火鸦在嘴欠上造诣颇深,纳英楼里的天才们到底尚且年少，纷纷被被它气得跳脚，反倒把谢挚暂时撇到了一边,气势汹汹地拎着兵器要下楼来追杀它，却又一时半会追不上它——火鸦飞得太快又太灵巧了一些。
“它往那边去了！阿狼姐,快抓住它！”
“快快，它又绕回来了！”
“谁有飞禽灵宠,快唤出来拦住它呀！”
一时之间，纳英楼下变成了一片天然的打斗场，各色符文遍天,宝术虚影满地,鸡飞狗跳，喧闹不止，还有人没抓到火鸦，反倒被自己人燎着了头发，开始互相大骂。
引起动乱的罪魁祸首火鸦得意不已,扑腾着翅膀在半空中嘎嘎大笑：
“哈哈，抓不住我吧？真是一群糊涂虫！”
它还待压低飞行高度再挑衅几句,忽然自身躯上传来了一股奇妙的牵引之力，如同被无形的丝线缠住了脚爪一般，下一刻，它眼前一花，就莫名其妙地被拽回了地上。
“哎哟……”
火鸦揉着被摔疼的屁股站起身，翅膀往腰间一插，转着脑袋四处搜寻敌人，愤愤大叫：“谁暗算我？哪个无耻之徒暗算的本鸟？站出来！”
“是我。”
深黛衣袍在它眼前散开，美貌的女人款款步来,霁月清风地颔首一笑，“是本王暗算的你，你待如何？”
……本王？
火鸦因为这个没听过的自称而困惑地眨了眨眼，一时半会没反应过来，愣愣地跟姜既望大眼瞪小眼。
啊……它想起来了！谢挚很久之前就跟它说过的——这个女人是雍部新来的牧首渊止王！
这是一个中州的强大王侯！
妈呀，这回踢到铁板了！黑色大鸟很有眼力见地缩紧了脖子，扇着翅膀飞快躲到了谢挚身后，缩头缩脑地不说话了。
见到牧首大人驾到，楼下的少年天才们顿时一静，如同看见了曙光一般，同时眼前一亮。
救星来了！
“牧首大人！”
有人急匆匆地跑到姜既望面前，先恭敬地长施一礼，再行告状控诉。
他一指谢挚，极为不平，“您看，这里有人闹事！——她打着什么大荒第一天才的条幅前来挑衅，吵得我们全都不得安宁！”
“她打晕了我们好些个人，还抢光了他们身上所有的钱！”立刻便有人愤愤地帮腔。
“她还带着只灵宠乌鸦，那大黑鸟说话真是难听极了！”火鸦自然也逃不开指控。
“您来的时候也看到了，这乌鸦有多么招人嫌！”
“……”
姜既望将众人七嘴八舌的控诉全都听在耳里，神色仍旧沉静自若，其实心中已经叹了好几声气——她是真没想到，才两天功夫，谢挚就给她惹出这么多麻烦。
天知道她方才接到报信，知道谢挚这两天又是约战螳子阐、又是跑到纳英楼下挑衅时的心情，她真是又好笑又好气——气的是谢挚竟然如此大胆出格，为赚钱不择手段剑走偏锋；笑的则是这孩子行事无所顾忌，偏又遵守着一些奇怪的底线，别的统统不管，下手也小心翼翼，一门心思只为赚钱，弄得她哭笑不得，不知该拿谢挚如何是好。
中州的孩子都循规蹈矩，大周皇室的子弟更是一个比一个深沉早熟……她之前从未见过谢挚这样的孩子。
“你们说的事情，我都知道了。”
姜既望轻轻一点头，拱手道：“小女顽劣，姜某教女无方，此事乃是姜某之罪，我会全权负责，仍望各位海涵。”
“至于小女，”她望向谢挚，“回到府中之后，我自会教训责罚。”
刚刚还在群情激奋的众人这下全都愣住了，面面相觑着不敢说话——他们没想到谢挚竟然是牧首大人的女儿！
连躲在谢挚身后的火鸦也不可思议地张大了嘴巴——认识谢挚这么久，它也没听说谢挚还有这么个妈呀！
怎么它才刚在小鼎里待了几天，谢挚就凭空多出来个王侯娘亲？
可是不是听说牧首大人新近丧妻，孑身一人来到西荒雍部，膝下并无儿女吗？这个女儿又是从什么地方忽然冒出来的？
但仔细一看谢挚的身形外貌，众人心中又都不由得已经相信了几分姜既望的话——她看起来确实不像大荒人。
“跟母亲走吧，”女人若无其事地走到谢挚身旁，牵住了她的手，“我们回家。”
“牧首大人……我……”
谢挚惴惴不安地叫了她一声，因为心虚还不太敢看她——被她打晕抢劫一空的少年天才们还正在一边躺着没醒过来呢！
而且，姜既望现在给她的感觉好可怕啊！
虽然她面上还是一派风平浪静云淡风轻，但谢挚觉得她一定生气极了，要把她抓回去好好地教训一顿。
“叫母亲。”姜既望淡淡地晲下来一眼。
在外面还叫她牧首大人，这孩子是想让她在众人面前露馅吗？
“母亲……”谢挚叫得颤颤巍巍心惊胆战。
“把你的灵宠和横幅都带上，抢来的东西都还回去。”
看到谢挚捏着衣襟还一脸不情愿的样子，姜既望差点被她气得笑出声。
她点了点谢挚的鼻尖，微微一笑，“不听母亲的话吗？还想不想去参加英才大比了？”
啊……她就是看准了她想去参加英才大比，不敢不听她的话！谢挚敢怒不敢言，心如刀割地从小鼎里掏出一堆灵髓，眼巴巴地放在地面上，被姜既望牵着走出了好远还在一步三回头地不停看。
好不容易赚来的钱……现在又都要还回去了！真是没天理！
而且她还故意占她便宜！谢挚气鼓鼓地想，她都还没叫过族长母亲呢，居然先被她给占了！
直到回到了姜既望的府邸，谢挚还在一个人生闷气，半天不愿意跟姜既望说话。
她心里委屈极了——明明是姜既望先给她派了一个不可能完成的任务为难她，她没办法，这才去找人约战的，她难道不想用些正当的法子挣钱吗？
现在眼看着差一点就能凑够五千块灵髓了，她却又来管教她，还叫她把钱全部都还回去！哪有这样的！
依她看，她就是存心不让她参加英才大比的……想着想着，谢挚难过得差点眼泪掉下来，又觉得哭鼻子丢脸，咬着嘴唇硬是忍回去。
姜既望处理完谢挚给她惹的一堆麻烦之后回来看到的就是这幅景象：
漂亮的小姑娘一声不响地跪坐在地上，雪白的小脸上眼眶红通通，看起来跟只在雨里淋湿了毛的小狗一样，缩成小小一团，委屈巴巴，又生气又可怜。
“你这是怎么了？”
她还没来得及教育她，也没有责罚，甚至连一句重话都没说，怎么闯了祸的人倒还先委屈上了？姜既望颇感莫名其妙，而又觉得有些好笑。
她倚着门看了谢挚一会儿才往进走，在少女面前坐下，递过去一块手绢，“你为什么哭？”
还好她没有孩子，姜既望想——她真是弄不懂年轻小孩子的想法。
“……谁说我哭了？我才没哭！”谢挚闷声闷气地不认账，但还是乖乖地接过了女人的手绢擦了擦脸。
姜既望失笑，也不揭穿她，“或许是我看错了。”
女人的容色仍然温和宁静，只是微笑着看了谢挚一眼，“谢姑娘原来颇擅经营之道，有些空手套白狼的本事，倒是姜某眼拙了。”
“我……”
谢挚听出来她在开自己的玩笑，也不知道自己该怎么回答她——这件事她的确做得不太对，是在律法的边缘上试探。
“小小年纪不学好，又是赌钱又是抢劫，还抵押我给你保命用的玉佩，下一步是要做什么？嗯？来抢我的牧首府？”
姜既望轻轻地用指节敲着桌面，“回来之后还跟我闹小脾气，不说话，自己一个人偷偷哭。”
“我错了……牧首大人。”
她说得谢挚又羞又愧，也觉得自己这次做的事情实在是过分，她知错能改，脾气来得快去得也快，不再跟姜既望赌气，往前膝行了几步，拉住女人的衣袖，小声道：“您别生我的气……好不好？我以后再也不会这样了。”
“我没有生气。”
“您就是有……我都看出来了。”谢挚不依不饶——她对身边人的情绪很敏感。
姜既望叹了一口气，不再否认，淡淡道：“只是有一点点。”
“是有很多！”
“……知道你还说。”姜既望弹了弹谢挚的额头，唇角噙着一抹笑意。
见她这样，谢挚就放心多了，虽然她跟姜既望认识的时日并不长，但她已经明白了一些姜既望的行事作风和秉性性情。
要是姜既望是象翠微，此刻保管已经拎着她的衣领把她揪去罚跪抄经了，但姜既望应当不会这样罚她……
一想到这个谢挚就有些提心吊胆，她很不放心地想了半天，也没想出来姜既望到底会怎么罚她，开始提前试探，“您……您要拿我怎么办呢？您只管说，我不跟您生气！真的！”
在她的认知里，做错了事情就是要挨罚的，从小到大她没少因为调皮捣蛋被象翠微罚，小时候是被象翠微按在膝盖上打屁股，长大一点了则是罚跪和抄经，往往她受罚的时候又委屈又生气，一边哭一边赌咒发誓自己再也不理象翠微、再也不要跟她好了，结果惩罚结束之后，象翠微一哄她，她就把这回事给忘得一干二净，眼泪还挂在腮边便就又窝到象翠微怀里撒娇要她抱抱她。
不惹人生气的时候，其实倒是挺乖的……姜既望眼里含了笑，低声笑道：“这么自觉？要来自己领罚？”
“嗯！”谢挚赶紧点头，表示自己的认错态度十分诚恳。
“那便……”
美貌的牧首站起身，“那便罚你在英才大比中拿到魁首罢。”
既然谢挚这么想去，她便放她去吧，没必要刻意为难她。
她可以改一下英才大比的形式……来保证谢挚的安全。
“好的，没问题！”
谢挚听都没仔细听便一口答应，慢了半拍才反应过来，惊喜地睁大眼睛跳起来：“哇……英才大比！真的吗？您准我去了？”
五千块灵髓没凑够，她本以为英才大比自己是想都不用想了，还要额外再领别的罚，没想到姜既望居然答应她去参加了！
她开心极了，在原地小小地蹦了蹦，眼睛闪闪发光，紧紧地抱住姜既望的腰表达感激，“您对我真好！”
“谢谢您！我好开心！！”
这真是柳暗花明又一村——她真没想到自己在犯了错之后还能去参加英才大比！
怎么跟只热情的小狗一样，高兴了便在人身上蹭来蹭去……她都能想象到谢挚怎样摇尾巴了，姜既望被娇小的少女紧紧抱着，无奈地笑了笑。
好吧，其实小孩子有时候还是挺可爱的……她轻轻地抚了抚谢挚的背。
“这次拿好我给你的玉佩，可不要再随便给别人了。”
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三年一度的英才大比在大年初一正式按时开始，雍部今年这场特殊的大比牵动了整个大荒的关注与心弦，比武台周围人声鼎沸，几乎汇聚了整座定西城的民众，连特地前来观战的外部人也比往年要多得多，每当有一个有名的少年天才走进来，周围观看的人们便兴奋地爆发出一阵欢呼。
“看呐！那是剑熊氏族的熊剑北！他的肉身强大极了！”有人指着健壮的短发青年大声介绍。
清秀文弱的少年紧跟在熊剑北身后走出来，“城主大人的儿子钱德发！他也十分厉害！！”
一阵香风扑面而过，美丽柔婉的少女骑在五色鸾鸟背上朝四周点头一笑，比芙蓉更加婉约妩丽，顿时激起了一片少男少女的尖叫，直到鸾鸟走出好远还不断有人向她投递鲜花鲜果——鸾吟芝因为美貌在这次的大比中人气很高。
眉目冷淡的少女最后一个出场，她虽然年少，但神情十分镇定安然，目光淡淡地扫视了一遍周围，直到在一处高台上望见了自己的师父，这才轻轻地笑了笑。
“那是火焰山那位葡萄藤大人的弟子蒲存敏……她观有四种符文，天资绝伦逸群，是本次英才大比的魁首最有力的竞争者！”
立刻便有人反驳：“这也不一定！——我跟你们说，前几天定西城又有一位新天才出世呢！她赤手空拳便打晕了蓝刀螳螂氏族的螳子阐，还去纳英楼下挑衅，没一个人能够赢过她！”
“也是……而且，不是还有个不知道是谁的登神种嘛！不知道这个登神种会不会也来参加英才大比！”
“要是登神种也来参加，那这次比赛可就热闹啦！”
“……”
直到参赛的上万名少年男女们在比武台前集合完毕，姜既望这才笑着看向身旁的谢挚：“怎么样？有信心拿到魁首吗？”
她方才可是听到了不少人都在议论谢挚和登神种——要是他们知道，这近来在城内炙手可热的两个名字居然是同一个人，不知道众人会有多惊讶。
“有信心！”谢挚一点也不怯场，“您放心，我一定不给您丢脸！”
“嗯，倒也是。”
姜既望含笑转过身去，“你现在明面上还是我的女儿呢。”
“时间到了！”
自天空中缓缓地显现出一枚灿金巨钟，其上的花纹图腾古朴而又神秘，刻着无数神祇和张牙舞爪的神兽，那是定西城上古年间的古老传承，传说曾是创立定西城的神明使用过的器物，现在只有在遇到重大事宜，需要通知全城民众时才会被城主亲自敲响。
钱进荣大声道：“请牧首大人宣读大比规则！”