姜宁灵将碗放在桌案上，磕出不轻不重的一声，顿了顿才道：“我且等到亥时，若是陛下未过来，便不等了。”
穆淮今早上离开时特地留了话，那她无论如何都得依着他的话等上一等才行。
但若是穆淮不来，她也没有苦等一夜的道理。
她虽心悦穆淮，却也舍不得自己。
姜宁灵听过太多红颜为君衰的故事，她也曾为故事中只盼着君王垂怜的宫妃而惋惜。为了情也好，为了利也罢，她们终究是把自己全搭了进去。
她不愿自己变成这样。
她是姜家捧在手心里长大的姑娘，她可以为了穆淮而退让，却不能为了穆淮而失去自己。
姜宁灵唤若竹将碗碟都收了下去，自个儿继续倚在美人榻上看话本。
可一页书看了许久，竟是一个字也没看进去。
总觉得心里空落落的。
姜宁灵在心里叹了口气，不得不承认唐才人方才那点试探性的挑衅得逞了。
手指在书页上点了两下，姜宁灵又觉事情似乎有哪里说不大通。
穆淮昨日遇了唐才人，而后便大把的赏赐往她宫里送，一副十分上心的模样，可半夜里却随意寻了由头搪塞了唐才人，来了她的永安宫里。
今日也是，她与唐才人一同去了勤政殿，穆淮却特地只留了唐才人的食盒，可姜宁灵自认并未让穆淮厌弃，穆淮不至于这般拂她脸面。
现下想来，倒像是刻意的。
而于唐才人而言，她费了心思往穆淮面前凑，也“顺理成章”地得了他青眼，偏爱来得太多太快，只顾着欢喜，便不会过多留意这些细节了。
更何况穆淮在明面儿上，的的确确下足了功夫，任谁看都是唐才人风头无两。
姜宁灵心里装着事儿，便觉时间也变得格外慢了起来。
她下午用了汤，晚上便没什么胃口，用膳时随意用了两口便让人撤了吃食。
若竹知晓她没什么胃口，去还是劝着她多吃了些，最后搬出了林青黛开的那副安神药来，说什么“喝药前总得垫垫肚子”，姜宁灵这才勉为其难的咽了两个虾饺。
若竹见她吃得这般少，担忧地说她不过入宫几日便身形消瘦了，姜宁灵听着有些好笑，同若竹“理论”了几句，两人说说笑笑，房中气氛顿时轻快起来。
待闹了一阵，姜宁灵觉得有些乏了，便继续倚在美人榻上，随意抽了一本书出来翻看。
她下午时看的是才子佳人的话本，这会儿随手一抽，抽出本史册来。
编纂这册书的史官格外严谨，那些模棱两可的事迹一概不收录，于是许多描述便只剩下了时辰与地点，看着十分枯燥。
姜宁灵不过翻看几页，眼皮就开始打架了，最后不知不觉间阖眼睡了过去。
房中安静下来。
不知睡了多久，姜宁灵半梦半醒间只觉有人在扰她清眠，拥着她，叫她喘不过气来，却又温暖缠.绵至极，让她无法思考许多。
姜宁灵朦朦胧胧睁开了眼，眸中一片水光，凝神了好一会儿，才看清了面前之人。
穆淮漆黑的眸子近在咫尺，见她醒来，复又低头在她眼角落下一吻，声音低沉：“醒了？”
姜宁灵气息有些不匀，微张着口轻轻喘了好一会儿才平复下来，正要开口说话，却见穆淮眸色渐渐沉了下来，在她开口之时俯下身去，将那些话语尽数吞入腹中。
方才那股喘不上气的感觉又涌了上来。
姜宁灵恍惚间似乎明白了自己究竟是怎样被吵醒的了。
美人榻到底有些小，穆淮身影高大，自是伸展不开，便索性展臂将姜宁灵抱了起来，大步往榻上走去。
姜宁灵晕晕乎乎一头撞上她胸膛，正要抬手环住他脖颈，鼻间却漫上了一股不知名的香来。
有些像檀香，却又要稍甜几分，丝丝缕缕的清苦之味与几分甜腻交织在一起，没由来地有些违和。
姜宁灵不用猜都知晓这味道是从哪里沾染上的，心下顿时有些莫名滋味，原本要环住穆淮脖颈的手也换了方向，不自觉推在了他胸膛之上。
穆淮却全然不在意，眼见着就要将她放在床榻之上，姜宁灵心中一跳，冒出些不情愿来，揪住他衣襟寻借口道：“陛下，臣妾还未曾沐浴。”
穆淮脚步一顿，垂眸看了她一眼。
正在姜宁灵以为他要略过她这句话时，就听得穆淮扬声吩咐人备水。
姜宁灵不由得松了一口气，身子一动，下意识地离穆淮远了些。
却在下一瞬又被穆淮抱紧了几分。
姜宁灵挣了挣，想下地来，穆淮却未有松手的意思，径直抱着她进了后殿的汤池里。
方才没注意到这香味还好，眼下注意到了，便似乎在鼻间被放大千百倍，叫姜宁灵不自觉皱了眉。
“怎的了？”
听得穆淮声音，姜宁灵揪着他衣襟的手紧了紧，原想应一句“无事”，可话到嘴边却变成了：“陛下身上，有一股檀香味，想来是在毓秀宫染上的。”
穆淮轻轻一笑，垂眸看着她：“醋着了？”
姜宁灵本不想说得这般直白，可她的确又十分在意这事儿，见穆淮反问她，便只得点了点头。
醋不醋另说，主要是这味道，着实让她不喜。
有些刺鼻。
闻着像是唐才人谷欠凸显她娴静的气质，却又担心她这年轻小姑娘压不住檀香，又或是担忧穆淮觉得太过沉闷，便往里添了些香甜的味道来。
只是调香之人的手艺实在是不怎么样，不仅没能做到让这几缕香气相辅相成，反倒让这些味道失了平衡，闻着有些冲了。
萦绕在鼻间，实在是折磨。
见姜宁灵虽面带羞赧，却仍是大大方方点了头，穆淮唇边笑意更深几分，不自觉便愿意解释一二：“朕方才在毓秀宫里时便觉那香薰味道奇怪，不谷欠多留，没多久便过来了。”
穆淮说着，将姜宁灵放在汤池边的软垫上，而后抬手脱去了外袍。
姜宁灵仰头看着他动作，忽地想到了什么，而后小声道：“陛下，臣妾要沐浴了，还请陛下回避一二。”
许是她声音有些小，穆淮像是没有听清一般，在姜宁灵身前半蹲了下来，垂首看着她：“皇后方才说什么？”
姜宁灵红着脸，将方才那话又说了一遍。
却见穆淮眼中划过一丝玩味来。
姜宁灵心下了然，这便是不打算走了。
汤池中水微微有些热，可姜宁灵却觉得身后之人带来的温度更要灼人。
几番反复下来，姜宁灵只觉自己连哭的力气都没有了。
偏生穆淮还要在她耳边含着笑低声问她：“皇后可要再靠过来嗅一嗅，看朕身上那股檀香味散了没散？”
姜宁灵一句完整的话都说不出来，声音碎在喉咙里，只能穆淮说什么便是什么。
良久，姜宁灵才被他从汤池中捞出来，用一条澡巾从头到脚裹了个严实，抱着回了榻上。
姜宁灵累得不行，意识已然有些涣散，只觉下一秒便能睡沉过去，却还是强打着精神攀了穆淮肩膀，仰着头问他：“陛下今日过来，是要同臣妾说什么？”
穆淮昨日来永安宫便是有事要同她说，今日里她特地等他了，却还未来得及与他说起此事。
姜宁灵想着，既然是特地留了话让她等，那定然是重要的事情，她还是先听他说完才好，莫要再留到明日了。
只不过穆淮神色并无她想的那般凝重，甚至有几分随意：“朕最近会多多偏袒唐才人，同时，朕需要一个无宠却善妒的皇后。”
姜宁灵很快明白了他在说什么：“陛下是让臣妾去难为唐才人？”
见姜宁灵一点就透，穆淮心中不自觉对她满意几分，挑起她一缕墨黑的长发绕在指尖把玩：“没错，你背着朕去为难她，她定会告状到朕面前，到时朕回护于她，你便做出妒忌的姿态继续为难她，如此往复，便可。”
说罢，顿了一顿，又像是解释般道：“朕明面儿上会偏心于她，就像今日你送汤去勤政殿时那般。”
姜宁灵点了点头，而后轻声道：“陛下要一个无宠且善妒的皇后，可陛下这样，臣妾断不像是无宠的。”
穆淮听着有些好笑：“怎么，善妒是假，无宠便不能是假了？”
姜宁灵也跟着轻轻笑了笑，而后往穆淮怀中贴了贴，心中思绪翻滚。
听穆淮的意思，除了她二人近身的几人外，旁人是无从得知他夜夜宿在永安宫了。
并且，众人皆会以为她这个皇后，很不得穆淮欢心。
至少，在穆淮从唐才人那得到他想要的结果之前，都会如此。
见姜宁灵说完这句话便不再继续，丝毫未有试探他意图的打算，穆淮心中更是满意，抬手抚上她墨一般的长发，动作轻缓。
不大一会儿，便觉怀中人呼吸逐渐绵长。
穆淮垂眸看向她，怀中人一张面庞娇艳若玫瑰，肌肤细腻如玉，叫人忍不住抬手去触碰。
眼前这张面容与年少时那人的面容渐渐重合起来。
穆淮不由得皱了眉头。
他已经不大记得那人长什么模样了，只是那人在他最难受时一直悉心陪伴，对他来说自是意义不同。
可眼前之人，这般贴合他心意，他无疑是愿意疼宠一二的。
但一想到她与那人面容如此相像，他便觉心中没由来一阵烦闷。
穆淮微微眯了眼，抬手捏住姜宁灵白.嫩的下巴，指尖在其上来回摩挲。
却是自己都没留意用了多大的力道。
姜宁灵只觉一阵刺痛，方才的瞌睡也散了许多，睁开眼，朦朦胧胧地呼了一声痛。
穆淮这才松了手，沉声道：“睡吧。”
这声音里带着许多压抑的情绪，姜宁灵抬眼看他，却见穆淮已阖上了眼，面上看不出神色。
但姜宁灵却没由来地觉得他此时心情奇差。
就如同年少时那般，她总能知晓她层层掩盖下的情绪。
姜宁灵犹豫一瞬，抬手环住他腰身，低声道：“陛下，臣妾陪你。”
穆淮闭着眼，并未回应。
却忽地想起了许多年前的一个夏日，粉雕玉琢的小人儿踮起脚来摸了摸他的脸颊，笑眼弯弯，声音甜得如同一泓清泉：“大哥哥莫难过了，疏月陪你。”