前十八，后十八，中间又十八的梅岭，可不光是字面上所说的几十道山岭而已。如果可以从高空俯视，可以发现梅岭如同一座棋盘上摆满了棋子一般，此起彼伏的都是凸起。而夹在上千座山岭之间的，是数不尽的小村落，号称十里不同音，隔山如隔世。哪怕两个村子直线距离上只是相聚几里地，可能就听不懂对方的话了。尤其是南唐方言，有很多奇奇怪怪的词，说得又快，要不是有惊蛰和清明跟着，这一路上还真是有很多问题不知道怎么办才好。不过即便有他们两个，也不是所有的方言都能听得懂。
张不周听完对面的驿丞叽里咕噜地说完一堆，完全不能理解，习惯性地看向已经形成依赖的惊蛰，只见他也是一脸苦笑：“不好意思公子，这位说的话，我也没有听明白。”
这是个不小的驿站，处在青楚二州之间的山路上。原本张不周还好奇，说起来这山路即便比蜀道好走，但也是费时费力的选择，南唐怎么会在这路上还修驿站。果然，偌大的驿站里，居然只有三个人，除了迎来送往的驿丞，还有一个厨子，一个打杂的，负责喂马这些事。最善于察言观色的驿丞轻易地就判断出他们两个应该是没听懂，见他们一大群人，人吃马嚼的，怎么看都是一笔大生意，对多日难得开一次张的驿站来说，是个一口吃成胖子的好机会，当然不想错过。
拿来一张纸笔，驿丞边重复刚才说的话边在纸上写下：“前方三十里都没有驿站了，要看天色将晚，几位还是在这落脚的好。梅岭里重峦叠嶂，夜间赶路很容易迷路的。”
那驿丞接待来往过客已经多年，虽然自小学会的乡音很难改，对外地人的话却能听懂。张不周笑道：“本来也没想再往前走了，你能写字还真是解决了大问题，我们一共九个人，给准备些吃食和热水，再安排几个房间，马也给喂些好料。”
驿丞咧开嘴笑着，漏出一颗缺了一半的门牙：“您放心，一定安排好。”
等到二人和驿丞谈妥，剩下众人才下马走进屋，原本应该是谷雨或者陆升等人中的一个来安排这些事，只是谁也不愿和惊蛰搭档，张不周只好亲自上阵。
晚餐的气氛依然很尴尬，原本应该在饭桌上嬉笑打闹的几个人都保持着沉默，惊蛰虽然尽力地讲着话想要融入进团体，可是一点破冰的迹象都没有。反倒是清明，一直保持着沉默，该吃吃，该喝喝，似乎这份尴尬一点都没有影响到他。
还有一位没受影响的，那就是老秦了。将驿丞准备的卤菜熟食盘子挪到自己面前，老秦打开葫芦，酒香瞬间飘满了全屋。临行之前，李煜差人送来一瓶好酒，没错，就是一瓶。不是南唐皇室小气，而是这酒着实稀罕得很。据说是当年李欢歌出生时埋下的女儿红，一共十八瓶，每年李欢歌的生辰都会开上一瓶。这一瓶送给张不周，搞不清到底是李煜的意思，还是李欢歌的小心思。不过嘛，越好的酒，被老秦碰见就越没有放过的可能。一番威逼利诱之后，就到了他的手里。
“照这么走下去，大概还得十天可以赶到楚州，当然了，这是在理想的状态下。我看了看马匹的状态，连续的赶路，多少有点吃不消，接下来的速度可能要放缓了。”最有大局意识的谷雨吃了饭后，来到张不周的房间禀报。
张不周沉思了一下道：“不差这一两天的工夫，杀鸡取卵的事咱们不能干。驿丞说前方三十里没有驿站，干脆就连人带马在这休息个痛快再赶路。”
谷雨不置可否。
“说起来，你们几个最近的状态有些不太对啊。其他人就算了，你又不是那不懂礼数的，怎么对惊蛰和清明这么看不上眼。”张不周一边揉着酸痛的大腿一边道。
谷雨似乎被问住了，半天回道：“倒也不是看不上眼，只是毕竟是外来人，不知根不知底，就这么放在身边，多少有些不放心，态度上不免就冷淡了些。等回了蜀州，请府上查了清楚，才好放心地用。至于陆升他们几个看不上眼，倒也好理解，原本就是负责保护公子您的安全，结果出了几次纰漏本就在自责，您这又多了两个护卫，同行相轻，自然就看不上了。”
张不周笑道：“哪有那么多乱七八糟的说法，这两个人是我姨娘送的，人家是青莲剑宗的宗主，给我这么大的面子，我还能给人家拒绝了啊，当然是收下啦。什么底细啊，身份啊，是不是来替换的，不要想这些没用的事情。用人不疑疑人不用，既然人家已经跟在身边了，你们一起合心聚力才是正道。要不然内部都不团结，遇上些什么问题，我怎么指望你们。”
谷雨点点头：“公子说的对，我记下了，回头就转告他们几个。”
张不周打了个大大的哈欠：“明天既然不赶路了，就不要叫我起床了，我要睡到自然醒。这几天可是给我累坏了，让陆升看着点老秦，别又像上次那样喝的烂醉如泥的，没人伺候他。”
给张不周将换下来的衣服挂好，吹熄了房里的蜡烛，谷雨悄声走出房门，大堂里，秦沧澜还在喝着酒，只不过酒葫芦已经收了起来，现在在用大碗，和驿丞两个人自说自话地喝着。没看见陆升的身影，反倒是程耳坐在不远处，正擦拭着自己的飞刀。见谷雨看过来，指了指还在喝酒的秦沧澜做了个手势，示意由他来管。整支队伍九个人，谷雨最放心的就是程耳了，点点头回了自己的屋。
驿丞忍着宿醉的不适，早早便起来吩咐厨子准备早点，没想到却准备了一场空，九个人居然没有一个起来吃早点的。
最先起来的还是两位姑娘，将张不周昨晚的安排说了以后，驿丞自然是喜笑颜开，原本的一锤子买卖还有再敲一锤子的可能，当然是好事。
这驿站的人少，规模着实不小，谷雨转了一圈，发现马厩居然能容纳上百匹马，还都有用过的痕迹。问过驿丞以后才知道，原来南唐因为地形的缘故，没有广袤的操场，所以骑兵是一直散养着的，分散在各个驿站里，利用对地形的熟悉，从四面八方同时翻越山岭出现，让敌人惊慌失措。当年张韬的蜀军进犯，就是因为这个在大山中被打了个狼狈不堪。
照料马的下人有一套，不光是准备了上等的精料，连毛皮都给输得溜光水滑，看几匹趾高气昂的样子，谷雨暗自点头，看来明天赶路不成问题了，到时候看你们还能不能嚣张得起来。
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