日头已经升得很高了，但象翠微还没回来，几个族内说话最有分量的人只得一面喝水等待，一面聚在她的石屋里先行商讨，其中有好几个人面上都隐隐带着忧色。
“阿林哥，雨姐，我们近来什么都没有捕到……而且先前积攒的沙茎也不多了。”
一个长瘦的青年面带难色，轻声说。他削瘦的脸颊上滴着不安的汗。
“照我说，我们皮糙肉厚，苦点倒无所谓，但孩子们正在长身体的时候，总叫他们吃野菜，这也不叫个事。大荒的儿女哪有不吃肉可以茁壮长大的？”
一旁的中年人将手里的石锤重重立在地上，砸出“当”的一声，火星四溅。
他非常高大健壮，身上纹着白象氏族的图腾，肩膀宽厚，皮肤黝黑，肌肉结实得像头蛮虎，呼吸却轻缓悠长，身躯上淬着晶莹的辉光，那是炼体圆满的证明。
“说不定小挚就是吃得不够好，这才总是呕血。十四的人了，长了那么一小点，我看着都心疼。”
谢挚活泼开朗，聪颖过人，象啸林一直都非常疼爱她，在她小时候常常把她举到头顶给她当马骑。
他重重地叹了一口气，垂下头烦躁地揉了揉粗硬的黑发，“我听说那些大氏族对族内有天赋的孩子还会进行宝血洗礼，看我们，守着好好的一个天才苗子，不仅什么东西都给她没有，连肉都吃不上！”
“我们氏族穷也不是一年两年了，你倒是心气高，还想着宝血，只怕是刚进万兽山脉边缘就做了灵兽的血食。”
象谷雨原本一直没开口，只是在一旁默不作声地细细擦拭自己的刀刃，闻声连眉毛也没抬，凉凉地讲。
星罗十六部中无数氏族，其中自然有的强大鼎盛，有的衰落荒败，白象氏族在其中的境况却不上不下，颇为奇怪。
玉牙白象不知所踪，他们这一族没有宝血种守护，自然难免暗中受到排挤——
白象氏族的村落原本在一处水草丰美的所在，然而祖地被他族强占，族人也被驱赶到现在定居的地方，离万兽山脉最近。
几次山林暴动，尤属白象氏族受兽潮冲击最为严重，族人死伤无数，象谷雨的母亲就在一次兽潮中葬身豹腹。
按理说，白象氏族本来早就应该灭亡，或被其他氏族吞并，偏偏一直在苟延残喘，只有一个原因，就是此族出天才。
譬如有的氏族产矿石，有的氏族出灵草，白象氏族几乎每一代都会出一名惊才绝艳的人物，而上一个天才就是象翠微。
她十三岁步入铭文境，观有五行符文中的金、火符文，比现在的象英还声名更盛，也曾赴过定西城的英才大比，但是在定西城遭到暗算，被硬生生剥下两道符骨，几乎成为废人，少年天才一朝断折，再也回不到过往巅峰。
但她心性坚韧，重新开始铭刻符文，铭纹境共须开辟四肢五脏九道符文，现今她已开辟了八道，在大荒中，只要不入一部的中心城市，也算是数一数二的高手了。
“象谷雨，你说什么风凉话！”
象啸林一拍桌子站起身来，山一样的身躯几乎完全遮挡住了光线，“你贪生怕死不敢进山打猎，我去进！”
“噢，好，好极了，一个炼体大圆满进万兽山脉，刚好够灵兽饭前垫垫肚子。”
象谷雨终于擦完刀了，她抬起头来，露出苍白凌厉的一张脸。
她“嚓”的一声合上刀，手臂隐隐浮现水蓝色符文，气势冷峻，跟人高马大的象啸林面对而立居然也毫不输阵——她是族中除过象翠微和象英之外唯一的铭纹境。
隔境如隔山，铭纹境再怎么样也比炼体境要强，此刻面对着刻意放出威压的象谷雨，象啸林被逼得咬牙弓背，全力抵抗。
额头滴下冷汗来，他伸手一把抹掉，吼道：“那也死得光荣！大荒的战士从不畏死！”
象谷雨只是冷笑：“莽夫！为勇而勇，这不是勇，是蠢！”
一时之间两人剑拔弩张，长瘦的青年在一旁汗如雨下，想劝架又不敢，被凌厉的气锋逼得不能近前，忽然像看到救星一样，满脸喜悦地叫了一声“族长！”
人影还未进来，一道金芒早已轻盈地自门外飞进，分别点在象谷雨和象啸林的身上，两人都浑身一震。
象啸林支撑不住，轰然跪倒在地，象谷雨咬牙勉力坚持了片刻，口中渗出一丝血痕，终于还是撑着刀柄慢慢半跪在地上。
“要打出去打，莫要脏了我的房子。”
象翠微提腿走进来，连他们俩看也没看一眼，径直坐下，端起碗来喝了一大口水，轻飘飘地说。
“这天真是越来越热了……”
她拭去额上的汗珠，休息了片刻，轻叹一口气，这才看向地上跪着的两个人，伸手点了点象啸林，“阿林，你说说看，是怎么回事？”
象啸林老实嘴笨，不会说谎。
象啸林在很是丢脸，何况他还打不过。
他把手放在膝盖上，恭敬地垂下首，尽量言简意赅，“族长……去年冬天积攒下的食物已经不多了，我们想进山打猎。”
“我们也是想着……想着给孩子们，还有阿爷阿婆们改善一下伙食，您不知道，孩子们都快馋疯了。”
他不安地搓了搓蒲扇般的大手。
象翠微不置可否，只是转向象谷雨，“阿雨呢？为什么跟阿林起冲突？”
“……”
象谷雨默然半晌，轻轻地垂首道：“万兽山脉危险重重，我恐怕我们不仅猎不到灵兽，还会白白丧命。”
当年她母亲就是族内一位十分强大的战士，开辟了四道符文，照样还是死在了发狂的兽潮之中。
“阿青那边怎么样，我们设的陷阱什么都没有捕到吗？“
象翠微沉吟片刻，转向那个长瘦的青年。
“没有……族长。我们什么都没捕到。”
象青摇摇头，沮丧道：“这可真是怪事，往常或多或少都能捉到一些的……是不是别人把我们捕到的猎物盗走了？”
“应当不是。”
象翠微道：“我今天早上特地去四处各村探查，发现别的氏族也猎物极少，只能挖野菜为生，有的族人甚至饿得浮肿。”
大荒里的饥荒可不是小事，如果牧首大人不帮扶，有时会闹到人相食的地步，众人闻言都一阵悚然，面面相觑。
“我猜想，这些异象或许是因为万兽山脉里出了什么东西，山脉外围的灵兽不是被吃掉，就是被吓跑了。”
她又低眉抿了一口水，“你们不觉得今年比往年热得多么？但是明明日光并不甚酷烈。”
是万兽山脉深处诞生了一位主火的灵兽么？
等什么时候有空，去问问那只被捉住的火鸦，它刚好也是属火。
她心中有预感，或许火鸦会知道些什么隐情——只是不知道撬不撬得开它的口。
“啊，族长说的是！”
象青心思活络，皱眉思索了几瞬便一击掌，露出恍然大悟模样：“要不然那些中州人怎会进万兽山脉打猎呢？”
“中州人向来最瞧不上我们大荒，何况是为人皇陛下采献礼物，必然样样都要取最好。无利不起早，如果没有好东西，他们根本不会来此。”
象谷雨扶着刀鞘慢慢地站起来，轻声补充。
“那会是什么东西？中州富饶，灵药无数，连宝血种听说也不稀奇，他们什么都有，何必非得来我大荒？”
象啸林听得入神，仍旧跪在地上，下意识问了一句。
“也不尽然。”
象翠微翘起腿，面上便带了一些冷嘲，“中州固然富饶，但大荒的许多东西他们也没有——比方说，大荒的太古战场他们就十分觊觎。”
“传说在上古年间，太一真神还未陨落的时候，夺运之战无比残酷，大荒就是诸神的战场，五州万族无数神祇都饮恨于此，遗落了无尽神器宝骨，其中甚至还有神圣种族的遗骸。”
“神圣种族？！”
神圣种族这四个字太过牵动心神，这下连象谷雨都不由得露出惊奇仰望之色。
“不过太古战场毕竟是神明喋血之所，即便已经过去万年，仍旧杀机四伏，凶险无比，有不能言述的重重神妙，即便是仙王，贸然闯入也可能身死道消。”
象翠微年少时曾去过定西城，见识比在座的几个人都要广一些，见他们此刻都凝神静气仔细聆听，也就顺着他们的心意多讲了几句：
“固然也有大胆之人想冒险进去寻一番大机缘，其中还有人境界颇高……但是无一例外，他们都从此一去不返，无人返还。”
屋内响起几声唏嘘。
“千年以来只有一个人得以生还，但他也已经彻底丧失神智，大好青年好似被人抽取了寿元，变得鹤发鸡皮，整天哭哭笑笑，说些怪话。”
“他说了什么？”
她的声音刻意一路低下去，故意要卖个关子，吊人胃口，象啸林听得入神，急得甚至往前膝行了几步。
象翠微神秘一笑，招招手，示意他们近前来。
她将声音压得极低：
“他说……”
“太古战场，有鬼。”
话音未落，石屋外响起哐当一声巨响。
屋内众人正听到引人入胜处，个个提心吊胆，被象翠微吓得呼吸都屏住了，这时忽然外面一声巨响，仿佛正印证了象翠微的那句“有鬼”。
大荒人迷信，难免信些神神鬼鬼，一时之间几个人都有些头皮发麻，只有象翠微不为所动，笑得一脸狡黠。
象谷雨不作声，早已飞身掠出，要看个究竟；象啸林也回过神来，拎起石锤大喝一声“青天白日之下，我看谁敢作怪！”，跟着也纵身奔出，只有象青哆哆嗦嗦地在凳子上发抖。
他本就胆子小，尤惧鬼神，这下真是被吓得肝胆俱裂。
不一会儿象啸林象谷雨两人就一前一后地重又进来，象谷雨还是老样子，面上神情寡淡，象啸林倒勉强绷着脸，只是黝黑的眼睛里却带着些忍不住的笑意。
他半跪在地，一叩胸膛，笑道：“族长，鬼我们已经逮住了。”
似是没想到他们如此神速，象青“啊？”了一声，又害怕又好奇，终于还是鼓起勇气，颤颤巍巍地伸出头来，“抓——抓住了？给我看看这鬼是何模样……”
象谷雨从身后拎出来一个小孩，道：“你看吧——”
她一松胳膊将谢挚扔在地上，“倒的确是个小鬼。”
“你……”
谢挚哎哟一声，揉了揉被她摔痛的屁股，站起来对她怒目而视，“你说谁是小鬼？我才不小！”
她最讨厌别人说她小，大荒的儿女向来早熟，很早就要担起重担，像她这么大的孩子，甚至许了亲事的也有。
她明明只是个子小，其实已经十分可靠！
为显得有气势，她还气势汹汹地双手叉腰，奈何象谷雨太高，她看她还需要勉力仰着脸，人家瞧她却只用低着眼睛轻飘飘地一扫，两相对比之下，倒显得她颇为可爱滑稽。
象谷雨并不理她，只是淡淡地晲了她一眼，重又握住腰间的长刀，身形笔直，神情漠然。
“不仅是小鬼，还是个偷听大人说话的小鬼。”
象翠微从正中的座位上走下来，笑吟吟地弹了弹谢挚的脑袋，“我问你，你方才听得可尽兴？”
“我……我才没偷听……”
谢挚一见她笑眯眯的样子心里就发怵，声音已经弱了一截，瞅到一旁的象啸林，自觉找到靠山，又振作起来：“不信你问阿林叔。”
“我是来交经文的，喏，青石板就在门口放着，阿林叔也见过的！”
高大的汉子挠了挠头，呵呵笑道：“对对，我见过，就在门口，小挚是来给你交经的，族长。”
“得了，阿林，什么时候小挚把你头发烧了你也能替她说好话。”
象翠微翻了翻眼睛，拎着谢挚的领子把她滴溜到自己座位旁边，“其实也没什么听不得的，你既已听到了，那便坐着继续听罢。”
“只是下次不许再偷听，不然我还吓你。”
象翠微捏了捏她的脸蛋。
她知道谢挚外强中干，看着胆大，其实怕黑也怕鬼。
“原来族长刚刚是故意说来吓小挚的……我就说嘛，世上怎会有鬼？”
象青也醒过神来，忙抬起衣袖擦了擦额头的冷汗，放松地笑道。
“不……”
象翠微这次却没有顺着他的话调侃，反而露出了郑重而又忌惮的神情。
她扫视了一圈屋内人，提前握住谢挚的手以作安慰，正色低声道：
“我刚刚的确存了要吓小挚的心思，但那句话，却并不是我的编造。”
“当年在定西城我也曾见过那个疯老头一面，他虽然疯癫，但嘴里说的话很清楚——”
“太古战场里，的确有鬼。”