翌日清晨, 皇帝是从清宁宫穿衣离开的。
宁越与万福在外面守了一夜，里头闹腾了整整一晚，但碍于太后寝殿里肆意妄为的是今上，谁也不敢进去。
等到皇帝吩咐进来的时候, 万福吩咐人进来伺候皇帝梳洗, 宁越却透过那半被掀开的床帐, 借着冬日殿内的烛光来看榻上的情形。
皇帝宽厚的肩膀之后, 有一名长发遮面的女子被厚绸带反剪双手捆住，口中用帕子堵住, 伏在绣枕上昏睡，依稀可以看得出方才是被男子如何肆意对待取乐。
她除了那从被床侧扯下来的厚绸带，身无寸缕, 只能依靠往昔那光可鉴人的长发遮蔽，额头上似乎有一块青痕，好好的长袄锦衣都如同它们的主人，被随意丢弃在了地上。
内殿几乎封闭了一夜，除了熏香，似乎还有些男女之间的气味，奢靡颓败。
宁越看得心惊胆战, 袖下的双拳不自觉紧握，但是当他对上皇帝那似笑非笑的目光，又下意识极快地垂头不言, 竭力放松了自己。
皇帝从前对太后也是十分珍视的, 郑玉磬不愿意, 便不会留宿在寝殿里面，然而这次几乎是留宿到了快要上朝的时候，宫人们的动静似乎也没有顾忌不知道是在昏迷还是沉睡过去的她。
只是当萧明稷看到宁越的目光时, 仿佛是宣誓主权一般，拨开她那厚密的长发，在太后带有伤痕的额前烙下痕迹，叫即便是在梦中的郑玉磬也不舒服地蹙紧了眉头。
“好生伺候着你的主子，过一会儿有人来接她。”
萧明稷瞧着宁越便是那副□□也有些难以遮盖的心疼与隐忍，忽然心情好了些许，嗤笑了一声：“你一个奴婢，该谨守自己的本分，进宫这么多年，还没有人教会你非礼勿视，不能正眼看主子的东西吗？”
这么些年了，宁越始终陪伴在她的身边，萧明稷有时候也不免会生出些疑问，这位曾经意气风发的慕容公子是否敢向郑玉磬吐露自己的身份？
万福伺候着萧明稷穿好便服，所幸时辰还早，外面的天乌沉沉的，皇帝就算是赶回去换上朝服，再让人排了仪驾往前面去也不会误了时辰。
然而今上被人伺候着穿戴好了衣物鞋履，却顿在了原地，并没有起驾的意思。
在朦胧烛火中，他隔着层层叠叠的床帐望向里面昏睡的女子。
他已经将心迹剖白到这种程度，才换来她那堪比千金的真心一笑，他盼着的是两人重修旧好，再叙前情，而郑玉磬心中真正想着的却是离开自己。
她说她只想做一个安稳的太后，同那个孽种相依为命，不想再卷入后宫的是非纷争，她已经是天底下最尊贵的女子了，便是他不那么尊奉也能去行宫过自己平静的日子。
那种虚与委蛇的日子她已经过够了，好不容易跳脱出来，为什么还要叫她回归到那种仰人鼻息、成日只能依靠帝王宠爱，甚至还要被天下人唾骂的生活里去？
他烝了母亲，世人不敢怪皇帝，只能怪年轻貌美的太后受不住深宫的寂寞。
郑玉磬说这些话的时候，或许确实是被他打动，存了几分真心真意，她退一步，会安分守己，不会再有别人，以此来哀求他放过自己，但是她那口中发出的每一个字都不是他想听的。
他头一回在她身上那么尽兴，不用忍着烦躁去讨郑玉磬的欢心，一边又一遍问她舒不舒坦，最后甚至堵住她的口，不愿意听她那些胡言乱语。
萧明稷走后，宁越才近前些，将已经不能看的绣被为郑玉磬遮盖好，小心翼翼去探她鼻息。
察觉到那微弱的呼吸，他才松了一口气，尽可能轻柔地将帕子从她口中拿出，轻声唤道：“娘娘，娘娘？”
从昏迷中清醒过来的郑玉磬浑身颤栗瑟缩了一下，仿佛还没有从夜里的那场噩梦中走出，她哑着声音轻声道：“宁越，我好疼。”
宁越替她将头发归拢到一边的时候就已经看到了她身上的触目惊心，眼中的清泪没有控制住，滴到了她的脊背，顺着那柔美的曲线滑入深处。
怎么可能不疼呢，她额头上和肩膀以及腰窝，乃至于膝盖脚腕都有证明，自然那被男子毫不怜惜对待一夜的那处隐秘更加酸痛难忍。
他从后扶住她的腰身，严丝合缝，契合之下是她快要被逼疯的痛楚呜咽，但他却并不在意，反而拂开她的发丝，在她脆弱的耳廓边轻声道：“音音，我疼你爱你，你却说我折辱了你。”
“我对你好，你就永远也学不乖，是不是？”他的声音并不大，但是却叫人觉得彻骨寒凉：“那朕就叫你瞧瞧，什么才是真正的折辱！”
他本来在别人眼里就是一个彻头彻尾的恶人，只有对上年少便倾心的她才会有那么一点点的犹豫与真心，他把一切都捧到了她的面前，却什么也换不来。
宁越知道萧明稷真正折磨起人的时候是什么样子，只是他没有想到萧明稷会将那些都用到郑玉磬的身上，一时之间那隐秘报复帝王的喜悦已经消散，只剩下对郑玉磬的疼惜愧疚。
皇帝那样残暴，他每日都守在郑玉磬的身边，也不过是得到了她的信任，凭什么要瞧着萧明稷践踏着无数人的尸骨，最后却凭借着这些沾满鲜||血得来的权力一点点讨好郑玉磬，获得她的心，过神仙眷侣的日子？
玉磬久居深宫，根本无法看清皇帝的真正面目，那么他就应该时不时提个醒，让她清醒一些。
她该恨萧明稷的，而不是在这种安逸中逐渐麻木。
但是却没有想到，萧明稷有一日到底还是将这种残酷施加在她身上。
他抬手去试郑玉磬额边温度，却听郑玉磬断断续续道：“元柏呢，元柏起来了么？”
“没有呢，娘娘放心，”宁越心头一酸，她最怕的就是秦王知道她已经屈辱到了何等地步，但还是柔声宽慰：“奴婢昨夜见着势头有些不妙，就请枕珠姑娘过去和乳母一道陪着殿下，等您什么时候起身，奴婢什么时候去请殿下过来，陪您用膳。”
元柏虽然年纪小，但心思已经很敏锐了，他本来生活在上皇和母妃无尽的宠爱里，可是如今天降骤变，他夜里睡得就轻了，皇帝若不避讳，这个孩子会很清楚自己那个传闻中的皇兄在自己阿娘的宫殿里待了整整一个晚上。
即便他现在还不明白那到底意味着什么，可总知道那不是什么好事。
宁越用拧好了的热帕子去敷她额头，内殿除了他之外不让任何人进来，尽管他再怎么小心翼翼，郑玉磬的眼角还是缓缓滴下了清泪。
“宁越，我不是一个好妻子，也不是一个好母亲，”她对元柏的作息心知肚明，听见那一丝善意的安慰，断断续续道：“其实我早就该在第一天被溧阳骗去服侍上皇的时候就死了，而不是活到现在，任人宰割。”
“娘娘您这是说什么呢，”宁越的声音也微有哽咽，“您想想秦王，想想在江南的家人，您若是灰心丧气，奴婢们该怎么办？”
“宁越，我有没有同你说起过，我年少的时候每每读起乐天的《太行路》，都会很伤心。”
郑玉磬想起来怀着元柏的时候，她有些担心这个孩子是男孩，挡了皇子们的路被人算计，又担心这是一个女孩，又要遭受和她一样的苦楚。
人生莫作妇人身，百年苦乐由他人……不独人间夫与妻，近代君臣亦如此。
不过是，朝承恩，暮赐死。
“我瞧人说，女子……哪怕是那等烈女，也该是抵死不从，清清白白，死得越惨烈越好，若是不幸白璧微瑕，就已经算不得一个烈了。”
她的手腕已经被松开了，可是还维持着原本的姿势，一动不动，“我被关押在道观里，曾经也是想过死的，后来却又太年轻，又有了元柏，想要活下去，如今倒是觉得错了。”
因为那是皇帝，因为那是皇帝强迫了她，所以那不叫奸，叫幸，世间人对帝王总是有着双重标准，而太过苛责她。
她第一次没有竭力地反抗，存了苟且偷生的念头，第二次、第三次再被旁人侮辱，大家便都以为这没什么了。
上皇年长她许多，便是不早一步去，她在后宫里也会随着容颜衰退而逐渐被淡忘，安安静静地同孩子住在一处，平静度过自己的一生。
而宁越又时常对她灌输那些原本只差一步的美梦，她若是一步登天便是太后，女子的权力之巅，多少皇后也熬不到的尽头，皇帝以仁孝治理国家。
即便是萧明稷，大抵也会碍于这层母子的关系，顶多是不搭理她，待遇不会比拟他的生母，可自己到底还是对皇帝有了天然的压制。
不必再仰仗帝王的宠爱，不必与那些嫔妃虚伪客套，可以随心所欲，过自己喜欢的日子，叫她对未来生出些盼头，十年二十年之后，这种日子就可以得到了。
可是萧明稷的无耻却明明白白地告诉她，太后又能如何，他照样不会在乎，即便是她已经到了女子所能达到的最高位置，可是朝政与兵权被牢牢握在皇帝的手里，她依旧是案板上的鱼肉，依旧得忍受父子同靴的莫大耻辱。
她始终得不到最大的解脱。
“他们强胡父子，羞辱了我还不够，还要叫元柏知道，没有半分遮掩……”
郑玉磬眼中含泪，断断续续道：“你去我的妆奁里，那里有一瓶原来我从岑建业那里硬逼来的药，再去把元柏叫来。”
她身心俱疲，是耗不过萧明稷的，只怕将来还要走到他的前面。
人有盼头就能活下去，没有盼头，就什么都没了，这样的日子她过够了。
夜里萧明稷叫她看着梳妆台里的自己与他，见她想要触柱，眼明手快地捉住了她的头发，连发簪也丢到了地上，她就这么披头散发，狼狈不堪地在自己的内殿度过了一整夜。
他最后一次退出去的时候冷冷瞧着她，没有半分温存，要她好好想一想她身边人的性命。
——那是上皇曾经对待过她的招数，她那时厌恶透顶，心里却总有一丝希冀，仍然撑着一口气活了下来。
现在这一招已经不管用了。
宁越意识到郑玉磬要做些什么，心中升起不妙的念头，跪坐在她的榻前，本来想尽量柔和一些，却仍旧带了些慌乱：“玉磬，是不是方才他将你弄得太疼了？我现在马上去寻消肿镇定的药膏，你不要说这样的气话，好不好？”
郑玉磬却摇了摇头，反握住了宁越的手，她凄然一笑：“你还有什么可安慰我的，我这一辈子，左不过也就是这样了。”
连做了太后都不能随心所欲，那么她还有什么活下去的盼头？
她本来觉得自己已经够冷硬凉薄，但是萧明稷夜里同她略带赧然地解释起那个小倌，却叫她有一瞬间想到了当年。
当年的他，其实待她也是有真心的，只是她太年轻，对情爱的需求想要更纯粹，更贪心，独占的想法太强，那不完整的真心大打折扣，所以肯退而求其次，跟着萧明稷最起码还是有她所能预料到的地位，有了物质，真心若是少些便少些吧。
然而后来阴差阳错，就是那个正妃的地位也是被许给别人的，她所能得到的，是去做太子的侍妾，因为张贵妃得了太子的嘱托，要把她留下。
这个时候忽然有一个男子对她一见倾心，爱慕她到了神魂颠倒，愿意为她写诗作词，令长安纸贵，就像萧明稷当年那样，安慰了伤心失意的她，给予了她莫大的安全感。
既然有更好的婚姻等着自己，又不是她一个弱女子所能违抗的圣旨，那么这一个除却自己之外心里还想着江山与其他联姻女子、只能许给自己一个虚渺未来的三殿下，一刀两断也就罢了。
但是后来他回京抗旨，又多年不婚，坚持留下了那个正妃的位置，叫她害怕心惊，真落到了他的手里，又像是冰火两重，一会儿折辱她到了极点，一会儿又卑微讨好，反复无常。
她对他也是有过真心的，但是却又害怕他这样的欺辱，她没有办法像是待上皇一样待他，只是又想试探他对自己的真心到底到了什么程度。
若是真的爱她，那就把她放走不好么？
“宁越，他说，他是真心爱我，我什么都可以要，”郑玉磬将头侧到了里面，眼中的泪意不减：“可是我忍了这么多年，真正想要的，本来已经全部拥有了，是他又悍然闯入，毁了我原本可以平静下去的生活，如今却又不愿意还给我。”
她早就累了，也足够将自己麻木了，杀了秦家的废太子已经被挂在长安城头不知多少个日夜，君夺臣妻的上皇如今也躺在紫宸殿里，对国事家事无能为力，除了萧明稷得到了所有的圆满，其余都是输家。
元柏还好好活着，她也有了足以支撑她日后尊荣而不是被发配寺庙修行的尊贵地位，她不愿意再去计较当年的一切，带着自己和丈夫的唯一骨血在清宁宫这一亩三分地好好过下去也就够了。
上皇原本瞧她便是一个可以随便取乐的臣妻，所以强夺了也不在乎，然而叫她最难受也是最恶心的是，当初她真心喜欢过的人用与他父亲同样的手段，叫她一遍遍回忆在道观里的屈辱，还要质问她为什么不肯虚与委蛇，明明都是受过一次的了。
他讨好，他胁迫，他做了那些丧失颜面的事情，不是单纯为了叫她高兴，是为了叫她高兴之后肯满足他的要求，人哪里会那样无私的真心，一旦她真正说出心里话，那么他那略与年龄不相符合的赧然与卑微就全变了，变得狰狞可憎，与上皇当年别无二致。
那些欢愉、那些讨好全都不是她自己想要的，君王凭借着自己的权势强行欺辱，还要她感恩戴德，不给她一点见到光明的盼头，还要她识时务地活下去，继续满足他们，就算是翻脸，也是只有她受到伤害。
萧明稷的卑微，建立在他们的不对等上，他高兴的时候可以这样，不高兴的时候便可以收回，甚至将那份低声下气的屈辱转头加倍奉还到她的头上。
“娘娘，您都入宫这么多年了，怎么还会有心存幻想的时候？”
宁越顿了顿，他自然不会去寻她想要的药来，只是出于习惯从袖中拿出可以消肿的药膏为她仔细涂抹，缓缓劝道：“圣人原本就是没有真心的，他在意的永远都是他自己，拿您当作消遣取乐的玩意，您和圣上说真心话，他怎么会应您？”
皇帝说盼着她能快活，能真心，可是当她天真地相信之后，必然付出惨痛的代价。
他从来就没有尊重过她，却总是说着爱她。
“你说的对，倒还不如叫我死了，反而还落得清净。”
郑玉磬感受到他温热的手指在自己腰背处游走，可是依旧避不开那份伤心，“我常常想一死了之，但是我若是死了，元柏这么小，肯定也是活不下去。”
她心中矛盾得厉害，不知道是该叫元柏和自己一起了结，还是该继续强忍着恶心同萧明稷求和，想法子让元柏躲到一个谁也发现不了的地方，自己再饮药而亡。
“娘娘，您有这样的想法做什么？”宁越瞧着她这般难受，心里恨不得杀了萧明稷，然而两人却是如此的无能为力，他伏在她耳边轻声道：“该死的人是他，您有什么错处？”
“无论怎么样，您都得活下去，”他柔声道：“死了就什么都没有了，可是他还能坐享江山，奴婢替您洗身，万一药效过了，您一直是这样的姿态，怕是容易有孕些，求求您了，别说这些丧气的话。”
他一遍又一遍地轻声在她耳边安慰，温热有力的手掌在她光洁肌肤的穴位上按揉，并不如以往按身享受的时候舒服，但郑玉磬原本失神的面颊瞧着却恢复了些神智，紧紧抓住丝被，不肯叫宁越的手劲松些。
宁越是与萧明稷有不共戴天的仇恨，但是他却能如此柔顺伪装，从他的手底下活下来，郑玉磬有时候瞧着他，多少也会看出些自己的影子。
他从来都是那么会悉心安慰自己，其实他说的本来也没有什么错。
该死的那个人，原本就是萧明稷。
……
元柏醒来的时候看见枕珠姑姑在自己的榻边，稍微有些惊异，阿娘不是一个特别愿意在冬日早起的女子，但是当他听到那本不应该出现在清宁宫里的动静时，朦胧的双眼逐渐清明，却没有问。
阿娘以前是最疼爱他的，见他喜欢读书虽然心疼，也会支持，甚至常常看着他胖胖的小手握住笔，宛然一笑，说他有几分肖似他的父亲。
可是自从这位皇兄从封地来了之后，阿娘便再也没有看着他读书写字过，他也没有再见过阿爷和窦侍中，阿娘的眼里满含惆怅，那份曾经带了忧伤的温柔逐渐变成失去生气的哀怨。
枕珠姑姑带来了他很喜欢吃的点心，瞧着他漱口，然后像是变魔术一样端到了他的面前。
“殿下今日也没什么事情要做，不如再多睡一会儿，”枕珠陪着自家娘子经历了许多，如今也有几分沉淀下来的温柔，拍哄甚至有几分央求着他道：“殿下这个年纪，真应该是多睡睡的时候，等您睡醒了，奴婢带您去见太后娘娘好不好？”
元柏想了想，他其实这个时候哪有不困的道理，然而听见那阵响动以后，小小的心里装了太多的事情，要睡也难了。
但他还是很听话地钻进了温暖的锦被，闭上眼睛，过了一会儿才进入梦乡。
等他再醒来的时候，枕珠却绝口不提去带他找阿娘这件事了。
“姑姑，我阿娘呢？”元柏从榻上起身，身侧有内侍替他套上小小的鞋履，“难道阿娘还没有起身吗？”
尽管是冬日，可外面的日光正好，已经是近午膳的时候了。
枕珠的面上似乎刚刚哭过，还没等她编出什么谎言来回秦王，门外站着的一位内侍已经上前一步，和善恭谨地禀告道：“回殿下的话，太后娘娘起身以后已经去见圣人了，因此不在宫中，恐怕殿下今日是见不得娘娘了。”