“莫非是下关！”
吉田松阴所处的萩藩，最重要的海防关隘只有两处，一处是萩藩藩城所在，另外一处自然就是控厄下关海峡的下关地方。以前这地方也叫作赤间关，未来在中国更有名的名称是马关，就是签了条约的那个马关。
作为本州岛与九州岛之间最重要的连接点之一，下关和对岸的门司、小仓等地，同样作为黄海进入濑户内海的关门而发挥作用。
历史上在清国五口通商，国门洞开之后，欧洲的商船逐渐开始聚集到整个东亚最繁荣的城市上海城。而日本紧随着清国，也被欧美列强打开国门。那么从上海出发，前往日本的各国商船以及军舰，自然都会选择通过下关海峡进入日本内地。
像是兵库、神户、大阪等地，这不都是要从濑户内海经过才能抵达嘛，当然也可以绕路从四国外洋面通行。可这样要绕好大一段路，于商船而言，是很不合算的事情。
现在自然没有外国商船经过下关海峡，可九州以及山阴屏蔽道地区前往江户的船只，却还是要经过下关的。毛利家在这里当然需要设置防备，加强守御。
“下关亦已修筑炮台！”这话是江川英龙说的。
幕府这边才开工几个月，很多设计还停留在图纸以及模型上面，可是看吉田松阴的样子，甚至有可能已经见着炮台实物了。不然怎么会初一看，便能脱口而出。
“是！一年多年，藩内延揽兰学者，修筑下关诸炮台，前后有四座之多。”吉田松阴如实说道。
炮台这个东西是实打实的存在于世的东西，根本不可能遮掩得了。而且萩藩这么做并不违反幕府的法度，因为之前法国军舰炮轰那霸，胁迫琉球王国开港。诸多的“洋扰”事件发生，使得幕府不仅废除了异国船打击之令，还允许沿海诸藩加强海防建设。
那之后水野忠邦不就想要修筑品川炮台嘛，可是炮台没修成，人却被赶走了。反倒是佐贺藩、鹿儿岛藩、萩藩这等处于西南的外样诸藩，因为欧美列强入侵的紧迫感，而将加强海防提到了最紧要的议程。
原本以为动作最快的是佐贺藩的锅岛直正，没想到实际上最快的居然是萩藩的毛利敬亲！
人群里不声不响的那个，保不齐就是打人最凶最狠的那个。大张旗鼓上书幕府，提议如何修筑炮台，铸造火炮的佐贺藩，居然行动上比萩藩还慢了一程。
按照吉田松阴的说法，现在下关海峡沿线的炮台已经修筑了四座之多，大致上已经形成了一个相对充分的岸防火力体系。萩藩委实是走在幕府前面啊！
“你且细说说。”忠右卫门对这事还是很上心的，一边拉着吉田松阴坐下，一边让他快说。
“藩士中岛治平于挂渊至大浦，约三里长的山中，发现了铁脉！”
不问不知道，吉田松阴坐下第一句话，就把忠右卫门和江川英龙给惊到了。怎么几百上千年来，周防和长门都没有听说有什么铁矿，结果就这几年兰学大兴之后，居然就找到了铁矿。
有铁矿这个事情对萩藩而言，非常的重要。因为萩藩本身就有煤款，是极好的燃料煤，现在又有了铁矿
难怪未来长州藩的底气那么足，以一隅抗幕府！
“已经开采？”忠右卫门连忙问道。
“是了，中岛治平已经被任命为藩内的小纳户整理御用掛就是英剧是大臣里面的财政部常任次长，也是所谓的财政部常任秘书，这个官在日本不光是这个职责范围，但这里就是这么一个意思。”
“成品如何？”江川英龙更关心这个。
因为幕府也是今年才开始关注到钢铁冶炼的事情，伊豆的反射炉才建成投产，这要是做的比萩藩一个外样还慢，那幕府是真的落后啦。
“新设铁工局，成品似乎不错。中岛还学习并翻译了制铁法略解，据说其师承荷兰人庞贝。”
“所以下关炮台所用大炮，也是萩藩藩内自铸？”
“不错！”
好家伙，萩藩真的是一步到位啊。不仅煤和铁都有了，还培养了新式的钢铁技术人才，加上和高岛秋帆学习过火炮铸造技术的火炮人才，现在就差一个制造先进枪械的人才了哇。
未来的西南四小强，这会子真是你追我赶，就算是调所广乡这个不怎么喜欢西洋玩意儿的家老主持国政的萨摩，都已经建立集成馆，开始了工业基础的摸索阶段。
“你可知道下关炮台的模样？”江川英龙听了吉田松阴的话，心里面不知道是怎么想的，反正忠右卫门从他的眼神中察觉到了一丝忧虑。
“第一炮台一字排开，五座大炮！”
边说，吉田松阴取来纸笔，在纸上简单的画了起来。所谓的下关第一炮台，还真就是在下关的海边，垒砌一个石台，然后在石台上面并排放置五门大炮完事。
炮台的形制算是相当的简陋，也不知道将来会不会修改。不过参考历史上下关炮台被四国联合海军暴揍一顿的情况，可能萩藩并没有对这座第一炮台进行升级改造。然后就被四国联军一阵炮轰，直接摧毁了吧。
不管怎么说，这个下关第一炮台的水平还是很落后的，肯定比不上品川炮台的设计。可紧接着吉田松阴草草画出的第二炮台就有意思了。
第二炮台的形状是个“丫”字形，两头设置了大炮，大概是设置在某个伸出大陆的海岬上面，也可能是某个小半岛上面。具体咱们没有见到实物，也不好判断。
可是这座炮台就采取了新式的炮台筑造法，为大炮加设了专门的炮塔，萩藩藩内经验总结和学习的情况真是厉害。只经历了第一炮台的修筑，第二炮台就有了几分近代的模样。再往后看第三第四炮台，虽然没有和品川炮台一样，向下掘进一米多深，却也有几分不俗气象。
“现在藩内还在修筑第五和第六炮台。”