阿雷拍马赶来，对朱瞻基伸手：“快上马！”
抱腿的锦衣卫已经气绝了，死不撒手。朱瞻基只得挥剑斩断了死尸的胳膊，捡起中军旗帜，和阿雷共乘一骑，迎面朱瞻壑赶来接应，三人会师。
这时后方三百越狱倭寇杀到，保护朱瞻基的护卫们几乎都死绝了，敌众我寡，三人果断撤退。
朱瞻基一面撤退，一面举着旗帜召集幼军往他的方向汇合，幼军四面八方奔来，形成合围之势，绞杀越狱倭寇。
三人到了一处哨所，朱瞻基以此作为临时作战指挥中心，用旗语和鼓点传达命令。
朱瞻壑寸步不离朱瞻基，除了阿雷，看谁都是刺客，已是杯弓蛇影。
待平江伯率领的大明水师杀到岛上，和幼军会师，围剿伪倭寇，战事大局已定。
阿雷双目放空，一言不发，她平生第一次杀人，当时看到朱瞻基遇险，她不晓得那里来的勇气，开枪瞄准，连发两枪，终于将敌人打倒。
现在阿雷回过神来，惊险的一幕在脑子里反复回放，双手瑟瑟发抖。
印象中死在枪下的敌人脸上糊着黑的炮灰、红的血、有灰色的尘土，她轻度近视，没有戴眼镜，看不清敌人面部细节，但是那张模糊的脸在脑子里不停的闪现。
她骑马跑去拉朱瞻基上马的时候，距离更近了一些，恍惚中，倒地敌人那双濒临死亡的眼睛看着她，并没有看身在咫尺的朱瞻基。
很奇怪，明明朱瞻基才是敌人的目标。
那双眼睛没有仇恨、没有生的眷恋，也没有不甘。
相反，那双眼睛是温柔的。
怎么会这样？阿雷当时附身过去，想要近距离细看此人，可是那人闭上眼睛，断气了，朱瞻基和她共乘一骑，立刻拍马而去……
“你还好吗？”朱瞻基走过去问道。
“啊！”阿雷猛地醒来，“我……我没事。”
劫后余生，脑子里那双濒死却温柔的双眼始终挥之不去，阿雷想起那人手握的绣春刀，便问朱瞻基：“内奸居然出在锦衣卫里头，纪大人知道吗？”
阿雷只听过朱家兄弟说有内奸勾结汉王，但从往纪纲身上想。
纪纲臭名昭著，号称玉面罗刹。但是对阿雷而言，他是“纪叔叔”，和蔼可亲，还长得那么好看，比她姐夫还好看。
看着阿雷，朱瞻基一怔，脑子里轰的一声，之前想不通的细节蓦地清晰起来、连成一串：
地雷提前爆炸，不是他运气好，是因为阿雷！
纪纲飞刀不是不准，是因为阿雷！
身经百战的三朝武将死在从未杀过人的小人物手下，是因为这个小人物是阿雷。
纪纲和胡善围传过绯闻，他也有所耳闻……
原来阿雷救了他两次。
朱瞻基知道阿雷和纪纲关系比较亲近，如果告诉阿雷真相，未免太残酷了。
可是纪纲带着一千锦衣卫集体叛乱，此事连他也无法压下去。
朱瞻基心眼多如蜂窝煤，立刻改口说道：“纪纲就是内奸，他被朱瞻壑的试探逼得狗急跳墙，当场就反了，后来死于朱瞻壑的火炮之下。”
说完，朱瞻基疯狂朝着朱瞻壑使眼神。
朱瞻壑是异父异母的亲兄弟，当即懂了大堂哥的意思，“我与纪纲在炮台上就开始交手，他太狡猾，从炮台跳下去由锦衣卫接着，企图逃跑，被我用火炮给轰死了。”
阿雷简直不敢相信自己的耳朵，“纪叔叔……是反贼？死了？”
朱瞻壑点头，“纪纲和锦衣卫叛军几乎全军覆灭，其罪行昭然若揭，还有……我父亲他——”
朱瞻壑看着一具具幼军的尸首，捏紧了拳头，“纪纲和我父亲勾结，甚至劫狱释放倭寇俘虏，导致我幼军损失惨重，原本是大获全胜，现在却成了险胜，还差点杀了大堂哥，实乃罪无可恕。”
朱瞻壑将军牌扯下，半跪，递给朱瞻基，“我无颜以对这些死去的幼军，我不配当幼军的首领了。他们都是我的战友，我父亲却害死他们。父债子还，天经地义，求大堂哥绑了我，去京城为父赎罪。当儿子的不能眼睁睁看着父亲去死，我愿一命换一命。”
尔之蜜糖，彼之砒霜。无论汉王多么坏，但对于朱瞻壑而言，汉王是爱他的，他也爱着父亲，父子两个总是吵架，但父子情坚如磐石。
他已经尽力劝说汉王收敛野心了，汉王执意要作乱，如今到了谋害储君的地步，朱瞻壑尽全力挽回，依然杯水车薪。
伤害已经造成。朱瞻壑不是那种慷他人之慨、逼着皇太孙“原谅”父亲的卑鄙小人。
所以朱瞻壑只能求死。
阿雷还没从纪纲是叛徒的打击中走出来，又被朱瞻壑的举动震惊了，她拖着伤脚走过来，“不是你的错。”
阿雷很理解朱瞻壑的痛苦，因为纪纲之死。
朱瞻基晓得堂弟的脾气，他接过军牌，把朱瞻壑扶起来，倒了一杯水给朱瞻壑，“遇事不要总是要死要活的，你先冷静一下，我来想办法。”
朱瞻壑喝了水，“我父亲做下这等恶事，连皇上都无法原谅他，我——”
朱瞻壑眼前一黑，瘫倒在地。
阿雷正要叫人，朱瞻壑已经两晚未睡，还几经交战，此时精疲力竭。
“是我在水里下了点东西，让他睡了。”朱瞻基捂住她的嘴，“想不想要朱瞻壑从此脱身，不再痛苦纠结？”
阿雷双目满是疑惑，不过还是点点头。
朱瞻基说道：“我需要你配合演一场戏……”
半个时辰后，平江伯陈瑄全歼倭寇，结束战斗，前来拜见皇太孙时，被人引到一处海滩。
只见怪石林立，从海水里探出尖锐的礁石来，礁石上寄生着一只只黑色的贻贝。
一群幼军在海上浮浮沉沉，还有一艘艘小船，站在上头撒渔网，好像在打捞着什么。
一个人在海边哭泣，近身一看，陈瑄差点吓得魂飞魄散：这不是沐大人和胡尚宫的宝贝女儿吗？她怎么在这个倭寇巢穴里？
阿雷哭道：“陈叔叔，水坑弟弟他……不见了。”
皇太孙朱瞻基为了保持风度，强忍着眼泪，双目都憋红了，“平江伯，汉王世子他……为了救我，和刺客搏斗，不慎中枪，从悬崖上掉下去，落在海里，到现在都没有找到他。”
原本是朱瞻基为了自己脱身、追求自由的诈死计划，却被现实残忍击碎。
看着痛苦纠结的朱瞻壑，朱瞻基决定把解脱的机会留给弟弟。
皇室是大明最大的名利场，在名利的囚笼里，每个人都被权力操控，身不由己，甚至被野心蒙蔽理智，铤而走险，争夺皇权。
所有人都无法置身事外，被迫参与其中。
唯有“死亡”才得以解脱。
幼军连同大明水师捞了三天，只捞出一只靴子，一根玉带，没有找到人或者尸体。
大夏天的，泡在水里三天，尸体基本变形，无法辨认，如果被海浪推到岸边，毒日头晒下来，三天后早就肠穿肚烂，总是摆在面前，也是相逢认不出了。
粮草有限，无奈之下，皇太孙只得带着幼军回到大陆云间县大仓港，平江伯留下一千大明水师，继续在孤岛附近搜索。
大家明知没有希望，但是皇上不下令停止搜救，谁敢停止？样子是要做的。
太仓港。
来时挑选出来五万幼军精英，归来清点人数，死亡一万出头，缺胳膊少腿重伤者两千余人，这些人被迫退役，且性命垂危，夏天天气炎热，伤口容易腐烂，几乎每个时辰都有伤兵不治而亡，另有八千多轻伤的接受军医治疗。
从战果上来看，幼军是胜了。
但是没有人为胜利欢呼，因为幼军的损失也不小，连副帅朱瞻壑也战死了，且尸骨无存。
恢复一些精神和体力的阿雷和平江伯交代她的经历以及和朱瞻基编好的“朱瞻壑英勇牺牲”的故事。
三朝老臣平江伯叹道：“可惜了世子殿下。当父亲的做孽，儿子吞下苦果，汉王府已经被皇上连夜下令圈禁，汉王也被押解到京城。胡小姐，局势如此紧张，你一个女子，不要牵扯进去，明日我就派人秘密送你去浏家港，有郑和太监庇护，定能保你无碍。”
陈瑄毕竟是沐春一手挖掘提拔的人，他有心帮助阿雷摆脱皇室夺嫡的麻烦。
阿雷顿首，“多谢陈叔叔。”
阿雷的脚已经消肿，只是脚筋还有扭，她骑马去了大仓港的一个货仓，里面全是各种花椒豆蔻等香料，这批香料是明日就要装船驶入长江，去苏州贩卖。
朱瞻基打开一个箱子，里头躺着熟睡的朱瞻壑。
阿雷试了试他的鼻息，“三天了，一直没醒，你是不是下太多药了？”
朱瞻基摇头，“是他太累了，身体不堪重负。”
朱瞻基拿出一瓶鼻烟，放在睡美男朱瞻壑的鼻孔处。
过了十五秒，朱瞻壑猛地打了个喷嚏，直直坐起来，醒了。
他环顾四周，这一切都是他提前为大堂哥安排好仓库货物和商队，“你没有我的帮忙就诈死了？”
朱瞻基摇头，“现在死的不是我，是你。弟弟，从此以后，你自由了。”
朱瞻壑不笨，立刻明白了朱瞻基的用意，他睡了三天，外头已经“变天”了。
“我父亲、汉王府……不，应该已经没有汉王府了，我母亲和弟弟如何了？”
朱瞻壑还有一个同父同母的亲弟弟。
如今，朱瞻壑对父亲的生死已经不报任何幻想。
朱瞻基说道：“因你的死亡，皇上很悲痛，皇上到底是个祖父和父亲，已经失去最喜欢的孙子，他不能再失去一个儿子。皇上没有杀二皇叔，只是要贬二皇叔为庶民，全家圈禁凤阳。但是太子跪下苦苦苦求，为二皇叔求情。太子哭晕了好几次，醒来之后，还去仁孝皇后牌位前哭泣，一双病足都跪烂了，疼晕过去，目前就是这样，皇上还没有下旨废掉你父亲……”
大明宫廷正在上演父子兄弟伦理大戏。
永乐帝得知纪纲和汉王谋反，杀害储君未遂、汉王世子朱瞻壑为救皇太孙而受伤坠海，尸骨无存之事后，顿时又悲又怒。
当即将汉王从青州绑到京城，“录其不法事数十事，拔下衣冠袍服，囚在西华门之内”。
太子朱高炽跪求永乐帝放了弟弟，不要削他的爵位。
永乐帝大怒，说：“吾为尔去奸贼，尔反欲养患自基耶？”我为你除贼，你却要养虎为患。
太子哭道：“他是我亲弟弟，是我当大哥的不对，没有好好和他沟通，不够关心他，他才对儿子有怨恨之心。弟弟以前明明不是这样的，他性子虽强些，但是儿子都毕恭毕敬。都是被纪纲这个奸臣蛊惑、被那些妄想争‘从龙之功’的幕僚们所蒙蔽，导致弟弟铤而走险，走了歪路。”
“无论如何，我们是一母同胞的亲兄弟，弟弟有错，当大哥愿意教育他，开导他，甚至为他赎罪也在所不惜。”
“父皇，如果母后在世，看到二儿子被废去爵位，子孙后代都贬为庶人，囚禁在一方天地里，终身圈禁，不得自由，母后心中该多么痛苦啊！”