“爹，我们什么时候回家呀。”
“炎州以后就是你我的家。”
炎州西面，白岩关城楼下，一名精瘦汉子拉着一个五六岁小女娃的手，目光满是希冀的望着不远处的城楼。
在他们身前，两排长长的队伍，一直通到城门门口。
汉子皮肤粗糙，面庞黝黑，胡子拉碴，头发拿麻绳简单束着，腰间挂着一柄刀鞘破碎严重的横刀，下身裤腿卷起，双脚只穿着一双草鞋。透过褴褛的衣衫依稀可以看到瘦可见骨的身板，以及那一道道已经结疤的伤口。
他牵着的那名小女娃，虽然没受什么伤，但红扑扑的脸颊上长满了冻疮，嘴唇更是冻得有些发紫，唯独一对眸子依旧清亮。
在城门前这两列队伍的人群中，几乎清一色，全是父女两这般风尘仆仆的流民。
城楼上。
望着下方这排得长长的队伍，两名炎州卫兵不禁皱起了眉。
“最近难民越来越多了。”
“我有个亲戚刚从流州逃出来，跟我说流州已经成了一片人间炼狱，各城府卫跟修士只顾抢夺地盘跟矿脉，根本不顾府民死活。现在城内妖魔瘟疫横行，街上到处是无人认领的尸体。据说城内还散播着一种名为疯血症的怪病，得了这种病之后，无论是修者还是贫民皆是如癫似狂，专吸人血吃人肉，到最后一点点变成怪物。其中特别强大的，据说连真人境的修士都对付不了，比普通的妖魔更加厉害。”
“这种病，可不能传到我们流州来。”
“放心吧，小满家主早已想好对策，现在每一个进城的难民都要验血，得了那怪病的人，体内的血都是活的，放在水里都会自行游动，但只要日头一照就会化成紫烟。”
“可要是那些强大怪物混在难民之中，等检测之时突然破门闯进来怎么办？”
“显形的怪物，是过不了云鲸阵的，过不了云鲸阵自然就到不了我们这城楼前方。再说了，我们这白岩关又有内外两道城门，一旦有怪物或是意图不轨的修士闯入，埋在城门中间的焱焱符便会自行启用，化作一道火墙将他们阻隔在外，这焱焱真火符可是五品符箓，大火足可连烧三天三夜。到时候我们，就有足够的时间来应付这些闯关之人。”
“小满家主想的真是周到。”
“那是当然，家主可是早在三个多月前，就已经预测到这十州的乱象了。”
“可我觉得这些人还是少放进来为好，再这样下去，整个十州逃难的，都要往我们炎州跑了。”
“这一点家主肯定不会想不到，只是你别忘了我们桑家家训，‘谋众者生，谋寡者灭’。”
“什么意思？”
“世道越乱，越是要合力谋生，若每个人都只想着自己，就算是桑家做支柱，炎州也撑不了多久。”
“走了，开城门的时间到了。”
两个桑家卫兵聊到了这里，随后一起朝城楼下走去。
“吱呀……”
随着两道沉重的门轴转动声响起，白岩城门逐渐倒开。
那两列排得长长的难民队伍，随之一阵骚动。
“都给我安安静静的排好队，谁敢交头接耳、胡乱走动就地格杀！”
城门口响起一声暴喝。
两名全身上下，被明晃晃甲胄包裹得严严实实的城卫，一左一右分列城门两侧，在他们身后长长的城门通道中，还站着两列同样包裹得严严实实，只留出两只眼睛的城卫。
这一声过后，原本骚动的难民队伍立时安静了下来。
“一个一个过来割指验血。”
那守城城卫又是大喊了一声，难民的队伍这次缓缓移动，依次上前。
在城门的门口放着两张简易的桌子，桌子上有一个很大的白瓷水缸，水缸中盛满了清水，而在水缸旁边放着一个酒坛，酒坛中整齐地插着七八柄匕首。
每走过来一名难民，就会有守城城卫拿起匕首在它手上划出一道小口，再让他向那白瓷水缸中滴下一滴血，等确认那水缸中的血并无异样时这才放行。
“爹，什么时候到我们呀，楠楠好冷呀。”
望着前面还有很长的队伍，拉着那汉子手站着的小女娃，带着弱弱的哭腔道。
“快了，快了，楠楠乖。”汉子一把蹲下，将小女娃的手放在自己手心搓了搓然后哈了一口气，“等进了城我们就可以喝上热粥，有热水给楠楠泡脚了。”
“好。”小女娃乖巧地点了点头，“我可以再吃一块蒸饼吗爹？”
“可以。”汉子拿自己衣角给小女娃擦了擦鼻涕，笑容温和地道。
“不，不，我没有，我没有，你们肯定搞错了！”
就在此时，一声尖叫，打破了城门前的平静。
汉子一脸警觉地将手按在刀柄上，另一只手则本能地将小女娃护在怀里抱了起来。
站起身之后，个子很高的他终于看清，在那城门口，一名男子正试图向面前守城士兵解释着什么。
“不用看了，肯定是染上了疯血。”
“那完了。”
父女两队伍前列，两名排队的流民交头接耳了一句。
闻言那汉子禁不住将怀里的女娃娃又搂紧了些。
“让开，都给我让开，我没染疯血，让我进去！”
这时城门口，那原本还在苦苦哀求的男子，忽然拿起桌上那柄匕首，一边疯狂地挥舞着，一面朝着城门内冲去。
不过他没走几步，脑袋就被旁边一名守城卫兵手中的陌刀斩下。
随后那名全身被甲胄包裹的城卫，朝那断头中年男子身上扔了一张符箓，符箓落尸体上那一刻，随着“轰”的一声，一道青色火苗自那身体上升腾而起，只一眨眼的功夫，那具尸体便已经被烧得只剩一团飞灰。
“下一个！”
城卫像是做了一件极普通的事，情绪没有任何波动地默默转过头来，重新看向城门前那长长的两列流民。
而在看过刚刚那一幕之后，原本还会小声耳语几句的人群，早已是噤若寒蝉，生怕发出一丁点声响。
在大概一炷香的功夫过后，那对父女终于来到摆放着水缸跟匕首的桌子前。
桌旁那名全副武装的城卫什么都没有说，只是静静站在那里。
那汉子也早已知道该怎么做，他抱住小女娃，然后拿着匕首在小女娃的指尖轻轻划了一道，一滴鲜血瞬间低落。
不知是不是太过畏惧对面站着的城卫，那小女娃在割破手指时一声都没有吭，只是紧紧地咬着嘴唇。
当看到水缸中那滴血并无异样时，汉子顿时松了口气。
对面那看不清模样的城卫也点了点头，然后指了指汉子自己。
汉子连连点头，随后放下小女娃，自己拿起匕首在指尖割了一下。
殷红的鲜血，瞬间顺着指尖流淌下来，浓稠的雪地滴落在白瓷水缸里，一点点地向下沉去，直到沉入缸底都没什么异动。
可就在那汉子准备长长松一口气时，那团一直静止在缸底的血滴，突然之间猛地一颤，化作一根根血刺试图冲出水缸，不过也就一眨眼的功夫，那滴血便在水缸底部燃烧了起来，最后消失得干干净净。
那汉子在看到这一幕后，整张脸都僵住了。
而他面前那全副武装的城卫，则将一只手按在了腰间剑柄上，默默地注视着他。
“爹，爹，我们可以走了吗？楠楠饿了。”
这时小娃娃忽然拉了拉汉子的裤腿。
汉子那僵硬的脸抽搐了一下，最终还是生生挤出了一丝笑容。
他弯腰抱起小女娃，然后一边将她递向面前那名士兵，一边道：
“让这个叔叔先带你过去，爹爹很快就到。”
说着他用一种祈求的目光看向那全身被甲胄包裹着的城卫。
那城卫在愣了愣之后，最后还是伸出两只套着护甲的冰冷手臂，接过那小女娃，什么也没说，径直朝那城门长长的通道走去。
“叔叔，等等我爹爹吧。”
被城卫抱着靠在胸口的小女娃，仰起头看向那城卫。
“别急，你爹在做他该做的事情，做完了他就来找你了。”
城卫语一边调平静地说着，一边将一只大手按在小女娃的脑袋上，让她靠在自己的胸口，并且不经意地捂住了她的耳朵。
几乎就在他们走出城门口的那一瞬，一道道熊熊的火焰在城门口再次升腾而起，不过那城卫脚步没有丝毫停歇，直到强烈的日光，再次照射在他跟那小女娃的脸上。
“把她带到我们安置小孩的地方。”
全身被甲胄包裹着的城卫，将小女娃交给了城门口一身便装的城卫。
“叔叔，我爹什么时候来找我呀？”被另一名城卫抱着的小女娃，努力转过头来看向那全身被甲胄包裹着的城卫。
“快……快了。”
“谢谢叔叔！”
得到答案的小女娃转过身去。
而那全身甲胄的城卫却是愣了愣地站在原地。
“北斗，你傻愣着站在这里干嘛。”
这时一名少女走到那士兵面前。
“青萝姐。”
士兵摘下头盔，露出一张略显青涩的脸。