“好久不见。”
烂柯山山脚，李云生对牧凝霜淡淡一笑。
“嗯。”
牧凝霜点了点。
她那向来如冰霜般的面庞脸上，也少有地露出了一枚清淡的笑容，颇有一种崖畔野生的兰草花朵骤然绽放之感。
“寻到药了吗？”
她接着又将目光看向被李云生牵着的小女孩。
“没有。”
李云生摇了摇头。
“不过心智倒是没有继续衰减，她似乎也很喜欢跟着我四处游历。”
他将手按在小女孩脑袋上揉了揉，小女孩则像是只小猫一般眯眼一脸享受的模样。
“这样也很好。”
牧凝霜轻轻点了点头。
小女孩不是别人，正是桑小满，那日她心神与五钴铃一同坠入识海最深处后，她的肉身跟心智都开始飞速衰退。
按照当时杨万里的说法，最终桑小满会一直衰退到婴儿时，然后便会在痛苦中骨肉崩散而死。
好在当时及时服下了那颗长生果，控制住了这种衰减势头。
只不过长生果只能止住桑小满肉身的衰败，并不能将她的神魂从识海深处拉回来，所以就导致了她此刻这般神智混沌的状态。
这六年来，李云生走遍十州各处秘境，就是为了给桑小满寻药。
但现在看来，应当是失败了。
其实对此牧凝霜并不意外，长生果都治不了的病，这世间哪还有什么别的灵药能治？
“师姐你好像又要突破了。”
李云生打量了牧凝霜一眼然后认真地问道：
“这次突破应当会招来劫雷，要我帮忙吗？”
牧凝霜目光少有地露出几分狡黠灵动道：
“这可是你说的，不许反悔。”
李云生闻言先是一愣，随即目光柔和淡淡一笑道：
“遵命。”
牧凝霜闻言脸上再次露出那清雅似兰的笑容。
就在二人说话间，萧澈、陈太阿还有许悠悠跟东方渝、东方璃几人走了过来。
“大哥。”
萧澈看着李云生咧嘴一笑，那阴郁的脸庞恢复了少年时的爽朗。
“我不在的这段时间，炎州辛苦你了。”
李云生上去拍了拍萧澈的肩膀。
“分内之事。”
萧澈摇头。
“大哥！”
跟内敛的萧澈不一样，陈太阿直接张开双臂乐呵呵地抱住了李云生。
虽然在外人面前，他是妖族高高在上威严不可侵犯的妖皇，但在私底下他依旧是当年一夜城与李云生初遇时的那个少年。
对此李云生颇为欣慰，无论是牧凝霜还是萧澈、陈太阿，终究还是他曾经熟识的模样。
“你能不能有点妖皇的样子。”
东方璃一脸无奈地白了陈太阿一眼。
“这么久没见，板着个脸多不好，对吧大哥？”
陈太阿松开手臂，然后咧嘴冲李云生笑问道。
李云生闻言先是沉默，继而慢慢低下头去，看向自己的胸口。
只见那里，已经沾满了从陈太阿衣服上沾染来的血污。
随即他摇了摇头，一脸严肃地看向陈太阿道：
“下次还是生分些比较好。”
陈太阿见状当即哑然，而众人闻言则是轰然大笑。
这其中笑得最欢的，当属许悠悠跟东方渝，二人年纪最小，笑的时候最没有负担。
不过许悠悠笑了一下之后，马上神色便又黯淡了下来。
李云生看到了这一幕，但却并没有立刻询问她，而是将目光看向了东方渝。
“阿渝，我师父他老人家近来可好？”
他问道。
“杨老前辈他很好，长生木在他的看护下，目前长势也很好，不过这我这次回去可能要多带些人过去，长生木越来越大，我们人手不够用。”
东方渝认真回复道。
“到时候太阿跟萧澈帮忙挑选些人过去吧，这颗长生木能否再次开花结果，将是十州修士对付那佛缘金莲的关键。”
李云生看了眼旁边的萧澈跟陈太阿。
“大哥放心，在来这里之前，我们便已经拟定好了人选。”
陈太阿道。
“炎州这边也挑选好了人手，到时候会让北斗亲自带过去，都是信得过的人。”
萧澈也一脸严肃地道。
“好。”
李云生点了点头。
“悠悠。”
随后他终于将目光看向了躲在东方渝身后的许悠悠。
“师……师父。”
听到李云生在叫自己，悠悠先是身子一颤，继而神色满是惭愧地走了出来。
“怎么了？”
李云生问。
“我……我……我还是……还是输了，辜负……辜负了师父您的期许。”
许悠悠低着头手指交缠在一起，语气中又是惭愧又是不甘。
“原来是这件事啊。”
李云生笑着摇了摇头。
“你还年轻，还有大把的时光，胜负不急于一时。”
他上前轻轻拍了拍许悠悠的肩膀。
有了李云生这句话，许悠悠沮丧的神色顿时好转了一些，但却总又觉得师父这句话好似意有所指。
提到天道残局，牧凝霜跟萧澈几人的神色，也立刻变得凝重了起来。
“现在有一件事很棘手。”
牧凝霜这时开口道。
“哪件事？”
李云生转头重新看向牧凝霜。
“是云生先生吗？”
不等牧凝霜开口，烂柯寺的方丈常乐和尚带着一干弟子走了过来，一群人此时皆是面色灰青脚步虚浮，明显是神魂真元消耗过度了。
“您是？”
李云生并不认识那常乐和尚。
“贫僧……贫僧乃是这烂柯山的主持，法号常乐。”
常乐和尚气喘吁吁地道。
“晚辈李云生，见过常乐法师。”
李云生向那常乐和尚施礼道。
“不敢当、不敢当！！”
常乐和尚闻言一脸惊慌地连连摆手。
“我们烂柯寺从六年前起，每年都会派弟子下山去寻云生先生，想让云生先生来破这天道残局，怎奈一直都没能寻到先生。”
常乐和尚接着满脸遗憾道。
“希望这次不算太迟。”
李云生略带歉意道。
“不迟、不迟！一点也不迟！”
常乐再次连连摆手。
“先生这边请，老和尚我今日亲自带先生上山！”
他接着抬手邀请道。
“有劳了。”
李云生点了点头。
“诸位一起上山吧，烂柯山的禁制需要明日才会恢复，上山观棋并无阻碍。”
老和尚今日似乎很高兴，当即又邀请牧凝霜他们道。
牧凝霜闻言跟一旁的萧澈他们对视了一眼，最终还是选择了沉默。
“好吧。”
她点了点头，心道：
“反正到了上面也就明白了。”
……
烂柯山，第一重石台，天道生死局所在的位置。
“常寿？！”
就如同牧凝霜心中预想的那样，常乐方丈在看到代天执子的常寿和尚尸体时，脸色刷的一下一片惨白。
对他来说，常寿和尚的死，是失去弟子跟失去天道残局的双重打击。
因为很显然，没了代天落子者，这天道残局也将不复存在。
“就在你们以大阵抵御那几名天魔罗的时候，天魔罗七夜借助苍云宗弟子颜钰，给这烂柯山所在的区域施加了一重幻术，目的便是毁去这三名代天落子者，我们没能及时发现，最终让它们得逞了。”
从头到尾经历了一遍的东方渝，略带遗憾地向那常乐方丈解释道。
一听到三名代天落子的弟子都被杀害，那常乐方丈悲愤交集中“噗”地喷出一口浊血来。
“师父。”
常笑小和尚一把扶住了常乐方丈。
陈太阿跟萧澈这时也上前去检查了一下常乐方丈的伤势。
“烂柯寺另寻一名代天落子者需要几年时间？”
在那方丈气息平复了一些之后，牧凝霜忽然开口道。
虽然此时问这个显得有些不近人情，但事关天道残局她不能不问。
“几年？”
常乐方丈苦笑一声。
“就算是十年二十年也未必能够再寻到一名，代天执子者，必须心神通透方才能与天感应。”
他哀叹了一声道。
“那也就是说，至少在今后的十年里，都没办法让天道残局再开了？”
牧凝霜皱起了眉。
“快则十年，慢则二十年、三十年甚至无期……”
常乐方丈语气中充满了绝望。
听了这话，牧凝霜跟萧澈他们都将目光看向了李云生。
李云生此时正站在那常寿和尚的尸体旁边，他先是抬手合上了常寿和尚圆睁的双目，然后缓缓站起拍了拍手神色淡然地看向牧凝霜他们道：
“没那么复杂。”
“没……没那么复杂？”
牧凝霜闻言神色一怔，有些没理解李云生这话的意思。
李云生并没有解释。
他先让悠悠帮自己牵着小满，然后静静走到那一排棋盘旁，随意挑了一方棋盘坐下。
此时棋盘上的棋子因为先前的打断早已凌乱不堪。
李云生看也没看那棋盘一眼，直接将那上面的棋子全部从棋盘上推开，那一颗颗黑白棋子落在了地上，发出一阵“噼里啪啦”的声响，滚得满地都是，有的甚至直接沿着那石阶一直滚落到了山下。
“既然这么想让我陪你下这盘棋。”
就在一众人困惑不解时，李云生忽然开口了。
只见他从一盘棋盒之中随意抓出了几颗棋子握在手上，再又将手放在那痕迹斑驳的棋盘上，随后仰头看向那空无一物的天穹面无表情道：
“那就猜先吧。”
常乐方丈一开始也同样满头雾水不知道李云生究竟要干什么，但一听到这“猜先”二字，蓦然间神色一震，脸上那股绝望跟悲戚瞬间一扫而空，转而被惊骇所取代。
一旁的牧凝霜几人此时也是眸光闪烁，神色之中满是惊悚。
“师弟……师弟是在跟……跟天道对话？！”
因为毫无疑问，李云生这句话并非自言自语，而是对棋盘那一侧虚无缥缈的“天道”说的。
“天道……真的会……回应吗？”
一时间，常乐和尚跟牧凝霜几人连大气都不敢喘一下，一个个精神紧绷地死死盯着李云生身前的棋盘。
“啪嗒。”
就在这时，两颗黑子就那么凭空地落在了棋盘上。
看到这两颗棋子的一瞬，在场几人包括牧凝霜在内，周身的汗毛皆是根根竖起，身上的每一处皮肤都起了鸡皮疙瘩，只觉得周遭的场景都开始变得虚幻了起来，无法相信眼前发生的一切是真实的。
“天道……真的回应了！”
而李云生对此反应依旧非常平静。
他摊开了手，将手抓着的棋子放在了棋盘上。
“双数，你执黑，我执白。”
他扫了眼那几颗棋子，随即收回手来，目光锐利地看向棋盘对面那空无一人的位置。