飞来客栈。
“请坐，路兄。”包间酒席边，坐着一名年轻俊秀，皮肤黝黑的壮实青年男子。
青年看着进门的路胜，脸上露出一丝淡淡笑意。
“我是九礼大人安排在此接待你的陈全松。也是上阳家在白铃城的主事人之一。你日后有什么事，可直接通过我，联系本地的家族力量。”
“原来是陈兄！幸会！”路胜独身进门，边上有少女帮其拉开椅子坐下。
一进白铃城，他便被早已等候多时的上阳家手下引着，来到这里。
“九礼大人如今可好？”路胜礼节性的询问道。他在北地可是给上阳家背了不少黑锅，说不准上阳九礼在家族也会受到影响。
“一切还好，大人如今正在潜心锤炼自身，闭关苦修，短时间内是不会外出。能够在这个时候吩咐在下前来接待安排路兄，这已经是了不得的礼遇了啊！真是羡慕！”陈全松是上阳九礼在中原的数位干将之一，作为中原派，他听说九礼大人居然在北地也开辟出了不小势力，顿时心中起了小心思。
原本他们几人是上阳九礼麾下的唯一依仗，甚至很多时候不得不迁就他们，但如今多了处北地分支，这就让陈全松等人心里生出危机感。
路胜也看出了对方的意思。
在对方眼中，他在北地的势力，其实都归属于上阳九礼，也就是说，他如今是上阳九礼麾下北地分支的大将，背后代表的是整个北地派，和这些中原分支的人手，是不同阵营啊。
“陈兄不必多言，路某此行前来，是专程求学，其他事务一概不理。”路胜微笑解释道。
他可对上阳九礼麾下的这些勾心斗角没兴趣。
“所以，还是尽快给某安排好如何入学吧。”
他这话明显把自己的意思表露出来了，他不是来分权。也不是因为上阳九礼不满陈全松等人，调他来牵制。而是纯粹的前来求学深造。
听明白了路胜的意思，陈全松深深看了他一眼。
“也好，按照九礼大人的安排，这里有一份名单，都是路兄可以随意选择加入的。这些学派都是我们能安排进入的。”他说着，从袖口取出一卷灰白皮纸。
路胜接过来，展开。
皮纸上密密麻麻的写着一个个百脉的名字，全是大小不一的学派。后面还有小字注释，标明哪些学派擅长什么。
“虽然还没到招收测试时间，但九礼大人的面子，这点事还是能办到的。路兄先回去慢慢看也不急。”陈全松劝道。
“好。”路胜点点头。
两人不再多说其他，而是闲聊起北地的风土人情和中原有何区别。然后再聊些风花雪月。
时间很快便过去了，临走时，陈全松暗自塞给了路胜一小包黑币。
这是世家之间专门流通的特殊币种，一般交易什么稀罕物品时，都不用金银，而是用黑币。
陈全松很是贴心，还给路胜安排了一个别院，就在白铃城的内城区域，临窗就可以看到外面高耸入云的千灵塔。
千灵塔是三十二层楼的精致高塔，也是整个白铃城的地标。上边挂满了许许多多的白色铃铛，大风一吹，便会发出清脆悦耳的叮铃声，是朝廷的观天司专门用来观测气象的特殊设计。
路胜站在窗前，仔细捏着那张皮纸，阅读上边记录的信息。
“天莲学派：百脉上三重学派之一。主修毒，风秘术。可安排学子身份直接入学，拜师则需过资质测试。”
“劈山齐星学派：上三重学派之一。主修土，速秘术。可安排学子身份，拜师同上。”
“锦绣宗：中三重学派之一。主修无，各派都有涉猎，是人数最多的学派。可安排为精英学子，进入内院修习。”
……
……
……
一排排学派名字和擅长都标记在上边，还有可以给路胜安排的身份，都写好。
但路胜一一看下来，都不觉得很满意。
十多个学派中，他比较满意的，就只有两个，锦绣宗和元魔宗。
这两个学派，一个是有教无类，管你什么身份，只要交钱，就收。
另一个是学派衰落，主修秘法传承断裂，原本是研究魔物的大派，不过早年遭了一场大难，损失九成以上的研究，只剩下一些无用的纪实杂学。
现在的元魔宗，根本就只有几个老不死的强撑在那里。用不了多久，怕是连百脉都进不了。老人死完后，就只剩宗门场地。
上阳九礼之所以多安排这么一个学派，不是为了路胜，而是因为元魔宗大长老，早年曾对她有过恩惠，如今元魔宗传承难以为继，被对立学派打压得翻不了身，她便顺手将元魔宗也加入推荐名单里。
要知道这份名单并不只是为路胜一人准备。
路胜仔细凝视着元魔宗一栏。上边记着的魔物研究方向，让他颇为好奇。迄今为止，他见识过鬼，妖，怪异，以及世家。但唯独没见过魔。
而且上边标记的安排身份，也让他颇为动心。
“派主亲传弟子……”
“我来求学，目的是为了了解世家，了解中原，倒不是真要学习他们的修习秘术。这元魔宗倒是极其适合我。因为学派衰弱，所以以我的实力背景，一进入获得的身份也够高，自由性也够强，杂学纪实之类的也正是我想看的。还有他们研究的对象，是魔物，正巧可以弥补我对这方面的空白。”他沉吟了下，手指在元魔宗处使劲一点。
“就它了。”
路胜回过头，看向房间里的樱樱。
“以后你尽量少外出，这里是世家的大本营，高手强者极多，光白天遇到那个，就是个拘级高手，中原九家的力量到底有多强，我也不清楚。真要惹了事，我也不一定能救你。”
小伞女乖巧的点头。
路胜见其明白，也不多说，而是视线缓缓落到窗外高耸的千灵塔上。
那座灰白挂满无数铃铛的高塔，自从他一进城，就感觉到一股铺天盖地、若隐若现的视线。
那股视线极其庞大，从高塔上不断扫射下方，一眼扫过，就能覆盖方圆数十米。不是那种点对点的监控，而是一块块的掠过。
他不知道那是什么东西，但那股气息，实在太强，不要说上阳九礼和他，就是比当初看到的邪玉晶十枪的虚影，还要强悍得多，如渊似海。
那股气息甚至连深浅也无法被探知。
“休息吧，明天一早便去这个元魔宗。”路胜收回视线，关上窗轻声道。
“恩。”
伞女乖乖的走到墙角去，那里有她的小床。
第二日，天还没亮，一大早，路胜便带着伞女出门，将宁三和徐吹留下，让其在这白铃城租住一套房屋搬出去，布置好，作为他们在这里的居所。
他则是来到飞来客栈，找到陈全松安排的人，在他们的引领下，前往元魔宗所在地址。
……
白铃城外数百里处，黑烟大峡谷。
土黄色的大地上到处是干裂硬块，万物干枯，植被绝迹。
黑烟峡谷如同一道巨大的黑色疤痕，静静趴在黄色平原大地上，从其中源源不断的涌出阴冷气流。
峡谷中间，裂缝内壁上，有着一个巨大的黑色山洞。
路胜站在引路的女子身后，此时正立在山洞前面，仰头望着洞顶上方挂着的牌匾。
“元魔窟”。
漆黑色的牌匾上刻着三个字，写得端正无比，颇有气势。
整个山洞高达数十米，人站在其面前，就像站在一张神秘巨兽的大嘴边，随时可能被其一口吃掉。
“这里就是元魔宗了。”引路女子伸手在山洞边的石壁上扭动了一个圆盘。
隆隆……
顿时细微的震动声从脚下传递到了洞内深处。
“这里很荒凉，要想购买物品，需要前往数百里外的白铃城，其他地方没有城镇，切记。另外，元魔宗内的人……”女子话没说完，马上闭嘴。
洞口一股阴风忽然吹出，一个面色惨白，眼珠发红的年轻男子，从洞口右侧慢慢露出张脸，看向路胜。
“老师……请我来接新到的师弟。”这年轻男子身上阴惨惨，完全不像是人。
“你们哪一位是路胜……”他的声音低沉，缓慢，带着随时可能哭出来的怪异腔调。
“我是。”路胜上前一步。
“我叫宋子安……请随我来。”男子转过身，慢慢没入黑暗中，朝着洞内深处走去。
路胜让伞女跟着那引路女子回去，自己独自跟上那宋子安，走进巨大山洞。
洞内一片漆黑，只有前面宋子安身上隐隐泛着的淡淡绿光，照亮一点点地面。
路胜紧跟着他，一路往前。脚下不断踩过高低不平的一块块巨石。黑暗中有溪流顺着石头缝隙流过，发出哗哗轻响。
走了不知道多久，或许一炷香，或许半个时辰。至少也有数百米上千米距离。
啪。
忽然路胜似乎听到了什么声音。
他扭头朝着声音方向望去，看到在洞壁的右侧，有一个凹陷进去的小洞。
小洞里，他看到一个穿白裙的女子，正对着他，笔直的站在洞中间，双手倒提着一把斧头。
女子的头被白布包着，看不见五官，看不见头发，就这么笔直安静的站在洞穴里。她似乎能看到路胜，面孔随着他的移动，也微微挪动。
路胜注意到，女子的边上还放了一个盆，盆的边缘似乎有红色的血迹。
“那是……白面……按照辈分，也应该是你的师姐……”宋子安低声细细的说着。
路胜面无表情的移开视线，继续往前走了一阵后，他忽然回头再看向那女子。
远远的还能看到那女子依旧看着他，一动不动。
明明她的脑袋都被白布紧紧罩住，连呼吸都困难，更别说视线，但路胜就是感觉到，对方还在看他。
“她很喜欢有新人来……习惯就好了。”宋子安低沉道。
“是吗。”路胜不再说话。这个元魔宗，似乎和他想象的不一样。