宫九歌伸手扯了扯男人的衣袖。这是她的一个惯性动作，安抚有之，关切有之。别的女子做来怕是楚楚可怜，小鸟依人式撒娇，偏偏在她身上都看不到这些，更像是“兄弟，有哥在”这样一种气场。
赤厌晨反握住她的手，她的手掌微凉，温度沁入掌心，男人恢复理智。
“无妨。”他权当她是在担心他。
宫九歌问：“封印破损很严重吗？”
赤厌晨：“严重不严重都是一个样，无非是能撑多久而已。你要求援，会去找谁？”
求援一事需要契机，最好是七大古族全都在场，将封印一事挑明，让那些人无可推脱。
宫九歌：“幕国，幕初筵。”
封印一事俨然迫在眉睫，这么一来，实验品，神王阁这边又得先放一放。
真是多事之秋啊！宫九歌叹了口气，传了封信件给幕初筵，让他好提前有个准备。说起来，上一封信，苏止棘还不曾有回音。
既然是宫九歌要送信，那离遵自然允了信件传出去。
小包子做了个“要抱抱”的动作，宫九歌将他抱起来，一白也不甘示弱地攀上她的衣角，在她肩膀上找了个舒坦的位置。
“这真的是你的孩子？”那离遵还是不信，他质疑的神情毫不掩饰。
宫九歌揉了揉孩子的头，笑说：“这事儿也值得我隐瞒？”
小包子年纪不大，分量却着实不轻，赤厌晨伸手：“我来抱吧。”
这些日子处下来，小包子也没那么忌惮赤厌晨了，乖乖被他抱了去。不知情的人看了，只当是一家三口其乐融融。那离遵瞥过头不想再看，眼前这一幕着实让他看了发堵。
“若是没别的事了，你们自便吧！”
宫九歌和赤厌晨携家带口去了将军府，毕竟这里还存着一批定时，可又因为没有切实证据把控不得。等到了府上，宫九歌去看了扈堤乡的那一批孩子。没有任何征兆，孩子们健康无比的正常反应简直是在打脸她的质疑。
“你放心，”赤厌晨在她旁边说，“已经安排了人观察扈堤乡的动向，真要出现反常，会第一时间知会你的。”
宫九歌点头。
暴风雨的前兆总是风平浪静，希望是她多想了才好。
等待回信的时候，阿子找上门来了。宫九歌都要忘了这一号人了，本来她以为对方会跟着轻枉的。
阿子双手叉腰站在她面前，满目谴责：“你太过分了！”
宫九歌并不接招：“我怎么过分了？”
阿子抽抽鼻子：“你说好了带我一起，怎么这就跑了，还跑到将军府来，是不是刻意躲我？”
宫九歌默默地移开视线：“那里过的逸了，过来体验生活，不是躲你。”
原珂：……
阿子冷笑：“你以为我还会相信你吗？”
宫九歌：“信已经传出去了，如果对方能收到的话，不久便会派人来接，你不信就算了。”
阿子立刻道：“我信你！”
宫九歌：呵。
“我以为你会和轻枉呆在一起。”
阿子幽幽开口：“我为什么要和他一起？”
宫九歌：“这个问题太片面，我拒绝回答。”
阿子：“咱那一百金？”
宫九歌：“允你晚点还。”
阿子“啊”了一声：“还要还啊？”
宫九歌讶异地看着她：“我是做了什么让你萌生了不用还的错觉？”
阿子被气笑了：“你明明问了阿丑好多问题。”
宫九歌默了半晌，想通其中的道理后大惊：“花魁就连说话都收钱？”
阿子咬牙：“不是你说的？不回答问题就要收钱？”
宫九歌面不改色说：“诚然，我没说回答了就不收啊！”
阿子被她气走了，宫九歌见她所往的方向是那些孩子的院落，叫了个仆从跟着阿子。
“这位姑娘初来乍到定然不识路，你们看着些，莫要惊扰了府内住着的客人。”这最后一句才是重点。
被叫来的下人聪明地没多问，疾走几步追上了阿子。
传出去的信件如同石沉大海，迟迟不闻回音。宫九歌打心底里觉得以那二人的能耐绝不会出什么事，可还是不免挂心。她索性传回宫家几封家书，然而无一例外，都没了踪迹。她终于反应过来，不是收信的人没有回信，而是他们压根不曾收到信件！
就像铃铃走不出枉城一般，信件也根本无法通行，除了第一次。
福无双至，祸不单行。将军府里很快传来另一条消息。
扈堤乡，出事了！
宫九歌收到这条消息的时候还在喂一白吃东西，得知状况立刻去会合原珂。
“怎么回事？”
刚巧赤厌晨也在，而且貌似是他先收到的消息。
赤厌晨将情况大致说了一遍：“前不久，扈堤乡突然出现个别患者，当时还没人当一回事，以为是普通风寒症状，结果这病愈演愈烈。”
宫九歌皱眉，心说安排了人怎么还会发生这等疏漏？
赤厌晨解释：“其实这热病本就常有，别人也不当一回事。”若不是宫九歌事先警觉，怕是到现在都不会有人当一回事。
“愈演愈烈是什么意思？”宫九歌问。
赤厌晨：“不下五户人家相继感染。而且，”他目光幽深地看了眼宫九歌，“这第一家出事的，便是上次遇到的那对难缠的夫妻。”
宫九歌无言：“再走一趟吧。”
上次张扬跋扈的夫妻此时病恹恹地躺在木板搭成的床上，一个小姑娘拿破瓷盆舀了些水给二人擦拭。
小姑娘见有人进来惊慌不已，宫九歌从口袋里掏出一颗糖，半蹲下身直视她：“别怕，我们是来给你爹娘看病的。”
小姑娘艳羡地看着那颗包着鲜艳彩纸的糖果，吞了吞口水，可却迟迟不敢伸手。宫九歌从口袋里又抓出不少，全都兜在了小姑娘衣襟里。
小姑娘脸红扑扑的，却仍不肯开口。
医师替那夫妻两人诊过之后，果不其然，还是那奇怪的症状。
宫九歌则将小姑娘带到一旁，轻声哄着：“你叫什么名字？多大了？”
“小，小兔，八，八岁。”说是八岁，小姑娘却瘦弱的紧。女孩的声音低的如同幼猫的呜咽，也亏得宫九歌听得到。
“都是你在照顾生病的爹娘吗？”
小姑娘摇头，然后弱弱地说：“还有弟弟。”
宫九歌摸摸她的头，又问：“小兔是姐姐吗？”
小兔点头，宫九歌不多问她便不愿意多说。
“那，小兔的弟弟妹妹呢？”
小兔依然非常紧张：“弟弟，去，享福了，还有，找吃的。”
宫九歌听出来了，小兔有两个弟弟，一个被接去了将军府，一个去了外面找吃的。
宫九歌见医师在问询病人，便扭头继续和小兔说话。
“小兔想弟弟吗？”
小兔揪着衣角，低头看自己露着脚趾的鞋子，然后，点头。
“想弟弟，”小兔说，“二弟弟也想弟弟。”
许是面前的姐姐温柔漂亮，又或许是糖果太美味，小兔害怕生人的毛病缓了不少。
“小兔的爹娘是怎么生病的？”宫九歌与其说是在问，不如说是哄着小姑娘开口多说话。
原珂表示很唾弃。赤厌晨倒是若有所思，想着某人果真喜欢孩子，而且是更喜欢女孩子多些。
小兔摇头。
这厢医师看完病人，便转到了别的人家。
宫九歌不巧看到个熟人在村头嗑瓜子，和邻里唠嗑。那人一抬眼，也看到了她。
“大人又过来了？”妇人迎上前来。
宫九歌驻足，和前面的赤厌晨等人拉开距离。
“听说又有人犯病，过来看看。”
妇人脸上的笑容带着几分拘谨讨好：“多时没见着了，小小还好吧？”
宫九歌说：“大姐您放心吧，孩子一切都好。大姐若是放心不下，此行也可随我回去看看。”
妇人眼睛一亮，等她想到什么又匆忙摆手：“有大人在自然放心，俺凑什么热闹去。”正如别人所说，孩子被挑中是福分，她可不能破了孩子的运。
宫九歌：“我刚从西边过来，那家夫妻全病倒了，可惜只剩下个小女孩照顾着。”
一个乡里的，抬头不见低头见，妇人自然也知道这事儿。
“唉，造孽啊，”妇人叹气，“家里二娃子病成那样不给治，现在轮到了他们自个儿头上便知道苦楚了。”
“二娃？”宫九歌一愣。
妇人不觉异样，点头说：“是啊，就是大人上次去看的那个小子，是家里的二娃。”
宫九歌记得刚刚小兔说“二弟弟也想弟弟”，二弟弟想？
“大姐，他家三个孩子，送到将军府的是哪个？”宫九歌追问。
妇人想了想：“这俺们就不清楚了，他家二娃三娃是一对儿胞弟，小模样长的一样，还真不知道是送走了哪个。”
一个念头控制不住地翻了上来，宫九歌直接跑回他们先前出来的地方。简陋破烂的被褥搭在身上，丈夫还尚有意识，妻子早早地睡过去了，小兔小身板坚持不懈地搬水过来。
宫九歌一把将门推开，拎起床上清醒的丈夫。
“你们送去将军府的，是哪个孩子？”
丈夫还不等看清来人，就被这个问题劈头盖脸地砸了下来。
“你，你谁啊，”丈夫眼前模糊，看不清来人，“你管得着老子送谁！”
抓着他的人手劲松了松，丈夫刚松了口气，就听头顶的人说：
“发烧的是老二，你送走的是老三，对吧？”