西北边关之地，其实早年一直很太平，只是在七年前的时候，大建突然与周边的国家交恶，随即与东边的大夏国开始了战争，然后，便是西北的鞑子也开始骚扰边境，进而演化成了战争。
一个国家的国力虽然雄厚，但是要同时应付两场战争也是极为困难的，然而雪上加霜的是，两边的战争竟然都成了旷日持久的拉锯战，连续多年都没有结果。
这样的战争无疑加重了国内的负担，曾经在十年前兴盛富有的国家在连续多年的战争中也逐渐露出了疲态，各地赋税，徭役开始变得沉疴起来。
边关的问题也就开始展现了，本就是流放犯，通缉犯的躲藏之地，一旦治安开始不好，很快就成了土匪响马的乐园，抢劫杀人层不出穷。
故而，凉州知府苏仁采纳了西京府的提议，也就是老范的女婿云书尘的建议，设立守堡制。
什么叫做守堡制？就是在整个西北的戈壁滩上，把那些重要的驿站都改为了城堡，让他们建立围墙，组织民兵自做防护，以防备商道上的土匪袭击。
这项提案，就现代穿越而来的赵小年来看，无疑也是极具智慧的做法。这可以有效的避免了土匪黑化这些驿站，加强了对商道的控制。只是干爹也曾经说过，这并非是长久之计，虽然这个方法很好，但是一旦时间长了，就难免滋生腐败，出现官匪合流的问题，有些堡反而会成了祸害。
对这种事情赵小年深有体会，很赞同他的说法。
永昌县令姚星雨是干爹的学生，在酒楼摆了一桌。期间提起被抢劫的事情，大人不由皱眉，立刻斥责手下把这抢劫的家伙抓到大牢严刑拷打。
结果出去一看，又回来了，两个捕头竟然为他求情。
这是怎么回事？
随后他们道出了实情。
这路上抢劫赵小年的这个家伙其实是他们永昌县人，叫梁木，因为他手臂特别强壮，仿佛铁臂铜拳一般，所以，他们给他起个外号叫——铁臂阿木。
“铁臂阿木？”怎么这么耳熟啊。
这个梁木之前是县里的乡勇，而且身体强壮又特别能打架，让大家都挺依赖的。只是可惜，阿木有个爹实在是让人叹息。吃喝嫖赌样样精通，尤其是赌博，成瘾了，一天不赌浑身难受。
赵小年点了点头，这在古代的世界里不算什么，可以说，只要是有余钱的大老爷，公子哥，就没有几个是不沾的。包括自己穿越过来之前这位，那也是一样的。
不过，这中间还是有点区别的，那就是度。
吃喝嫖虽然毁身体，但终归不是很花钱的事情，可是这赌博就不一样了，好赌又被称为烂赌，那岂止是毁自己，那定然会搞的自己家破人亡的。
再听捕头们解释，说这梁木的爹就喜欢整日里流连在赌场，欠债无数，逼的他走投无路就隐姓埋名躲避他地，梁木就一直是跟着爹这么走的，到了永昌县这也才一年不到，他爹心痒难耐就又跑出来赌，结果可想而知。
只是这一次他爹碰上了狠人，竟然是卧龙岭的土匪，要挟他爹还钱，还不起就要杀了他。梁木是个孝子，所以就听凭贼人摆布，干出了抢劫官家的这种蠢事。
听到这解释，赵小年不由哼笑，也就是今天碰到了他这个挂比，不然这是蠢事吗？那就已经劫成了！
两位捕头抱拳说好话，知县姚大人也添了句：“这个梁木人还算老实，为县里做了不少贡献，这一次也是受匪人所迫，才闹出这样的事情，赵堡主，依本官看，有情可原，不如饶了他吧？”
连县太爷都这么说了，赵小年也没什么反驳的，便也点点头，让他们办了。
得了信两位捕头就下去放人了。
这个铁臂阿木确实很厉害，在西北的边地，犯法的强人满天都是，能有几个给自己干活的，对于稳定治安其实是好的，尤其是现在卧龙岭的贼匪愈发的猖狂，他这想法倒也可以理解。
晚上姚县令个人出资去勾栏瓦斯里寻了几个姑娘带到了府上，算是晚上的娱乐活动。
现在风声紧，青楼是不开的，也就是私底下走这种事情，要是传到西京府，怕是都有可能问责。
太子大丧一个月的封禁令已经到了尾期，管的不甚严格了，所以姚县令才敢做这种事情。
当然，其中讨好奉承赵小年的意思也十分明显，作为老师最喜欢，最疼爱的干儿子，姚县令一定会极尽能事的讨好他，以致于那些个姑娘们跳舞的时候，赵小年就因为多看了其中一位姑娘两眼，眼尖的姚星雨就把那姑娘直接塞到他床上去了。
赵小年放了个水回来也没有想到，黑漆漆的看不见，上了床才发现被子里裹着一个人。
这……
请那姑娘出去的时候，姚县令以为他嫌少，又拉了两个不由分说也挤了进去。
“伺候好我家小年，要是出了茬子，你们的园子也别开了！”
“哎，哎，哎，姚大人！”想叫住他的赵小年喊了两声就放弃了，姚大人早没影了。
看着三双大眼睛嘤嘤嘤的看着他……
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河西堡算起来是在永昌县的边界上，再往西走就是山丹县，而后就是掖城了。
山丹县是个比较特殊的地方，那里是西北骑兵的马场，管控着西北线上万马匹的饲养管理，故而也是朝廷的重重之重。所以有朝廷重兵，那里的治安很好。
现在土匪盘踞的卧龙岭实际上也就在山丹县以北的龙首山附近，三面沙漠一面是山刚好隔开了山丹县，故而龙首山以北的山岭成了一处土匪聚集的地方。考虑到山丹县有大批量的军队驻扎，故而这些匪人们也不敢惹，只有左右横跳，绕过龙首山长城向东掠夺。
偏巧了，向东劫掠的地方正好就是赵小年即将要去的地方——河西堡。
作为旧丝绸之路的通商道路，河西堡的地位不可小觑，干爹能给他河西堡终归也是有私心的。
虽然陇道的堡城有几十个之多，但要说繁华，收钱哪里最快？
还就得是河西堡这样的大堡！
出凉州府到永昌县刚好是一天的路程，故而晚上一定会在永昌县休息，而出了永昌县再走，那就只有在河西堡休息了。山丹县是个军管县，不允许商队停留，故而一路走来，也只有到掖城才能休息。如果从永昌县出来之后直接去掖城，路程不够，晚上就得露宿野外，这在西北这种荒凉的地方无疑是很危险的，排出人为因素，在戈壁滩上还有成群的野狼出没，如果在晚上露宿野外，那危险可想而知。
所以，历来有经验的商队或者旅人都会选择在河西堡多停留半日。