“真没想到我这次考试还通过了,这下我得给我们家老爷子说一声，本少爷我要去京都考试了。”
严彬嘴说的无所谓,可是结果一出来就让下人给家里面报信去了。
前朝以前历代国家里面以工农士商作为职业排行，商为最末。作为商人不仅要承担比其他行业都要重的赋税，社会地位也是极其的低下。
举个例子，总是你有万贯家财可是你包括你的家人也只能穿粗布制成的衣服，却不可以穿丝绸所做的衣服，最重要的一点就是作为商人五代之内不能参加科考，这就极大的限制商人子弟的发展。
幸好文才良横空出世，文才良少时曾受过一位商家的资助，滴水之恩当涌泉相报,文才良上位以后,就提出虽然商人处于国家的末尾,但天下商人何其多，正是由于他们走南闯北，进行买卖这才是国家的财富犹如活水一般源源不绝。
要是对于商人太过于苛刻，恐怕会失了民心。
在当时朝廷上的人分为三种势力,一种是反对文才良让商人参加科考的,他们认为商人已经拥有庞大的财富了，如果让他们再拥有权利的话，权钱结合，将是难以令人想象的，另外一类则是支持文良才的，还有一种既不赞成,也不反对。
各方人马僵持不下，最后还是由一个官员提出，将商人五代不能进行科考改为三代不能科考,这样对大家都有交代，这才平衡的几方。
从此以后朝廷就宣布商人子弟，三代以内不许科考，时间一过就可以和其他的百姓一样参加考试了。
文才良人虽已经被处死了，但是他所提的各项改革不少还是被保留了下来，在科举方面除了让商人三代就可以参加科考以外，还有一项就是预考制度。
所谓的预考制度正处于乡试和会试之间，在过去考会试的时候各地考生都要自己赴京赶考，虽然朝廷对于打劫考生的行为一经发现就会严惩不贷，可是依旧有不少考生都会命丧在赶考途中，更可怕的是土匪再知道考生身份以后除了打劫钱财以外，往往还会杀人灭口，将证据销毁。这就出现考生赶考数十年未归，等到家里找到京都，一查才知道考生还没到京城，就已经被人杀害的事情。而预考就是为了防止这种事情出现的，集合一个地方的所有考生到本地的省会城市进行考试，考中的人将由衙门派官差护送到京进行考试。
这样一来虽说需要给当地衙门交上一笔护送非以外，可是不用担心错过考试时间，也不用害怕中途出什么以外，所以预考制度就一直被保留了下来。
宋启霄和严彬二人就参加的是蜀地的预考，两人通过预考以后就和其他举子一起去京都参加会试和最后的殿试。
经过了两个多月一行人终于到了京都，在休整了几天以后就迎来了会试，会试按照地区进行录取，不同的地区录取的名额不一样，大多数的地方都是按照成绩取前100名，所以竞争可以说是非常大的，考上的人叫做贡生，只有贡生才可以进入最后的殿试。
会试分三场举行，每一场考三天，这三天的考试内容大都和乡试相同无非是四书文，策问等，只是考的内容比乡试更加深一些，不仅仅看中考生的基本知识，更难得的是要让考生在一小间房子里面写出的文章不仅要符合题目要求，还要求考生得要妙笔生花才行，所以一般贡士的前几名，都是一甲的不二人选。
这次宋启霄原本觉得自己的运气不错，被分到了第二排正中央的位置，离茅厕远不说，还能够晒到太阳。
可是到了晚上就发现自己的想法真是大错特错了，环境再好也比不上旁边的人好，宋启霄打小就自己一个屋睡，到了东辰书院遇见的舍友都是规规矩矩睡觉的人。
第一天晚上宋启霄就吃了个哑巴亏，当时巡考已经敲了三回钟以示意可以不用答卷开始休息了，宋启霄原本就已经准备休息了，听到隔壁传来窸窸窣窣的写字声，宋启霄不断在心里构思接下来的内容应该怎么样作答。
这样一想就到了子时，旁边那位也打算睡觉了，宋启霄刚刚睡下，就听到一阵磨牙的声音，这还不算在夹杂着打呼噜的声音，吵得宋启霄都想把旁边那位叫醒。
宋启霄翻来覆去的直到丑时才完全睡着，早上一大早就起来了晕晕乎乎的写完了卷子。就这短短的三天可以说是备受折磨。
好不容易挨了三天，宋启霄打算要好好的休息一下，刚走出贡院门就有一人追了上来。
来人是一个三十多岁的考生，见到宋启霄就是一礼口中还说道：“见怪，见怪。”看宋启霄没有认出自己才道：“我和兄台考试的时候是邻居。”
原来是睡觉不老实的那位兄台，真不知道找自己做些什么，宋启霄想到。
“考试的时候给兄台添麻烦了。”那人自己也不想睡觉时发出声音，可是这又不是自己能够控制住的。
他知道自己有这个毛病，所以每次都是让别人先睡，等到大家都睡熟了，自己这才睡觉。
“无碍，无碍就是麻烦兄台晚上写卷子的时候动静能稍微小一些。”夜深人静的时候任何一点点声音，都会被无限放大，要是睡得熟的人还好，像宋启霄这种难以入眠的人，碰到这种情况往往得折腾大半夜才能够睡着。
“一定一定”
那人倒也说话算话，后面的两场考试，宋启霄第一场晚上要休息的好多了，接下来的考试也要顺利的多。
尽管如此公布成绩的是时候宋启霄还是怕落榜，李贵见状道：“少爷，您在客栈里面歇着我给您去看看去。”。
“启霄，咱们才多大啊，就是这次考不上以后还有的是时间。”严彬说这话也不假，两人现在都不满二十，在这些考生当中年龄还算偏小的呢。
“你说的没错。”听了严彬的话，宋启霄也想开了大不了从来一回，两人都已经商量好先去各自房间收拾东西，等到书童回来就出发。
过了好一会儿，李贵他们两人才回来。
“恭喜少爷，恭喜严少爷。”两人跑得是上气不接下气，
“到底恭喜谁呢？”严彬问道
李贵伸出手比划了个二字，还是严彬的书童先一步平复下来道：“我家少爷考了40名，宋少爷考了15名，这次咱们蜀地一共录取80名贡士，两位少爷都考上了。”
这对于宋启霄而言可真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
宋家大厅，宋志文拿着宋启霄的书信念给大家听，文绉绉的一大堆话，宋老太太一个字都没听明白，可是老太太听明白了“不归”两个字。
“霄哥儿是不是不会来了啊？”老太太问道。
“霄哥儿考上贡士了，得在京都考完进士才能回来呢。”何氏虽然与宋志文的关系不如从前了，可念着自己生宋启源的时候老太太不顾男女大防，让男大夫进产房这一点，何氏就愿意把宋老太太当亲娘一样来伺候。
所以何氏用最简单的话给老太太解释。
“这霄哥儿已经快成大人了，这次要是考上，和志文一样到外面做官，身边没个人怎么能成呢。”
老太太现在已经将心思放到了宋启霄的婚事上面。