王姮姬悚然。
回看窗外, 刚才送酒那内侍如鬼影一般若隐若现，竟是没走，一直盯着文砚之。
壶里的酒, 是金屑毒酒。
境况急转直下, 她太阳穴突突乱跳，刹那间有种眼前发黑的感觉。
那封诏书竟然是一封赐死诏书，摊开, 里面的的确确是皇帝司马淮的亲笔字迹，盖有皇帝殷红的玉玺, 伪造不得。
“赐自尽”三个明晃晃的大字, 以朱砂写成, 好似沾了瘆人的鲜血。
事情不是已经过去了吗？
文砚之刚才读罢这诏书，内心也无亚于地动山摇。他忠君的思想深入脑髓，表面装得若无其事，决意坦然赴死。
他拿起酒壶, 就要给自己倒毒酒。
王姮姬大怒之下将酒杯打翻，厉声道：“你疯了？诏书叫你死你就死？人命岂同儿戏, 迂腐也不该这个时候迂腐！”
文砚之清俊斯文的脸上坚毅无悔, “君要臣死，臣不得不死。”
王姮姬耻恚愈甚，且不说司马淮只是个傀儡皇帝无实权，就算这诏书是真的, 就代表了皇帝的本来意思吗？万一是受人所逼呢？皇帝现在正在王氏手中。
“胡言乱语, 不准喝！”
她要找二哥去, 找郎灵寂, 质问这一切究竟是怎么一番意思。
至不济文砚之可以挟持她，以她为人质, 从这间小小的囚牢里逃出去。留得青山在不愁没柴烧，事情总会有转机的，哪就到了非死不可的地步了？
“蘅妹见谅。”
文砚之泪流满面地制止了她，“此酒不宜再劝，当我一人独享。”
诏书是圣旨，象征着绝对权力，即便他没有根深蒂固的儒家忠君爱国的思想，也没有权利违抗圣旨。
违抗圣旨者诛九族，婆婆已经沦为牺牲品了，他还有其他认识的同窗，不能再让更多无辜卷入这场血腥中了。
“……我不能连累你。”
幕后黑手呼之欲出，司马淮不可能下这样的旨意，这旨意根本是那人的意思，那人一定要文砚之的性命，借司马淮的手杀人！
“不，”王姮姬眼睛里燃烧着恨和泪，“你该搏一搏，我也是，我们一块。”
冲出去，冲破这羁锁，不管不顾地奋斗一回，为日后几十年搏出天地。
“陛下的本意绝对不是要你死，若你这么糊里糊涂去了，万万对得起陛下，令陛下艰窘的处境雪上添霜。”
她咽了咽嗓子，“我会去找郎灵寂，和他理论清楚，你现在先挟持我逃出去。”
文砚之太笨了，她得教他如何挟持人质，如何威胁恐吓，他那么瘦弱的文人手腕，连刀都拿不住。
“我刚才其实是骗你的，我不愿嫁给他，死也不愿，你要为了我活着。”
她情绪过于激动，泪水如雪水纷然流下，像挣扎的困兽不肯认命。
“你知道我的，我是因为中了情蛊才表面上服从，其实我不想就这么行尸走肉地活下去，不想。”
王姮姬声嘶力竭地劝了许多，文砚之却一直在摇头，满目悲凉。
说什么都对他不起作用，文砚之最后含情脉脉地望了眼她，忽然发作，将她狠狠推开。
手无缚鸡之力的书生激发出来的狠劲儿极大，王姮姬被他推出二尺之外，险些跌在地上。
然后她眼睁睁看着文砚之仰脖灌了毒酒，一饮而尽。
“不！”
她忍着手肘青肿奔过去，却已太晚，毒药穿肠，顷刻就摧毁了人的脏器。
文砚之七窍流血，软塌塌地倒在她怀里，眼底落满了阑珊的明光碎玉。
他沾满血迹的手颤巍巍地伸上来，似要最后摸一摸她的脸，蓦地想起她有情蛊在身，颓然作罢了。
“蘅妹……”
他哽咽着说，“你要好好活下去。”
并不是因为什么君要臣死臣不得不死的死理，他完全是为她而死的。
在他被囚禁的第二天，那人曾找上了他。他当时被拷打得遍体鳞伤，奄奄一息瘫在牢房里，一瓢水泼醒。
纸和笔搁在面前，那人叫他写下一封自愿放弃王姮姬的退婚书。
他当然不写，严刑折磨也绝不写。
那人说，以你的命，换她的命。
她是指谁，你知道吧？
文砚之愣了，她……你们竟敢伤害她吗？
那人道，你和她都太贪心了。
三年，明明可以有三年恩爱宁静的时光，三年和离之后也可以各自平安无事。
可是，你们作为既得利益者，风卷残云地吃抹干净后，连口汤都不愿给别人剩。
那人说，我自然厌恶你，却也厌恶她，你们都不该留下性命。她比你重要，她是一颗最重要的棋子，不能死。
你便死吧，抵消她的罪过。
文砚之咳了口血，问：我赴死，你会放过她吗？
那人说：可以。
但不是常规意义上的‘放过’。
只能保证，她今生性命无虞，平安无虞，富贵无虞。
如果你不就死，对她连常规意义的‘放过’都做不到。
文砚之笑了，十分悲凉，道，“自私的人是你，郎灵寂，你根本不爱她，却还把她像玩物一样圈在身边，用尽名义占有。”
那人道：确是如此。
但那又怎么样呢？
不会影响什么。
谁说婚姻必须有爱情了。
婚姻只有合不合适，没有爱不爱。
文砚之知道，喝下毒酒，死的只是自己一个人；如果不喝，他和蘅妹两人共赴黄泉，彼时就真到冥间做鸳鸯了。
左右他都是难逃一劫，何必牵连别人，临死前做点善事也好。
所以文砚之毅然选择独自赴死。
保全王姮姬。
……
文砚之眸中渐渐失去了光彩，闭上了眼睛，体温也渐渐冷了。
他穿着新郎官火红的喜服，一生寡淡未曾如此浓烈鲜艳过，死时着实鲜艳了一会儿，血液和酒横流。
王姮姬麻木地靠在他的肩头，大喜大悲过于仓促，本以为他能逃过一死的。
他这样傻。
郎灵寂摆明了逼他去死啊，用些不着边际的话使他心房破裂，自愿饮下毒酒。实则他即便死了，那人也不会轻饶她。
总算明白那人为何会大发慈悲，忽然让她来见文砚之了。
原来是最后一面。
她守着文砚之的尸体，回想着短短几日之间，爹爹，五哥，文砚之，婆婆，所有助她帮她的人依次离世。
她自己像个被整个世界遗弃的孤儿，像黏住蜘蛛网上的可怜猎物，眼睁睁看着剥削者靠近，被吸食殆尽而束手待毙。
王姮姬恍恍惚惚，最终筋疲力尽，睡在了文砚之鲜血凌乱的尸体旁。
内侍在外掐算着时间，差不多了。
拿了裹尸布，招呼了两个身强力壮的守卫，准备进去收尸。
请示道，“文砚之的亲眷不明，无人管安葬之事，如何处置？”
“拖出去喂狗。”
郎灵寂斜斜倚在庭外树边，百无聊赖，望着天边淡冷的日头，“姮姮呢？”
“九小姐还在里面。”
郎灵寂轻振衣襞，走了进去。
推开门，里面杯盘狼藉，血酒横流，萦绕着淡淡的一股不洁气息。
他在一大堆凌乱中找出王姮姬，用斗篷将她裹住，打横抱起来。
真不像话，只是让她过来叙旧，她便弄得跟生死离别似的。
他将她带了回去。
……
九月，入秋，太常博士文砚之暴毙。
朝廷感念其为人的气节和忠心，追封为御史大夫，赐了陵寝安葬。但尸体稍有损坏，不知怎么弄的。
文砚之生前曾经挑起琅琊王氏和帝室的争端，贻误百姓，实为奸佞之臣，这些过错会一一在史书中记载。
帝师郎灵寂经办此事，人人皆知文砚之生前弹劾，蓄意构陷，帝师竟也能不计前嫌地原谅，当真面若观音慈悲心。
司马淮目睹了整个葬礼，葬礼不算宏大，毕竟只是葬送一个有罪的臣子。
他颓废得宛若个纸人，浑身筛糠，慢慢品尝着自己彻头彻尾的失败。
赐死的诏书当然不是他的本意，但确实是他下的。就在前天，他被迫决定处死文砚之来平息世家大族的怒火。
在琅琊王氏说一不二的意愿面前，他没有半分话语权。
琅琊王氏要谁死，谁就死。
哪怕是他这个皇帝。
司马淮掩面失声痛哭，发冠散乱，跌倒在龙座之下。
他连自己的臣子，都救不了。
……
文砚之活活被冤杀，原本晴天白日倏地大雾弥漫，九月飞雪一尺多高，天色骤然降到最寒，街巷路人畏手缩脚。
在温暖小王宅内是感受不到丝毫寒意的，流动的热气宛若雾气，四季如春，即便在室内只穿单衣也完全可以。
王姮姬在榻上躺了两天才恢复了些体力，吃些东西，胃口不太好。
文砚之之死成为既定事实，没留下什么痕迹，淡得只像天空一缕流云，在她生命中的一位过客，不复存在了。
时光匆匆冲淡悲伤。
由于她失踪多日，外面流言蜚语传得厉害。许多不明所以的王氏族人心急如焚，仍在动用各种关系寻找她。
那日用过了午膳，郎灵寂信口提起，“身子好些就露个面吧，报平安。”
王姮姬没什么精神，“不去。”
郎灵寂道：“你的很多哥哥们都在找你。”
她道，“你就说我死了吧。”
“死了？”他语气微微有异。
王姮姬不可能不怨，文砚之生生在她面前肠穿肚烂，在她心里留下了莫大的阴影，那悲惨的场景，令她夜里时时做噩梦。
郎灵寂撂下了筷子，微微分着腿，好整以暇道：“过来。”
王姮姬掐了掐手心，在情蛊的牵引下，只得慢吞吞地挪了过去。
他顺手抱着她坐在腿上，手指忽轻忽重地在她不盈余寸的腰间滑逝，拷问道：“文砚之死了，伤心了？”
王姮姬极不适应这般亲密接触，浑身上下都在膈应，道：“你以后要杀谁烦请到远处，别提在我面前。”
他呵呵笑，“问了你见不见最后一面，是你自己要见。”
王姮姬气闭不可复忍，她何曾知道那是最后一面，他的心是黑的。
“嗯，行，”她敷衍，就这样吧，懒得辩驳了，反正跟这种人说不通道理。
“放开我，我饭还没吃完。”
郎灵寂半垂着眼睇她，却不肯轻易放过，“你那天怎么靠在文砚之肩头的，也靠我肩头。”
王姮姬眼睫轻轻一颤，真想骂他神经病，果然那日她和文砚之被监视了。
矢口否认，“我没靠他肩头，他一个将死之人，我靠在他肩头作甚。”
他心如明镜，“有时候死人比活人更值得留恋，所谓白月光是这样吧。”
修长的手，温柔地扣在她左胸的心脏处，轻轻摩挲，“你心里的人，是谁？”
王姮姬已经闷闷不想说话了。
可能……她是极品倒霉的吧。
碰上了这种。
郎灵寂不轻不重地拢了她的后颈压下，让她埋首在自己肩头，他细细体验和当日文砚之一模一样的姿势。
“你别这样，我难受，”她反抗，一边掩饰地说，“……窝得脖子痛。”
他遂放开了她，斤斤计较，“你和文砚之呆了三盏茶的时间，也不见难受。”
王姮姬，“这您都要盘算时间？”
他幽幽道：“不是我盘算时间，是你区别对待。但念在你刚丧父丧兄，和文砚之那点时间算赠送的了。下不为例。”
王姮姬直要讥嘲，什么赠送的时间，以为很宽容大度吗，他下手逼死文砚之，却假惺惺地装善男信女。
“你刚才也说了，是你叫人问我去不去见文砚之，不是我主动要去的。”
郎灵寂懒洋洋地嗯了声，绵里藏针，“我问你见不见是出于礼貌，希望你也礼貌些，能主动选择不见。”
面子上的事，捅破了就不好看了。
王太尉临死前他曾有言在先，事事以她为第一顺位，尽量善待于她。
所以他尊重她的意见，问她要不要去看文砚之。但她也得尊重他，不合适的事她要学会拒绝，比如见文砚之。
王姮姬齿然，“没见过你这种当面一套背后一套的。”
郎灵寂半带轻笑，“这么说我？”
他笑时很好看，若东风解冻，竹雪神期，可惜他不常笑，多数时候一副冷冰冰拒人于千里之外的样子，笑也是冷笑。
王姮姬不屑，如今这副皮相已吸引不了她，吃人不吐骨头的骷髅鬼。
她冷声嘿嘿，“您不会在吃醋吧。”
他微凝，“吃醋？”
似乎是个很陌生的词汇。
王姮姬不悦地皱眉，后知后觉地意识到，这句话在情蛊的催使下说出来的。
所谓情蛊，使人爱人。
她心底被强行垫了一些对他虚假的爱，才会认为他吃醋。
欲脱开，郎灵寂却按了她的手，似真似假地说，“如果吃醋是家主您的意愿，我也会做到。我可不像家主您那般言而无信，会时刻遵守契约的。”
王姮姬很气，最近自己总说多余的话，自讨欺辱。情蛊最讨厌的地方就是令人自讨其辱，前世她就自讨其辱了一辈子。
“你先放开我，让我好好吃个饭。”
郎灵寂道，“坐这里也能吃。”
王姮姬阖目道：“我不舒服，若这样我就不吃了。”
他囚着她的逼仄空间终于漏出一个缝隙，使她暂时离开，指节却扣了扣桌面，“来我身旁。”
圆桌就那么大，不过二尺的距离。
王姮姬神色微凝，含有杀机，他这般纠缠做什么，不怕她用筷子戳死他。
下人将座椅搬了做来，她掀裙坐下，无甚装模作样的表情。
郎灵 寂单手支颐似有心事，神色很淡，目光不绝如缕地落在她身上。
王姮姬浑身不自在，饭菜仿佛顺着脊梁骨下去的，难受劲儿无以言说。
她真的很讨厌跟他独处。
“婚期定在九月十四，入冬小阳春。”他终于开口问，“你觉得如何？”
王姮姬一噎，九月十四距今仅剩半个月，半个月的时间也太仓促了。
“好歹我是琅琊王氏的……”
“你觉得太仓促了，可当初你和文砚之，就是准备在半月之内订婚的。”
他早就准备好了堵她的话，事事都揪着文砚之不放，件件都要争厘毫，“我们的婚事也要如此。”
王姮姬不屑，他总跟个死人计较，鞭尸多少次了，心胸当真狭隘至极，“你既拿定了主意，还问我做甚。”
郎灵寂道，“婚期其实已经很晚了。”
王姮姬不着痕迹地找借口，“我还在守孝，半年重丧期都没过，琅琊王殿下强势逼婚，您真做得出来。”
郎灵寂闻此微歪了歪头，径直捅破了两人心照不宣的窗户纸，“那你想如何，再逃婚一次，试试能不能成功？”
王姮姬语塞，唇角压了下去。
他道，“小把戏老玩没意思。”
王姮姬盘算着如何拖延时间，若真嫁了她，今后日子可怎么活。
郎灵寂睥睨了会儿她的脸色，看透了，忽然定格一抹冷意。
扬了扬手，一被捆得如同粽子似的仆被押上来，侍卫将其按在了地上，堵着嘴巴。
王姮姬微惊，“既……既白？”
那天夜里暗中前往裴家，是既白为她驾马车。后来她晕了过去被拘在小王宅，经历了许多事，既白杳无踪影，她还以为既白自己走了。
既白若哀咩的瘦羊一般投来幽怨的目光，嘴里发出呜呜呜的声音，挣扎着。
王姮姬怒目峋峋，明亮寒厉，瞪向郎灵寂，“你做什么？快放开他！”
郎灵寂静漠待之，“此奴背主纵主，按你们王氏家规理应杖毙，你作为家主亲自下令吧。”
前些日确实订立了一条新的家规，有“王氏下人不得背主、纵主，诱主逾矩，违者杖毙。当主人做出与身份不符之事时，当行使规劝之责”云云。
当时她不同意，那条款没有通过，岂料这时候发作起来。
既白曾帮她逃婚，刚好踩在了禁忌上，按照新家规应该被杖毙。
她咬字慢而重，“放、他，郎灵寂。”
他语气极度平静，“哦，条件呢？”
她深深吸了口气，微软了语气，“成婚的期限……随你吧。”
郎灵寂的唇在她的唇间若即若离，“好。”
早点这样，大家都相安无事。
他挥了挥手，将既白随意放了，还丢在她身边伺候，做马奴和车夫。
杀是暂时不会杀了，但日后若有需要，还是会新账旧账一起算的。
不单既白，她身边那些纵主溺主的奴婢，冯嬷嬷，桃枝，桃根……等人，都是被考虑的对象。
王姮姬恨得牙根痒痒。
最憎恨他稳坐钓鱼台的样子，好像事事掌控在手，山不高不灵，水不深不清，明明最肮脏却装得最漂白。
这一步算她走错了，未来却未必没有逆风翻盘的机会。