床边闹钟上的红色萤光数字从十一点五十九分变成十二点整，已经半夜了。男人的情人正在享受性爱之后的睡眠，而男人从刚才开始就一直盯着闹钟，心里很不情愿在这个时候离开情人温暖的睡床，还要冒着寒风，走到室外去，但现在又非走不可了。
男人轻缓地亲吻着情人的背部想把她弄醒。他和她的关系是从半年前的夏天，那个黑暗的森林里开始的。两人事先都没预料到这个意外的发生，他们彼此帮对方脱掉了衣服，最后女人帮助男人排出了精液。后来，女人在外面租了一间小公寓，她搬进去两个月后，两人才第一次发生真正的肉体关系。虽然他们在同一间办公室里上班，但白天两人却很少碰面，而且他们也尽量不让同事看出他们的另一层关系。男人为了和她性交，每星期都会到她公寓去两三次。他们总是一见面就立即上床。千金一刻，他们共处的时间很少能超过一小时。但即使时间紧迫，他们每次见面仍能进行两次性交。男人每星期大约和情人有五次性行为，和配偶则有一两次。情人比他小11岁，但在和她偷情的6个月里，他学到的东西远远超过了和配偶共同生活10年所了解的。
他为了不使配偶怀疑，总是能说出每星期在办公室工作的借口。这些理由让他总是能够定期、无误、又不被识破地在上下班途中经过情人的住处。不过，今晚有点特别，因为今天是她的生日。她坚持今天要跟他共享比平常更多的时间，否则她就要去和朋友们共度生日。男人只好又制造了一个借口，连他都不得不承认，自己这故事编得真棒。他对配偶说，有个外国籍的老同事发现他也爱下棋，所以找他下上两盘，这个同事还答应要亲手做一顿有地方风味的饭请他。男人告诉他的配偶，下棋很花时间，尤其他们可能要下3个回合，所以他很可能到半夜才能回家。
这个晚上真是他终生难忘的一夜。他为情人烧了一顿晚饭，才7点钟，他们就上了床，一边喝着葡萄酒，一边欣赏音乐，然后又彼此抚弄着对方的身体。两人的情绪高涨，进行了四次性交。最后那次，他只好假装射精，而她则达到那天晚上的第二次高潮。现在，这场双人盛宴已经结束了，男人的面前有两个难题正等着他：他必须冒着饮酒驾车的风险赶回家而又不能被警察抓到；还有比这更糟的，他必须面对自己的罪恶感和内疚，设法让配偶不对今晚晚回的事生疑。
男人自己也搞不清楚为什么这么怕被配偶发现。他虽然会想念两个孩子，但对配偶，他倒是一点也不在乎她离去。老实说，他比较担心的是情人离他而去。也许这是因为配偶曾经威胁说，与其让他拿钱给别的女人花，还不如她先把他的钱统统花光。配偶也经常开玩笑说，如果他有外遇，她就会把他的睾丸割掉。男人相信他的配偶说这话是开玩笑的，但要是配偶真的拿着剪刀或刀子站在他面前，他能不怕吗？不管是为什么，一想到配偶发现了他有了外遇这件事，他就感到恐怖。
年轻的情人终于醒了过来，她先是温柔地求他不要离去，接着，她开始显得越来越烦躁。最后，她表现得不屑一顾，叫他赶紧回家。男人瑟缩着穿好衣服，小心翼翼地去亲吻他的情人，想要对她讨好一番，可是却没收到预期的效果。他只好扫兴地走出房间，上了自己的汽车。他经常把车停在两条街以外。在开车回家的路上，警察虽然在后面尾随了好一会儿，但还好没叫他把车停下来。离开情人家30分钟之后，时间刚好是凌晨一点，他终于回到了自己的家。而他的配偶还没睡觉，正在等着他。
男人才把大门关上，配偶立刻用歇斯底里的声音责问他：究竟干什么去了？男人倒退一步，向配偶道歉自己回家太迟，然后他开始思索着列举细节，来证明自己的清白，他说，棋赛比他预料的时间还要长，不过还好他最后总算赢了。他的配偶停顿片刻，开口问他，要是整个晚上他都一直跟那个外国同事在一起下棋，那为什么几小时前，同一个人居然会打电话来，要求跟他讲话呢？男人感到自己的嘴巴像是被冻住了，心里出现了一种从没有过的紧张感。他没想到自己运气会这么坏。那个同事跟他在同一个机关工作了两年，从没打过电话给他。他什么时候来电话不好，为什么今晚打电话来呢？
男人的脑袋里忙乱地寻思着。他脸色发红，腋下出汗。在那一瞬间，他差一点要开口把实情告诉他的配偶了。不过他还是继续说着谎，他说，其实，今晚是他助理的生日，一群男人鬼混了一个晚上，大家一起吃饭、喝酒、看脱衣舞，还有赌撞球。男人告诉配偶说，他知道她不喜欢他去那种晚上的聚会，因为她担心他饮酒驾车，所以他才决定不告诉她真情。
女人直视着男人的眼睛，想要弄清楚他究竟有没有说假话，紧接着，她穿过房间，向电话走过去。女人停顿了一下，抓起电话，然后转头问他那个朋友家的电话号码。男人说，他不知道那个朋友的电话号码，而且，那个朋友恐怕也没到家，因为他又到另一家酒店去了。男人又说，他先离开那些朋友回家来，是因为他知道如果他太晚回家，她会非常担心的。女人又瞪了他半天，不知道该如何反应。男人露出笑脸掩饰着说，别傻了，他为自己说谎道歉，不过那是因为他真的不想让她担心。他说，下次他一定告诉她，这种事绝对不会再发生了。接着，他又问配偶，他们是否能上床睡觉？因为他喝了酒，已经很累了。
女人走近男人身边，她的脸几乎碰到他的鼻子，这时她注视着他的眼睛说：“骗人！”她知道他在说谎。“为什么没有香烟和啤酒的气味？”停了一下，她追问他是否在外面有别的女人。男人连忙否认，可是配偶却喝止了他，接着，她开始追问那个女人到底是谁。男人再三表示自己是冤枉的，同时为配偶不信任自己表示不满。
女人安静了一会儿，像在拼命思索着什么。然后，她叫他把裤子脱掉。男人抗议不从。女人却坚持要他照办。他指责配偶简直是个笨蛋。这时，女人愤怒地动手来拉他长裤的拉链。他一把推开她说，他自己会脱。他一边脱下长裤和内裤，一边祈祷没留下什么能让她看出或闻出的证据。但她找到了证据，于是她开始破口大骂，还给了他一个耳光，并且叫他离开她和孩子们，她永远不要再看到他。男人一时不知如何是好，她却已经把他推到了门口，而他的内裤还围绕在两脚之间。
男人先是不敢反抗，但后来被推到了门边，他却坚决表示拒绝离去。女人最后同意让他留在家里过夜，但他要睡在沙发上，到了早上就得出去。男人熬过了痛苦的一夜，他根本睡不着，一直在担心着以后，而更主要的原因，是因为害怕。整个晚上，他都害怕配偶会拿着刀子或其他武器来找他算账。
到了早上，男人在配偶下楼之前，很早就离开了家，不过他中午又回到家里。因为这个时间孩子都去上学了，他和配偶可以有时间慢慢沟通。他的配偶告诉他，她永远都不会再相信他，她也没法再和他这种人一起生活。男人坚持昨晚的事情是偶然发生的。他说，那个女人是他从前的女友，已经出国好多年了，上个星期突然跟他联系，说是因为即将回国几天，所以想要看看他和其他老朋友。男人说，他同意跟她见面时，并没料到会发生这种事情。但后来他们都喝醉了，她邀他到她住的旅馆去，才发生了那事。
男人向配偶衷心地表示抱歉，他后悔自己没有坚持拒绝，何况，那个女人现在已经走了，这种事永远都不会再发生了。他说，他好好地想过了，他还是害怕失去配偶和孩子，因此他才明白自己真正需要的，还是他的配偶、他的家、还有他和配偶共同建立的家庭。男人表示，如果她坚持要他离去，他会照办，不过他提醒她，他们有那么多钱吗？他们没法同时负担现在的房子和他住的公寓。如果她坚持要他离去，他们就必须卖掉房子，再另外买个比较小的给她和孩子们。还有，真的要让孩子尝到父母分居的滋味吗？而且，这一切都只因为他那晚一时把持不住，更何况，这种事情以后绝对不会再发生了。
女人听到最后，同意让男人继续留在家里，但她叫他以后都睡在卧室的地板上。还有，她叫他以后都别想能和她再有性关系，更别想她会对他忠实。她说，等她找到另外的男人，她就会带着孩子一起走掉。
事实上，没过几天，他就被允许回到她的床上，又过了几个星期，他们也恢复了性关系。男人从没对情人提起过这件事，他们之间的恋情丝毫没受到影响地又继续进行了半年。后来，男人的情人找到一个跟自己年龄相同的对象，她和男人之间的关系才宣布结束。男人和他的配偶又一起生活了5年，但在这段时间里，他还是瞒着配偶在外面有过3个女人。第一个女人也和最初的情人一样，比他小11岁，他们在一起的那段时间，这女人曾经怀孕过。两个月之后，和她同居的另一个男人怀疑孩子不是他的，因此而抛弃了她，一去不回。简单地说，男人也曾考虑过为了她离开自己的配偶，但就在他犹豫不决的时候，那女人却先决定不要他了。
令人感到讽刺的是，男人虽然有过4次外遇，但最后结束他为期15年的婚姻的原因，却是他配偶的外遇。就像当初配偶对他说过的，等她找到另外的男人，她就会带着孩子立刻离去。她虽然事先毫不知情，但却选准了最佳时机。因为男人从他最后一次外遇对象那里传染到了淋病，他的配偶刚好在自己也被染上之前离开了他。
从此之后，男人一生的厄运开始了。他先去接受性病治疗，淋病虽然医好了，可是医生却开门见山地警告他，可能他这一辈子都不会再有后代了。不仅如此，男人还被迫卖掉了家产，并平均地分给他的配偶。他除了要负担孩子的教育费，还在两次数额庞大的投资里受到重大损失，从此他变成一个一钱不名的穷人。很显然，他和年轻情人每天鬼混的好日子是过完了。男人只好搬去和一个寡妇同住，这女人比他大10岁，孩子都住在国外。男人的运气却从这时开始，又慢慢地出现了转机。
起初，他那两个正处在青少年时期的孩子和母亲一起搬去和她的情人同居，新家的气氛还算不错。不过，等母亲给第二个家庭生了孩子，新家成员之间的关系就开始紧张了起来。男人的孩子最后只好来投靠他们的亲生父亲。而幸运的是，和男人同居的那个寡妇自愿扮起了善良继母的角色，在以后的几年之中，她一直把他们当做亲生孩子一样，尽心地照料着他们。
对女性来说，为什么发现配偶的外遇，或是防止配偶的外遇是如此重要的事情呢？从繁衍子孙的角度来看，如果女性无法察觉配偶的外遇会引起什么样的后果呢？
配偶的外遇会使女性遭受较多的损失。这些损失带来的风险，虽不能说全部，但绝大部分都和男人的配偶有外遇时相同。首先，她必须和另一个女人分享同一个男人的财产、时间、精力及其他资源。其次，配偶最后很可能会离她而去，并且不再对她提供任何援助。不论她和配偶分开后是谁负起养育孩子的责任，他们都得面对单亲或继父母带来的危险性，这一点，我们已经在场景9里面说明过了。第三，由于配偶很可能被传染上性病，所以女性被间接染上性病的可能性也会增加。不过，只有一种风险对女性是不会发生影响的。那就是她们不像男人那样，会受到蒙骗而去抚养配偶情人的孩子。所以从整体来看，女性配偶的外遇对女性来说，似乎比对男性的威胁要少一点。
这个结论也适用于其他一夫一妻制的鸟类、猴子与人猿。由此可知，不论任何动物的雌雄两性都会设法防止配偶对自己不忠，而雄性通常比雌性更具有占有欲。同时，雄性显然也比雌性更具攻击性、更缺乏包容心。雌性可能会设法赶走第三者的雌性，也可能试企图介入自己的配偶与其他雌性之间。如果雄性不肯把时间分给配偶，或是完全不给予配偶帮助，雌性就可能弃子而去。总而言之，雌性对配偶的外遇不像雄性那么强调肉体上的束缚，因此即使配偶有不忠的行为，雌性也不会舍弃配偶离去。在人类身上也能看到同样的现象。
女性有时会因为配偶有了外遇而伤害或杀害对方。她们有时也会杀害配偶的外遇对象，或自己主动离去，甚至把配偶赶走，或把孩子留给配偶去照顾。不过和男性比起来，女性采取这类行动的可能性要小得多，而且她们也比男性更能宽容看待配偶的一时之错。
有一点值得我们讨论的是，雄性永远都不会像雌性那样巧用心机地进行外遇，这可能是因为雄性的不忠行为即使被发现了也损失甚少。有这样一段描述，我非常喜爱一段关于一种棕色小鸟——林岩鹨——的记录。有一对小鸟，就像任何一对典型的一夫一妻制鸟类那样，它们一边不时地在地上啄食，一边并肩跳过草地。等到它们跳到树丛前面的时候，雄鸟转向一边，雌鸟则向另一个方向跳去。等到配偶看不见它的时候，雌鸟立刻往附近一片浓密的热带丛林里飞去。它在那里和一只正在欢唱的雄鸟匆匆交尾之后，又马上飞回原来的位置。过了几秒钟，雄鸟和雌鸟又跳回彼此的视线之内，然后一起穿过了树丛。而雌鸟自始至终都在不停地啄食，装着什么都没发生过一样。
另外还有一卷和这段描述很相似的录像带，曾在全世界各地放映过，这是一段关于雌猴行为的影片，一只雌猴正在地上觅食，它的配偶则在树枝上居高临下地监视着一切。这时，有一只雄猴靠近雌猴身边。这只雄猴一边假装检查着自己身上的毛发，一边设法掩饰着自己勃起的阴茎，而不让雌猴的配偶看见。每当配偶稍不留意，坐在雌猴身边雄猴就用手去拍打它的肩膀。最后，雌猴突然站了起来，向雄猴身边靠近，雄猴则在转眼之间就迅速地和它完成了交尾。这个动作简直太快了，等配偶雄猴转过脸来的时候，它们已经恢复到原来的姿势，而且都装出一副没有发生过任何事情的样子。
也许飞进热带丛林的林岩鹨雌鸟没有躲在林中的雄鸟那么狡猾。也许被配偶监视下假装无辜的雌猴，没有那只雄猴那么老练，因为它不但懂得遮住勃起的阴茎，还在短短的一瞬间完成了交尾。相同地，一名女性会趁着配偶进店购物的空隙和擦窗工人发生关系，但她可能还比不上另一名男性老谋深算，因为这名男性懂得在宴会上和秘书躲进衣橱里成就好事。不过，从整体来看，不论是哪一种动物，雌性在运用智能和发挥想像方面都比雄性要略胜一筹。就以人类来看，有无数的例证足以说明，男性的外遇都比女性更容易识破。
场景11里的女人必须检查配偶的性器才能从外观上证实他的不忠。如果女人的配偶稍微留心一点，在回家之前把身体洗净，他也许就能逃过一劫。如果他能编个更好的理由，也可能会蒙骗过去。但他既没留意，也想不出合理的解释，所以他只好自食恶果。从女人发现配偶对自己不忠的那一刻起，她就在心里打定主意，一旦时机成熟，她就会离他而去，而不会坐等配偶抛弃自己。如果这个男人的外遇没被识破，他可能会有更多的后代，至少，他还有机会跟配偶生出第三个孩子。但事实却非如此，男人和他的外遇对象、再婚对象都没再生出后代。他原本差点当上另一个男人的孩子的父亲，但最后还是没有当成。他也差点把外遇对象变成配偶，但到了最后关头还是作罢。接下来，男人得了淋病（造成人类不孕症的原因中，至少有半数与性病有关），从此他再也没有繁殖后代的机会。即使他还有生殖能力，他的年龄和每况愈下的处境，也让他很难再吸引具有生殖能力的女人。于是男人改变了他的主要繁衍策略，他决定选择比他年长的，甚至选择那些已经过了生育年龄的女人当他的配偶，因为这样的配偶才能帮他把孩子养育成人，同时也让孩子离开父母之前能认清自己的繁殖潜能。这样，他的孩子才会给他生出孙辈。如果男人的外遇没被配偶发现，他很可能会有更多的孙子，但无论如何，他至少也会有几个孙子的。
男人的配偶如果没发现他的外遇，她可能不会像现在有那么多孩子。当然她也有可能和配偶再生其他的孩子。但只要她和配偶在一起，就有可能在毫无防范的情况下，被配偶遗弃或失去生活上的援助。而且，她最后还可能会染上淋病，失去生殖能力。不过，还好她发现了配偶的外遇，这使她在以后5年之中仍能获得配偶提供的生活援助，同时还让她有机会找到另外的配偶，重组她的第二个家庭。女人和配偶之间的孩子会让她拥有和配偶相同数目的孙辈，除此之外，她在第二个家庭所生的孩子，还会给她带来另外一些孙子。
从繁衍子孙的观点来看，外遇对男女双方都有利益，这一点，我们在后面的章节里还会提到。无论如何，就像我们在这一章里看过的4个场景，即使外遇能被掩饰得不被配偶发现，但仍必须付出极大的代价。最重要的是，我们可能为自己的不忠行为感到痛苦，而配偶的不忠却会让我们更感觉痛苦，特别是在配偶的不忠没被发现的情况下，痛苦的程度更深。
外遇带来的利益有时会超过付出的代价，有时也相反。我们在前面也提到过，对自己何时需要外遇、何时必须守节能做出正确判断的人，不论他们是有意识还是无意识地做出判断，只有这些人才能在世代的繁衍子孙竞赛中获胜。而那些无法正确判断处境的人，或无法掩饰自己外遇的人，以及无法发现配偶有外遇的人，则是繁衍子孙竞赛中的失败者。
基于上述的利益冲突，大致来说，已建立长期配偶关系的男女之间所采取的繁衍策略是没什么分别的，这一点在其他物种的雌雄两性之间也是一样，这种策略就是：尽可能地防止配偶发生外遇，同时尽可能地秘密进行自己的外遇。