袁绍率军强攻刘毅营寨，却被戏志才巧施火攻之计，折损数千精锐士卒，一时间急火攻心，口吐鲜血落马，众将急忙将其救回大营之中，请来军中医者医治，大约过了有半个时辰，那医者方从内帐中步出，田丰郭图等人并一众将领此时正在外帐等待消息，见医者出立刻上前问之，其人言主公怒气勃发，血不归经，一时岔道方回如此，善加调养便无大碍，却是不可再动怒气，否则病情必会加重。此时主公已醒，但颇为虚弱，不宜多人前往看望，众人一阵商议，还是推田丰入内，主公昏阙之前怒发冲冠，这个时候不宜前去相见。
田丰进了内帐见袁绍躺在软榻之上，面色苍白，神色无力，不由得自责之心又起，急忙快步上前跪于榻边言道：“主公无恙？此战皆乃丰料敌不周才致使数千精锐葬身火海，丰愿当主公责罚，只是此时战局尚未明朗，还需主公把握大局，万万勿要以此为念，当善保自身方可与刘毅再决雌雄。”这番话田丰说的亦是情真意切，虽说因为他的刚直没少与主公有过冲突，可知遇之恩，信任之德他不会忘记。
“元皓快起，坐上来说话，料敌不周自绍起，军中诸将也都未防，何者只怪元皓一人？方才我也是一时气急方有此举，金郎中已经为我诊治过并无大碍，现冀州大战还未分胜负，绍却为了眼前小败而丧气，实非将者所为，着实可笑，元皓你自大战起时便为其劳心劳力，稳守之法确乃良谋，那甘兴霸自海上而来谁能预料……咳……”袁绍一口气话说的多了，连连咳嗽起来，田丰急忙上前扶住主公，并命人倒了水来与他饮用，此时甘兴霸跨海登陆的消息袁军已经得知了。
“为人臣者自当尽忠，丰受主公厚恩，岂能不竭力相报？主公刚刚恢复，还需好生休养，不要再多说了。”田丰见主公已经放下此战得失，心中很是欣慰，又见他出言真情流露更是颇为感激，颤声言道，这样环境下的二人对话可是不多，双方都显得极为真诚。
“呵呵，我没事，吐几口血也不是什么大不了的事，如今我军遭遭此败，可军力仍在，虽则难再强攻可自保却是无虞，如今黎阳会战我军兵力依然处在上风，不过刘郎生向来狡诈多端更兼其弟赵子龙手下骑军精锐，此战成败依旧难料，还要元皓多多劳心才是。”袁绍见田丰如此微微一笑摆摆手示意无碍，又再小声说道。
“主公放心，丰岂敢不尽忠贞之志，观今日前方士卒所说，刘毅军用来引火的酒罐应名为霹雳罐，乃其麾下老四营中朱雀营的攻坚利器，曾用之与南皮，此营器械之利不可小视，想必刘毅已经将之调来此地，如此我军虽不可再度强攻可也能将他两营精锐留在此处，再以南皮牵制高顺之辽东营，清河制住张合之虎卫营，黎阳战场我军兵力优势不可动摇，况且还有兖州夏侯惇部这一杀手，只要调配得当对付赵子龙的铁骑营亦是极有胜算。”田丰见袁绍咳嗽之后精神还好了很多，当下也将自己对当前战场形势的分析详细说了出来。
“元皓之言虽是不假，可夏侯兄弟所部并非我军人马，就怕到时战损一大他们便难以尽力了，况且此局势刘毅军当也可知，我总觉得对方尚有图谋，绝不可大意。”提到黎阳之战，袁绍眼中还有忧色。
“故此丰才与正南言及将夏侯惇部的消息尽量隐匿，好收出其不意之效，只要形势能与我军有利其便不会不出力，主公可记得那日许子远所献之计，其实此计颇为可行，丰是不愿在此时行险，倘若黎阳战局与我不利，我军也可尽全力放弃南皮务求击杀刘毅。”袁绍所说田丰自然也知道，毕竟夏侯兄弟是来援助冀州的，形势顺时他们定能全力以赴，可一旦战局有变或是损耗惨重的时候他们就会起自保之心了，况且这一点敌军想必也会有所利用，重点打击兖州曹军。
“尚儿年岁尚幼，正南一人之力不足，元皓，趁刘毅军阵上大火未熄你可星夜奔往黎阳，代替袁某主持大局，我将随身佩剑相赠，你之言语便是吾之心愿，有元皓在彼，吾方可心安！”袁绍此时坐起身来抓住田丰双手言道，经过这一场大火，他想击破对面的刘毅已是绝不可能，只能在此与其对峙，黎阳乃是全局重心所在，他想想还是放心不下，眼下自己既去不得，环顾群臣能当此任的便只有田丰了。
“主公重托，丰誓死亦要相报，不过主公欲行此计，还要先行掩人耳目。”田丰闻言身躯一震，此法于今却是极为有效，不过自己若要前往，消息不能泄露，不需要为或敌之法。
“哦，掩人耳目？该如何为之？元皓快言。”袁绍也知田丰说的有理，那天耳曾经拉拢过不少冀州治下的官员，难保营中就无给刘毅通风报信之人，此时事关决战成败，小心谨慎一点绝不为过。
“主公，需如此如此……”田丰附在袁绍耳边轻声说道，袁绍面上表情也在随之变化，先是惊讶后才慢慢随着诉说转成了然。
帐外众将见田丰进帐颇久仍未出来颇有些不耐，只是此时他们也不便离开，正等待间忽闻内帐传出一阵斥责之声，似乎主公因此战之失利斥责田丰，起先他还能忍，直到袁绍说起将其杖责三十之后方才出言分辨，可主公盛怒之下哪里听得进去，立刻命人进帐将田丰拖出杖责六十，谁人求情也不管用，只是为了保其颜面，杖刑在一旁的营帐中执行，不许旁人围观，此时众人有的求情有的却是暗中庆幸，幸亏方才进帐的乃是田丰，否则此刻受刑的说不定就是自己了。
那营帐之中灯火通明，虽不见详细可借着火光也能见到施刑的光影，田丰倒极其硬气，愣是一声未出，之后被行刑之人拖出营帐，白色内衣的双股之上血迹斑斑，而田丰此时披头散发已经昏阙过去，被两边士卒压入军中一处营帐，任何人不得探访，而袁绍更以休养为由，将军中之事交予郭图让他稳定军心与刘毅对峙即可，此后求见者便一概不见，专心休养起来，那些想去看望田丰的人也没了主意。
这便是田丰献给袁绍的掩人耳目之策了，整个行刑的过程当然也是一个障眼法，到得深夜，田丰带着随行之人及主公佩剑秘密出了寨门小心翼翼的穿过官道，快马飞奔黎阳而去。在这一点上，袁绍与刘毅二人可说是想到了一块，就连田丰与朗生出营的时辰都大致相同。
这次刘毅大军出征冀州，至今还未一展所长的怕就是辽东营统领高顺了，一开始对南皮的攻击便属于试探性质，后来为了配合甘宁的奇袭他找到了机会全力以赴，不过南皮毕竟乃是冀州雄城，尚有名将鞠义，智者沮授坐镇城中，加之那一段的突击时间不长，虽然给予了城中敌军不少杀伤可离破城却还有很远的距离，给高顺的感觉是自己还未能尽展所能攻城便已结束，其后他又奉刘毅之名领辽东营驻扎南皮城下监视袁谭，却不可出战，比之张合徐晃太史慈等人杀敌建功他就显得沉闷很多了，不过主公的考虑的乃是大局，虽然心中郁闷可敬方还是能安之若素，极好的执行主公军师交代的任务。
虽则无法攻城，但每日的操练是必不可少的，趁着这个空闲，高顺可没停下对辽东营的加强，真实的战场环境下可以让操练的效果得到极大的提升，因此除了严密监视南皮袁军动向之外，辽东营士卒轮换每日两训从未停止，高顺更是亲自坐镇不容有一丝懈怠。
这日早间巡营之后正欲带士卒前往操练却是有人来报，主公到了，随行只有亲卫营的管李二位统领及他随身亲卫，此外随行者不过十数人，而且都是一脸的风尘之色。高顺闻之心中一惊，难道主公大军出师不利？当下急忙前往见过主公，待刘毅将详情告知之后方才略略放下心来，急忙命人为主公一行准备膳食。
刘毅当日激战之后只稍稍歇息了一会儿，此番奔来高顺营中中途又无半点停歇，好在乌云盖雪神骏无匹，跋山涉水如履平地，为了迁就管亥等人的速度也为太过放开速度，因此此时虽是满面风尘但精神却还颇佳，待膳食一到饥肠辘辘的众人便狼吞虎咽起来。
“敬方，我若从你处调走万余人马一旦袁谭倾巢而出你可能挡得住？”刘毅嘴中吃着却还在问着高顺，这亦是他和戏志才商量的结果，用飞羽通知赵云暂时不要妄动，自己则先至辽东营，再至虎卫营，尽量抽调精锐用于黎阳会战，弥补他们军力上的不足。廉山与黎阳之间虽相隔数百里，可对于飞羽而言这个距离并不算什么，就在到辽东营之前他已经收到了赵云的回信，贾诩郭嘉对此都是极为赞成，当先将战局稳住待刘毅到了再做计较。