八月十四这天，周九如未时初就到了坤宁宫。
临近东殿，远远的就听到了孟皇后的笑声。进入内室后，便见孟皇后端坐在镜台前梳妆，六个宫女捧着衣物一字排开，卢晴正在认真查看。
周九如上前行礼，笑嘻嘻说道：“看样子，母后今天的心情不错，想必是待会儿，能看到外祖父和外祖母的缘故。”
“天寿，你来的正好，快帮阿娘看看，晚宴穿哪套吉服更好看？”孟皇后边说边从镜台前起身。
周九如上前扶住她，不好意思地笑了笑，道：“母后这话，可真是羞煞我了，宫里上下谁人不知，孩儿一向不耐烦这些。”
孟皇后见周九如竟只着了一套粉色宫装长裙，头发用同色洒金丝带绑了个双丫髻，什么钗环也没插戴。
那双澄澈充满灵气的眼睛，就像碎落在碧湖里的漫天辰光，美丽极了。
虽然很好看，但如此重要的日子，穿这身便服出席宫宴，就显得有些不够庄重。
不禁心中生怒，招来随侍的柳青柳红，责问道：“你俩是怎么伺候的？按制，万寿圣节的前三日和后三日，公主应着吉服，尚工局送过去的吉服呢？”
见皇后问责，柳青和柳红连半句辩解也无，立刻就跪下来请罪。
见状，孟皇后摇头，就知道会是这样，别看天寿年龄小，却很会御下。
这两位柳姑娘与那四位千姑娘，对天寿简直是惟命是从。
相比起来，这两枝柳更甚，平时像影子一样隐在太初宫里任劳任怨，默默无争。
周九如抱住孟皇后的手臂，摇了摇，声音软糯道：“母后，你可别错怪她们，是孩儿不想穿的。你是知道的，孩儿最不耐烦那些过于复杂的衣饰。
为节日订制的吉服，穿戴过于复杂不说，斤量也不轻。我看离开宴的时辰尚早，便想着先来陪陪母后，待赴宴时再换上，也不迟啊。”
孟皇后被周九如三言两语说得没了脾气，拉过她的手，摸着她这两天因练习射箭磨破的掌心，吓了一跳。
“别在这么辛苦的练箭了。”
孟皇后心疼地道：“秋猎的时候，能勉强拉个弓，做做样子就行了。难道，阿娘还真指望你能猎只白狐不成？”
卫斯年进宫，孟皇后明显不高兴。
为了哄住孟皇后，周九如故意说，这两天，她向卫斯年学箭，是想在秋猎时，猎一只白狐，送给孟皇后当礼物。
“母后请放心！”
周九如莞尔一笑，“孩儿说话一向算数。”她拍了拍平板似的胸，“你的白狐披肩，就包在孩儿身上了。”
孟皇后这两天，就跟防贼似的，给太初宫一下子调派了相比从前多出两倍的侍卫和宫人。
嬷嬷和内侍，也按制配备齐全了。
现在，周九如不管走到哪，呼啦啦的二三十人跟着，不是一般的拉风。
望着雍容华贵，眉带轻愁的孟皇后，周九如不管怎么打量，也跟外祖父嘴里念叨的那个整日里骑马射箭、蹴鞠斗草、遛鸟垂钓的纨绔小娘子联系不到一块去。
这真的是同一个人吗？
难道是母后，待在皇宫里时间长了，不知不觉……移了性情？
兴许是吧，周九如只能这样安慰自己。
她笑盈盈地哄着孟皇后，陪着孟皇后将宫女捧着的金丝绣鸾凤和鸣的各色吉服一一看过，视线不由停顿在了那顶凤冠上。
这凤冠，光镶的宝石珍珠大约就有上百余粒，上缀九龙四凤，大花、小花各十二树。冠上的龙是金丝制成，而凤身却布满翠云，口中皆衔珠滴。
光看着，就很重的样子。
实在没忍住，就用手掂了掂，吃惊地道：“天啊！真的好重，这戴上，还不得把脖子给压断了？”
雪玉般的小脸流露出些许后怕的神色，“幸好我没穿吉服，也没带凤冠。”
卢晴闻言，脸上的褶子比窗外盛开的菊花还艳，几位宫女也想笑，但又不敢出声，只得垂首耸肩。
“公主年龄还小，不爱吉服的庄重华丽，等再过两年长大了，自然就会喜欢的。”卢晴笑道。
话落，又示意柳青柳红起身，叮嘱她俩，“虽说太初宫有了新的掌事，但你俩可是公主身边使唤惯了的老人，切莫惫懒。”
“是。”两人恭敬地应着，施礼后便退出了殿外。
孟皇后轻咳了一声，女儿这口无遮拦的毛病，多年下来，她早已经是见怪不怪了。
眼下的当务之急，得把她对吉服的抵触纠正过来，不然以后，也像她年轻时，不爱红妆爱武装，那可就有的愁了。
“每年宴会，各府的夫人们进宫，哪个不是按品大妆？”孟皇后笑着道：“我从未听闻，这京中哪位夫人因饰冠太重，而脖子受伤的。”
见周九如鬓边散了一缕碎发，她伸手捋了捋，复又说道：“你从未参加过宫宴，所以不知，我和你父皇，不过是在开宴之初，穿着吉服走个过场。
待酒过三巡，受完众臣的恭贺后，便会更换常服，谁会穿那么重的吉服傻坐一晚啊！
还怎么饮宴？”
“我说呢？”周九如挑了挑眉，释然一笑，“孩儿就知道，父皇定是爱重母后，舍不得母后劳累，所以才定下了如此规矩。”
孟皇后点着她的额头，嗔道：“就你会说话，礼部定的，跟你父皇有什么关系。”
周九如将头靠在孟皇后的颈窝，撒娇似的蹭了蹭。
打眼一瞥，却见卢晴一副欲言又止的神色，像是有什么话想说。
便不解地道：“嬷嬷，你有什么话不妨直言。”
卢晴迟疑了一会，说道：“万寿圣节，照例，在京的五品官和地方上的三品官，皆可偕家眷进宫领宴。只是，这人一多，事非也必然多，内宫的防务……”
圣上这五年来，勤于政务，宫中既没进新人，也没孩子出生。她担心有些心思活络的人家会在这三天宫宴上找机会。
“嬷嬷你多虑了。”周九如不甚为意地说道：“有大长老坐镇这皇宫，任谁都别想翻出浪来！”
卢晴道：“大长老护卫的是皇城安全。我指的是那些内宅惯用的阴私手段。
不是嬷嬷把人往坏的地方想，你不知道这人啊，有时候为了权势富贵，什么事都做得出来。”
说着，又摇头一叹，忍不住提点了周九如两句，“公主，乱世时，一说选妃，民间男女婚定者，自九岁以上忙促嫁娶；未婚定者，出其女子于道上，任当婚者掠娶，贫贱门第皆不论，你看如今？”
周九如听罢顿时默然。
如今京中未婚定的女郎们，十七八岁的还大有人在。
不过，若从另一个角度来分析……
她向卢晴做了一个俏皮的表情，略带兴奋地道：“这么说，有戏可看了。”
“想看戏？”不知想到了什么，孟皇后轻嗤道：“这三天不定哪天就有了。”说罢，举起纤纤十指，欣赏着上面新染的蔻丹。
红红的指甲油，衬得纤长的手指，越发的柔嫩白皙。
“这世间，最不缺的就是做戏之人，只是好戏一旦上演，就不可能再停下来。”
她合掌，漫不经心地说道：“万一演砸了，变成了镜花水月，那可就难看了。”
卢晴摇头，这一大一小两主子，都是看戏不怕台子高的主。
“清宁宫的那位，最近往长信宫跑的有点勤，娘娘你也知道，”她抿了抿唇，与孟皇后低语道：“长信宫的兰妃就是个棒槌，我担心，她会被人利用。”
孟皇后哼哼，没吱声。