没有证据，便去寻证据，谢庸、崔熠、周祈先去寻的自然是最被怀疑的清仁道士之处。
一边走，崔熠一边问周祈这毒掌毒爪怎么练。
“据说，有人是这样的，先用毒性小的毒物，比如一只蜈蚣，让它咬一口，慢慢把毒练化了，再让它咬一口，再练化了，如此这般，很快这蜈蚣就奈何不得你了。接着再换一只毒性稍大的蝎子。蝎子之后，就换一只毒性更厉害的蟾蜍。蟾蜍之后，兴许就能上蛇了……”
想象自己伸着胳膊让毒虫毒蛇咬，崔熠胡噜胡噜胳膊：“我信这清仁弑师了。能这么练功的，定是疯子，做出什么事都不稀奇。”
周祈眼睛弯起。
谢庸扭头看她一眼，从昨日晨间，她这样胡说八道、这样笑的时候都少了，或许是自己操之过急了。
周祈笑道：“不过，我觉得清仁没这么疯。他应该是把蛇毒取出来，做成丸药服下，然后再练化。很多毒，见血才封喉，若是服用，毒性要小得多。”
崔熠停止了胡噜胳膊：“我就说，像前面你说的那种疯子，哪是那么容易就遇上的。”
绝影去拍门，开门的不是清仁，而是他的弟子，那个相貌颇俊秀雅致的敬诚。看这敬诚面色红润，头发有些乱，周祈微挑眉。
“是谁？”不待敬诚进去通禀，清仁已走了出来。
见是谢庸、崔熠、周祈，清仁皱起眉头，但到底没把他们拒之门外。
到正堂坐下，谢庸说明来意：“听令师弟的意思，似对道长颇有怀疑。为解众人对道长之疑，我等特来问一问，看一看。”
话虽说得客气，意思却明显。清仁脸上现出怒气，但对上谢庸清正庄肃的目光，半晌，到底把拳头又松开。
周祈也把前倾的身子坐正，手离着刀柄远了些。
清仁冷哼：“那些没本事的狗奴，只会瞎怀疑。”
看看谢庸、崔熠，清仁道：“不错，我是用蛇虫练五步阴阳爪，但家师不是我杀的。要杀家师，我根本不必使什么毒，露出行藏。”
过了片刻，清仁缓和了些口气：“我与家师在一起快三十年了，一块吃过苦、受过难，”清仁卷了卷袖子，露出小臂上一道伤痕，“二十年前，若非家师相救，我这胳膊就废了。我不是那等忘恩负义之人。”
谢庸神色亦和缓下来，看看清仁的胳膊，脸上微现关心之色，“二十年前，道长尚在外云游吗？如何受的这伤？”
清仁面上怒气更淡了一些，“二十年前，初建这道观时，来了一伙山匪，其中一个看着颇年迈的，我以为不足虑，谁知他竟暴起，拿刀来砍我，我躲闪不及，只能用胳膊来挡，幸好家师用刀帮我架了一下。”
谢庸点头：“道长与令师筚路蓝缕，创下这份基业委实不易。”
清仁面上的怒气已经全无，甚至微微带了些得意之色。
周祈越发松弛下来，先抑后扬，又一个被谢少卿引入彀中的……
“那清德道长呢？他是几时入门的？”谢庸道。
“清德那时候还是个毛小子，还是我说着，才把他留下来的。如今翅膀硬了，疑惑起我来了……”
“便是亲兄弟，年纪大了，各自成了家，也往往多有龃龉，道长倒也不比太感怀。”谢庸劝道。
清仁呼一口气，点点头。
“既令师与道长都是高手，清德道长功夫也不错吧？”谢庸问。
“他手上功夫不行，每日只知算计钱财，对家师用些小巧谄媚。”清仁看看谢庸、崔熠，“他虽对我不敬，却当不是那弑师的。”
“依道长看，这案子是谁做下的？”谢庸看着清仁。
清仁沉吟片刻，微眯下眼睛：“许真是狐狸来报仇吧。”
清仁站起来：“几位贵人随我来看看那毒虫吧。”
清仁领着谢庸、崔熠、周祈转过屏风，来到卧房。屋里一股子淡淡的腥靡气，床榻上褥单皱巴巴的。周祈在心里啧啧两声，果然没猜错，这位道长练化丹药，不只用掌，还用别的……
崔熠嘴角儿带上一丝坏笑。谢庸微皱眉，用眼睛余光看看周祈，神色庄重，收回目光时，却又扫见坐榻上扔着的一堆衣服，其下露出些黑色罗纱来。
清仁伸手指着墙角儿的一个陶瓷大坛道：“便在里面。”
谢庸、崔熠、周祈随他走上前去。清仁打开镂孔的陶瓷坛子盖儿，上面又有一层薄纱盖儿，透过纱盖，可以隐约看到里面一条不大的黑色小蛇，身上有些白色纹理，卧在坛底，一动不动。
“我才取毒不久，它在养着呢。”清仁道。
“这是什么蛇？看着有些似医书上说的银环。”谢庸道。
“书上叫什么，贫道不知道，只知道蛮人管它叫花斑王蛇。这是某前阵子去长安城，在西市跟一个蛮人买的。”
谢庸点头：“听名字便知道剧毒无比了。这东西，道长多久取一次毒？”
“每两月取毒一次。”
“然后炼成丹药吗？”
清仁看一眼谢庸：“想不到贵人对我等武人的事知道得这般清楚。”
崔熠插口向清仁求证：“听说还有一种练功之法，先是让毒性小的蛇虫咬伤，然后练化了，等这种蛇虫奈何不得他的，再换毒性更大的一种……”
清仁看看崔熠，半晌道：“贵人怕是从传奇上看到的这方法吧？”
崔熠斜一眼周祈，点点头。
周祈一脸的“你说什么”“我不知道”“与我没关系”。
谢庸微笑：“我等对此着实好奇，不知道道长可否送我等一颗丹药？”
虽知他要丹药何用，但前面相谈还算融洽，到底没有相驳，清仁从腰间荷包中取出一个三寸高的瓷瓶来，又取了一张纸，把倒出的一粒小小的黑色丹药用纸包了递给谢庸，“小心些，莫要沾了血，不然神仙也救不得。”
谢庸接了，“道长这瓶中是多少颗丸药？可有准数？”
“约莫三四十颗。”
“瓶子从不离身？”
“从不离身。”
谢庸点头，再次道谢，与崔熠、周祈一起出来。
周祈问：“去见清德？还是先回去试试这丹药？”
“去见清德吧。”谢庸道。
清德比清仁和气得多，肚子微腆，一双戴着白玉玦和碧玉指环的富贵手放在越窑青瓷盏上，对谢庸的话有问必答，但言辞之间多指向清仁。
“清仁师兄自恃功夫高强，平时不大把师父放在眼里，总提从前与师父一块吃苦受累的事，以观里肱股自居，好像合该他做观主一样。”
“清仁师兄弄毒物练功不是一天两天了，每天在他院子里神神鬼鬼的，还有他那几个弟子……呵，当人不知道吗？”
“不瞒几位贵人说，家师前阵子曾微露让我接位之意。贵人们也看到了，清仁师兄性子粗，又不大爱管观里的事，清虚师弟则年轻……许就是因此，师父才招来杀身之祸吧？”清德叹一口气。
“听说令师精于刀法、拳脚，清仁道长研习的却是毒功，这着实让人有些诧异。”谢庸道。
“他们的功法不是一个路数。”清德笑道，“敝师兄的功夫不是跟家师学的。倒是清虚师弟是师父手把手教起来的。”
谢庸点头：“清仁道长还擅长什么？轻身功夫如何？”
清德笑着看谢庸：“师兄这样醉心武学的人，轻身功夫自然是不错的。”
“道长你呢？”谢庸微笑问道。
清德摆手：“我不行，我是师兄弟里最差的。”说着伸出自己几乎没什么茧子的手来。
……
从清德处出来，三人一鼓作气去找清虚，清虚却未在其院中，许是带人去收拾灵堂了。
“既如此，我去逮只老鼠来试药？”周祈问。
虽许多毒物中毒症状相似，但总要试一试，万一发现这蛇毒与玄真所中之毒有差别呢？
崔熠赞她：“到底是我们阿周！老鼠这样的东西，说捉便捉。”
周祈轻轻嗤笑，小崔膏粱子弟，最见不得这个，老鼠有什么可怕的？
“可是，阿周啊，你这样英勇，日后与郎君在一处，想借着鼠虫与郎君撒个娇都不行。”
周祈不自觉地看一眼谢庸，一句“郎君向我撒娇也行”在喉咙转一圈，又憋了回去。
周祈轻咳一声：“我走了，捉老鼠去了。”
谢庸看着周祈背影，嘴微微抿起。
周祈伏在后园假山石后，老鼠没捉到，却听到了人家说话儿。
“我本是南边人，家乡发大水，跟我阿娘阿耶逃难到了长安。先是阿耶病死了，后是阿娘，我便成了长安城中的乞索儿。师父拴在一座道观门前的马开了缰绳，我帮忙牵住，本只指望能讨得一个半个的饼，想不到师父动了善心，把我带了回来。”
“那时候观里只有师父、大师兄，二师兄三个人。道观也没如今这么大，从前烧焦的狐狸祠还没清理完，留下些碎砖破瓦。师父带了我回来，不久又买了刘四他们这些仆役，后来观里又陆陆续续来了些云游道士，师兄们也收了弟子，才有了如今的样子。”
“早年的时候，师父脾气还急躁些，这几年好了很多，对我也越发地好，师父是真心把我当弟子看……”清虚哽咽一声。
清虚絮絮地说着旧事，旁边坐着的陶绥只静静地听着。