马厩，进厨房用餐。吃的是烙饼、鱼羹，还有碟豆酱，算得上丰盛。
“盗贼抓着了吗？”
“抓着了。”
刘弘一口接一口咬下烙饼，都不用沾酱汁。
“孩儿可得小心，阿母听闻，到处都在闹盗贼，这哪里抓得完。”
刘母见儿子那碗羹喝去一半，又拿勺子盛满。
“阿母放心，我不会胡来。”
刘弘吃完一张烙饼，将鱼羹大口大口喝下。
“慢些吃，还有。”
刘母以为儿子是饿坏了。
匆匆就餐后，刘弘去探看家中的兔羊，并给马喂草，这才朝庄家院子走去。
刘弘步过木桥，回望自家院子，刘母仍在厨房中忙碌。近来刘母无需没日没夜纺织，刘家生活宽裕些。
月色下的庄家院子，山茶花红艳，香味寡淡，悄悄怒放。
未挨进院子，先看到的是山茶，先听到的是琴声。
刘弘几乎夜夜都会来听琴，他有时只是伫立在山茶花后，即不去打扰弹琴的人，亦避免被院中的其他人发觉。
这般行径，似乎有些傻气。
“阿弘，今日又和段游缴去抓盗贼，抓到了吗？”
刚进院子，便被阿易发现。
老段今早骑马来竹里邀刘弘，显然被阿易看到了。
“抓到两个盗牛贼。”
“要说这些盗牛贼真是不得好死，偷别人家的耕牛锥杀煮食，真缺德，要偷去吃，可以偷鸡鸭，农人没牛怎么活……”
阿荷在井边洗涤，听得是盗牛贼，便十分愤慨。
琴声停止，似乎那弹琴之人，正在倾听他们的谈话。
阿易附和：“太可恶，抓到还不被人打死。”
刘弘心思不在此，他朝山茶树走去，他来到庄扬身边。月光下，庄扬正抬头看他，哪怕刘弘悄悄接近，他也已觉察。刘弘静静坐在庄扬身边，挺起腰身，坐得端正。
香炉中燃烧着驱蚊虫的香草，袅袅清香腾起，沾上刘弘的衣襟，刘弘低头轻嗅。
庄扬说：“你身上有血腥味，可是受伤了？”
“嗯。”
许是挨得很近，让庄扬察觉了，而刘弘也无意隐藏。
“随我到楼上去，我帮你包扎。”
庄扬起身，刘弘跟随，一前一后上楼。
登上楼梯，走过木廊，刘弘看了眼木栏上长成片的鸢尾花，两年前它还只是孤零零一株。两年前，刘弘个头只到庄扬肩膀，而今，刘弘已不比庄扬矮，身体也比庄扬壮实。
在寝室中，庄扬拉开刘弘的袖子，露出胡乱包扎的手臂。拆下沾血的布条，庄扬看到一条长但不深的伤口。庄扬跽坐在刘弘身旁，他执住刘弘的手，查看伤口。庄扬的手细嫩、清秀，刘弘的手粗糙，手掌厚实。庄扬取来药粉，娴熟地撒在伤口处。他低着头，专心致志。刘弘偷看眼庄扬低头的样子，朦胧橘光下，庄扬的脸庞柔美，仪态温雅。
“阿弘兄好奇怪，受伤就来找兄长。”
一个女声响起，刘弘不用抬头去看，也知道是庄兰。
“兄长又不是医师。”
庄兰捧着二三木简过来，往木案上一堆，就跑去刘弘身边探看。
“哇，好长的伤，阿弘兄，会疼吗？”
庄兰拿手指戳戳刘弘手臂，刘弘抬了下眉头。
“嘿嘿，会疼。”
“阿兰，你书读完了？”
庄扬将装药粉的盒子盖上，他拿巾布擦拭手指，再从箱中取出干净的布条。
“兄长，我看了好几次呢，只是每次看都想睡觉，就睡着了。”
庄兰很认真的讲述她的经历，她觉得兄长一定能懂的她的苦衷。
庄扬将布条缠上刘弘手臂，把伤口抱扎，他力道很轻，刘弘不觉得疼，甚至一副享受的样子。
“看来根本不疼嘛，兄长，阿弘兄明明笑了。”
庄兰用手指将自己的嘴角拉起，做出一个微笑的示范。
庄扬似乎也笑了，不明显。
“下遭务必注意，刀剑无情。”
庄扬包扎好，叮嘱刘弘。
“谢谢二郎。”
刘弘起身，将袖子放下，他见庄兰正好奇看着他，他瞪眼庄兰，庄兰立即手舞足蹈，做出要打架的样子，还发出喝喝哈哈的声音，显然在模仿刘弘平日练武的样子。
“阿兰想学武吗?”
刘弘就没见过这么粗鲁的女孩儿，就是段思也要比她文静许多。
“阿弘兄教我吗？阿弘兄我也想有把刀，像你那把，多威风呀。”庄兰立即狗腿起来。
“阿弘，明日我要去县里给阿平送衣物，你能随我去吗？”
易叟老病，已不大驾车，何况近年山野又偶有盗贼出没。
“能。”刘弘欣然应诺。
第31章勇士可愿意当我车夫
涞里通过县城的路，桑林成片，四五采桑的少女，笑语盈盈，偶尔停歇在路旁交谈。路边过往车马不少，她们呼朋引伴，独独围观起庄家的车马。
这也不过是一辆寻常的轺车，车身没有引人注目的装饰，车上却有引人瞩目的人。
庄扬容貌昳丽，衣着华美，且极其年轻。
采桑女们追看庄扬，叽叽喳喳一片，乡野之女，未受教化。
庄扬不予理睬，他倚靠向车輢，任由春风吹拂他的脸庞，他目光落在路旁的小花野草上，有半开未开的黄色含笑花及白色的苦菜花，另有点点紫色缀饰其中，是紫花的酸浆草。
原本漫步的马车，突然加速，庄扬回头看身旁的刘弘，正见他嘴角弯起，刘弘的笑容清朗。马车奔跑，扬起的尘土，果不其然让围观的迷妹们懊恼四散。刘弘意识到他的小心思被庄扬察觉，他嘟囔：“吵闹。”
庄扬莞尔，他看着刘弘年少英俊的脸庞，他想若是刘弘换上像样的衣服，这些女子，追看着的，尚不知是谁。
少年刘弘剑眉星目，龙行虎步。
车进县中，穿过热闹的商肆、富贾大宅，最终来到一处树木庇荫、其貌不扬的民宅。
车未到院门，早有仆人出来相迎。刘弘将马车赶到一棵老杏树下，“二郎，这边清凉”，他留意到庄扬额上有薄汗，树下清风徐徐，倒也舒服。
这是临邛名儒颜夫子之宅，院中停着两辆马车，显然来探访的人并不少。
仆人进屋通报，未几颜夫子亲自出迎，将庄扬请入堂中。刘弘便就像庄扬的侍从那般，跟随在庄扬左右。
庄扬和颜夫子入席交谈，刘弘侧立在旁。颜夫子抬头看刘弘，见他背负弓箭，相貌堂堂，问庄扬：“此人是谁？”庄扬笑语：“乃是邻家子，今日劳他帮我驱车。”
庄家人到来，早有仆人去后院学堂通报，不会，便见庄平匆匆赶来，对夫子及兄长行礼，并侍坐在庄扬身旁。庄平温雅，慎重，已有成人的样子。
“阿平，天气转暖，兄长给你带春衣来。另有阿兰托寄的蜜枣一盒。”
刘弘将一包物品递给庄平，庄平接过道谢。
庄扬这才问起庄平的课业，即问夫子也问庄平，三人交谈，多是诗文之类的事，在刘弘听来无趣地很。
刘弘悄悄离开，到院中去，他躺在马车上，从车里摸出一柄残破的环首刀打量。商肆里就有刀匠，可以拿给刀匠修补，由此刘弘才将它带来。
“弘兄，这刀怎么断了？”
听得身后有声响，刘弘坐起，正见庄平朝他走来。
“前日抓盗贼，不慎砍断，一会拿去给刀匠修修。”
在庄平看来这把刀明明已寿终就寝，两年前便见刘弘提着它，两年前就是把旧刀。
“阿平，想来二郎不会这么快谈完，我去商肆修刀，你帮我告知二郎。”
刘弘跳下马车，扛着残刀，他那不羁的扛刀姿势，让庄平想到刀头舐血的段游缴。也难怪，两人毕竟是师徒。若不是认识刘弘多时，庄平会觉得此人凶悍且危险。
目送刘弘离去，庄平想不觉这位邻家子个头已是这般高大。
临邛县的商肆，刘弘再熟悉不过，绕过一条小巷，钻入一间矮屋，正是刀匠冶炼的地儿。
刘弘递上残刀，连并一块裂片，询问：“能补上吗？”
刀匠拎起残刀端详，嫌弃地说：“这等破刀，早早丢了，还补它作甚。”
“用得称手，要真是不能补，你这边有什么好刀？”
刘弘并不恼，这还真是把破刀，然而相随两年，见它已不堪用了，还是有些惋惜。
刀匠哗啦拖出一匣子的刀剑，刘弘从中挑出一柄环首刀，刀鞘暗红，为硬实的好木，刀柄精铜铸就，刀身锋利冒着寒光，不似寻常所见的色泽和材质。
“此是百炼钢，你可买不起。”
刀匠探手过来要收刀，刘弘轻巧躲开，执着刀耍弄两下，这刀刚柔相济，锋利无比，真是令人爱不释手。想来这不起眼的刀匠，也不是寻常人。
“要价多少？”
刘弘执于手上，再不想放回。
“不卖，这是专门为秦功曹锻的刀。”
刀匠正想喊人或者报官时，突然听得外头一阵喧哗。人群惊呼声中，伴随着车马声，这些声音越来越响。
刘弘和刀匠几乎同时奔出街道，正见外头鸡飞狗跳，一匹发疯的马拽着一辆倾斜的车，一路狂奔，撞毁沿街的物品不说，还践踏行人。车中所坐的是位年轻男子，抱着伞柱哭号着：
“救命呀！马疯了!”
车夫朝街上的人吼叫着：
“避让避让！”
刘弘见得马车一侧的车横和车轭分开，显然是绑系的绳索已断开，马儿恐怕是奔驰中突然受惊，才发起狂来。
这简单，将另一侧绑系车横和车轭的绳索砍开，将马和车分离就行。
刘弘冲到道中，在众人惊呼下翻身跃马，矫健得像头豹子，他挥刀劈砍车横，本想砍麻绳，一刀下去，车横断成两截——力气过大，刀口锋利，索性把车轭一并砍断。
车身脱离，滚在一旁，哗啦作响，翻了车。
马儿狂躁的奔跑，踢腿，想将刘弘摔下，刘弘夹紧马身，发出牧马人的口哨声，驯服马匹。
往时在老段家，可没少刷马溜马，今日倒是派上用场。
刘弘信马由缰，将马儿带回街道。车主人已从车厢中爬出，是位华服少年，正在责骂他的车夫。车夫也是位年轻人，摔得鼻青脸肿，任由打骂不言。
华服少年见着刘弘回来，丢开车夫，蹦跳连呼：“勇士！”
“勇士，敢问尊姓大名！”
“勇士真乃英勇无双！
“勇士可愿意当我的车夫！”
“勇士，勇士，你怎么不说话呢？”
刘弘：“……”
刘弘跳下马，将马缰递给倒霉的车夫。他转身，就要帅气地离开，在这众人侧目而视，惊叹称赞声中，他就要翩然而去，做好事不留名，挥挥衣袖，不带走一片云彩——“小子！还不快把刀还来！”
刀匠如猛兽般追出，手里舞着一柄青铜戟。刘弘举起环首刀看了看，爱恋不舍。
“卖我吧。”
“卖他吧。”
“你买不起。”
“我付得起！”
华服少年掏出钱袋，沉沉甸甸往刀匠手中放，刀匠还想分辨：“不是钱的问题，这是专门为秦功曹锻的刀！”
“老秦嘛，我认识，我帮你说情就是了。”
华服少年拍着胸脯。
刘弘将刀交回给刀匠，转身即走。
“哎呀，勇士，你别走啊。”
“勇士，你姓谁名谁？家住在何乡何地呀？”
“勇士……”
刘弘觉得，适才就不该搭救他，让他连马带车摔进前头的臭水沟里，倒也耳根清净。
“阿弘。”
听着一个熟悉的声音唤他，刘弘抬起头，见到站在道旁一棵桃树下的庄扬，庄扬正朝他笑着，也许他看到了适才自己英勇的一幕。
庄扬和颜夫子的交谈并不长，他出院子找庄平，庄平告诉他刘弘去刀匠铺想修补他的残刀。庄扬虽不懂武艺，但知道武器修补后便不耐用，何况刘弘那把环首刀早该换了。他知刘弘还没法承担购把好刀的钱，便想跟上去，帮他买一把。
来到商肆，庄扬先是看到发疯的马儿拖着车在街道狂奔，继而看到刘弘跃马拦阻，砍断车横的英姿。若不是相识多时，知他能耐，只拍是要像四周咋呼的人们那般，惊诧于他的高超的武艺。
这少年从来就不同于寻常人。
“阿弘。”
庄扬唤他，刘弘立即露出笑容，朝庄扬赶来。
适才他还一脸凶恶，厌烦，见着庄扬，便又笑得像个讨糖吃的孩子。
“二郎，看到我拦马了吗？！”
“看到了。”
庄扬打量刘弘，确认他没有受伤。
“那把刀是怎么回事？”
“刀匠不卖我，说是百炼钢，已有人订去。”
刘弘扼腕，钱他会想办法凑足，刀真是好刀，可惜已有人要了。
“勇士。”
听得声响，刘弘回头，见华服少年居然也跟过来了。
“有何事？”
刘弘不得不理睬他。
“勇士可愿意当我车夫，我是章百万之子章长生。”
华服少年躬身行礼，他模样看来和刘弘差不多大，样貌白皙端正，他看刘弘时的双眼放光，仿佛是看到了一样新奇有趣的事物。
“此人是我车夫，想来章郎必不忍夺人所爱。”
庄扬行礼，他言语温和。
章长生看看温润优雅的庄扬，又看看桀骜不羁的刘弘，他觉得两人不像主仆，勇士虽然穿着布衣，可是像位将军一样威