丧礼是九流当中礼家一个大派，门徒遍布整个圣荒大陆。
出门的中年男人高高瘦瘦，体态修长，面容清攫，下颌长了长长的山羊须，目光宛如闪电。
他穿着淡蓝色的长袍，里面是白色蚕丝衣，根据露出来的袖口独有纹饰来推算，应该是东城青龙街有名的张记布店裁剪出来的衣裳。
脚下穿的是一双七星点缀的黑色绸缎布鞋，是上门街的李家鞋店。
头顶的儒士冠上镶着一块白玉，腰上系着散发出淡淡名贵香料味道的香囊，香囊下方还吊着金丝穗花。
就连腰带和袖口都镶嵌着金边。
陈执礼是不太了解这人身上穿的衣服到底值多少，但光看那样子就知道，一定价值不菲。
事实上也是如此。
丧礼不仅是人族九流十三家当中礼家仅次于祭礼、喜礼最重要的礼仪，同时也是人族生活习俗文化当中不可避免的一环。
因为没有人能摆脱死亡的命运，即便是圣人也不行。所以丧礼虽令人排斥，却又必不可少。
再加上丧礼教派往往垄断了丧葬行业，红白喜事花销非常大，利润也非常多。因此眼前的中年男人浑身上下从穿戴开始就透露出了两个字——有钱！
就是不知道他属于丧礼教派的哪一派。
“这是我师父薛青。”
张起孟介绍道：“丧礼镇魂派。”
“镇魂派？”
陈执礼肃然起敬，拱手行礼道：“薛先生。”
镇魂派在历年人族与妖兽邪魔的战争当中出力极多，且战死者多因他们而安魂入土，因此广受世人尊敬。
“师父，这是我结义兄弟陈执礼，他的父亲是岐阴县儒启明先生。”
张起孟又说道。
薛青微点下颌道：“嗯，进去换衣服吧。”
“是。”
张起孟拉着陈执礼进去。
进到里屋，看到里面已经有二十多个人穿好了丧葬礼服准备就绪，里面像是个演出后台，放置了无数衣物。
二人换了身白色素衣，张起孟腰上别了根唢呐，他让陈执礼拿了一柄三尖叉。
出来之后，列好队伍，从后门出到了一处小巷内。
小巷里早有马车准备。
上了马车后，张起孟这才低声对陈执礼道：“黑虎帮这次折了不少人，为了稳定人心，黑虎帮帮主必须安抚帮众情绪，举行葬礼安魂入土，这事刚好就找到我师父头上。”
陈执礼恍然大悟道：“所以你就拜托你师父，求他帮我们混进黑虎帮去？这么大的事情，你确定我们能处理得了？郡府那边，你爹那边，都不问问？”
张起孟神秘一笑道：“这你就不懂了，黑虎帮在衙门里也有内应。他们出面的话容易暴露，所以只能暗中调查，不能打草惊蛇。”
“你就不怕有危险？”
陈执礼无语道：“黑虎帮也不是善茬，江北多复杂谁也不知道，就这样闯进人家的老巢去，那不是作死吗？”
“我师父在呢。”
张起孟说道：“不入虎穴焉得虎子，最近城里丢了那么多学生，你爹受牵连已经被押入大牢，就连我爹也是一筹莫展，这次如果能在黑虎帮里找到那些失踪的孩子，你爹就能放出来了。”
“恐怕没那么容易，也许已经成为了邪魔祭品。”
陈执礼脸色很凝重，虽然身体原主人的记忆碎片不多，但基本常识还是知道。
从某种意义上来说，这个世界与地球有很大的相似处。
都是通过某种规律、法则蕴育而生。
比如地球通过电磁感应技术发明了电力，将电能化为已用。又利用火药燃烧产生的高压压力推动子弹，从而达到射击的目的。
这些都算是利用规则，改变规则的手段，因为地球有引力、电磁力、压力这样的规则，就能够实现上述情况。
换作太空上，人就不可能像站在地球上那样平稳。因为太空没有引力，人只能四处悬浮飞翔。
而九荒世界也一样，同样有它的规则和意义。
人族和妖族通过利用这些规则壮大自然，如人族的礼家学派，通过特定的祭祀仪式、行礼过程来换取力量。法家的人通过顺应规则，制定规则。
邪魔亦由规则产生，人族与妖族的欲望让邪魔存在于世间，就如同地球上的佛教和道教，也都认为人的欲望会使人堕入魔道一样。
所以不管是佛道，都主张要除六贼，戒贪嗔痴。讲究灭心魔，清静无为，斩三尸，铲除掉人身上的这些邪恶的欲望。
但只要人和妖依旧还残留着原始欲望，那么邪魔就不可能灭亡。
并且这个世界的邪魔是真的会蛊惑人心，一旦成功，便藏匿于人身当中，一步步壮大，蕴育魔气。
甚至有的邪魔成长到了半圣乃至亚圣境界，成为魔神一般的存在，在整个九荒世界当中，都有名号，多有堕入魔道者信奉和崇拜。
普通低级邪魔其实很弱，只要意志力坚定，即便是普通人遇上，也能轻易消灭。
可一旦邪魔壮大之后，比肩儒家宗师，就有诸多神通。
那些拥有神通的邪魔就有可能蛊惑旁人，让他们进献血食以滋养自身。
这种现象在人族所有国家当中，以各地乡村居多，特别是深山老林，往往邪魔入侵悄无声息，被发现的时候，整个村子都已经死绝。
按照以往经验，像这样大规模的人口失踪，往往都跟妖魔逃不了干系，黑虎帮既然选择了为虎作伥，那么很大可能，这些失踪的学生就已经成为了祭品，想找到证据恐怕没那么容易。
张起孟沉默了片刻，摇摇头道：“不容易也得试试，这件事闹得太大，不止是你爹和我爹，县里其它官员也受到影响，要是不尽快解决的话，整个县都会乱作一团。”
陈执礼说道：“可这件事情恐怕也不是你我能够抗下来的，那么多学生失踪，牵扯到黑虎帮，他们和他们身后的势力，就不可能只是那么简单。也许我们看到的是冰山一角，后面还有什么恐怖的力量。”
张起孟咧嘴一笑：“这一点你放心，丧家虽然在外面名声不好听，但有我师父在，就无需担心。”
“你对你师父这么大信心？”
“因为他并非岐阴镇魂分部的人，这次只是前往西荒寻一样东西，在岐阴做事先准备而已。黑虎帮根本不知道他的存在，还以为请了一些普通乩童而已。”
“那你师父？”
陈执礼好奇询问。
张起孟微微一笑，吐出两个字：“太祝！”
“厉害。”
陈执礼这下就放心了。
九荒世界是一个规则世界，境界的高低全看你领悟规则的深度。
同样写下一个“巽”字，儒圣能让整个九荒世界都刮大风。普通人写下“巽”字，估计一点波澜都泛不起来。
礼家根据对礼仪法规的认知程度，划分为六大境界，分为仪掾、明堂、博士、大予、太祝、太常。
至于太常之上，便是半圣、亚圣和至圣，这一点九流十三家都没有区别，而在这之下，各家基本都有一些细致划分。
陈执礼的父亲陈启明在儒家境界当中，是为儒生。
按照儒家半圣下六境，学童、士子、儒生、宗师，大儒、大宗师，陈启明只是第三境，张起孟的父亲也是第三境，满城官员多在二境到三境之间，只有郡府官员才在三到四境。
而张起孟的师父薛青为礼家第五境太祝境界，这个等级即便是在整个虞国也备受尊敬。因为王侯将相亦有临终之时，他们死后若想安魂入土，唯有依靠太祝或太常。
人死后并非就安宁无事，因死亡执念过深，往往境界越高的人死后闹的动静越大，甚至可能会诞生超乎寻常的邪魔或者其它特殊灵异妖怪出来，害人不浅。
只有礼家丧派，或者儒家浩然之气、道家自然之灵以及墨家明鬼之术等可以让他们安宁，称之为安魂入土，这样才不会滋生邪灵，死后祸害一方。
这次黑虎帮帮众死了不少人，由于人死后若无人处理，诞生的邪灵在复生之后，第一件事就会祸害亲属。因此黑虎帮帮主为了安抚帮众，也防止帮众死后滋养邪灵祸害帮众家属，请镇魂派的人过来招抚生灵。
普通人死后只需要进行简单的仪式即可，黑虎帮的人以为请来的是普通乩童，就连仪掾都不是，必然不会出什么差错。
却不知道这里面还隐藏了一尊大神，那样黑虎帮确实翻不起什么风浪。
马车缓缓驶过街角，江北县的街头依旧维持着混乱，某处小巷当中，一个穿着破烂的少年正被两个大人按在地上揍，像这样无家可归的孩子在这座城市里到处都是，并不新鲜。
陈执礼看着直皱眉，犹豫片刻，掀起车帘对车夫说道：“师傅，停一下。”
“吁！”
车夫拉住马匹，好在速度并不快，很快就停下。
张起孟问道：“怎么了老三。”
“那孩子。”
陈执礼跳下了马车，疾步走入幽深的小巷内，呵斥道：“住手！”
两个大人停手，回过头，直到此时陈执礼才发现，那两个大人是之前路过街角时看到的炊饼摊摊主，而那孩子则是偷盗炊饼的少年。
见到陈执礼虽然穿着白色素衣，但难掩其孔武有力的健壮体魄，两个炊饼摊摊主也不敢太无礼，只是说道：“这人偷我们的饼子，我们教训一下他，你别多管闲事。”
那少年约十二三岁，头发蓬松，浑身脏兮兮穿着破烂的衣裳，唯有一双眼睛极为清澈，即便被打了也只是咬牙挺着。
“多少钱？”
陈执礼也不是不讲道理的人。
“他拿了我六个炊饼，还有两颗鸡蛋，炊饼三文，鸡蛋五文，二十八文。”
炊饼摊主说道。
“胡说，我就拿了三个炊饼。”
少年忽然说道。
“小兔崽子打不死你。”
那店主作势还要打。
陈执礼冷声道：“你再打信不信我把你摊子砸了都没人敢管？”
店主只好放下手中的棍子，讪笑道：“少年人，我看你坐的马车就知道你不是一般人，但请你明白，我并不是什么无良奸商，这些家伙一个月能来偷十回，几十文钱不算什么，关键是屡教不改，需要给点教训。”
张起孟从后面走过来说道：“老三，别耽误太久。”
“老大，身上有钱吗？”
陈执礼问。
“你要多少？”
“十文。”
“那可没有，我身上最低面值的就是银币了。”
张起孟从右衽里侧的口袋里掏出一个铁盒子，里面发出叮叮当当的响声。
“你钱很多？”
“还行，就剩下十多枚金币和二十多枚银币了。”
“......”
陈执礼接过张起孟递来的一枚银元，看他的眼神充满了对狗大户的怨念。
张起孟他爹是岐阴县县令，背后还有个大家族，母亲经常接济他，拜入的师门又是贼有钱的丧礼镇魂派，跑出家门失去的只是政治资源，不代表失去了财富。
就连身上最低面值的都是虞国发行的大虞银元，可以抵一千零三十八枚铜币，他这辈子大概率不会跟“穷”这个字打交道。
陈执礼把银币随手抛过去，对那两个炊饼摊摊主说道：“找钱吧。”
摊主拿着银币，面露难色：“没带钱，找不开啊.....”
“算了老三。”
张起孟拉住陈执礼在他耳边说道：“现在还有事情在身上，要不给他们算了。”
陈执礼冷眼看着二人说道：“那可不行，听着，我知道你们店在哪，晚点我会过去取，本本分分做生意，别因为这点小钱害了自己。”
一个烧饼三文铜钱看上去挣不了多少，可江北多是工人苦力，每天的量很大。一枚银币价值不菲，够一家人一月吃穿用度，可也就是炊饼店一两日的营业额，还真犯不着为了这点小钱得罪权贵。
何况那炊饼摊主也不是为了这点钱追出来，主要是那少年常来偷东西，屡教不改，一时气不过才招呼伙计出来揍他一顿。
现在揍也揍了，骂也骂了，自然也就愿意息事宁人，连连应是扭头离去。
等他们走后，陈执礼又看向那少年道：“你去吧。”
“谢谢。”
少年嘴唇蠕动了一句，从地上爬起来，直到此时陈执礼才注意到那三个烧饼被他护在怀里，胸口还烫得血红。
目视少年离开，陈执礼才转身回马车上，回去的路上问张起孟说道：“这些孩子没人管吗？”
“很多都是跟着父母进城打工的孩子，父母出事后就没人管了，官府想管也没那个精力，在城市里到处流浪，靠偷窃为生。”
张起孟回答道：“我以前也见了不少，刚开始还会给点钱，后来见太多了麻木了，这种事情偶尔帮一次就行，全城可能有成千上万这样的流浪儿，你管不过来的。”
二人上了马车，坐稳后陈执礼摇摇头：“能帮一次也好，人族十三家，竟无一家会负担起这个责任。”
张起孟自嘲道：“你看咱们县里那些争权夺利的官员就知道了，整天就想着钻营，小官想升大官，低境想升高境，就算到了大宗师，也想着晋升半圣，到了半圣谁又不想做亚圣？说到底，如儒圣所言，天下皆为利益来往而已。”
“老大，没想到你小小年纪这么多感悟。”
陈执礼很惊讶，张起孟今年才十五岁，思想境界就已经很高了呀，换作他十五岁的时候，才上初三，脑子里可没那么都人生道理。
张起孟轻蔑一笑：“你要是生在一个大家族，从小见惯了那些尔虞我诈，你也会懂这些。”
“理解。”
陈执礼点点头。
马车还在前进，夏日的清风迎面吹拂而来。
过了几个街区后，陈执礼忽然一拍脑门道：“不好，有问题。”