞房花烛夜都独守空房，更生不出孩子。
新婚不出三日，丈夫便把白月光表妹接到府中来了，偏生她这主母为了讨丈夫欢心，还大气不敢吱一声。
据说当初王姮姬本来与琅琊王氏好好定下婚约，奈何她自己朝三暮四，与一个寒门纠缠不清，舍弃了琅琊王。
后来那寒门在朝中犯了事被赐死，王姮姬无枝可依，这才又找回了琅琊王。琅琊王被这么一番玩弄，心中没有怨气才怪，是以婚后对她冷漠如冰。
女子的地位都是差不多的，凭什么王姮姬能进祠堂，当家主，高高在上。
人有一得必有一失，王姮姬赢了事业，却输了情路，被丈夫所厌弃。
妯娌们心里平衡了，气人有笑人无，纷纷愿意与王姮姬做闺中密友，听她发怨牢骚，以满足自己阴暗的心理。
王姮姬心如明镜，愈发不喜这些应酬席面，能推就推。
她水深火热，被当成珍稀动物一样监视着，那人外表不在意，实则将她放置于外宽内忌的环境中，腹背受敌。
终究只她独自一人负重前行罢了。
许太妃姨侄二人暂居小王宅，瞧宅中络绎不绝形形色色的权贵，心生歆羡，求王姮姬也带许昭容见见世面。
众所周知贵族是一个靠裙带关系的内部圈子，具有极强的排外性，只有找到合适的引路人才能融入其中。
王姮姬干脆利索地拒绝了。
她让这姨侄二人留在小王宅，已是看郎灵寂面子上的莫大恩赐，不要得寸进尺。
许太妃受不了当众被儿媳下面子，便和宾客议论着，“昭容这闺女素来得我儿灵寂喜欢，不日就要扶为妾室了。”
周围一圈顿作惊异的目光，琅琊王和王家小姐成婚仅仅不到半月，就要纳妾了？
许太妃心里有自己的打算，无论昭容能不能入琅琊王氏为妾，先嚷嚷出去，到时候生米煮成熟饭，事实摆在那儿，王姮姬作为家主需要顾及面子，不会不同意。
王姮姬闻此，对向许太妃，淡淡笃定地道：“是吗？”
作为舆论的漩涡中心，她正面对峙许太妃，不卑不亢，手指上象征着世族徽记的家主戒指正在闪烁着熠熠光芒。
许太妃皱眉愣了愣。
只听王姮姬掷地有声，“小王宅是我琅琊王氏的，无论内宅还是外宅，到底是我做主，你们家侄女入门做不了妾。”
她直接点出了名。
任凭郎灵寂与许昭容再惺惺相惜，只要她不点头，这对男女就得永远像被银河分开的牛郎织女一样，偷偷摸摸的。
许昭容在堂中，一袭素白的衣裙清丽无比，楚楚可怜，忍气吞声，像极了话本子里受主母欺负的小白花外室。
闻主母公然否绝了她入府的可能，她银牙一咬，瘦弱的身影含泪跑了开，像是遭到了极大的羞辱。
“昭容！”许太妃焦急地在后呼唤，恨恨瞪了眼王姮姬，随即追了过去。
王姮姬置若罔闻，席面继续。许太妃和许昭容姨侄俩不过是太小的角色，根本不会对席面有任何影响。
清风轻拂她颊上面纱，容貌若隐若现，宛若迷雾中的一支白梅。
众人面面相觑，心思各异。有的支持琅琊王氏，有的暗暗看笑话。
这琅琊王氏的家主兼主母当真有几分威慑力在，教训婆母丝毫不容情，妾室更别想蹬鼻子上脸。
毕竟琅琊王氏，那是何等门户？
要谁生就生，要谁死就死。在朝堂上处置朝廷命官如此，在内宅更是如此。
说难听点，似许昭容这等瘦马出身的，连给琅琊王氏当最下等卑贱的奴婢都不配，败坏家风，沾一点都嫌脏。
王姮姬出身虽高贵，总戴着面纱，难道生得又老又丑见不得人？
许昭容温柔婉转，跟个小黄鹂似的，男人见了都喜欢。这点阴私事，大家都明白，心照不宣罢了。
……
接下来数日，王姮姬皆闭门谢客。
倒不是因为宴会的事她有了什么心理负担，王戢从扬州弄来了两棵甘棠树苗，珍贵品种，她这几日一直忙着栽树。
本想种在自己院子里，奈何后花园的土壤更肥沃，阳光和养料更充足一些，她便亲自动手将两棵甘棠树栽在了后花园，并在周围绕了一圈篱笆，怕毛手毛脚的婢女仆役失手碰坏了树，前功尽弃。
几日过去，甘棠树水土不服，半死不活。王姮姬发愁得很，又叫冯嬷嬷从扬州请来了从前照顾这两棵甘棠树的园匠，颇费了一番心思，才将树救活。
桃枝等人皆不解王姮姬为何如此重视这两棵甘棠树，王姮姬自己心里清楚，树有特别的意义。
一棵代表了爹爹，一棵代表了文砚之。有他们在此伫立，偌大的宅子好像不再她孤身寂寥了，心里有了着落。
这秘密冯嬷嬷也知道，小姐为老爷寄托哀思种树自然无可厚非，但也为文砚之种了一棵的事……万万不能外传。
幸好树是死的，不会泄露秘密。
文公子生为小姐，死后若有在天之灵，也会默默保佑小姐的吧。
王姮姬又让园匠多选了一些甘棠树苗，分种到王氏在京的各个宅邸中去。除了乌衣巷，甘棠树开遍整个琅琊王氏在京的所有宅子。
淮河边的一处王家宅邸比较特殊，表面上平平无奇，偏僻普通的地皮，却是当年王家祖先挖出代代相传宝刀的地方，并传下了“甘棠伐，王氏移”的预言。
王姮姬作为新家主，有责任保护好王家的每一片土地，不受其他皇族豪门的蚕食，守住自家荣耀。
凡她这任家主统治的王家地盘，皆种上甘棠树，作为王家新一代的新徽记。
种树之举，在糊里糊涂的王家下人看来，另有一番意味。
主母和姑爷关系淡漠，姑爷从不来主母的院子，常常往许太妃那里去，许昭容趁机献媚取宠，一家人其乐融融。
主母只能摆弄着树，分外孤独。
姑爷，是半分也不在意主母的。
……
这样清闲的日子持续了不到一个月，每日活动范围虽固定，没什么缠人的烦恼。
直到那日傍晚。
暮色，王姮姬和桃枝提灯从藏书阁归来，见院落中簇簇灯火，似是来了人。
踏进院落中，见郎灵寂正闲闲伫立在水磨青砖上，试墨临池，清风鉴水，明月天衣，微微弄袖风。
闻她，他幽幽转过身来。
王姮姬一愣，望见漆黑的天空满月欲蚀，散发着明亮的清辉，蓦然想起来今日是十五。
——他们约定好圆房的日子。