杜初月从东院回到步幽阁后，就让绿漪烧上银炭，天越发的冷了，她煨到榻上翻了几本闲书，但看了几行字皆是心绪乱游。
倒是绿漪和紫檀坐在榻边，同绣一副彩蝶闹春绣帕，绣得专心致志。
发觉她的异样，绿漪便问：“娘子为何心神不宁？”
杜初月摇头叹道：“今早见完阿爷便这样，总觉得会有什么事。”
正说着，房门忽然吱啦一声被人推开，元昇带着阿非从门外闯了进来。
今日无事，于是杜初月只留了绿漪和紫檀在她身边伺候，三人嫌天冷就将房门晚上，在屋子里烧了炭火。
现在房门被人强行推开，冷风从屋外灌进来，杜初月不由咳嗽几声。
紫檀赶忙上前去掩住门，带几分恼火道：“世子前来是有何贵干？”
阿非接话道：“世子来自然是找杜娘子商议要事，你这婢子干什么多话？”
元昇不理会那两人，径直走到杜初月的榻前。绿漪已将矮凳和那幅未完成的绣帕拿走，退至一边。
杜初月起身道：“世子找小女是为何事？”
元昇道：“没事就不能找你吗？”
杜初月不吭声。
她可没忘昨日在湖边，他那副漠然模样。
元昇自顾在木榻边坐下，翻了翻她看的书，都是些寻常书籍。
视线一掠，瞧见杜初月正垂头立于榻边，鹅黄的衫裙，青绿的披帛，似谷中幽兰。
她总是爱低头，不叫旁人瞧见她的表情。
像是清晨含羞的花。
但他清楚那花里藏着的不一定是清新甜美的露珠，也可能是致命的毒液。
好在，这危险之花尚在他掌控范围内。
如此时，元昇就能感觉到她对他的到来极其不乐意，但苦于彼此的关系，她不能开口送客。
原本只有被杜洵那老狐狸算计的火气，可见她这模样，元昇反而起了逗弄的心思。
他不紧不慢地说：“闲来无事，到杜娘子这里坐坐，杜娘子方才是在忙些什么？”
“不过是随便找了些书来打发时间。”
“既然你我都无事，不如下盘棋如何？”
杜初月抿抿嘴，道：“就依世子。”
元昇捕捉到她的那丝憋屈，心头只觉有趣。
不久紫檀取来棋，两人分坐于棋盘两边，各执黑白。
对弈不久，杜初月便瞧出元昇的棋技只在初学者范畴，出的棋毫无章法，按杜初月的真实水平，不出十子便能让对方铩羽而归。
但她心知元昇的到来是别有用心，于是每子都有意相让，看他是否有话要说。
可元昇真像来找她下棋的般，始终不发一言，一盘棋下来杜初月竟觉比与绝顶高手对弈还要累。
下完棋，元昇看起来倒神清气爽，笑道：“杜娘子方才可否有意想让？”
杜初月违心道：“并无，是世子多虑。”
“那看来你我棋技相当，不如再来一把。”
杜初月冷汗涔涔，“小女倒是有意，只是现在几近正午，小女和婢女们也该用饭了。”
元昇可惜叹道：“是吗？时间过得这么快。”
杜初月点头：“洄浪轩估计也等着世子，若真想下棋，咱们可以另觅时间。”
此话也有赶客之意，相信聪明人不会听不出来。
谁知元昇听后却说：“可孤今日兴致正好，那不如咱们一起用膳，饭后再接着下。”
他叫来阿非，“你去洄浪轩支会一声，就说孤今日在杜娘子这儿用膳。”
步幽阁的主仆几人面面相觑，不知这人又是抽哪门子风。
元昇丝毫没有见外，只把这当他的院子般，坐到了杜初月平日用饭的木桌前。
杜初月见推拒不过，只能任由他留下。
她平日口味清淡，饭菜送来后都是些清爽素食，元昇既然在这，她又让人煨了壶酒，架上火炉，现烧了盆羊肉。
那小火炉就在两人桌上摆着，里头的汤正咕噜噜地沸腾，元昇揭开盖子，见是羊肉配素汤。
“你这肉哪来的？”
“昨日老夫人托人送来的。”
元昇了然，估计是大嫂家中农庄上送来的，他洄浪轩也得了些，见这锅中的分量，杜初月这是将肉全给炖了。
“你这煮法倒是可惜，应该分出一半来用火炙。”
杜初月瞅眼他，“殿下对吃很有研究？”
“说不上有研究，只是儿时跟随阿爷冬巡，军营里烹饪方式简单，什么鹿啊羊啊都喜欢用火炙，那时在个老伙头兵底下偶然吃过，确实别有一番风味，回程时还巴巴地找他讨了做法。”
说起儿时与雍王的相处，元昇的表情就和平日里不太一样。
像是雾气退却，桃花眼中缀有微星。
杜初月平淡道：“是何做法？”
“首先呢，你得挑选羊身上的部位，肋骨处是为上佳，先用刀背将肉拍松软，分刀后用盐以及香料腌上，用小火慢慢烹炙，当它滋滋滴油时刷上层蜂蜜和芝麻，保管外酥里嫩。”
元昇见她听得认真，大发好心地说道：“改日请你吃一次。”
杜初月点头。
元昇笑笑，笑着笑着两人都有些别扭，没想到他们还能心平气和地说会话，说的还是这样家常的话题。
桌上陷入一种诡异的寂静。
好在两人都习惯食不言寝不语，安安静静地用完午膳，元昇并未真的留下，告辞离开了。
只是那日之后，他几乎每日都会到步幽阁，有时一待就是整日。
王府的仆人们都说，世子这下算是收了性，到底是老夫人的眼光准替世子重定了杜娘子。
杜初月不知他葫芦里卖的什么药，只是觉得元昇在暗自等待什么，于是就随他去了。
这日，元昇又是一早来到步幽阁。
彼时杜初月正在院中那棵紫藤树底下喂鱼，回头就见他立在不远处，望着那棵藤树出神。
“世子？”
听见探问，元昇顺势望了过来。
他的表情有瞬间的茫然。
他又看向那幢绣楼，说道：“你说奶奶为何让你住这儿？”
杜初月走过去，“大概因为这里清幽。”
他不以为然地一笑。
就在这时，门外闯进来一人。
阿非在那人面前拦着，“大郎君，世子殿下吩咐了，您要有事就去洄浪轩找他。”
“他明明在这步幽阁，我为何要去洄浪轩找他，滚开！”
眼见个皮肤古铜，脸型方正的男人一把掀开了阿非。
这人周身的气派与庾闻谨有些相似，都是常年在军营锻炼出的健气与紧实，只是他眼睛狭长，眼尾微微上吊，给人一种阴鸷之感。
听称呼他便是元府的长子，元桀。
元昇一见到人便笑道：“兄长这么急着找孤，是为何事？”
元桀望了望后面的杜初月，“你这几日就是在这儿？”
“是啊，有何不妥？”
元桀背过手轻哼，“自从我听说了军马费用一事，每日都会去洄浪轩寻二弟，但每次都不见人影，连洄浪轩的奴仆也不知你去了那里，原来二弟日日都伴在美人左右。”
元昇笑道：“竟还有此事，看来事出巧合，那些仆人们只字未提，回头孤一定好好发落他们。”
他回头对杜初月道：“兄长既然如此着急，我们可否借杜娘子的地方一叙。”
杜初月瞧眼他，低下头道：“自然可以。”
杜初月请他兄弟二人步入堂中，让紫檀在堂前置了俩副方椅，又亲自为他们斟好茶水。
斟茶时，元桀对元昇的发问已经开始。
“前几日有传言传到军中，说是如今雍州府衙财务紧缺，所以你打算动用冬巡的军马费用给父王修陵墓？”
元昇道：“确有此事。”
元桀猛地拍桌，“冬巡的军马系于我雍州的防御，你怎敢动它？你可知将士们听完此事后对你是如何评价？”
“自然是没有什么好话。”元昇无所谓道：“可兄长难道要孤停下陵墓修建，让父王得不到安葬？”
元桀一噎，想不到元昇搬出孝道压人。
他语气放软几分，“陵墓自然是要修，钱财可以从其它地方去取，但是绝不能动用军马的费用。”
元昇摊手，“孤也不想，可谁让杜使君说府衙现在拿不出钱，只能动用军马费用呢。”
提到杜洵，让人不由想到这屋中与之有所瓜葛的另外一人。
元桀看看杜初月，她正低眉顺目地坐于元昇身边。
“若你执意如此，我只好将你的意思传达给将士们。”
听到这，杜初月已经将当日之事弄清楚个七八分。
只是在她看来，这元桀甚为有趣。
那日杜洵与庾卓带来文书明明是要老夫人定夺，元昇在当日就算发表过意见，也应作参考之意，况且是否动用军马费用怕也没个定数。
可这元桀竟然这样着急来找元昇兴师问罪，就像要把他定做此事的主谋，做给军营看般。
果真又听元昇道：“兄长何必如此着急，奶奶说过，此事当做从长计议，再寻两全之法。”
他站了起来，背着手道：“父亲戎马一生，厚葬于他，应是你我做儿女的共同心愿。”
元桀也起身道：“若不是二弟平日作风奢靡，王府的开销让二弟悉数送去了惜花楼，如今修建父亲的陵墓，又怎会动用府衙的财蓄，你好自为之。”
元桀骂完就凛然正气似的走了，杜初月低垂双目，脑中回响起他那句，“王府的开销让二弟悉数送去了惜花楼。”
这时元昇回过身，两人对视，杜初月道：“小女可没钱。”
此事一过，杜初月才明白元昇为何会日日来她的步幽阁。
在朝廷的未授节钺之后，元昇自然不想动用军马费用得罪万千士兵，如今的他必须从其它地方想办法来补足这笔钱。
此事无论如何是因杜洵而起，杜初月作为杜洵之女，他又怎能让她置身局外。
元昇坐回原位，目光如炬地盯着杜初月。
“世子难道想动用小女进府时，阿爷给小女的财物，可那远远不够啊。”
“孤怎会用你阿爷给你的银钱，但你需帮孤问问你阿爷，可否有其它两全之法？”
“他当然没法子，前几日杜府的仆人还来信说，府中杂草足有人高却没钱可除。”
“怎会，你阿爷是雍州刺史又兼着盐铁使。”
话音落下，两人具是一愣，看眼对方，又同时将目光移开。
盐铁使。