腊月28，再过两天就是农历除夕，民警们宁可多抓两个小偷，也不愿撞上刑事凶杀，更何况还是没法准确判定死亡时间的案件。
夜里十二点半，结束现场勘查，南云区综合楼刑侦大队会议室，围坐着侦查第一小组的主要科员。众人表情凝重，似乎都在等待褚晚宁发话。
台上坐着的褚晚宁目视前方的屏幕，浏览一张张现场拍摄的照片，始终不置一言。
良久，她阖上笔记本电脑，抬头部署：“小梁和小陈，排查最近一年的失踪人口，尽快确定死者身份。繁心继续跟进尸检和痕检。其他人，走访案发小区附近的居民，询问近十个月是否发现可疑人物，或者可疑迹象。”
小梁持怀疑的态度：“褚队，十个月，再有可疑人物，他们肯定老早就忘了吧。”
褚晚宁脱离木椅，站起身：“那就要看印象深刻与否，信息经过深度加工，在头脑中长时间保留下来，不容易遗忘。”
陈安佑拍了拍小梁的肩膀，解释道：“梁哥，褚队给我们讲心理学，不懂的话，只管干活就好。”
小梁有点恼：“谁说我不懂？只是忘了，忘了。”
褚晚宁打断两人似有继续往下说的念头：“很晚了，大家回家休息，明天周六加班，争取早点破案，安安心心回家过年。”
“褚队英明。”陈安佑欢呼，又埋头与旁边的小梁低语，“我还以为又是通宵，她总算知道体恤下属。”
小梁反驳：“以前周队不是一样吗？我看你就是偏见。褚队的压力比我们大，也没见她发脾气。”
陈安佑和小梁走到门外，压低声音：“你是看上褚队了吧？”
“别整天只知道情情爱爱，褚队是我崇拜对象，听说源州刑警学院很多项纪录还是由她保持，无人能破。”
陈安佑啧了一声：“我不喜欢太强悍的女人，包括心姐，今天在案发现场面不改色。”
“万法医不更厉害？直接上手摸。”
“不一样，万法医内心柔软，可惜眼光不好，没看上我。”
小梁无话可说······
聂繁心从始至终一言不发，收拾好资料，前脚刚离开座位，后脚褚晚宁喊住她：“繁心，等我一下。”
“嗯。”聂繁心停下了，待在原地。
褚晚宁熄了会议室的灯，朝她走来，问道：“是去研究所？”
聂繁心还想着她们在案发现场的互动，说出的话异常平淡：“是的，了解尸检进度，等她下班。”
褚晚宁关门，随口道：“我和你一起去吧。”
聂繁心语气更淡了：“那我不去了，早点送她回家。”
褚晚宁似乎察觉出她的情绪，嗓音轻柔：“繁心，这段时间，怎么感觉哪里不对劲？”
太明显了吗？聂繁心不经意拧起了眉，停顿数秒，嘴角才扯出一丝笑：“晚宁姐，错觉吧，可能都太忙。”她垂眸，稍加调整，又开口，“我是担心没人送她回家，不过有你在，还用担心什么？”
褚晚宁总觉得聂繁心话里有话，却又猜不透具体是什么，因而回道：“你和小雨顺路，我还得赶回家喂猫。”
聂繁心有些惊讶：“猫？你不是嫌铲屎麻烦吗？”当年大学捡到一只流浪猫，想请褚晚宁帮忙照看，却被委婉拒绝。
褚晚宁肉眼可见地扬起唇角：“此一时彼一时，朋友的猫，挺可爱，寄养在我家。”
“有照片吗？我瞧瞧。”聂繁心听对方这般说，莫名起了兴致。她喜欢猫，只可惜顾邶对猫毛轻微过敏，所以一直没养。
“一只小橘，名叫豌豆。”两人边走边聊，不知不觉到了研究所楼下，再一同上楼。三楼的普通解剖室没人，刚准备打电话询问，正巧遇上下楼拿东西的助理魏岚。魏岚提醒她们：“褚队，聂警官，进腐败解剖室需要换防护服。”
聂繁心闻到从她身上传来的臭味，问道：“味特别大？”
魏岚捏着鼻子扇了扇周围的空气：“嗯，熏人，戴上口罩和防护面罩都能闻到味。”
褚晚宁没有多言，直接问：“防护服在哪？”
“走廊尽头的更衣室，最后一个柜子还放着五六套，你们根据自身尺码穿，我先上去帮忙。”说完，头也不回地往上跑。
两人将防护服套在衣服外，又取了面罩、口罩和手套，才一前一后上楼。还没走进解剖室，站在门边就能闻到空气中弥漫的恶臭。聂繁心深吸一口气，站在消毒喷雾下，随后往里踱步。
万漪正在示意录像的工作人员留意：“右心及肝、肾等内脏淤血，颈部勒沟为水平环形闭锁状，勒沟可见局部中断，尾端不明显。”
负责记录的魏岚不假思索道：“勒死的？”
万漪回应：“嗯，没有缢沟倾斜上升和中断的现象，属于勒死。绳结压迫在后颈，指甲内部存留少量组织，应该是凶手从身后勒住死者，死者挣扎，抓伤凶手。”
褚晚宁根据经验问出声：“有凶手的血液吗？”
万漪走向背后的病理取材台，回她道：“死者力气应该不大，所以残留的组织较少，检验出另一个体基因的可能性小。”
聂繁心关心女尸旁边躺着的，身高不足50厘米的婴儿：“婴孩呢？出生以后死的，还是出生前？”
万漪专注于手上的动作，魏岚解释：“聂警官，万法医马上做lungfloattest，就可以检验胎儿是出生前死亡，还是出生后死亡。”
“lungfloattest就是肺浮漂测试。”万漪拿来从婴孩胸腔取出的肺部置于水中，只见暗色的肺很快往上浮。她闭上眼，复又睁开，好似轻轻地叹了一口气，最终得出结论：“胎儿在出生后死亡，死亡原因，脐带缠绕，造成机械性窒息死亡。”
聂繁心先前观察照片，回忆细节：“为什么脐带和母体的胎盘分开？有人剪吗？”
万漪示意魏岚给她们看照片：“横截面整齐，应该是凶手用剪刀剪断。”
聂繁心眸色沉沉：“凶手抱着何种心态？为什么要剪断脐带？”
褚晚宁揉了揉眉心：“也许是见胎儿难受，帮他解脱，也许只是下意识的行为，没有任何原因。”
“至于颈部豁口，你们看。”万漪洗净手，拿起遥控器往下翻，“断截处组织分明，知道从哪儿切割容易把头颈分开，说明凶手应该长期进行医疗外科手术，或者像我一样从事法医工作。”
褚晚宁目不转睛地望着屏幕，问道：“普通的医生呢？临床医学解剖不是必修吗？”
“不行，没有丰富的实践经验，做不到。”万漪收起遥控器，再次折回水槽洗手消毒，摘下面罩和口罩，背对着她们，开始重而急地呼吸。
长时间全副武装解剖，缺少足够的氧气，普通人都难以忍受，更何况她。恶臭味瞬间灌入鼻中，万漪抬手轻掩，转身走出解剖室。
“小雨。”
“姐。”褚晚宁和聂繁心同时紧张地喊她。看着褚晚宁紧接着跟上前，聂繁心却犹豫地收回了已经迈出的脚······