当日天晚了，第二日一早，周祈便按照与那女郎的约定去其府上“捉妖”。
李家住在怀远坊，紧挨着西市，长安城东贵西富，这怀远坊住的多是些有家底儿的富商。从兴庆宫到怀远坊不算近，周祈带着陈小六骑马过去。
小六侧头看看周祈，笑道：“老大，你这打扮，活似王侯家修行的贵女。”
今天周祈头上戴着银丝嵌珠莲花冠，身着素色益州锦夹绵道袍，外罩狐皮裘氅，腰间插着白玉拂尘，端的是富贵奢华。
周祈把她的犀角镂银鞭甩个空响儿，并不舍得真抽在爱马身上，扭头教导陈小六：“去什么人家穿什么行头。去普通百姓家，或者世家大族朝廷官员家，都不必这般，倒是这种不高不低富而不贵的，要在意些。”
周祈也不怕骑在马上呛风，给他说起前几年有名的“紫云台骗局”来。
“有个小子，骑宝马，衣轻裘，奴仆成群，住在胜业坊的一处大宅院里，自云是宫里丽妃的兄弟。当年丽妃颇得宠过一阵子，她出身不高，没什么大来历，冒出这么个兄弟来倒也不奇怪。可见这骗子很是精明，都提前打听过的。”
“这个小子说自己从圣人那儿揽了个活儿——重修紫云台，但他又不懂土木，不知物价，这么大的事里面定有许多藏掖之处，深怕有负圣人信重，故而召集长安富商，让他们‘承办’。”
“从来这种事都是工部来做的，怎么会落到民间？这都有人信？”陈小六惊奇。
“有人信啊。这小子说因为从前修建紫云台，朝中掀起大波澜，所以圣人这回要悄没声儿的把事儿做了，不让工部插手，甚至不让朝臣们知道，钱全从内库走。”
“为取信于众商人，他还弄了一幅紫云台的详图。后来工部的人说那是前朝洛阳宫的图纸，这小子如何得到前朝宫殿图纸的就不得而知了。那些平时做买卖比鬼还精的富商让他耍得团团转，争着掺和进去，大笔地给他送钱，甚至还为此明争暗斗起来，那骗子却带着钱财一朝神龙摆尾，人走屋空。”
陈小六有些张口结舌，真是——神奇的骗子！
“他能骗得了这么些人，最关键的是这整套的‘行头’好，华服美宅、骄婢侈童，举手投足都带着股子爆发的富贵气。据说，其烹茶婢子随意去取了一串个个都有拇指盖儿大的珍珠，拿小臼子砸了，给众人烹珍珠奶茶吃，这骗子犹嫌‘简素’‘怠慢’。反正，人们觉着宠妃兄弟该是什么模样儿，他就是什么模样儿。”①
陈小六咂嘴：“果然要骗到人，得舍得下血本儿。”
周祈笑起来，“骗术里头，把这个都叫‘行头’。但凡想让人相信，这行头啊，就不能马虎。”周祈想起今日这“画中人”的事，不知道这“行头”后面又是个什么真鬼？
周祈和陈小六一到门上，单看周祈气派，阍人便不敢怠慢，立刻进去禀报，不大会儿工夫，一个郎君领着奴仆快步接了出来。
这郎君合中身材，一身豆馅儿色团花绸绵袍，团团脸，未说话先笑， “某才知道舍姨妹请了道长来，有失远迎，还请道长恕罪。”
这位想来就是李家大娘的夫婿了。周祈挥挥拂尘，微微一笑：“施主客气了。”
这郎君一边引周祈和陈小六往内宅走，一边问：“在下范敬，是这李家长婿。道长莫非就是最近坊间传得颇盛的那位周真人？”
周祈颔首：“正是。”
听她承认，范敬面上闪过讶色，于虚客气上多了些真恭谨，再拱拱手，笑道：“难怪道长如此仙风道骨，可见这真有道行的人气韵就是不同。”
周祈再笑一下，收下了这称赞，又打量这宅第院落，“贫道看贵府第善宅吉、没什么凶气，不像有邪物作祟的样子。”周祈沉吟，“也或者那邪物道行深，把气息隐了也不一定……”
范敬轻叹一句：“是不是有凶邪，某也不好说。家岳为子嗣计，于今春纳了个妾室，并得一子。这一年，家里委实有些事多，岳母便有些疑心这妾室的身份并这孩子的血脉。据贱内说，家岳书房有幅图，这妾室与那图中人一般无二，可那图中人要是在，怎么也得四五十，甚或更老了。”
“哦？果真一般无二？”周祈停住脚。
“这个——”范敬面上闪过一丝尴尬，“某却不知道，那是她与舍姨妹幼时看到的，某并没见过。”
周祈点头，看向范敬：“不提这图画的事，据范施主看，那女子可有异常之处？”
范敬面色更尴尬，张张嘴，又闭上。
周祈笑了，接着往前走。
范敬犹豫了一下，低声道：“其实以某的身份，不适合说什么。一则，那是家岳的妾室，总要避些嫌疑；二则，她有子……周真人懂某的意思吧？”
周祈当然懂了，若这妾的孩子没有什么问题，以后家里财产大半都是他的。面前这位岂不是忙忙碌碌许多年，都为旁人做了嫁衣裳？范敬能这般直说，倒也是个敞亮人儿。
“说实话，家岳那妾室平日说话做事颇温婉柔和，不是那狐媚魇道的。家岳待某不薄，如今又重病，某虽只是一介小商人，却也做不出为财货得失便诬陷谁的事来。”范敬那团团的脸肃然起来。
听了这样掷地有声的话，周祈面上露出一丝感慨，点点头。
“我等毕竟肉眼凡胎，看不真切。这事还求周真人帮忙辨清真伪吉凶，让敝宅再返安宁，事后某必登门拜谢。”范敬再施一礼。
小六看看范敬手上的白玉指环，再看看这颇气派的宅院，不由得心里生出些希望来，其余诸支干活都能落着些实惠，就咱们亥支……贫穷且沉默啊。但愿这回替这富商“降妖”，能得些谢仪。
周祈全不见为怎么花钱抓阄扔纸团时候的抠唆，一派高人风范地点下头，“降妖除魔，铲凶除恶，本是我道中人该当做的。”
还未进厅堂，便听得里面传来隐隐的说话和哭泣声，周祈看向范敬。
范敬小声道：“正审着呢。”
门口婢子们见他们过来，赶忙通报，又帮忙掀起毡帘。
李夫人被女儿婢子搀扶着从榻上站起来，周祈甩甩拂尘行礼道，“夫人请勿多礼。”
李夫人打量周祈，点点头：“道长请坐。”
周祈坐下，亦打量这屋内诸人，李夫人确实有些孱弱，但看着精神颇佳，目光精亮，想来年轻的时候是个精明人儿；昨日去找自己的那位李二娘子坐在榻边儿母亲身旁；下面小鼓凳上坐着的年轻娘子与李夫人、李二娘长相相似，想来就是李大娘了，看着不似李二娘娇憨，亦没有其母外露的精明，倒像个直爽人。李大娘旁边坐的是其夫婿。
这屋里最引人注目的是地上坐着哭哭啼啼的那位，所谓“梨花一枝春带雨”，大概便是这样的吧？这位小娘子大约二十出头的年纪，身姿纤瘦袅娜，长得很是秀丽。
周祈大约有些明白她为何以新月眉、倭堕髻装扮见人了，这样浅淡清秀的面庞眉眼，就适合那样打扮。一张又瘦又小的巴掌脸上，若描两条直愣愣的粗眉……是吧？不合适！
今日她虽梳的不是倭堕髻，却也是个不高的半翻髻，眉毛描成远山形，这样微低着头垂着目，露出颈后雪肤，很有些楚楚之致。
李夫人嫌恶地看地上的阮氏一眼，对周祈道：“真人帮老妇看看，她可是什么邪魅？”
周祈端着个高深的笑，并不答话，只道：“适才夫人可是在问话？不知贫道一个外人可不可听？”
李夫人点头：“既然请了真人来，便无有瞒着真人的。”
“你那孽障生时满打满算也不足八个月，说什么是伺候我以致早产！一个肥头大耳近六斤重的婴孩儿能是早产的？分明是你怀胎在先，图谋我家家财，找上的高峻那老糊涂蛋！”李夫人沉声道。
听母亲在外人面前这样称呼父亲，李大娘子略带不满地看母亲一眼，李二娘也拽拽其母的袖子。范敬却不好表示什么，只垂头听着。
“娘子不是找这长安城的稳婆打听过了吗？八个月生的孩子将近七斤的都有。大郎只是看着健壮，从出生就小病小灾不断，可见里子虚。早产的孩子多数如此。”阮氏用帕子擦擦泪，轻声道。
“那些早产儿之母可没有奸夫！”李夫人冷笑，“你家邻居说，你在家时，有年轻后生时常去找你，你敢说没有？”
阮氏用帕子捂着嘴又哭了，“娘子怎能疑我到这般地步！”
“说吧，你这般作态，在我面前没用，只合糊弄——”李夫人到底没再说“老糊涂蛋”。
“这事郎君是知道的。那人叫裘英，住在永安坊，奴先前与他议过亲，后来他家背约，另攀了富贵高门，听说去岁刚过完元正便成了亲。他成亲后，奴再未见过他。娘子若不信，可差人去打听。”
李夫人再冷笑：“水性杨花之人，说得这般无辜，我自然会让人去打听的。那你说，你与五郎又是怎么回事？婢子曾亲见你与他在花园背人处说话。”李夫人扭头吩咐婢子，“去叫五郎，让他们当面对质！”
周祈瞥见李二娘子面色一变，本拉着其母袖子的手变成了抓——这所谓“五郎”想来就是那位“表兄”了。
一个着蛋青色襦裙的婢子领命出去。
“也不过是碰巧遇见说两句话罢了。都在一个家里住着，低头不见抬头见的，总不能见着不说话。奴也不只与五郎说过话，与大郎子②在廊下、花园子里遇上了，也说过话。娘子如何只问五郎？”说着，阮氏看向李夫人，又扫一眼范敬。
“娘子这般构陷我们，就不怕郎君醒来恼怒？”
周祈觉得，能在一个入赘之家当宠妾又生下独子的，果真有其不凡之处。不说别的，胆色惊人。不过，话又说回来了，她是良妾，李夫人倒也确实不好下狠手……
不大会儿工夫，方五郎来了。
这位方五郎不像个商人，倒似个书生，面皮白净，长眉凤眼，一身蓝衫，很有些玉树临风的意思。
方五郎安安静静地给李夫人行礼，“不知舅母叫我来有何事？”
“红霞说曾见你和阮氏在桂树后面说话，可有此事？”
方五郎皱眉想了想，“许是有的吧？记不太清了。”
李夫人微眯眼：“你与她去那种背人的地方做什么？”
“从那儿能看到旁边静远寺的钟楼，我有时候去那儿听寺里的钟响。至于阿姨去做什么，我就不知道了。”方五郎淡淡地道。③
周祈想不到这位还真是个读书人的性子，听钟声……让人想起那位爱怀古的谢少卿来。
“我听说前两日你与你舅父有口角？”
看一眼李夫人，又看一眼范敬，“未曾口角，只是舅父责我蠢笨，不是做买卖的胚子。”
李夫人哼一声，“花了那么些钱，开什么西北新商路，水花儿都没见一个，你舅父说的也不算冤枉你。”
李二娘子又拽拽其母袖子。
看一眼女儿还有自己已经被抓皱的衣袖，李夫人到底和缓了口气，“别弄那些没用的了，好好跟你姊夫后面学着，以后也好成个家立个业。”
方五郎叉手答是。
范敬赶忙站起来道：“五郎读书多，聪明，这两年颇认得些大胡商，是做大事的样子，敬所不及。”
李夫人挥挥手，让方五郎退下，接着审阮氏。
这些罪名都没什么铁证，阮氏虽看着柔弱，其实颇精明，周祈觉得，李夫人审不出什么。
果然是。又耗了小半时辰，李大娘子劝母亲先吃药，歇一歇，改日再审，这“三堂会审”只好以“把阮氏拘在她的院子里”暂结。
李二娘子是个急性的，阮氏一被带走，便问周祈：“道长，她到底是个什么来历？鬼怪狐狸？”
李大娘子亦道：“我听说一些古物年久了就会生出精怪来，什么前朝的花瓶子、屏风、扇子、画儿之类，尤其上面本就雕画了人物的。” 李大娘子看一眼范敬，“我曾听说，东边新昌坊就有书生是被他枕屏上的美人吸干、吸死的。”
李二娘羞红了脸，“阿姊如何说这个！”
李夫人亦皱眉看大女儿，又扫一眼范敬。
倒是范敬笑呵呵的，一副无奈的样子，李大娘子嘴角儿也露出一丝笑来。
周祈没想到李大娘子居然还是自己的同道中人，或许该问问她愿不愿加入干支卫……
李夫人看看女儿女婿，又拍拍小女儿的手，轻叹一口气，与周祈道：“他们都不知道这其中的原委，故而瞎猜。什么书画成精！若那阮氏果真是什么鬼魅精怪，也是冤魂索命！”