南皮城，冀州第二大都市，方圆数十里，户近十万，无论人口与规模都仅次于邺城，亦是袁家的发迹地之一，此处城墙高有伍丈厚达三丈比之邺城亦不遑多让，冀州在大汉诸州之中亦属富庶之地，更是产粮大户，南皮城中积粮极丰，如今袁绍便以此城作为冀州整条防线的要害之一，更是让长子袁谭亲率五万精兵坐镇，足见重视。
袁谭此人于袁绍诸子之中颇具勇力，平素与一干武将走的很近，在冀州军中的影响力要胜过两位亲弟，不过其人性情粗豪在袁绍心中却是不及其幼弟了，近年来袁本初多有提携幼子压制长子之举，将邺城交给袁尚就是其一，不过长子继位自古以来就是惯例，纵然袁绍有心如此也不得不有所忌惮，否则一旦不慎极易失去人心，由于刘毅的前来，今世他的实力虽也极强可比之那个雄踞四州，带甲数十万的河北之雄就要差上不少了，因此此时的袁绍还是顾忌颇多的。
可袁谭的危机感并没有丝毫的减弱，幼弟袁尚心思极为灵活，论到讨父亲欢心他是拍马难及，现在更是大肆结交袁绍手下的一众谋士官员，建立自己的班底，像许攸、郭图等人皆与他过从甚密，主事邺城之后更得到了不少军营中的支持，如今单论实力他已经能与袁谭分庭抗礼，更别说二弟袁熙也是站在袁尚一边的，长此下去哪里还有自己的立足之地？权力斗争之中世间一切亲情都是微不足道了。
当然身为长子的袁谭也有着自己的实力，像高览鞠义这样的大将就是站在他这一边的，至于颜良文丑田丰等人只是忠于袁绍，现在主公正当盛年他们还没有太多的倾向，不过为了冀州的安定田丰在其中可没少花心血，若非他与沮授等人的协调，怕是这长幼之争就要更加激烈了，如今随着刘毅的大军压境一切问题也被暂时的隐藏起来。
华夏有句古话，初生牛犊不怕虎，这既可以形容年轻人的闯劲干劲却也可体现其无知无畏，对于刘毅的认识袁谭都是通过人言，此次让他镇守南皮袁绍特地严格告诫一旦刘毅大军前来，绝对不可出城迎战，只能据城坚守，南皮军中有不少沙场宿将，只要上下一心加之雄城在手便有对抗的资本，否则他与刘毅交手结果可想而知。
当日父亲交代之日神情语气都极为严厉，毕竟自西园始二人便有过多次的并肩作战，对于刘毅的用兵之能袁绍亦是深知。可袁谭口中唯唯诺诺的同时心中也有自己的想法，若是能在此次大战中击败有常胜之名的刘毅，对他的声望及以后的争权都会有莫大的好处，因此当幽州大军兵锋直指南皮时，他亦是摩拳擦掌想要表现一番。
刘毅大军到达南皮城下之时方当正午，昨夜太史慈的北平营已经提前赶到了城西二十里之处安营扎寨，闻听主公前来子义也立刻赶来相迎，到得营中刘毅将安营之事交予一应手下，自己却邀高顺与太史慈一起去详观南皮城池，当年他自北海徐州返回幽州之时走的就是安县，此处倒从未来过，既然想要破城，这实地勘察是免不了的。
此事自然也是敬方心中所想，戏志才虽是担心主公安危，但此时己方大军在侧，袁军又是守于城中不出，加之南皮四周皆是平原，放眼看去便可一览无余，因此他与郭贾二人亦是随同前往，在刘毅心中，倒是巴不得袁谭可以有这份勇气出来突袭一下，自从在阜平与吕布生死一搏之后，他已经很久没有上阵杀敌了，憋的相当辛苦，不过心中亦知这种机会以后也是越来越少，身为主公他怎能亲冒矢石？首先戏志才这一关他便过不去，说不得也只能找众将一乐了。
辽东营安营之处只在南皮北门外二十里，众人马匹都是神骏非常，不片刻已经到了距城两里之处，若非戏志才出言阻止，估计刘毅就直奔着城门去了，想来城中也不会有子义这样的神箭，朗生血龙戟在手，胯下又有宝马乌云盖雪，当然丝毫不惧城中的袁军。
“志才，这隔着两里地如何能够看清此城详细？再往前靠近一里方可，志才放心，如此距离城上便有强弓硬弩也伤我不到，再说还有敬方子义一旁相随，不过你与奉孝文和还是在这安全。”刘毅勒马出言道，虽然他从后世穿越而来，可也不是万能的，至少望远镜他就做不出来，这个时代的工艺还没有达到那个标准。以太史慈的宝雕弓加上金翎箭全力以赴也只可伤敌于六百步之外，这一里的距离已是极为安全了，不过三位军师可都是文士，事关他们刘毅不敢大意。
“子义、敬方、刘六，近城一里之后切不可让主公再前进一步，否则我必以军法治汝等。”刘毅此言确在情理之中，戏志才当下便对几人言道，话虽是对着高顺等人，可却全是说给主公听的。
“军师安心便是，有我在定保主公无恙。”众人闻言俱是应是，太史慈于马上言道，此次调往北平营担任统领之前他可一直是刘毅的亲卫营统领，这个距离以主公的本事当是安若泰山。
刘毅闻言双腿一夹乌云盖雪，那马便如离弦之箭一般飞奔而出，一里路对于它而言只是几个呼吸的时间，今世刘毅有时也会幻想，后世的很多大富商们都以养马为了，一批纯种的好马甚至动辄数千万美元，要是自己把乌云盖雪带回去估计定能赚个飘满钵满。不过到了一定的距离之后，他也不再向前，戏志才的话向来说到做到，若是真的太过靠近城池，随行的众人肯定逃不脱军法。
“这南皮城经本初年年加固，确是不愧雄城之称，单以城墙而论，怕是还要在我北平之上。”刘毅打量片刻眼前城池之后，以马鞭相指对着太史慈高顺二将言道，说起以往的战例，他刘朗生除了拦截吕布迫不得已之外就没守过城，尽是他进攻别人了，因此在北平的扩建之中他并没有太过夸张的去加固城防，有这个财力民力还不如用在边关更为实际，当然北平的城墙固然在高度与厚度上及不上南皮，不过长度便要胜出很多了，于大汉都市之中也是绝无仅有。
“昨晚慈便趁夜看过此城四周，确如主公所言。”子义也不是闲的住的主，昨夜他便前来看过，接着夜色的掩护他甚至靠得更近，南皮城额坚固程度也超过了他所见过的任何一座坚城。
“子义将军，借你神箭一试城墙硬度如何？”高顺细观片刻之后方才出言道，此举绝非无的放矢，毕竟刘毅军拥有现在最为先进的攻城利器轰天炮，敬方就是要将它的功效发挥到极致，而在幽州军中论箭法无人可与子义并肩，自然是此时的最佳人选。
“高将军相请，慈岂能不从？不知将军要试哪几处？”太史慈闻言立刻将手中长枪交予一旁随从，自背上取下宝雕弓擎在手中，这才出言向高顺问道，既然请他出手相试，敬方定有他的想用处。
“城头垛口，正中两丈，下沿三尺，城门上方一尺，顺知太史将军的金翎箭乃是精铁打造，威力无比，今日当可一开眼界。”高顺以指相点，说出了几个位置所在，都是城墙的要害之处。
“哈哈哈，高将军太过谬赞，主公，末将去去便来。”太史慈闻言微微一笑，话语声中胯下大宛良驹已向南皮城下护城河之处奔去。