“多时不见，象山更胜往昔啊。”
忠右卫门同佐久间象山真的是太久太久没见了，自从佐久间象山担任信州松代藩真田氏之家老后，他再也没有空回江户执教。不过因为他身份更重，加上开国势成，那一套“西洋技艺，东洋精神”的理论，堪称洛阳纸贵。
据说他到江户时，虽然只是下榻在一间不起眼的小旅店之中，毕竟穷嘛。第二天旅店门口的街道居然就因为踩踏的人太多，而彻底平整了起来。天下各国的学士和儒生，纷纷赶来向他请教。
相对应尊王攘夷派，佐久间象山现在就是佐幕开国派武士的精神领袖。论及在学术上面的成就，全日本一时无两。小字辈的吉田松阴、坂本龙马等后进，这会子还都在英国学习，尚未完全长成。
“殿下莫要取笑了……”佐久间象山连连摆手，但他确实自豪于自己的思想成就，眼神之中有光。
“哈哈哈哈哈哈，你我多年未见，怎地生分起来。”忠右卫门同佐久间象山那是贫贱之交，又意气相投，这辈子不会改的。
“唉，此番来寻你，总是有所求。”佐久间象山停下脚步，略带着些不好意思，望向忠右卫门。
“但凡是我能做的，一句话！”
好家伙，铁兄弟求上门了，难道还能有什么二话？忠右卫门直接答应。只要不是什么杀人放火的，就算是借钱又怎么了？
“前番地大震，松代受灾，百姓饥寒，祈求幕府能借款三五万，缓一时之急。”忠右卫门越是这样豪爽，佐久间象山就越是不好意思。
“我当是什么事情，不过三五万金，你直接同我借便是！”忠右卫门一听，原来如此。
都是自家好兄弟，谈什么帮不帮忙的。忠右卫门要是没有，那也就算了。现在忠右卫门不仅有，还很有一些，借给佐久间象山算得了什么。凭你佐久间象山的脸，外加将来在一大堆书里面夸忠右卫门，送你三五万都是可以的。
“哎呀，真是帮了大忙了！”到底是好兄弟，佐久间象山顾不得仪态，上前来握住忠右卫门的手，那是紧紧不肯松开啊。
“不妨事，不妨事……”这点钱，忠右卫门开张票，让佐久间象山去横滨找奈良茂提款就行。
“我这是掌了藩政，才知管理一国大不易，你在江户，秉持幕政，总比我艰难。”
“嗐，各有各的难处，松代藩现下如何？”
“景况不太好……”
1852年，上一代藩主真田幸贯去世之后，因为现任藩主真田幸教（既真田熊若丸）年轻，藩内好生动荡了一会子。幸亏作为真田幸教傅役的佐久间象山乃是当世大才，有强辩之口才，有纵横之韬略。
最后算是勉强把藩内的各派系给镇住，让真田幸教坐稳了藩主大位。当时藩内的佐幕派和攘夷派还大闹了一场，也是佐久间象山调解的。
很难想象真田氏本家的真田樱山（真田家中興之祖?真田頼昌五男鎌原幸定子孫）乃是尊王攘夷派，享受着幕藩体制的红利，却挖着幕藩体制的墙角，希望幕藩体制赶紧死。而外姓家臣恩田赖母以及佐久间象山，却是坚定的佐幕派，捍卫幕藩体制。
有时候，这个世界就是这么玄幻……
藩内动乱不止，短短十年间，又先后经历三次大地震，这藩政能好就奇怪了。如果不是佐久间象山在台上不断设法筹谋，松代藩早就完蛋了。
有一说一，佐久间象山甚至准备让全藩的武士，将知行的三分之一上纳给藩府，使得藩府有一笔活钱，用以赈灾和重建（史实）。
等到听说幕府从外国借了洋债，岛津氏向幕府求援得到允准之后，佐久间象山才终于下定决心，豁出自己的一张老脸，来江户活动，请求幕府的借款。
让他这样的人开口借钱，其实在某种意义上，已经是对他大大的难为了。
“松代藩政恶化至此……”不是当事人说，忠右卫门也不了解。
其实松代藩的情况就是此时日本绝大多数藩国的现状，藩政改革能够获得成功的，是少数中的少数。用一句某点读者常说的话，持续性竭泽而渔，那也是一门技术活。
村田清风和调所广乡有这个本事，其他藩的家老武士，可没有这样的本事。最后大多忙活一场，鸡毛一地，藩政越搞越烂。
“松代无有什么特产，又不能靠海行商，山道通行艰难，诸般皆难，唉……”在外人面前，佐久间象山还需要装一装，在忠右卫门面前，他不装了，好容易有一个人能够吐苦水。
“省得，我都省得。”忠右卫门怎么会不知道呢，忠右卫门都知道的。
“稍后回国，我当去横滨见识一番，瞧瞧外国需得什么东西。”
佐久间象山就是佐久间象山，他倒是一点儿也不气馁松懈。有了忠右卫门这三五万两，他回国赈灾就有底气了，到时候还能节省一点钱下来，发展发展藩内。
以前真田幸贯在世时，不是让佐久间象山回藩生产玻璃制品嘛。只可惜在作坊建成时，就发生了信浓大地震，整个松代城都崩了一半，百姓死伤数以万计，作坊自然也没了，算是功亏一篑。
作为行动派，佐久间象山不会放弃的。横滨那么多外国商人聚集，多了解了解，多打听打听，总能找到点什么外国商人需要，而松代藩出产的东西。只要能够往外卖，那么就能见着现钱，有钱什么都好办。
“去横滨见识一番不错的，可以多瞧瞧。”忠右卫门脑子里好像抓到了些什么。
“你可知洋商需求些什么？瓷器？茶叶？”佐久间象山点头。
“洋商需要生丝，越多越好！”
被佐久间象山这么一问，忠右卫门突然有了一个大胆的设想，或许可以借此次诸藩纷纷向幕府求救的机会，正式在日本全国进行大规模的推广和施行。只要能够做到，那么幕府自此安泰矣！