那女郎微微一笑，道：“姨母去忙吧，姐妹中我年龄居长，这里就交给我吧。”
说完规规矩矩地向周九如行礼，“杜氏宁若请公主安！”
“若姐姐不用多礼，”周九如上前扶住杜宁若，道：“今天，我是以表姑娘的身份过来贺寿的，你这样，我反倒不自在，还是像以前一样叫我天寿吧！”
世子夫人又向女儿孟玉琳和侄女孟玉琦叮嘱了一番：“好好照顾公主，我要去准备宴席，就不打扰你们姐妹说话了。”
两姐妹笑着点头，世子夫人也随之转身离开了凉亭。
……
早年在西北，杜缜被周宸派去辽东当差，王氏带着膝下的三个子女，一直住在西宁王府里。
杜家大郎杜文杰跟着王府世子周祚打理军务，也是在那时，杜大郎结识了王府侧妃吴氏的妹妹吴佳，成就了一对好姻缘。
受母亲王氏的嘱托，杜宁若与杜宁雪经常陪伴周九如左右。
杜宁若温婉雅致，时常给周九如读书弹琴，杜宁雪年长周九如两岁，最喜欢叽叽喳喳地逗着周九如说话。
而她最爱说的就是各种八卦，也不知道她小小年纪打哪里听来的，每次只要一开口，就能灌周九如满耳朵的家长里短。
周九如也特别喜欢她。
五年多不见，两人竟然没有丝毫的违和感。
此时，杜宁雪又拉着周九如，一脸的神秘状：“公主，你知道吗？刚才裴二和纪姑娘又掐了起来。”
“掐什么？”周九如不解地道：“上个月裴二姑娘，不是被纪姑娘收拾了一回，难道还不长记性？”
杜宁雪笑嘻嘻地道：“裴二那人能有什么记性，京中哪次聚会，不被纪大姑娘挤兑的下不了台。
久而久之，这两人只要一碰上，不损上几句，都不知道该怎么说话。”
说罢，拉着周九如，准备往园子里跑。
杜宁若和孟玉琳吓了一跳，连忙把她俩拦住。担心今日人多冲撞了周九如，不赞成她俩去逛园子。
孟玉琦是个心思比较灵透的姑娘。
见两位姐姐这么不放心，便柔声说道：“要不，我带公主去桂园那边的小楼坐坐，那边视野好，人少又安静。”
孟玉琳赞同地点了点头。
杜宁若好生嘱咐了一通随行的婢女仆妇，包括周九如身边当差的乐水与千年千月，都细细交待了一遍。
周九如很高兴，二表姐能相陪最好，她还要在国公府小住几日，待父皇圣寿再回宫，多个玩伴儿，也多些乐趣。
上辈子在疗养院，偶尔能陪自己认真说话的，除了疗养院那些老头老太太，就只有心理医师和家庭教师了。
孤独，有时候不是嘴上说说的，那是一种浸入骨髓的苍凉。
……
杜宁雪牵着周九如的手，跟着孟玉琦，一行人向桂园的方向行去。
“园子那边不是搭了个戏台子嘛，还请了杂耍班和戏班。”
杜宁雪边走边不停地说着话：“纪大姑娘要看杂耍，裴二说纪大姑娘长得像猴子，还喜欢看耍猴的，不如听听戏班新排的《麻姑献寿》，沾几分文气。
免得下次，她宴请各府的女郎们开诗会，纪大姑娘又要坐冷板凳。
两人争了起来，互不退让。”
“幸得琳表姐劝阻。”杜宁雪笑了笑，又摇头道：“只是这裴二太不识好歹，不感谢琳表姐为她挽回了颜面，反而跑到她母亲跟前告状。说琳表姐的胳膊肘向外拐，偏帮着外人，不帮自家表妹。
“纪姑娘的母亲与我二婶娘是嫡亲的姐妹，怎么会是外人？”孟玉琦接过话，道：“你们是没看到，我二婶娘的脸，当时就沉了下来，好吓人的。”
她拍着心口，“幸好祖母把话给岔开了。”
周九如捂嘴偷笑，三个女孩一台戏，孟玉琦不知不觉受了影响，也开始八卦了。
“裴家的两位郎君，都是钟灵毓秀的人物，兴宁侯世子夫人也算得上秀外慧中。”
周九如想不明白，“这一家子出来的兄弟姐妹，为何裴二姑娘如此……骄纵任性？”
本想说她愚蠢，话到嘴边又改了。
杜宁雪笑了笑：“不是说皇帝爱长子，百姓爱幺儿嘛。裴二是家里最小的一个，得父母骄宠，兄长爱护，就连嫁出去的姐姐也特别疼惜她，要什么就有什么，比公主也不差了。”
“不过…”杜宁雪突然杏眼圆睁，一脸好奇宝宝的样子看着周九如，“公主前几日真的见过那裴氏双骄？”
周九如点了点头。
“怎么样？是不是俊美如仙？”杜宁雪的目光有期待、有意外，甚至还带着些许审视的意味。
若不是周九如观察力强，又知她甚深，在她说这句话时，语中所带有的负面情绪与眼中几不可见的异样，便要被错过了。
难不成，雪儿恋慕裴氏双骄？
走在一旁的孟玉琦，很是尴尬，阿雪表妹胆实在太大了，说话也没个避讳，大大咧咧的什么都敢说。
为了提醒她，她故意咳了好几声，想打断她的话，但她仍是一无所知，竹筒倒豆子似的，不倒完就不停歇。
什么皇帝爱长子，百姓爱幺儿的，这话能当公主的面说吗？
还说裴二表姐比公主也不差了，这不是火上浇油嘛，还嫌圣上不够厌憎裴家？
她可是听到过祖母和父亲的谈话，晓得公主遇刺的内情，她们孟家被裴家坑了，可裴家毕竟是祖母的娘家，两家又均为门阀世家，同气连枝。
不管怎样，祖母都会护着娘家侄儿，保住裴氏的脸面。
想到此，她看向杜宁雪，沉声说道：“阿雪，你说话嘴上也没个把门的，什么都敢往外说，非议皇室，那可是要被定罪的。幸好公主量大，不跟你计较。”
周九如从不在意这些细枝抹节。
何况，这俗语民间由来已久，他父皇又不是昏君，不准民间非议皇室，其实就是为了保护她，不准别人说她是个瘫子、疯子之类的话。
“琦姐姐，你别紧张。”周九如望着孟玉琦笑了笑，道：“我和雪儿自幼相识，她在我面前随意惯了。”
杜宁雪冲孟玉琦吐了吐舌头，扮了个鬼脸。