“这次逃出宫，只为获得自由身。如果我现在离开，与认输有什么区别！”贺凌云咬牙道，深吸一口气环顾四周，“燕灵宝初时只为舍不开龙白月，方有此一问，这时反被贺凌云的话惹得心慌，心思一乱语气更王决定南征，这一路都是我的机会——我誓必除去那厮，以慰父母在天之灵！灵宝……如今他们都在风口浪尖上，我怎甘心隐退，我不甘心！”
灵宝脸色发白，盯着他的双眼却慢慢沉静。
“灵宝，你不必跟着我冒险，”贺凌云说完，望着她倏然暗淡的小脸，怕她误会又安慰道，“放心，我会先安顿好你。”
“不，”灵宝抓住他的袖子，忍去眼泪粲然一笑，“我要跟着你，这次你休想再把我藏起来，然后一个人转身离开。凌云，不要丢下我，哪怕是下地狱，我都要跟你一起去！”
贺凌云闻言怔了半晌，桀骜不驯的脸上忽然笑得顽皮，他牵着灵宝的小手，仿佛又回到过去那个春风得意的年月，说话声叩檀击玉般轻快：“跟我来……”
他一获自由就脱去士卒的衣服，又抓了檐上积雪净脸，此刻面庞干净身材高挑，带着个女孩走在街上，丝毫不会引人怀疑。灵宝任他握着小手，只开心得鼻子发酸。
“那家伙，不会不待在燕京……”贺凌云一路喃喃自语着，双目四处逡巡。
灵宝回过神来，纳闷地瞅着他问：“你在找什么？”
“标记，”贺凌云边走边找，轻声答道，“线人的标记，我必须尽快与他接头，否则如何在燕京立足？”
“为什么不能立足？”灵宝好奇问道。
“因为没钱。”贺凌云很现实地回答。
灵宝急了：“什么？！白月不是替你打点了银钱的吗？你怎么没带在身上？”
贺凌云脸阴去一半：“她那个小气鬼……逃跑脱身时需要堵人嘴，那点银子早用光了。”
士兵擅自离队是重罪，打扮成士卒的贺凌云想脱身，难免遭到目击的百姓敲诈勒索。当时他急于逃跑，花钱买方便，却没想到灵宝会那么快找上自己——早知如此他就该用拳头解决问题，也免得此刻山穷水尽，毫无退路。
灵宝一恐慌就肚子饿，偏偏又察觉街两边到处在叫卖吃食，顿时胃里咕噜乱叫，窘得她连忙低头扎紧腰带。贺凌云握紧她的手叫她安心，两人又走了一阵，就见他双眉一舒微笑道：“总算找着了。”
灵宝顺着贺凌云的目光在一处墙根上看了半天，却没发现任何异状，只得半信半疑地跟着他走进一家叫“燕京春”的酒坊。
一进酒坊直奔二楼，就见临窗处一张方桌上坐着一人，正侧脸俯瞰楼下街景，捏着酒杯自斟自饮。贺凌云站在他身后几步开外，望着他轻唤道：“秦楼——”
谁知那人竟毫无反应，贺凌云脸一下子黑了半边，牙齿咬得咯咯响：“秦楼，秦楼……秦楼月……”
这时那人倏地一下掉过脸来，笑眯眯道：“谁在叫我？”
“明知故问！”贺凌云一张臭脸，牵着灵宝在桌边坐下。
“你不是被燕王俘虏了吗？”秦楼月大惊小怪道，“我在这里枯坐半天，怎么把你给候来了？我等的是秋五！”
灵宝的目光落在秦楼月脸上扫了一圈，偷偷拽了拽贺凌云衣角，好奇问道：“他是谁？你朋友？”
秦楼月惊讶地看着她，失笑道：“怎么姑娘，你不认识我了？”
灵宝愣住，盯着他努力想了半天，脑中还是一片空白。她茫然地摇头道：“我不记得了，我们有见过吗？”
“你……”秦楼月哭笑不得，指着贺凌云提醒她，“那日在蔚城，我去给他报丧，不是坐在你床头看着你醒来的吗？我们还聊了好半天呢！”
灵宝这才模模糊糊有点印象，心下汗颜——这人怎么长得这么普通，简直是过目就忘呀；口中却讪笑道：“当时你没告诉我你的名字，抱歉……”
秦楼月啧啧摇头：“这是职业需要——要保持神秘感嘛，可我的长相应该让你印象深刻才对。”
灵宝汗流浃背，禁不住望向凌云求救，就见贺凌云一副见怪不怪的样子，朝她挑挑唇角。秦楼月无视二人眉来眼去，径自风度翩翩地点菜：“你们都饿了吧？不管秋五那死人了，我们先吃——小二，厮刺葵菜羹，要热的、蒸羊眉突、野鸡撒孙、塔不刺鸭子、白羊髓饼，还有酪面……”
灵宝听得更饿了，她心下高兴，趁秦楼月点菜的工夫偷偷与贺凌云耳语：“你怎么认识他的？”
贺凌云嗤笑一声，凑在她耳边道：“这厮是我小时候的玩伴，原先叫秦楼，硬是替自己改名秦楼月。他是秦太尉的孙子、偏房出的，长大后也不袭爵位，自作主张当了密探。对了，他最爱附庸风雅，你别理他，只管瞧热闹就好……”
灵宝憋笑——爱慕风雅，却偏偏长成路人甲，实在是不走运呀。
秦楼月点完菜，单手支颐笑眯眯看着他们：“是该替你们接风洗尘，凌云你能逃出来真是口口运；公输姑娘，你逃出来燕王不会善罢甘休吧？”
贺凌云眉毛一扬，警惕地盯着他：“你怎么知道她是……”
秦楼月拿白眼翻他：“废话，也不看看我是干什么的。”
“你当初为何不告诉我？！”贺凌云气得要拍桌子。
秦楼月捏起拇指与食指搓了搓，义正辞严：“你又没拿钱买她的消息，我干吗要告诉你？”
“好好，”贺凌云咬牙切齿，“你这兄弟就是这么当的！”
秦楼月眯眯笑——在蔚城时他当然不能告诉他，那不是棒打小鸳鸯嘛。
等桌上热菜上齐，秋五竟然不偏不倚掐着点儿上楼，一坐下张口就开始抱怨：“妈的，头车演习竟闹出这么大的事，忙死我了。”
“少撇清关系，”秦楼月拿筷子指着他，骂道，“论迟到你就是恶贯满盈，快来见过我兄弟贺凌云，凌云，他是我同僚，秋五。”
秋五涎着脸自罚一杯，在听清贺凌云名字时微微一愣，动作有点僵硬地敬酒：“贺公子，幸会。”
“幸会，”贺凌云没察觉秋五的不自然，只顾问他：“骚乱平息了？倒挺快。”
秋五点点头：“他不是简单人物，这点本事还是有的。”
贺凌云挑眉，嘲讽道：“他自然是有本事的，可惜，我也不是个知难而退的人。”
灵宝嚼着白羊髓饼，皱着眉暗地里推推贺凌云的腿，怕他惹恼了别人。秦楼月倒被贺凌云的火气逗笑，不禁问道：“你何时这么沉不住气了？”
“我怎能沉住气？”贺凌云别开冷眼，望着窗外密布的彤云，沉声道，“国仇家恨，我都与他不共戴天。”
秋五凝视着他冰冷的神情，呷下一口烧酒，也远眺天际：“又要下雪了。”
秦楼月讨厌压抑的气氛，见话题有岔开的苗头，立即兴致勃勃地附和道：“是呀，所以我特地要了临窗的位置，待会儿好赏雪！”
贺凌云听了这话气不打一处来：“秦楼！”
“纠正你多少次了！叫我秦楼月！”秦楼月先哀怨一阵，复又眉开眼笑，帮着秋五跟凌云套近乎，“你看，我若改成这个名字，咱们‘秋水云楼’四人就变成‘秋水云月’，多风雅呀！”
贺凌云黑着脸默不做声，倒是灵宝拽了拽他的袖子：“秋水云月是什么意思？你也是密探吗？”
“不是，他自己瞎凑的。”贺凌云澄清，“我今天都是第一次与秋公子见面。”
“嗯，秋五一直在燕国，而凌云是我发小，这三人都是和我交情极好的，当然，相貌也是很重要的入选理由，”秦楼月得意洋洋地竖起四根手指，又点着桌上人，“秋五、凌云、我。水珩是我妹夫，如今在江南。”
论相貌，只怕你得除外吧！灵宝在心头嘀咕。
贺凌云却是闻言一凛：“水珩在江南？”
“当然，如今的皇帝在江南。”秦楼月笑眯眯道，“水珩在宰相吕大人手下办事。”
“皇帝在江南？”贺凌云讷讷出神，“不对，皇帝和太子不是被俘虏到燕京来了吗？他们还在，江南怎能另立皇帝？”
“那小皇帝是佟贤妃所出，京城沦陷后秘密逃至江南的，你大概还不知道，他们母子俩拥有玉玺，吕大人自然出山扶持他们。”秦楼月补充道。
“那也不该！皇帝与太子如今在燕京，吕大人应当编军北伐，匡复中原，迎回皇帝与太子才对。”贺凌云坚持己见。
这时秋五冷冷一笑：“你倒天真，国不能一日无主，想稳定局势吕大人必然要拥立小皇帝。再说……我告诉你们一个消息吧——这消息被燕王封锁了——皇帝与太子被燕王囚在京郊，前两天一场大雪，已将他们冻死了。”
秦楼月惊讶得张大了嘴巴，贺凌云身子一颤，手中酒杯跌在桌上，咕噜噜泼了他一襟酒水。他面色煞白，嗓子哽了半天才沙哑质问：“你这是什么态度？还喝酒……吃肉？”
“还要什么态度？”秋五沉声回道，鹰隼般的双眼灼灼发亮，“该恨的、该哭的，这两天也尽够了。任情绪外露，最后只能做无谓的陪葬。”
“是呀……”秦楼月很快恢复过来，闲散地转转酒杯，哂道，“至于我嘛，我一向认为，既然天下跟着一家姓，那么国家倾覆，无非也是圣上一家的事罢了。咱们也别跟着守孝拘礼了，该吃吃，该喝喝。”
他的言论使贺凌云吃惊得瞠大了眼睛：“你什么意思？”
“我爱把问题往简单了看，”秦楼月嘴角又噙上笑意，“江山易主，固然生灵涂炭，但挑起战争不是为了杀人，而是为了利益。有利益就无法消弭战争，既然天下是皇帝一家的，那么国与国之间的战争说到底，无非就是一家子想抢另一家子罢了。”
“你的意思也就是说，假使燕国想要我国，只要皇帝肯拱手让出，则一切战火、死亡和痛苦，都不会发生是吗？”贺凌云冷笑，“好个清静无为！我倒不明白了，那我们边防将士流的血，就没意义吗？”
“不，论保护皇帝一家子的财产，你们的牺牲还是有意义的。”秦楼月笑眯眯不改初衷。
“秦楼，没几个人像你这样，是脱离了三纲五常想问题的。”贺凌云道，“人总要有个君主可跪，一旦跪下，就只能认准这一个。”
“为什么一定要找个人来让自己下跪呢？”秦楼月笑，“早在我拒绝我那可怜的小爵位的时候，我就想透了，皇帝只是他自己的利益分配者。”
“秦楼？”贺凌云愣住，第一次听到玩世不恭的秦楼月谈及自己那段往事。
“我想不通，明明我比我的哥哥们都强，为什么偏偏要我怀才不遇？”秦楼月笑眯眯道，“后来我想通了，因为我是庶出，就得服从皇帝安排的秩序。国家并非你去爱，它就能报偿你同样多，因为这国家并不是你的。”
贺凌云闻言浑身一震，他想到自己、想到父母双亲，心跳愈加惶急。他自始至终认为燕王是罪魁祸首，难道要他认为父母是两国利益之争的牺牲品？这怎么可以！
“挑起战争的是贪婪的燕王，我们对抗他，是正义的一方，”公输灵宝见不得凌云难受，也辩驳道，“连黎民百姓都知道恨燕王，难道我们做臣子的，倒要置身事外吗？”
“呵呵，小妹妹，那可不一定哦。我在京城沦陷时，接触过不少百姓，”秋五替秦楼月说话，“我发现一件挺有意思的事情——只要提起亡国来，人们普遍恨紫眠大人，倒只字不提燕王。”
灵宝微微一怔：“这是为什么？”
“因为紫眠篡了位，抢走了皇帝的宝座。”秋五怅然道，“百姓目光短浅，几人能看透亡国的根本原因？又或者少数几人看透了，也无力改变舆论，索性人云亦云——毕竟同样是泄恨，比起对抗一个强悍的国家，找一个具体的人来仇恨，要容易得多。所谓众矢之的，箭头总要冲着最显眼的那个目标才好。”
“哼，难道他开门揖盗，就没有罪吗？”贺凌云愤懑地反驳。
“他的罪，无非是把所有躲不掉的事提前了一天，若是他将一切推迟，他便是英雄了。”秋五昂起头灌下一口酒，重重放下杯子，嗓音沙哑道，“贺公子，我也曾经恨过他，可后来被一个人点醒——论起有罪，我这个带领燕兵攻城略地的，罪过才大。我最清楚燕兵的战斗力，攻下京城是迟早的事情，什么叫势不可当，大抵如此。”
“秋公子你有苦衷，碍于身份顾全大局，无可指摘。”贺凌云见秋五双目黯然，不禁出言劝慰——他也是带兵打仗的人，对燕军的实力再清楚不过。此念一出贺凌云忽然顿住——若这样说来，紫眠的罪，又到底有多大呢？
秋五望着贺凌云正直的脸，惭愧地别开眼：“即便我碍于身份顾全大局，我也的确犯了错……”
啊，他是断然无法与贺公子深交的，秋五在心中想：他对不起贺公子，他的母亲，正是死在自己手上……
他没勇气揭发自己，又不想一辈子背负罪恶感和歉疚，所以只剩下回避一途。如此想来，秋五倒有点佩服那软兮兮的紫眠大人了，明明一副羸弱样，面对千夫所指，难道不累不怕吗？
他想起《汉书》里那句古谚：千人所指，无病而死。
紫眠大人需要靠什么力量才能坦然活下去，怎样的支柱可以使他面对天下？光靠那个女人可以做到吗？
举座停箸，气氛尴尬。秦楼月赶紧打破沉默，又按自己的逻辑来嘻嘻哈哈论事：“说起来那紫眠大人倒的确是皇帝的儿子，明明是一家子人在玩‘抢凳子’，干嘛把一切说得那么严重？来来来，喝酒喝酒，公输姑娘，吃菜吃菜……”
贺凌云举起杯子，心中反复咀嚼刚才的对话，一路默然无语。
这天午后又下起纷纷扬扬的大雪。秋五喝完酒后很快告别，秦楼月陪着贺凌云与公输灵宝，赏雪闲话一回，又借了一笔银子给他们，这才打算离开。
贺凌云吃一堑长一智，在秦楼月临走时拽住他的袖子，咬牙道：“索性一次说个明白，你那儿到底还有多少关于我的情报，我全买下来。”
秦楼月哂笑着打量他：“怎么，刚借的银子，就打算还给我吗？”
“我赊账。”
秦楼月瞄瞄窗外连天的风雪，脖子在灰鼠皮领子里缩了缩，复又坐下：“好吧，内容也不多，是关于令尊的……”
秦楼月撑开伞，立在“燕京春”檐下，眯眼望着贺凌云与公输灵宝，隔着蒙蒙飞雪道别：“我走了，街对过就是客栈，你们可以去投店。”
贺凌云冰着脸点点头，默不做声。陪在他身边的公输灵宝局促不安，对秦楼月苦笑了一下，挥挥手算是告别。秦楼月笑眯眯地还礼，又瞥了一眼贺凌云，无奈地转身离去——有时候知道真相太多，并不是好事。
灵宝目送秦楼月消失在风雪晦暗的长街尽头，拽着贺凌云袖子的手紧了紧：“凌云……”
“走吧，去客栈。”贺凌云蓦地开口，轻柔的声音平静如常。他握住灵宝的小手，带着她冲进大雪中，灵宝只觉得风声在耳边呼呼响起，他们避开行人、避开车马、避开冒着热气的汤面摊子，当最终在街对面的客栈落脚时，他轻轻替她掸去头顶雪花，细心的动作将幸福感填满她的心房，胀得她喉头一堵，禁不住哽咽出声。
贺凌云浓墨般的眸子定定凝视她，又微微一动，却只是不言不语拽了她往柜台走。胖胖的掌柜用汉话招呼二人：“客官住店？”
“是的，要两间中房，”贺凌云呵着白气回答，“我们的包袱在驿站被人偷了，安排个小厮替我们采买些衣服来。”
掌柜一听说凌云包袱被窃，乜斜着眼睛直到他从怀中掏出银票，方才挤起面团脸：“客官放心，小的这就去安排。”
付完房钱，灵宝和贺凌云很快被小二引进各自房间，二人就此分开。
灵宝在屋中等到小二送来新衣，便要了热水沐浴净身。换过干净衣服后她忽然觉得倦，上床阖了一会儿眼睛，再醒来时便发觉天已黑透。她不急着起床点灯，刚想躺在暗中发一会儿怔，就听见凌云从隔壁走出来，立在她门外笃笃叩门：“丫头，该吃晚饭了。”
怎么竟这样巧，灵宝揉着眼睛从床上爬起来，打开门就看见凌云一身崭新站在她面前，昏黄烛光正映着他的脸，柔和沉静。他牵了她的手，带她下楼吃面，二人中午喝了酒，此刻明明没什么胃口，却不知为何都自觉地吃下一大碗。
这时客栈的木条门都已关上，北风呼呼地钻进门缝，吹得烛光摇曳。灵宝觉出一丝寒意，不禁打了个寒战，怯怯地望着沉默的凌云。
贺凌云别开眼：“回房吧。”
“哦，好。”灵宝逃也似的赶在贺凌云前面上楼，贺凌云付过钱跟在她身后，当他吱呀吱呀踩着木楼梯上楼时，灵宝就觉得那声音仿佛踩在她的神经上，压得她紧张不已。她似乎感觉到凌云的视线正落在自己身上，直觉得芒刺在背，蜇得她浑身发热。
她红着脸冲到自己房门前，面壁而立，却不推门而入；这时贺凌云也低着头拐到自己门前，打开门就要往里走。
“晚安。”灵宝对着门轻喊，不敢扭头，怕他瞧见自己羞赧的脸。
“嗯，晚安。”凌云低低应了一声，走进屋子。
他的手落在门上，还未来得及带上房门，就听见耳后传来嗒嗒的跑动声，下一刻娇小的身子已趔趄着撞上他，小小的手十指交缠，握在他的腰前。
扶着门闩的手指骤然收紧，在听清背后那急促轻浅的娇喘时，悸动从仿佛生了根的脚一路蹿到脑门，神志乍然一片空茫。
他不知自己从哪里来的力气，竟在瞬间一气呵成的扣上门闩，回身将灵宝紧紧抱在怀里。
“凌云，凌云……”公输灵宝说不出别的话来，只能不停念着他的名字。
贺凌云弓下腰，一把将灵宝抱起来，双目与她平视，目光里五味杂陈。灵宝双脚离地，索性张开四肢盘在凌云身上，将小脸埋在他颈侧，微微呜咽了一声：“我们再不要分开吧，凌云……”
“傻瓜，”贺凌云感觉到灵宝的战栗，轻轻弯起唇角，“你怕什么？怕我受不了真相的打击？”
“嗯……”灵宝低低嗫嚅一声。
“放心吧，我不难过，”贺凌云闭上眼睛，双唇落在她发丝上喃喃道，“父亲比我强……”
他的父亲从生到死都活在忠君爱国的信念里，这是武将最完满的归宿。
而他，注定比父亲卑微。
他已不需要去置疑、挣扎、颠覆什么，一切都尽够了：“傻瓜，你一直都在想着怎么安慰我吧？”
“嗯，”灵宝红着鼻子抬起头来，睫毛上沾着泪珠，眸色颓唐，“我很没用。”
“是没用，但很暖和。”贺凌云又抱紧她，孩子气地嘿了一声。灵宝揉着他浓密的头发，双眼微微发亮，娇憨低语：“那我陪着你。”
一瞬间贺凌云沉默，顿了顿复又哑声道：“好。”
他抱着灵宝走到榻边，褪了鞋膝行上床，将她轻轻压在褥子上。灵宝脊背挨上床铺，胸腔不由自主发出一声低哼，贺凌云解开她项上衣扣，低头落吻在她喉间，深深一吮。灵宝呻吟一声，舌根嗬嗬翕动，浑身发颤却四肢僵硬动弹不得。贺凌云撑起身子，双眸与她对视半天，将她的惊怯看在眼里，没奈何地浅笑。
“睡吧，我累了。”他扯过被子覆住二人，轻轻阖上双眼。这一刻他不再是个花花公子，孩子似的拥她而眠。灵宝伏在他怀里，不甘心地低喃：“往后，要一间房就行了……”
贺凌云双目半睁，没好气地瞥了她一眼：“睡吧，少说大话……”
夜半北风停歇，雪却越下越大，龙白月撑着伞走在宫中小径上，咯吱咯吱地踩雪。四周静谧无声，只有雪花簌簌洒落，她打了个寒战，提紧手中风灯。
不知为何，今日心中时时涌起不安，因此这时辰她仍坚持离开蓬瀛宫，只想去看看紫眠。天师宫暖暖的灯光近在眼前，映着金碧辉煌的雕梁画栋，在夜里点点璀璨。龙白月心头一热，加快脚步，进宫时悄悄示意宫女噤声，不愿惊动他人。
还未进大殿便看见明窗尘面色凝重地走出来，龙白月迎上去，还没开口，就听窗尘压低嗓子报丧：“刚刚得到消息，皇帝已驾崩，太子也薨了。”
龙白月一怔，好半天才反应过来他说的是谁。皇帝与太子——可不就是紫眠的父亲兄弟。她登时心慌，记挂紫眠的心情，匆匆悄声进殿，便看见他孤零零一人坐在灯下。
“紫眠……”龙白月轻轻走到紫眠跟前，见他面上哀伤如此清晰，心也跟着一痛，“人死不能复生，节哀顺变。”
“这我明白，”紫眠神色暗淡，抬起双眼望着龙白月，思绪却专注在别处，“我只是在想，之前我自诩能够承担所有结果，事到临头，我真的能面对多少呢？”
“紫眠，”龙白月咬住唇，搂着他慌乱低语，“紫眠，我一直都觉得你没错，我没有偏袒谁——燕兵长驱直入攻占中原，你又如何能阻止得了？我在宫里很清楚，我们做征衣、搜刮金银，处处捉襟见肘、每况愈下。大势所趋，你如何阻止得了？要说皇帝与太子被俘是因为你打开了城门，那若是没有你，难道京城就固若金汤？”
“如果我没用神兵的谎言诓骗他们，他们也许会选择南撤。”
“南撤又如何？他们即使因此留得性命，却将京城弃给敌人，背弃黎民百姓，又算哪门子皇帝和太子？”龙白月愤愤道，“紫眠，你并不知道，最后的时刻他们还在关切什么，为了自己苟全，将宫人献给燕军，他们才是辜负天下最多的人……”
“白月，谢谢你安慰我……”紫眠搂住龙白月，艰涩长叹，“他们都已不在人世，又何必再非议。其实这结果，正是我一意求来的，不是吗？当初我决意背叛，早料到今日，可当一切成真，我才知道自己仍会觉得痛，他们到底是我的至亲……一切都太迟了……”
“你不是已经弥补了吗？”龙白月抚着他的长发，柔声道，“江南的小皇帝是你保护的吧？还有从俘虏营带走的孩子，我知道你在尽力……”
“还不够……”紫眠闭上双眼，手臂搂着龙白月微微收紧，自她身上汲取温暖，“我还得再多做些，竭我所能……”
由于干旱少雨，今年冬天特别寒冷，大雪更是连日下个不停。大江南北许多地方因雪灾而闹饥荒，饿殍遍地。
即便如此恶劣的天气与民情，也没能阻止燕王南下。元昕谋杀徒善太妃，成功镇压朝野舆论之后，他便下旨命令大军先行直取江南，自己则乘玉辂、服衮冕，带着黄麾仗一万余人外加骑兵三千，跟在大部队之后浩浩荡荡前往泰山，称帝封禅。
紫眠作为天师负责随军占星望气，本该先行；奈何他被元昕猜忌，只能侍奉在元昕左右，直到渡江前才能跟着他与大军会合。龙白月作为医女也和太医们一同上路，随时听候燕王及将领们的调遣。
出征那日大雪忽晴，被元昕引为祥瑞之兆。他从燕军中挑选弓弩手五千人，与灵宝做的“头车”配在一起，亲自检阅后赞叹道：“签兵数十万，只为壮大声势。取江南，有这五千人足矣。”
手下将领乖觉，这时燕军中开始吟唱元昕所作的《喜迁莺》，一时豪迈歌声直冲云霄，沙场上士气激昂：“旌麾初举。正駃騠力健，嘶风江渚。射虎将军，落雕都尉，绣帽锦袍翘楚。怒磔戟髯，争奋卷地，一声鼙鼓。笑谈顷，指长江齐楚，六师飞渡……此去。无自堕，金印如斗，独在功名取。断锁机谋，垂鞭方略，人事本无今古。试展卧龙韬韫，果见成功旦莫。问江左，想云霓望切，玄黄迎路……”
震耳欲聋的歌声中，龙白月只是压低帽檐，生怕引人注目——她的位置本离燕王不远，所幸此次元昕的封禅路上有不少妃嫔随行，龙白月穿着厚实的皮袍子，杂在香车宝马之间并不显得突兀。
燕兵分四路出发。左、右领军二都督，随主将元宜从京城发兵。另三路分别由浙东道兵马都统率领水军，从海道进攻江南；汉南道兵马都统自蔡州进发攻打荆襄；西蜀道兵马都统由凤翔攻打大散关，待命入川。燕京事务则交由尚书令、左丞相、参知政事等留守处理。
代表皇权的黄麾仗在燕军之后动身，只因急行军在前方人马践踏，致使一路积雪泥泞，队伍走得极慢。
元昕自负，不惮路途多艰，索性一路左拥右抱，在脂粉堆中从容南下。此行除了海夫人因身孕没有陪同，其他各宫宠妃几乎全部到齐，每日里行起路来莺莺燕燕，香风十里可闻。
他们每走一天就要停下休憩，遇上山泽景胜还要围猎野宴，这样走走停停，很快就与燕军拉远了距离。
天寒地冻行路难，结果还未到泰山时，一条八百里加急的坏消息破坏了元昕的逍遥——新近擢升的江南水师主将陆文潜，大败燕军水师于采石矶。
这条消息送达时，元昕正在帐中偎红倚翠饮酒，入耳的败绩扫光他的酒兴，气得他浑身发颤。
“该死——”他推开身边妃嫔，砸了酒樽起身，对着帐下内侍怒吼道，“传令下去，遣各帐娘娘回京，立刻改道前往采石矶——朕亲自督军，倒要瞧瞧那江南水师的本事！”