长慈郡主托了母亲的关系, 才终于摸到了昭明寺的大狱，冷青檀便被羁押在此。
她万没料到，地牢湿冷阴暗, 老鼠蟑螂盛行不说，冷青檀原就是昭明寺出身, 少卿身份未夺, 而他们……居然对一个女子动了刑！
阴森晦暗的牢狱中, 泛着青灰的石砖墙生满了滑不留手的茂盛青苔，曹杏雨有几次都几乎滑到，冷青檀所在的大狱被看管得最为严密, 此际她的双脚、双腕上已捆上了三指粗的铁链和枷锁, 她的狱衣破损斑斑, 俱是血痕，人气若游丝, 半阖着眸，靠坐在冰冷的墙壁上, 宛若死去了般无声。
曹杏雨心尖一颤, 立刻命人打开了牢门, 她急不可待地朝着冷青檀奔去, 只见她浑身是血, 胸口让一块烧红的烙铁, 烫得皮肉腐烂，留下了一块卵圆形的巨大疮疤。
这种上承自炮烙之刑的可怕刑罚, 足可以令人皮肉腐烂，永无再生肌肤的可能。
曹杏雨但是看着这可怖的翻着猩红烂肉的创痕，都能想象得到有多疼了，冷大人虽然一直扮作男人, 可到底也只是个女孩子啊，她原本的皮肤白细匀净，细嫩无比，如何能承受得住这般的酷刑？
“冷大人……”
娇惯着长到大的长慈郡主嗓音发抖，在这冰冷暗无天日的地牢之中，说话仿佛都由回音，她的嗓音愈发地颤着。
“冷大人你放心，陛下已经回了神京了，陛下是我表哥，我知道他为人的，一定不会要你性命，冷大人你撑着些。”
她说着，开始从自己带来的食盒里翻着。
“我、我给你带了些吃食，是庐陵地道的小吃，你看看……”
她一面说着，一面颤抖着端出两碟子糕饼，差点儿便摔落在地。
铿地一声，瓷碟子便落在了青砖上。
冷青檀的头朝下晃了晃，支起了眼帘。整个身体都在作痛，额头亦滚烫无比，便犹如那烧红了的烙铁，她极缓慢、极缓慢地转过了半边的脸，干枯蓬乱的鸦发掩着清秀的面容，看不出眸中神色。
见到是曹杏雨之时，冷青檀微微一滞，干涩的唇下压了一下，“郡主，是冷某辜负你甚深。”
她已经没多少进气儿了，唇也干裂脱皮，一字一字地往外，尽量清晰地吐着。
“冷某之罪，还在于郡主，欺骗了郡主。”
“不，”曹杏雨直摇头，“你没有欺骗我。上一次我让晏相大人帮我传话，他传了，你也来了，你拒绝了我的，也告诉了我你是女子。那时身份尚未暴露，你肯如此坦诚，不惧我揭发你，就可以见，你是个真正的君子了。冷大人，虽然咱俩并无可能了，但是，我还是敬佩你，你……”
她瞧她满身是伤，心里还是无比难过，说着说着，便哽咽了，素手拈了块雪白的松糕，递到她唇边，抖着嗓细声道：“冷大人，你吃点儿吧……”
冷青檀支起力气，朝她笑，“我没咀嚼的力气了。”
但还是要感谢长慈郡主不惜犯险而来的心意，在曹杏雨递过糕饼来时，轻抿了一口，曹杏雨怕她噎着，又斟了碗茶水，喂给她喝了。
地牢里两人才说了会儿话，传旨之人突然而至，惊破了此时周遭的静谧。
曹杏雨回眸，见是皇帝表哥身边的人，立刻大喜过望，“冷大人你看看，是表哥派来的人，我知道他不会滥杀无辜的，你坚持会儿！”
宣旨之人道：“陛下口谕，提审冷氏。”
曹杏雨攒住了眉，“这会儿？这会儿不行！昭明寺的人对她用了刑！她走不了，说话的力气都没了！”
宣旨的男人也紧绷了脸，沉声道：“我只管传陛下口谕，奉命行事，其余的不管！”
“你！”
“来人！”
那男人一声令下，左右二人皆涌入，将冷青檀一人一手叉了起来往外拖走。
曹杏雨大是忧急，忙跟上去几步，但那男人严峻地伸臂阻住了她的去路，剑锋还未出鞘，但他的口气极不客气：“郡主若再上前，便是抗命了。请勿为难小人。”
说罢，不顾曹杏雨凶蛮瞪过去的眼神，他持剑转身，领着那两人出去了。
冷青檀在昭明寺待了两年，虽不用刑罚，但昭明寺后仓库中藏着何等的刑具，她却能如数家珍。
但是无论如何，她都没想到，曾经那些被弃之不用的东西，终于一日，反噬到了自己身上。
她知道那些东西的厉害，她只是侥幸未死，终于撑到了现在而已。
但陛下会如何震怒，如何处置一个处心积虑入朝为官的女人，她不知道，但她接受。
是她冒犯了国法，这是前因。
欺君之罪，没有谁可以代天子宽恕。
冷青檀被拖入朱雀宫，还在丹陛之下时，便撞见了巡逻的董允，董允也是大惊变色，停在了冷青檀面前，顿了半晌，可惜无比，叹了声道：“冷大人，原谅我过去，我真是不知……唉……你居然……”
冷青檀已无力气，便只松了松眉结，展颜开来。
朱雀宫的铜龟与铜鹤之中已燃起了檀香和松香，绕逐嶙峋怪石，含烟吐雾，缭而不散。光滑修长的鹤颈踏莲铜蜡扦儿上支着高烛九支，短烛五支，正合九五之数。
元聿冷峻的面容在一缕冉冉的香气之后，露出了些微锋利的轮廓。
垂帘之后则是供皇帝处理政务至于休憩的内殿，隔着泛着金色碎光的帘拢，皇后正一动不动地躲在里边。
而冷青檀，被带来之后，则又被粗暴地扔在了地上。
来时路上亦无换裳的时机，此际她仍是浑身血淋淋的，那溃烂的肉与残破的狱衣已紧黏在了一块儿，如今怕是连撕，也撕不下来了，冷青檀痛到浑身蜷缩，脸色苍白地发着抖，直是过了许久，才从冰冷的地面之上拄着臂膀，跪坐了起来。
“臣、臣冷青檀，叩见吾皇……陛下……陛下圣躬金安。”
闻她口齿哆嗦不清，元聿搁下了朱笔，道：“你冷？”
又对身旁郑保道：“替她，加一身狐裘。”
“诺。”
冷青檀叩拜：“多谢陛下。”随即接过了郑保殷勤递上的狐绒斗篷，她全是是伤，每每动弹，便几乎是钻心的疼痛。只能慢慢吞吞胡乱将衣裳压在了肩头。
昭明寺是什么地方，元聿心知肚明。
从立朝开始，审理案件依旧是按照前朝的老三样，一则口问，二则上刑，屈打成招的冤狱不知凡几。冷青檀是个女子，没有想到竟然能扛得住。
自她入昭明寺以来，官员大小的案件，冤假错案少了许多，但凡经过她手的案件，含冤莫白者几乎不存。元聿极为看重她的能力，本打算，再过几年磨砺足了，提她到刑部侍郎，再有政绩，提上尚书也不是难事。
但节骨眼上，却出了这桩大案。
石破天惊。说是石破天惊也不为过。
元聿冷静地凝视着冷青檀，同时，亦是在审问着自己。
冷青檀在朝为官几年，无朋党，无家眷，俨如纯臣。元聿曾以为，这就是自己正需要的耿介之士。
“冷青檀，朕问你，你生为女子，却投身科举，这当年文章，真是你所写？”
元聿的案头还摊着一份考卷，是从翰林院调出来的，冷青檀参加科举时他还未及登基，只是秦王而已，冷青檀惊才绝艳之文章，依照惯例是收录在了翰林院，方才让学士搜了出来。
郑保取走答卷，弓腰，恭敬地呈给冷青檀。
冷青檀看过去。这确实是自己的文章。并且因为当初一举夺魁，此文章曾拿去神京教无数之人抄录过。
“回陛下，是臣所写。”
元聿道：“朕也是第一次见，确是好文章。”
顿了顿，元聿又道：“文章虽好，只可惜，却是出自错误人之手。”
冷青檀沉默不语。
元聿眉峰冷峻，俯瞰着跪在下首的女子，“你可知，妇人之事为何，丈夫之事为何？”
冷青檀微微抽气，并不懂陛下用意，但据实以答：“妇人无分内之事，丈夫也无应属之责。”
元聿道：“这话有些机锋，如何说？”
冷青檀道：“臣以为，是人之事，与狗畜之事有别。人之事，活自己，守国法，恒爱众人，狗畜之事，奸、淫、掳、掠，是违国法，是善不做，无恶不作，是辨不清是非曲直，危及众人，与牲畜无异。臣活自己，忠于己心，并不认为，妇人只该相夫教子，丈夫只该持兵杖护国。倘有能者，丈夫捻针刺绣，妇人披甲挂帅，有何不可？陛下任人唯贤，使有能者居其位，魏国未必比如今的风貌更差。”
元聿一时无言。
沉默之中，岳弯弯也不知道为何，手心捏了一把汗。
说实在话，她也不知道元聿是怎么想的。
身为枕边之人，时常会觉得元聿心思比海还深，摸不透猜不着，只等他自己来说。方才冷大人没来时，他说的话好像非常隐晦，她当时就没听明白，再问，他却又不说了。
等到她露出愠色之际，他又道，容后她便会知道，只是请她稍待。并且又让她藏在这纱帘里头旁听，岳弯弯也就信任了他。
这时，她也在盼望着元聿能够被说动，就算只是小小的触动，亦是转机。
但她还吃不准。
静默之中，再度传来元聿清沉的嗓音：“你以女子身份，乔作男人，朕当你从心之举，但毕竟是罪犯欺君。你如实告诉朕，还有谁，知晓你的身份。”
冷青檀不语，元聿很快又道：“朕已让人留住了长慈。”
冷青檀微愕。
元聿的声音不辨喜怒：“朕知晓，春狩之时长慈心仪于你，曾来旁敲侧击试探过朕。然而不久之后，你与她在滴翠亭一见，她便似乎从此断了心思。朕知她性子，一贯不撞南墙不回头，定是你将身份泄露了给了她。朕亦问过，她说确有此事。”
这话已彻底将冷青檀为曹杏雨辩护之辞堵死了，她只好继续沉默。
元聿的指，压在了那方微凹的浓墨砚台之上，定了定，再度扬声：“那么，你告诉朕，除了长慈知晓，还有谁知晓？”
只稍加停顿，他道：“你所犯，死罪，但若坦白明言，朕可从宽，免你之死，只是流放不能少。”
到了这时，冷青檀已冷静下来了。
还好。
她深深地汲入一口气，声若散玉琅琅：“臣并未告诉他人。”
“无人？”
“无人。”
冷青檀答得非常肯定。
元聿澹澹道：“朕亦是如此猜测。倘或有人，不至于诸般酷刑加身，却仍死咬不说，不至于宁可杀头，也要护住那人。朕明白了。”