婚期敲定下来, 初步拟在九月十四。
消息传出去后，王戢认为这婚期太局促了些，父兄守丧的半年重孝期未过, 喜事丧事相互冲撞, 本朝以孝治天下，未免惹人非议。
“婚期可否定延迟到明年开春？届时父亲大丧之期已过，春暖花开, 诸事皆宜。”
王戢知道九妹对文砚之旧情未了，匆匆逼她出嫁, 她心里会难受。左右婚事板上钉钉, 能替她拖延一日是一日。
王瑜也道：“二哥所言甚是。”
郎灵寂摇首否认, “婚礼可小办，却不可延迟或不办，明年开春却是太晚了。”
交易讲究的钱货两讫，没有让他平白出力, 王家却迟迟不履行婚约的道理。契约对彼此双方都是一种束缚，双方都应该不折不扣地履行, 这叫契约精神。
王戢知郎灵寂平时无可无不可, 与九妹的婚事却不会让步半点。
因为九妹的私自逃婚，王家在契约中不守信的形象已一落千丈了，没法再和琅琊王可丁可卯地谈条件。
况且，郎灵寂确实已经帮助王家赢得了这场与帝室博弈的胜利, 王家该履行诺言。
“九妹同意了吗？”王戢问。
九妹最讲孝道, 与爹爹的感情最深, 叫她在丧期出嫁恐怕难为。
郎灵寂道：“姮姮同意。”
昨日刻意问过了她的。
王戢咽了咽喉咙, 叹息了声，“好, 既然姮姮和雪堂你二人愿意，我们也没什么反驳的，婚期就定在九月十四吧。”
虽说王家在丧期，但婚事也不可能小办。新郎新娘一方为天下共主的琅琊王氏贵女，一方是琅琊王，两人断断续续传了好几年，婚礼必定得以最高规格来，否则两家均要颜面扫地。
另外，十里嫁妆、聘礼、新房布置，宾客名单……哪一样都不能少。
那把象征着两姓婚姻的巨锁被重新送了回来，粗大的锁链，渊渟岳峙。
王氏小姐这次真要出嫁了，嫁的还是最初的琅琊王。婚事一波三折，犹如画圈最终走回到原点。
从前的婚契被毁了，洒金红纸上重新撰写一封婚契，落满宜室宜家百年好合之类的吉祥话，落款签署新郎新娘的姓名。
郎灵寂三字早已龙飞凤舞地签在上，王姮姬拿过婚契，端详片刻，只觉得这是一封审判书，签下即永远坐牢。
她极其迟钝地落下了自己的名字。
“签错了，”郎灵寂骨节如玉的指尖轻轻滑过纸张，指向右侧，“在这里。”
自古丈夫在右，妻子在左，因为传统意义上右尊左卑，妻子需处处矮丈夫一头。
但王姮姬不同，她是琅琊王氏的新人家主，牒谱上第一无二的继承人，任何人都比不上她尊贵，所以她在右，他在左。
在今后的日子里，他也会永远以她为第一顺位，为她和她的家族效劳。
王姮姬兴致缺缺，随口道：“婚契而已，此等小节不必在乎。”
他截住她的话，“小节？昨日起草这封婚书到了漏夜。”
王姮姬按要求签在了正确位置。
瞥见“宜室宜家”四字，分外刺眼，道，“……这句去了吧。”
他道，“为何。”
王姮姬道：“不太适当，有些夸张，婚书用朴实无华的语言便好。”
郎灵寂长眉轻挑，“与我成婚不宜室宜家吗？”
“不是……”
她实在受不了虚与委蛇，摊牌道，“琅琊王心里清楚，这只是一场交易。”
说什么宜室宜家，自欺欺人。
“交易也得需要你敬业，”他说，一道冷静清醒的目光，微微浮着温柔的冷色，“去相信我们是一对宜室宜家的好夫妇。”
他既能毫不费力地演绎丈夫的角色，她必定也能演绎好妻子的角色。
王姮姬语态微沉，“你说过只要婚姻的名分，我们是在相看两厌的状态下成婚的，婚后互不干扰。”
郎灵寂反问，“你不觉得这话有些冒昧吗？”
“我当然会守‘契约精神’，与你做表面上的夫妇，”她解释说，“但私生活方面，我希望互不干扰，各行其是。”
当然，她也不会干涉他找情人的，什么许昭容王昭容李昭容，只要不舞到她面前来，他想养多少个都自便。
他一抹凝注，耐人寻味，“呵。”
王姮姬无话可说。
耍花样确实没用，她体内有蛊，已被死死拿捏，还能做什么呢，反抗下去唯有玉石俱焚，她又不想死。
郎灵寂遂将婚契叠起，静静推给她一颗糖。王姮姬白透了脸色，默然半晌，还是将糖果外皮剥开，吞了下去。
“管多久？”她问。
“一个月。”他说，“你不会有任何痛苦。”
她嗯了声，觉得时间覆盖长度尚可，又提道，“我身子弱，婚后做不了那事。”
他敛笑淡淡，“不用再三暗示，我对你实没什么兴趣。”
那夜之事，只是偶尔。
王姮姬松口气，他心里藏着许昭容，得为许昭容守贞。只要他还爱着许昭容，及早纳斯人为妾，就不会太磋磨她。幸好许昭容替她当挡箭牌，福祸相依。
“好。”
欲回房歇息，郎灵寂却唤住了她，“等等，还有一桩事。”
手下几张薄薄的纸，正是当初文砚之苦思冥想为她想出来的情蛊解法。密密麻麻的小字极为隽秀，写了一百多种可用或不可用的药物，极尽详细。
曾记得许许多多个不眠的日夜，文砚之就在藏书阁中，痴痴地钻研着，甚至亲自试毒每一味草药。
王姮姬泪腺发酸，一阵砭骨的冷意，仿佛文砚之的音容笑貌还在眼前。
郎灵寂不显山不露水，“烧掉。”
王姮姬轻蹙眉头，辩驳道：“药方而已，我又配不出解药来，何必较真，再说烧也没用，你就不怕我誊抄了备份，或记在了心里？”
他没什么温度地说：“烧掉是你成婚的诚意，若连这点诚意都没有，我就要怀疑你琅琊王氏合作的意图了。”
王姮姬双唇抿成了一条线，脸色铁青：“你这是将我往绝路上逼。”
这不禁又让人想起他对许昭容的态度，单独在乌衣巷给斯人置办了宅子，温柔体贴入微，孩子生不停，指点许昭容大雪天来她门口跪，扶着许昭容青云直上。
既然如此，他何不直接娶了许昭容去，非得挂着她这大婆碍眼。
王姮姬不耐烦地将药方丢火里烧了。
“可以了吧。”
郎灵寂漆黑的瞳孔中倒影着明亮的火光，信然嗯了声。
……
两日后，琅琊王氏新任家主第一次在众人面前亮相。传说她失踪多日已遭不测，此番露面却是形貌如常，一切如常。
江表士庶，褒衣博带，皆来赴会。高朋满座宾客如云，江南有头有脸的人物都来了，人来人往，盛况之热闹无法形容。
王姮姬一身华服，与众士族寒暄，虽是姑娘家倒也不怯阵，纵横捭阖礼仪得体，颇有当年老家主的风范，传家戒指在她指根熠熠生辉。
众人啧啧称奇，从未见过女儿当家主的，盘古开天辟地头一遭。
始知，新任女家主不仅没有失踪悲惨遭遇不测，反而活得光鲜亮丽。
一时，对王姮姬趋之若鹜。
王姮姬面不改色，履行职责。
富贵如一条斑斓的毒蛇，死死锁定着她，这家主她当也得当，不当也得当。
王家是她的，她为所有族人负责。
当问她心之所属以及未来婚事时，她道：“我心中只有琅琊王一人。”
众人神色各异，大多送出了热烈祝贺的话。若说这九小姐也真是情路多舛，幸而最终得了个好结果，好姻缘。
王姮姬嘴上这般应付着，眼底倦色不加掩饰。
·
王郎两家大婚在即，许太妃闻讯，从北方的琅琊郡出发，赶往建康，参加儿子的婚礼。
许太妃是上一任琅琊王的继室，严格意义上来说并不是郎灵寂的母亲，郎灵寂与她也并无血缘关系。
但她好歹是郎灵寂的继母，这样能攀上琅琊王氏的好机会，她不愿放过，想亲自看看新妇的模样以及江南的富贵。
新妇，是琅琊王氏贵女。
奈何天不遂人愿，北方豫州一带遭遇了百年难得一见的大雨，道路不通，许太妃的车架被困，恐怕在月余内都到不了建康了。
她甚为遗憾，修书一封传给远在建康城中的当朝帝师郎灵寂，说明情况，并且隐晦了提了提许昭容的事。
大意是，许昭容是许家那边的姑娘，少时不慎丢失，沦落风尘。如今雪堂你迎娶了琅琊王氏贵女，扶摇直上指日可待，不能丢下昭容独自受苦。
母亲祈盼你，早日找到昭容表妹，给她一个家，一个遮风避雨的场所。
信笺由飞鸽递到了建康的郎灵寂手中，后者瞥了眼信，叫人回：知道了。
本朝孝道为先，母令必遵。
郎灵寂身为琅琊王，又是当朝帝师，手底下眼线无数，找个人轻而易举。这么多年没找许家表妹，只因母未明确吩咐。
许昭容原本出身于许氏这样的门户，然幼年时被人牙子拐走，沦落一会馆。
当地鸨母见她姿色出众，当成瘦马抚养长大，好吃好喝，教以琴棋书画和各种取悦男儿的把式。
十六岁及笄后，鸨母安排她接客，首夜便是县令这样的贵客，挥金如土，羡煞馆子里的一众姑娘。
县令年逾五十，喜欢玩花的，更喜欢在榻上折磨人。许昭容清绝孤傲，正青春年少，不愿委身服侍这种男人，顶撞了脑满肠肥的县令。
鸨母得知后大怒，用钢针狠狠扎她的衣裳下的肌肤，却就是不扎脸，规训一顿后关了起来。
县令怀恨在心，征服欲被激了起来，偏偏指了许昭容，要她这瘦马做小妾。
鸨母哪里惹得起县令这样的大佛，将许昭容绑了，准备送到县令床榻上去，就在明日。
下属翻着牍文的记载，将暗访几日得到的情报都禀告给郎灵寂，“情况便是如此。”
郎灵寂说，“明日我去看看。”
正是官大一级压死人，在小小的青阳县县令已是最大的官，琅琊王一驾临，浑有种黑云遮天的恐惧感。
许昭容所在了馆子算青阳县高级的瘦马馆子，里面的姑娘都卖艺不卖身，卖身需得是极品高官，并且承诺纳妾的。
郎灵寂渊清玉絜，杳然遗世，对这等肮脏风尘之地并不感兴趣。
县令鸨母包括本郡所有高官在内，对他俯首下跪，无不诚惶诚恐，屏息敛气。
扬州巡抚桓思远正在此地徘徊，恰与郎灵寂是故交，此时相逢：“什么风把雪堂你吹来了，多年未见实思念尤甚。”
郎灵寂神观冲淡，“多谢，亦不想在此能巧遇思远。”
龙亢桓氏与琅琊王氏是齐名的世家，桓思远原本能做到更大的官，但他自己放浪形骸，逍遥自在，只愿做个闲人。
桓思远不知他忽然移驾青楼有何目的，微感疑惑，郎灵寂道：“找人。”
随即说出了那个名字。
鸨母今日可算开了斋，见这么多高官，浑有种有头晕目眩之感。
她屁滚尿流地上楼去叫了红玉——红玉便是许昭容作为瘦马的艺名。
谁知道红玉居然是中枢高官的人！
“红玉——”
“红玉——出事了！快出来！”
许昭容正泪眼潸然地拿着一把剪刀，念着她心中独一无二的白月光，绝不同流合污，逼到绝处唯有死路一条。
鸨母抢过她的剪刀，命她速速更衣梳妆，“别念叨你的情郎了，人家来找你了！若得罪了人家，瞧我不弄死你！”
许昭容本心如死灰，闻此迷惑万分，来不及询问就被换了衣裳，佩戴珠玉叮当的首饰，挽了发髻，推推搡搡到了前堂。
见雅间之中雪落山巅清冷的一爿影，贵族公子正自伫立。
鸨母小声问，“是不是你的情郎？他把咱县令大人都教训了呢，特意来寻你！”
情郎情郎，红玉从小念叨大，本以为是什么穷酸书生，谁料这么大的官。
许昭容几乎在一瞬间认出了他，微微瞪大了朦胧的泪眼，难以置信。
郎灵寂缓缓转过身，扫了一眼，道：“就是她？”
鸨母满脸堆笑，讨好地说，“是了是了，郎君，这位就是红玉姑娘，我们这里的头牌。”
郎灵寂吩咐余人退下。
安静的屋室内只剩两人，许昭容朦胧地看向那熟悉至极的身影，冲过去抱住，情绪极为激动，泣不成声道，“雪堂表兄……你来了？你终于来了……你来娶我的吗？”
郎灵寂凝了凝，疏离推开，“对不住，这位姑娘。”