在山石后听着清虚说幼时时光，听他怀念其师玄阳道长，周祈颇有些感怀，在外人看来，玄阳并不是个得道高人的样子，甚至还有些庸俗谄媚，但在清虚眼里，其师就是天下最好的师父。
人的眼睛就如传奇中的神仙镜，看自己放在心上的人，总会觉得他无一处不好，即便看到什么不美不好之处，也觉得可怜可悯甚至可爱。
周祈突然想起自己看谢少卿被揍得青紫肿胀的脸来……周祈没精打采地耷拉下眉眼，像只丢了心爱肉骨头，又被揍了一顿的流浪狗。
偏老鼠洞里爬出一只老鼠来，这老鼠胆子格外大，蹲在洞口看周祈，周祈顾忌石头那边儿的清虚和陶绥，不好动它，那老鼠越发大胆起来，拖着长尾巴且走且停地从周祈不远处施施然走过。
周祈看着这只老鼠，觉得它特别像前阵子在谢少卿面前的自己，那样似有心似无意地挑逗，但若真去捉它，它定会飞快地逃了。
老鼠停下来，一边吃草籽一边回头看周祈。周祈默默抬手挥一挥，心里叹口气，走吧，人鼠殊途，没缘分！
前面清虚和陶绥终于说完话走了，那只调戏了周祈一会子的小鼠听见动静，也一溜儿烟地跑了，周祈只好再接着蹲守。
等周祈终于捉到一只老鼠拿回来，谢庸和崔熠已经去了清虚处，周祈便也去清虚处，到了却又听说他们去了玄阳真人生前住的院子，周祈便也跟过去。
玄阳真人的住处比其弟子的要大一些，院子正中用碎石砌了阴阳八卦图并紫薇北斗图，廊下放着刀剑架子，墙边种着花木，进了厅堂，正面悬着《老子讲经图》，大书案上放着笔墨经卷、黄纸、小香炉，又有山水屏风、木几木榻等物，与长安城中略有些地位的道士所居之所并无多大差别。
谢庸站在大案旁，从手里拿着的《浑天占》中抬起头，对周祈微笑一下。周祈支起嘴角也笑一下。
“呦，挺快啊——”崔熠回头，他正站在榻边看玄阳真人箱子里的桃木剑、木雕八卦牌之类。
周祈走到崔熠身边看一看，到底又转回大案前。
谢庸已经放下那本占术书，手中拿着的是一张信笺。谢庸看过，递给周祈。周祈接过来，这封信措辞颇客气，不过是日常问安，又说两句瑞元观日常事，像是给长辈师友写的信，只是不知道信始所称呼的“真人”是哪位真人。
谢庸问清虚。
清虚走过来，“这是家师写给长安祥庆观玄微真人的信。估计是前阵子本想送出这封信，但出了狐狸丹书的事，家师另写了信，并亲身去了长安，这信就没用了。”
谢庸点点头。
查看完了书案，几人又进玄阳真人卧房。
卧房里也是床榻、几案、箱柜，并没什么特别的，除了东墙上的小壁龛。龛上供着武神勾陈大帝，下面除香炉灯烛外，还摆着盘子大的一个木雕小坛。
周祈仔细看看那八卦小坛，与道观后面的醮坛很像，自然，八卦也出不来旁的形状，小坛周围还点了紫薇北斗诸星，木头上面有些焦黑痕迹，这应该是雷劈木的。
道家多爱用雷劈木做各种法器，以遣召鬼神，驱邪避凶，镇宅护身。周祈微嘬一下牙花子，这位玄阳真人在卧房供奉勾陈大帝，还有这么个小醮坛……
清虚走过来，轻轻叹一口气，“祈福禳灾，谁想到……”
周祈点头：“这小醮坛有年头儿了吧？”
“嗯，师父请来这坛的时候，我还小。”
周祈再点头。
在玄阳真人处颇逗留了些时候，回到客房时，天已经黑透了。
道观仆役送来暮食，三人吃过，便一起看老鼠试药。
绝影做事利落，把药丸摁在老鼠受伤的腿上，顷刻间，老鼠便气绝身亡了，伤口流出乌黑的血，周身青紫。
谢庸、崔熠、周祈互视一眼，没错了，就是这种毒。
“能得到这毒的，除了清仁，就是他的弟子们。”崔熠看谢庸和周祈，“你们注意没有？那清仁跟他的弟子……嗯……”
“练化丹药呗。那药里也不只蛇毒，许还有石钟乳、赤石脂、石硫磺之流的，性热。”周祈道。爱服食丹药的道士常有吹嘘“夜御十女”者，食药纵欲而亡的达官显贵也不少，只是这清仁出火选男的。
谢庸道：“也许还有旁人也能得到这药——”
外面传来拍门声。
罗启去开门，谢庸、崔熠、周祈一起走出来。
是清虚，还有清仁那个相貌颇俊秀雅致的弟子叫敬诚的。
敬诚神色有些惊慌：“贵人们，家师不见了。”
“最后一次见他是什么时候？他可留了话儿或字条之类？”谢庸问。
敬诚摇头，“今日午时师父服了丹丸，他服药后，用心练功，不让我与师弟们相扰，故而我等都不在。服药之日吃过暮食后，师父当再配合喝一碗汤药。家师于服药之事颇仔细，一般都不错时辰。可如今都这个时候了，他还没回来。有一个洒扫的仆役说看到师父去后门了，可我们去后面找，连师祖出事的林子也找了，没找到人。”
“可去问过清德道长了？现在观里的事是清德道长管着吧？”
敬诚摇头又点头，“是师叔管着。”
“一起去见一见他吧，然后召集人手出去寻找。”谢庸道。
清虚面色沉重，又带着些无措，“大师兄也出事了吗？”
谢庸轻声道：“很难说。”
玄阳真人的尸首已经挪到了灵堂，清德带着几个弟子正在给其师守灵。
陶绥来给玄阳真人上晚香。
清德等弟子顿首回礼。
见谢庸等过来，一个道士也递给谢庸、崔熠、周祈香，三人都插在炉中，又行了礼，清德等也顿首还礼。
“清德道长，刚才令师侄来说清仁道长不见了。”谢庸看着他。
“不见了？”清德面现诧异之色。
正要走出灵堂的陶绥转头，“我傍晚在院中碰见清仁道长，清仁道长说是去后面醮坛见道长你。道长没见到他吗？”
清德略停顿一下，笑道：“他约我去醮坛，不知有什么事。我在坛上等了他一阵子，他没来，我就回来了。我还想着等他一会儿来给师父守灵问他呢，什么事儿，非得去醮坛说。师父在的时候，是不许人随便上醮坛的。”
说着清德从袖囊中取出一张字条来，递给谢庸。
谢庸展开看：“酉末醮坛一见。仁字”
“这字条是谁给道长送来的？”
“不知道。我忙忙碌碌，这字条儿夹在门缝儿里了。”清德看敬诚，“你们谁给我送去的？”
“我们下午都不在师父身边。”敬诚道。
谢庸看看屋里的人：“我们先去后面醮坛附近寻找吧。”
清德点头，招呼人手，点燃灯笼火把，留了两个弟子守灵，带着其他人都去了观后。谢庸、崔熠、周祈、陶绥等外人也同去。
这醮坛修建得颇雄伟，一点不亚于京里大观的醮坛，斋醮法师站的高台子雕着八卦纹，台前三个大鼎炉并排而立，后面有矮一些的平台，是都讲、监斋、侍经、侍香、侍灯等人站的地方，两侧又有旗台，几个角儿上还蹲着石头神兽。
周祈白日间趁人不备上来看过，这算“故地重游”。
这醮坛平日当是有人打散的，但打扫这种事，尤其日常并不用的地方的打扫，边沿角落等处难免疏忽。上午周祈便查看过这醮坛边沿，以期寻找到带新鲜泥土的脚印。
周祈又蹲在神兽石雕所在的边角儿上，把火把拿近，眯眼看地上的灰尘：“哎？你们看，这像不像蛇虫爬过的痕迹？”