正月十七，京兆府。
周祈与崔熠站在廊下说话儿。身后屋内各种哭声、求肯声。
“求求贵人，儿与张郎是真心的，并非张郎拐带了儿。张郎虽家贫，却是正经读书人……”小娘子哭哭啼啼的声音。
司法参军威严地道：“什么真心不真心？小娘子家也不知羞！婚姻当凭父母之命媒妁之言，这个都不懂？‘聘则为妻奔是妾’，你也不知道？还有你，拐带人淫奔，还说什么读书人！做出这样的事，便是才比子建、长卿又如何？真是枉为圣人门徒，本官都替你臊得慌！”
“贵人怎能如此说他？这本就是你情我愿的事。”小娘子不乐意了。
“贵人说‘长卿’，当年司马氏与卓氏女，不也是这般吗？贵人焉知道我们不会成为一桩佳话？”年轻郎君口气微含讽刺。
“岂有此理！简直岂有此理！”
周祈在外面“嗤”地笑了，可以想象佟参军被气歪胡子的样子。
“常言说‘天要下雨，娘要嫁人——拦不住’，却不知道小郎君、小娘子要私奔，也拦不住。劝劝老佟，训斥告诫几句，就让各自父母领回去算了。”周祈为里面的几对儿小鸳鸯求情。
她这话，里面的“小鸳鸯”是听不着，听到的话得在心里骂她——因为里面五对中有三对是她带来京兆府的。
崔熠揉揉下巴，“老佟虽平时拘泥顽固了些，但说的话也不无道理。这帮拐带小娘子私奔的小子是怎么想的，我懂——拐回去占了便宜再说。这帮小娘子是怎么回事？怎么就一个个非要如此？你是女子，你说说。”
这却把周祈问住了，周祈觉得自己拿捏连环杀人凶犯的心思兴许还拿捏得准些。
不等她说什么，崔熠自己先笑了：“嗐，我也是问路于盲！若不是有我在，你就是这长安城最风流洒脱的郎君了。你能知道什么小女儿家心思？”
周祈听这话，一时有些拿捏不好他是夸自己还是损自己，“兄弟，你从前不这样说话啊。”
崔熠嘿嘿一笑：“这不是成天老跟老谢混着嘛。”
周祈指指他，难怪！要不说学坏容易学好难呢，小崔从前只跟自己混的时候多么直率可爱，如今愣是让那位奸诈的谢少卿拐成这样儿了。
周祈往廊子边上靠一靠，让阳光洒个满头满身，又有些微的风吹到脸上，凉，却不冷，“慕少艾这种事，大概就像春风吹绿杨柳一样，到了时候，就要有的。只是有时候太年轻，把握不好分寸，一场风刮过，连树枝子都刮断了。”
崔熠点点头，过了片刻突然笑道：“阿周，你说话也有些像老谢了，竟然也比兴起来。”
周祈“嘁”他，“不过顺嘴打个比方罢了。贫道定力如此高深，还能让他谢少卿陶染了去？他什么妖，什么怪？”
崔熠笑起来，阿周对老谢似格外挑剔，也是，两人南辕北辙的性子……
周祈和崔熠扯闲篇儿的工夫，屋里与佟参军哭的换成了另外一对儿。
“阿耶嫌秦郎家穷，可儿不嫌弃啊。”小娘子的声音。
“求贵人成全。”年轻郎君的声音听起来有些憨，然后便是咚咚地磕头声。
“哎——哎——”
崔熠无奈地笑了，不等周祈再说什么，自转回屋里去与佟参军说。
这些人中有报失踪的，也有未报的，报了失踪的，便先销案，未报的则直接送回，至于两亲家如何商议，亲事能不能成，那就不是官府能管的事了。
周祈翻看报案簿子，还有一家的女儿没有找到。周祈皱起眉头，这一起却有些特别，竟是姐妹都未回家。
崔熠被郑府尹叫走，周祈去找佟参军。
看佟参军眉头两道竖纹还皱着，周祈笑劝：“算了，年轻人嘛。”
周祈官品高，佟参军不好不给面子，勉强笑笑，“别的还罢了，我只恨那两个年轻士子不规矩，如此浮薄，真是给读书人丢脸。”佟参军当年也是正经明经及第的士子，与崔熠这样的贵介子弟，还有周祈这种靠打架本事高、熬鹰能耐大升官的不一样。
对这种读书人的自矜，周祈不以为意——人家上学的时候肯定没睡觉把哈喇子都流书卷上。
周祈指着报案簿子，“佟参军，这陈家二女失踪是头午来报得案？”
佟参军接过簿子，点点头，“昨日报到了长安县，今日头午便报到了京兆府。因知道这一两日会有许多带回来的私奔男女，汇总过来好方便比对销案。”
周祈点头，“这一起却有些古怪，两姐妹同时失踪……”
“许是各有情人，姐妹商量着便一起与情人跑了？”佟参军猜。
那报案簿子写得极简略：常安坊陈三之女陈大娘，小字阿芳，年十六岁，陈二娘，小字阿幸，年十四岁，于正月十五日晚同出门看灯未归。
“难道——他们要效仿娥皇女英共侍一夫？”佟参军突有所悟，“也难怪其父母不同意了……”
周祈看向佟参军那已经微有皱纹的脸，你们读书人——果然想得多啊，共侍一夫都出来了，不过也不是不可能……
“我去看看吧，私奔倒没什么，不要是旁的才好。”周祈道。
佟参军虽觉得周祈有些多此一举，却仍笑着行礼：“到底周将军谨慎。”
周祈挥挥手，“一会儿小崔与郑府尹议完事，劳烦佟参军与他们说一声儿。”
佟参军再行礼：“是。”
周祈带着陈小六出门骑马奔常安坊。
这常安坊在长安城西南角上，离着前些天画中人一案中阮母所在的敦义坊很近，住的同样也多是些不大富裕的小老百姓。
进了坊门打听一下，知道陈三家住在里坊的西南角，谁知过了十字街，拐进一条小曲，正要再打听打听，却听得一户人家在吵架。
“玉娘一天两夜不归，你还拦着不让去官府报案。说什么‘有辱家风’，‘有辱家风’，我看你为了家风，什么都能舍了。我的玉娘，若是万一有个长短，可怎么办啊……”一个妇人站在大门内，虽关着门，外面却也听得很清楚。
“一天两夜没回来，还能是什么事？定是……哎！这种女儿不要也罢。”
“你不要，我要！”木门推开，妇人走出来，与牵着马在外面听吵架的周祈看了个眼对眼。
周祈惯常不怕尴尬，关切地问：“莫非府上也有小娘子走失了？”
妇人脸上泪痕未干，见了周祈，听她这般问，更加惊疑。
周祈不提禁军，只说京兆府，“因这常安坊有人报案说有小娘子看灯走失，特来查探，谁想走至此，又隐约听得府上两句相关的话。”
妇人虽不知道何以京兆府竟然有女官，但看周祈身着男式圆领袍，戴幞头，骑高头大马，还有说话时的气派，当不是作假，赶忙上前行礼：“求贵人帮奴找找小女。小女十五晚间出门看灯彻夜未归，奴找遍了亲朋家，也没找到。”说着便哭起来。
周祈皱皱眉，又是十五晚间……
门再打开，从里面走出一个四十余岁的男子来，长得又高又瘦，穿着灰色长袍，走路步子方正均匀。
男子见了周祈也有些惊疑，“请问女郎是？”
周祈扯出自己的鱼袋晃一晃，男子赶忙叉手行礼，自称叫常叔平。
“贵府小娘子也不见了？”
常叔平颇有些犹豫。
妇人哭道：“我家玉娘——”
常叔平瞪其妻一眼，“莫要在外面说了。”又再对周祈行礼，“请贵人进门说话。”
进了院子，周祈见其东厢门上挂着“明德斋”的牌匾，门没关，从外能见到里面的几套几案，原来是个私塾先生，难怪……
来到堂上坐下，周祈开门见山地道：“常公把令嫒走失的事详细地与我说说。”
“小女玉娘惯常是个贞静听话的孩子，因她日见大了，这两年上元节，某便不让她出去了。她去年前年的上元节都这般过来，也不曾说什么，今年却软磨硬泡地非要出门去，还因此哭了。某到底不忍，让她带着婢子一同出去，说好只在坊里站站便回。出门未行几步，小女说冷，让婢子回来拿暖袖筒，婢子回来取了袖筒再回去却未找到她……”