可以的话,试着建造数百吨的小型浅水炮舰。
当年抵抗英美联军,若是幕府有那么十几条浅水炮舰,正当浦贺同富津洋面之间,那么美国人的军舰,是无论如何也不可能攻破富津炮台,进而击败幕府军的。
从那时起,忠右卫门就确定,即使幕府不发展大规模的海军,但是这种配合炮台守备的浅水重炮艇,还是非常必须的。最好直接在江户湾内布置那么十几条,将来若是战事再起,便可堵截住整条航道,保障江户安全。
受此重任的横滨造船厂,在经历了草创期的艰难之后,现在已经积累了不少建造数百吨船只的经验。又有从英国留学归国的大学生技术支持,建造小型军舰的难度大大下降。而且接了那么多邮船会社的订单,本身还积累了一点点资金,能够设立奖励制度了呢。
彼时忠右卫门还是海军奉行并,对横滨造船厂提出了铁肋木壳,船小炮大的设计要求。考虑到协防浦贺和富津炮台的要求,忠右卫门直接向英国订购了阿姆斯特朗前装线膛炮。
阿姆斯特朗110磅(7英寸/180毫米)重炮,1855年设计出图,真实口径177.8毫米,可发射弹头重量90-109磅(40-50千克)的炮弹。炮管长2.527米,炮口初速340米/秒,有效射程3200米。
对于如今的木壳船,有绝对足够的杀伤力。就算是法国人现在正在制造的“光荣号”铁甲舰,也未必能够抗住这样重炮的连续轰击。毕竟光荣号还只是在船壳上覆铁板罢了,只是铁甲舰的初级版。
可装载这样的大炮,就使得炮艇出现了很多大问题。包括安装蒸汽机之后,航速也不超过7节,几乎没有抵御风浪的能力,适航性极差。也不能够进行什么远洋航行,可能一辈子都得呆在风平浪静的江户湾当中。
早期的设计方案出来以后,船厂的一帮人直接就否决了,根本不拿给忠右卫门看。唉,这个事情怎么说呢……
国家积贫积弱,好容易有了些拨款,开始设计建造属于幕府的军舰。目睹了英米鬼畜在自己国家的领土上横行无忌,以坚船利炮威逼君上,这些幕臣,同时也是有志之士,心中的那种憋屈,实在是难以克制。
从洋人那里学得了文武才艺,正是要报效将军的时候,自然希望这个船能抗能打,能冲能跑,最好是能够单挑四千吨英米大战舰。
这可能吗?想想也不可能啊!
知道胜海舟应该不是什么废物的忠右卫门很疑惑,为什么设计稿的初稿,到现在都没有办法交上来,到底出了什么问题。直到他亲自去了船厂过问之后,才知道这帮人心气太高了,希望一口吃成一个胖子,几经废稿,这才导致始终交不出来。
于是忠右卫门立刻拍板,设计建造了现在的船台上的浅水炮舰。正常造船当然没有任何问题,忠右卫门只修改了设计稿一处地方。不要再使用车轮浆片,而是使用螺旋桨推动整条炮艇。
技术上肯定有难题,但是难题也不是那么大。1843年,美国海军就建造了第一艘螺旋桨船“浦林西登”号,它是由舰长爱列松设计,在爱列松的积极推广下,美国相续建造了41艘民用螺旋桨船,最大的排水量达2000吨。
此时正在建造的“大东方”号装有世界上最大的螺旋桨,它的直径有7.3米,重量达36吨,转速每分种50转。在欧美,螺旋桨的技术实际上已经成熟,并且螺旋桨的推进效率已经接近甚至超越明轮,具有许多明轮无法竞争的优点,明轮这玩意儿正在消失。
也就普鲁士和幕府这种刚开始玩船的国家,还没有完全掌握其中的技术,继续拿着蒸汽明轮在玩。
历史上这个时候,荷兰帮幕府建造的“咸临丸”也是采用螺旋桨推进的方式,将明轮浆片啥的,一概抛弃不用咯。
于是船厂又向荷兰东印度公司订购了螺旋桨,幕府这条浅水炮艇,虽然谈不上万国拼装货,可也不是全然国产。
前前后后就这么忙活了一年多,大炮和螺旋桨都到位,可是忠右卫门也从海军奉行并上下野了。今儿真的是顺路过来,瞧瞧自己之前支持的海军建设工作进度。
“什么时候下水?”看着实际上应该已经可以下水服役的炮艇,忠右卫门有此一问。
“就最近几日吧……”约翰万次郎接话。
算了算,这船顶天390吨,真的是小到不能再小的小船。连历史上的蚊炮船都未必比得过,人家蚊炮船不仅炮比这个大,船应该也比这个大。同样是近岸浅水炮舰,这也就是个弟弟。
“极好,若是操练得法,有上十艘,江户湾内再无警讯。”但忠右卫门很高兴嗷。
大小这也算是个国产军舰,今儿能造390吨的,将来就能造更大的。一步一步来,一千吨两千吨,总有个赶到的时候不是。而且这玩意儿十分符合日本的国情,既能够以低廉的价格,为江户湾增加防御。又能够充实幕府海军,培养海军的士兵。
“唉,只是船小,不如英国十一。”胜海舟在旁边感叹。
他是在英国留学,见识过英国皇家海军的强盛辉煌。那千帆竞渡的场景,令人欣羡。也正是凭借那样强大的海军,英国人才建立了日不落帝国,维持了在整个地球上的霸权。
“一步一步来嘛……”忠右卫门拍了拍胜海舟。
过了五日,幕府自行设计建造的第一条浅水炮舰,在横滨船厂下水,剩下的只有调试等工作。幕府方面并没有什么太大的反应,不过是一条三百多吨的小船,也没花幕府什么钱。
看到禀报的几位老中,甚至以为这是之前忠右卫门在任时,让船厂建造的训练船。只有在横滨的外国人,有心收集幕府的情报,才认真的观察了下水仪式。当然啦,船厂本身也有荷兰和法国工程师,他们各自找人来画了素描,送回国内。