两人之间有昔日割舍不掉的兄弟情, 有共同与蛊毒日夜奋战的同袍情，也曾共看云卷云舒、祈盼岁月静好的爱情。
此时相见恍若经年，文砚之变法失败沦为阶下囚, 王姮姬也重新被种了蛊毒。
两个身不由己的人, 两具身不由己的身子，身不由己地在一块叙旧。
文砚之按捺住久别重逢的悲喜，将挣扎尽收眼底, “……我过得很好。”
王姮姬点头。
文砚之的伤痕早就痊愈了，行动如常, 身上穿的衣裳亦体面精致。
屋室的陈设古香古色, 精致古朴, 暖炉里烧着生雾而不生烟的金罗碳。
书架子上摆的古籍琳琅满目，笔墨纸砚皆是一方名品。室内一尘不染，有专门用膳的区域，充分尊重读书人的生活习惯, 不见丝毫折辱。
桌面上有日常用的药石，竹帘后的石盘上, 甚至高雅悠闲地摆着一盘围棋。
很意外, 他居然活得好好的。
文砚之虽沦为阶下囚，清清正正，腰板挺直，保持着儒者的尊严。
事情往最好的方向发展, 朝廷饶恕了他, 将他妥善安置在了这偏僻的小院中。
王姮姬想定然是二哥识破了那人的真面目, 暗中动了手脚, 才使她今日能和文砚之见面。
待日后肃清了郎灵寂，与二哥见面, 她要和二哥亲自问清楚。
“我来看看你。”
她低声。
文砚之垂下了头，“谢谢蘅妹。”
那日大敌当前，他们能毫不犹豫地共同赴死，做一对阴间苦命鸳鸯。
此刻气氛平和，却相顾无言了。
王姮姬默了会儿，自顾自地坐在了棋盘之前，文砚之顺势坐在了对面。
她执起黑子，文砚之心照不宣地执起白子，棋色恰如他本人一般温润儒雅。
“我以为你会受什么刁难。”
她嗫声，“没事就好。”
她可以为了生存丢掉人格，但文砚之不能，文砚之最珍重的就是傲骨和清白。
每个人能为生存付出的成本是不同的。
文砚之道：“这几日确实吃了些皮肉之苦，但区区皮肉之苦，不值得挂怀。”
他体弱，但不是骨头软，严刑拷打是动摇不了他的意志的。
此刻他整洁体面的长袍下，隐藏着这些日来大大小小的伤痕，深入肌理。
怕只怕那人丧心病狂，蘅妹也遭到了这般对待。
“你呢，受了什么刁难吗？”
他不忍心问。
王姮姬，“没有。”
心脏内传来情蛊隐隐的威慑力，令她不敢轻举妄动，或说一些出格的话。
她这具身体已经被预订了，属于别人，即将走进一段坟墓般的婚姻。
“那个……我以后就不来看你了，我要嫁人了，你以后找个山清水秀的地方归隐起来，安度余生吧。”
她斟酌着说。
文砚之怔怔然如遭雷击，虽然早有准备，听她浅色的唇一张一合亲口说出来，心脏还是从内而外地酸痹。
“谁，郎灵寂吗？”
王姮姬嗯了声，“他对我家有再造之恩，我身为家主，与他联姻很合适。”
“合适，就因为合适？”文砚之眉目萧索，绷着牙关吐字，“蘅妹，我们当初费了千辛万苦，才将这桩婚事解除掉。”
王姮姬说：“当时是我太天真，以为凭借任性就可以把别人揉圆搓扁。”
文砚之柔声道：“你是被逼的，对吧？”
王姮姬摇头，“不是。”
“那为什么你咬着唇角，一副颓败的菜色？”
文砚之敏感地注意到了她脖颈有勒痕，恐怕是上吊未遂，痛心到极点，“蘅妹，你骗得了别人，骗不了我。”
王姮姬下意识摸了摸脖颈，心头一痹，似乎想把这些日的苦水悉数倒出来。
可情蛊像横在她命门上的一把刀，强势控制着她的情感和言语。
她承认自己的懦弱，为了生活，做出了一些让步。
她避开文砚之的眼睛，蓄意说些似是而非的话，“我从一开始就喜欢他的，暗恋他暗恋了五年，甚至女扮男装追到了书院，这些事难道你都不知道吗？”
顿了一顿，“我从看到他的第一眼就认定了他，非他不可。”
他给的糖，是别人永远代替不了的。
“如今他要娶我，我便嫁给他。”
“能嫁给他，我当然开心了。”
文砚之难以相信自己的耳朵。
她唇角秀丽的弧度，说出这般冷血无情的话。
她伤害的不是别人，是她自己。
“你既那么爱他，与他成婚那么开心，为何还以白绫自残？这谎言未免太蹊跷。你若爱她，那么一开始……你为何要找我？”
他还记得最初最美好的那段时光里，他与她日日相伴，她说要退婚，他帮她，一起看日出日落，云卷云舒。
那时他们约好，一辈子厮守。
她说爱郎灵寂，他打死不信。
她对他有十分特殊，曾力排众议，勇敢地在大庭广众之下选他为婿。他以为她是青睐于他，爱待于他的。
“那你呢？一开始为何找上我？”
王姮姬淡淡反问，或许他是痴情又浪漫的梁山伯，但她不是生死相誓祝英台。
答案不言而喻，他找上她、那么辛苦地给她治病，实际上都是为了帮助皇帝击垮琅琊王氏，完成政治目的。
当陛下成功击垮了王氏，使他回归朝廷继续当臣子时，他毫不犹豫离开了。
“我曾经以为你对我是真心的，但没想到你和他们一样，都是欺骗。”
文砚之神色微微凝，愧然着，“蘅妹，一开始固然是我的错，但我说我后来对你是真心的，你相信吗？”
王姮姬默了片刻，“相信。”
现在时时刻刻出于那人的监视中，说错了话没准两人都得倒霉。
她和他是叙旧的，又不是来吵架的，针锋相对地辩驳没必要。
而且人活着总得有点希冀，他说有过那么一丝真心，她不妨相信。
他背叛了她，她也利用了他，本质上他们谁也不欠谁。
“没有人对我有真心，所以你的那一点真心我格外珍视。”
文砚之泪水湿润了眼底。
“你当上家主了？”他问。
高高在上的家主会没人爱吗？
“我对你真心，以后我都对你真心。”
王姮姬平淡地答道：“爹爹和五哥都去了，家主的位子落到了我身上。”
文砚之内心煎熬，“外面都传是我害了太尉和你五哥，你不怀疑我吗？”
王姮姬眼里无光，“不怀疑。”
因为她清楚真正的凶手是谁。
“你还不至于。”
文砚之怔怔地剖白道：“我本奉陛下旨意，拆散你和郎灵寂，进而拆散琅琊王氏与琅琊王两家。这段时日，我一直在弹劾琅琊王氏，给你们造成了许多困扰。我万分对不起你，你便恨我吧，这样我心里还能好受些。”
王姮姬道：“我不恨你，没什么好恨的，你我立场不同，各为其主，说白了都是身不由己，你又没杀我爹爹和五哥。日后……日后清明寒月，替我去婆婆坟前上炷香吧，谢老人家的治病之德。”
一入朱门深似海，她以后怕是再没机会出去了。情蛊会像枷锁一样时时刻刻操纵着她，以后她能活动的也就是四四方方的王宅之内。
文砚之听她提起婆婆，满目潸然，婆婆一生积德行善，研习蛊术，治病救人，却因他的连累而死于非命。
到现在为止，他一直疲于奔命，连去婆婆坟前祭拜的时间都没有。
两人光顾着说话，都忘记了下棋。空气中弥漫着淡淡的悲哀，黑白棋子交织，落在石盘上发出轻微的响动。
下棋能静心。
过去的事犹如虚缈的浮云一般，走马灯般过去，忘记了也就麻木了，只有狠命去追忆才会痛苦。
“其实一直盼着，我们三人能真正做成兄弟。”
文砚之倾吐心声，“我与陛下一见如故，平辈论交。蘅妹你也酷爱自由，不拘小节。如果我们三人能抛却世俗，共同隐居起来，那日子定然是岁月静好吧。”
王姮姬提着黑子斟酌着落于何处，道：“嗯。但我和陛下都没机会了，文兄还有希望。”
说着，棋盘落下最后一子。
“平局了。”
黑白分布，恰如阴与阳刚好平衡，每一颗棋子都摆在适当的位置，缺少了任何一颗棋都会整盘崩坏，局势倾颓。
棋局越看越蕴藏着人生的大道理，宛若说教，王姮姬不愿久看。
她只愿吹风写诗骑马，拥抱自由，无忧无虑地过完这一生。如今被套得层层禁锢，她和陛下，都被富贵权势绊住了。
人生过得紧紧凑凑的，还有什么意思？信马由缰的人生才是人生。
“别下棋了。”
此时门外传来咚咚几声敲门，一位宫廷内侍正在门外，秘密送来一封金黄的诏书和一壶酒，交到文砚之手中。
王姮姬要看，内侍却拦道：“九小姐，此乃陛下御赐，与您无关。”
王姮姬疑，“陛下？”
陛下怎么在这时候送东西。
她要看看酒壶里面是什么，内侍急忙挡在面前，“九小姐，这您碰不得！请您莫要为难奴才。”
文砚之打开诏书独自看了看，随即阖上，对内侍道了谢。
王姮姬担心情况有异，但见他面色如常，似并不是什么要紧事。
“怎么了？”
文砚之泰然自若，神色如常。诏书是陛下发出的，陛下素来是向着他的。
“没什么。”
王姮姬觉得事情蹊跷，皇宫如今在二哥和那人的重重封锁之下，陛下是怎么瞒天过海地将这封诏书送出来的，还送到这里？
文砚之缓缓将诏书放下，明明薄细的一张纸，跟放下千钧巨石似的，发出沉闷的响声，重重砸在人的心上。
思忖片刻，他默默从衣柜中拿出一套纯红的衣裳，剪裁得体，镶嵌红梅之纹，正是前些日那套新郎官衣裳。
他托在臂弯上凝视了许久许久，视若珍宝，道：“这是你为我定制的，可惜我还没来得及穿。既然日后与蘅妹再无会面之日，今日便让我穿一次新郎官的衣裳吧。”
王姮姬一时被鲜艳的火红色冲击，褪色的人生仿佛猝然被染了色。
原来她也曾这样明媚鲜艳过，只是时隔太遥远，让人感觉恍惚不真。
她捏了捏那件新郎服，她的新娘服已被烧了，再凑不成一对。
“你穿。我看看。”
文砚之将盘扣解开，套在了自己身上，衣衫柔软而肥大，穿起来没问题。
王姮姬还在重孝期，通体缟素，浑身的衣裳没有半丝花纹，更不能碰红色衣衫。
一红一白，一时既囍又丧。
“还可以吗？”
文砚之轻轻转了圈，“有些大。”
王姮姬唇角微微弯起，“是你瘦了。这婚服怎么在你这里？”
文砚之道：“我一直把它视作我的性命，随身携带。狱卒见仅仅是一件衣服，便没来抢夺。”
王姮姬打量着，“你曾说你的性命是清白的名声，怎么变成一件衣裳了？”
文砚之有种看透红尘的释然感，浩然叹道：“我错了，我从前都是既要又要，太过贪婪，到现在才知道失去了多么贵重的东西，再也弥补不回来。”
王姮姬沉默，这话似乎在说婚服，又似乎不是。
“蘅妹，”文砚之第一次主动将她揽在肩头，似生离死别浓重的遗憾，弥漫着着看不见的爱，以及难以割舍的情。
“让我抱抱你，好吗？”
第一次，他径直将心事挑明。
王姮姬有些意外，缓了缓，任他揽住自己的脑袋，却不敢实靠他的肩头或者有丝毫肌肤碰触。
她体内的情蛊认主，对外人排斥得厉害，她像一具被情蛊操纵的骸骨，完全，完全……失去了自我抉择的能力。
与别人接触，成了禁忌。
文砚之心里也清楚，只虚揽了她，自欺欺人地留恋着那片刻的欢愉。
“能娶你时，我以为摘下了月亮，谁料泥沼只是泥沼，永远不可能碰触月亮。”
他今日的话比往常多很多，夹杂着无尽的荒凉，“我这一生都在拧巴着，实际做的和心里要的背道而驰。如果能重来，我必不会那么贪心，只选一样最珍重的东西。”
王姮姬问，“选什么？”
文砚之微笑直直说，“你。”
王姮姬一滞，“我有什么好选的。”
文砚之道：“以前我觉得科举制度是最重要的，我要为之努力奋斗一生，后来发现个人的努力在时代的洪流面前渺若尘埃，根本无济于事。”
“或许九品中正制和门阀气数未尽，真的还没到消亡的时候吧。”
他隔着薄薄的衣料，隔空握住了她的手，“蘅妹，能遇见你是我今生最幸福的事，虽然只有转瞬一刻。”
两颗心在咚咚碰撞，但缺少了实际的肌肤接触，恍若隔着一层膜。
王姮姬不能突破这层膜，此刻她体内的情蛊已经蠢蠢欲动了，更进一步，后果是毁灭性的。
她侧过了头，转移话题，柔声安慰道：“事情已变得越来越好，想必朝廷放过你了，你很快就能出去。今后文兄好好生活，只要时候长，我们未必没有再见之日。”
文砚之苦笑，“不行了。”
那叹息似从肺腑深处溢出来的，带着幽怨和遗憾，偏偏又浩然正气，刚毅正直，没有半分愧怍畏怯之色。
镶嵌各色珠宝的酒壶，搁在桌上。
越是美丽的东西，往往越有毒性。
王姮姬右眼皮一跳，突然要抓起诏书察看，被文砚之先一步牢牢按住。
“刚才的诏书里写了什么？”
她手指颤抖，压低声线逼问。
他整理了下干干净净的衣襟，一丝不苟，神色镇定，从容不迫地说，
“刚才奉诏赐死。”