王宁的遗体从宗人府大狱抬出来的时候，已经被“处理”过了，外表看起来很安详，只是长睡不能醒了，两个儿子王贞亮和王贞庆伏地大哭。
两个儿子都继承了王宁的好相貌，但是王宁和怀庆都颇具前瞻性的眼光，刻意让儿子们远离了战场和权谋，鼓励两个儿子学文，潜心读书明理，故两人都不会武，对权力也无兴趣，在父母的鼓励下追逐着学问，尤其是小儿子王贞庆颇有读书的天赋，小小年纪，其诗文自成一派，隐隐有大家的风范了。
大儿媳抱着长孙也在哭，唯有怀庆大长公主一言不发，一滴泪都没有，旁边有建文帝的宦官解释，“……太医们说，是天气太热的缘故，驸马身娇体贵，禁不起暑气，咱家带着赦免驸马通燕的圣旨去了大狱，狱卒打开牢门去叫醒驸马，怎么都叫不醒，这才发现出事了，唉，公主节哀。”
怀庆大长公主已经完成了任务，去和谈，也拖延了时间，为盛庸反攻争取了时间，结果盛庸打了败仗，建文帝没有惩罚盛庸，反而出尔反尔，把王宁给弄死了，真是张三生病，王五吃药，全都不着调。
怀庆大长公主一副深明大义的样子，“天气太热，我要快点给驸马办丧事，等葬了驸马，我再进宫领旨谢恩。”
人没了，但罪赦免了，这也是恩典，以怀庆大长公主高傲的性格，恨不得进宫杀了建文帝，为丈夫报仇，可是这样做会让王宁白白替她顶罪，儿子孙子都跟着陪葬。
人在屋檐下，不得不低头。
任凭怀庆大长公主骄傲一世，从不低头，看着哭泣的两个儿子和大孙子，也无可奈何，只能强忍住悲痛，给丈夫收尸，等待燕王攻进京城之后再图复仇。
六月初六，燕军到了镇江，守将和全城百姓投降。
六月初八，燕军到了龙潭，此地离京城只有三十公里了！
战报频传，全是燕军所到之处，百姓官员均不抵抗，全部打开城门迎接燕王的结果。
建文帝眼睁睁看着地图上被代表燕军的红色小旗所覆盖，“怎么会这样呢？朕减了他们的税收，他们为什么发起战斗，保护京师？梓童，这是为什么？”
马皇后端来食盒劝建文帝用膳，他已经有两顿饭都没有吃了，每一次宫人送来食物，都被无心饮食的皇帝一脚踢翻，国家都要亡了，他吃不下。
马皇后亲自下厨做了几样清淡的小菜，看在妻子的面子上，建文帝勉强吃了碗莲子羹，饿到极点，建文帝的眼神和脚步都有些发飘了，但依然没有胃口。
马皇后喝着清粥就着榨菜，陪着建文帝一起吃，闻言任然一副贤妻良母的样子，“后宫不得干政，这是高祖皇帝留下来的遗训，臣妾妇道人家，并不懂这些。”
其实马皇后出身底层小乡绅家族，她晓得是怎么回事，江南人擅长做各种生意、养蚕织布、还有种茶捕鱼，大部分江南人的生计不在种地上。江南的田地很多是皇庄，官田，绵延几百亩的好田皆被大地主兼并，种地的世代都是穷困、勉强糊口的佃农，减税只是减了富人的税，平民百姓没有得到多少好处。
然而马皇后在建文帝宣布减税的时候并没有发声，一来，是建文帝固执己见，只能听得进去方孝孺的进言，同为顾命大臣，探花郎出身的黄子澄反而被贬到外头募兵去了，马皇后的劝诫有什么用？
二来是减税政策在中秋节菊花台惨剧之后，马皇后因建文帝安排身怀六甲的她当重要棋子而失望——马皇后并非不明白自己的责任和立场，如果丈夫和她有商有量，她未必不会答应配合，且提前有所准备，定会将风险减少到最低。
可是丈夫不信她，当淬毒的飞镖来袭，生死关头，丈夫只顾着自己躲在案几下，还是胡善围把她强行按下去，躲过一死。
那些山盟海誓，后宫独宠你一人、一人一世一双人、夫妻风雨同舟等等誓言，在一刹那间破灭，生死关头，马皇后才看清楚了丈夫真面目，他不是个好皇帝、好儿子、好哥哥、好侄儿、也不是个好父亲，好丈夫。
女人一旦收起心思，不爱了，就真是不爱了，还管你减税是否合理？
故，马皇后死了心，把皇后当成职业，上一天班打一次卡，公司亏盈与我何干。
建文帝对马皇后的回答很失望，他记忆中祖母孝慈皇后不是一问三不知的，孝慈马皇后总是能够给高祖皇帝各种建议，为皇爷爷分忧，他的马皇后只会下厨做饭，再美味的食物也没有胃口，若做饭就能当皇后，他何不娶个厨娘？
建文帝索然无味的吃了饭，放下筷子，“皇后回去吧，天气那么热，下厨小心中暑，要御膳房送便是，皇后莫要洗手作羹汤了，只需照顾好圭儿即可。”
朱文圭是二儿子的名字。
出于自尊，建文帝不想在妻子面前出大厦将倾的焦虑和狂躁，反正妻子是个没主意的，除了生育，她几乎一无是处。
中秋节痛过之后，马皇后的心已经炼成铜墙铁壁了，面前丈夫的疏远轻视，马皇后没有觉得痛，她履行了劝食的义务，该回宫了。
马皇后回到坤宁宫，司言海棠说道：“胡尚宫正在里头等着，准备陪皇后用膳。”
自从王宁“暴卒”，燕王打到了镇江，马皇后每天三顿饭，包括点心西瓜等水果，都要胡善围陪着吃，凡是入口的东西，马皇后先吃，才会赐给胡善围。
凭她对狂躁丈夫的了解，大厦将倾之时，丈夫必会发疯，除掉所有知道他做下杀弟弑母丑事的胡善围，即将倾国倾城，他什么都没有了，必然要保全唯一孝顺的名声。
马皇后担心建文帝在胡善围的食物里投毒。
马皇后如此表现，胡善围很是意外，也很感动。一个向来以夫为天，三从四德的小家碧玉，做到这一步已经很不容易了。
胡善围在宫廷这些年，皇宫总是表现冷酷无情的一面，但却时不时露出一丝温情，好像在一堆玻璃里寻找糖吃，别人的人生是起起落落，胡善围人生是玻璃糖糖玻璃玻璃玻璃……刀玻璃糖。
这糖是如此罕见，导致她吃了一口，就能甜很久，甚至一辈子，就像孝慈皇后对她的教导和指引，她就甜了一生，在遇到孝慈皇后的族人马皇后，她看到第二个马皇后身上有孝慈皇后的影子，就情不自禁给予保护。
胡善围并没有期待马皇后会有什么回报，毕竟是她亲手选秀选出来的皇后，出身寒微，娘家毫无势力，所学的无非是儒家经典，《女四书》等女子规范，再就是写诗谈琴这种日常消遣。她能当皇后，是凭着姓氏以及和孝慈皇后几分相似的轮廓，让高祖皇帝心生怜惜，移情而已。
没有势力、不懂政治的马皇后用这种笨拙的法子保护着胡善围，沈琼莲也给她带来了准信：大海船已经准备妥当，随时可以出发。
胡善围说道：“我知道了，两个月内，肯定出发。”
胡善围预估建文朝两个月必亡。
沈琼莲对胡善围的未来并不乐观，“菊花台那件事，皇上会放过你？你要是不赶紧走，小心被灭口。”
胡善围心中冷哼：谁灭谁还不一定呢，嘴上却说道：“我自有打算，目前不方便告诉你，你细想去，在大明宫廷，想对我动手的人，最后下场如何？”
全灭。
沈琼莲想了想，听起来有些狂妄，但是从胡善围嘴里说出来，好像挺有道理。
燕军就像一条不知疲倦的巨龙，朝着京城袭来，建文帝除了吃饭如厕就是召集群臣开会。
别人急的如热锅蚂蚁，一问三不知——都不敢提出阻截燕军的意见了，当官的都聪明的很，一旦龙椅上换了人，将来不得清算？
何况纪纲早就命人满城散播燕王的政策：只要迎接他进城，一应过往都不会追究，官照当，他只要方孝孺、黄子澄等几个奸臣人头。
所以面对建文帝询问救国之策，群臣基本选择了明哲保身。
只有方孝孺一人还在坚持说出自己的意见，虽然他的计策全都以失败告终，所谓急病乱投医，建文帝还是愿意听他的话。
方孝孺说道：“皇上不用着急，如今京城的禁军加上驻军一共有二十多万军队，火药厂还有新研发的佛郎机大炮，且京城粮草充足，足够坚守一年，等待黄子澄和齐泰募兵回来救援。”
还是方孝孺靠谱，建文帝问：“万一他们两人的募兵来晚了怎么办？”
方孝孺慷慨激昂，说道：“若援军来迟，燕军攻进城门，君王死社稷，理所当然，皇上将来必定名垂青史，燕贼纵使登基为帝，也会遗臭万年，被万夫所指。”
方孝孺什么都敢说，直接要建文帝大不了“君王死社稷”，群臣怒斥方孝孺无礼。
可是建文帝却心动了：一旦沾上皇权，谁会放弃？就像魔咒一样，失去皇权，比死还可怕，不如死社稷，奋力一搏，说不定援兵一到，社稷还有得救。
建文帝下定了决心，反而不害怕，问方孝孺：“援军还有几日能到？”
方孝孺说道：“黄子澄已经赶往云南，黔国公沐晟手下的兵马，再加上云南各地土司的士兵，至少可以募得五十万援军。”
五十万援军，燕军不到十万。
建文帝在绝望中看到了一抹微弱的烛光。
于是建文帝一面部署京城防务，将二十万守军分别驻守京城十三道城门，一面继续派人和燕王谈判。
六月初九，建文帝派出李景隆和燕王谈判——这个时候普通大臣们已经没有本事和燕王谈判了，李景隆毕竟是燕王的外甥，不会被燕王赶走。
李景隆早就纪纲说动了，投靠了燕王，谈判的时候对燕王疯狂使眼色：表舅舅你赶紧打过来，我给你开门！
六月初十，建文帝又派出谷王朱橞、安王朱楹去和四哥谈判，谷王当初在燕王起兵靖难的时候就主动弃城逃回京城，根本没有抵抗——因为他亲娘郭惠妃忍了一辈子，最后还是因高祖皇帝给强行殉葬，为建文帝大权独揽扫清障碍，谷王把亲娘的死归于建文帝的皇位，巴不得建文倒台。
安王朱楹，娶了徐达的第三女徐氏，和燕王是兄弟，也是连襟，他希望姐夫兼四哥早日登基为帝。
所以，派这两个藩王去谈判的结果可想而知，依然没有结果，无法阻止燕王进军的步伐。
建文帝拖延时间的计策落空，便把所有希望寄予黔国公沐晟的五十万援军。
云南，昆明。
黄子澄拿着建文帝手书千里迢迢来云南募兵，沐晟远离朝廷政治中心多年，不晓得朝廷局势发生如此巨变，怎么南征军前后加起来一百多万人都打不过只有十万的燕军？如同丧家之犬？
什么情况？
面对沐晟的质问，黄子澄觉得脸热，轻咳两声，“不是我军无能，实在燕军太狡猾，如今京师告急，皇上召集天下兵马进京勤王，诛杀燕贼。”
沐晟看着建文帝盖着印玺的勤王诏书，不似作假，总不能抗旨不尊，沐晟说道：“黄大人稍安勿躁，我这就召集兵马进京——”
“二哥！”
话说到一半，三弟沐昂走进来打断了哥哥的话，“二哥，有土司秘密谋反！”
沐晟的妻儿、老娘都留在京城为人质，一直都是三弟沐昂和他一起治理云南。
沐晟赶紧升帐听密报，可是看到通风报信的来人，顿时愣住了，“大……大哥，你怎么来了。”
来人正是沐春。沐家同父异母三兄弟齐聚一堂。除此之外，沐春还牵着一个斯文俊秀，约五岁的小男童。
沐春诈死五年，已经在云南封神，威严依然在，沐晟连忙把主位让给大哥坐着。
沐春坐在主位，顺手拿了个果子给身边的小男童，小男童抱着果子就啃，一点拘束都没有。
沐晟和沐昂对视一眼：大哥结婚生子了？
伴随着男童啃果子的咔嚓声，沐春说道：“黄子澄来募兵，你们不要理会，拖字为上。一来云南刚刚稳定，各地土司虽然归附大明，但若没有大明军队驻守，形成威慑力，他们中间一些人迟早会反。枪杆子里出政权，你们一走，土司造反，首先就拿已经安顿的二百五十万新移民下手，新移民只会种地做生意，他们手无寸铁，一旦失去保护，后果不堪设想，到时候我和父亲多年心血，毁于一旦。”
“这二来嘛……”沐春指着埋头认真啃果子的小男童，“他是燕王的嫡长孙朱瞻基，跟我在云南两年了。”
沐晟和沐昂的少年、青年、中年等黄金年龄都奉献给了云南，云南和沐氏家族血脉相连，何况中原换了皇帝，沐家照样是给老朱家打工的，又不是真的换了老板。再加上沐春早就为沐家铺了路，和未来的第一、二、三代皇帝都搞好了关系，沐氏兄弟的选择可想而知了。
沐晟和沐昂几乎同时点头，说道：“行，我们听大哥的。”
建文帝最后希望的烛光，被沐春轻描淡写几句话给掐灭了。
六月十三日，传说中沐晟的五十万援军迟迟不到，燕军兵临城下，在经城外城集结，准备攻城。
真是该来的不来，不该来的都来了。
皇宫，奉天殿。
大朝会，建文帝又问群臣对应之策，群臣集体成了哑巴，不发一言。
建文帝一夜未睡，双目赤红，指着武官里的一个，“徐增寿，你曾经在京城传谣，污蔑亲大哥魏国公徐辉祖偏袒燕王妃和外甥，谎报军情，骗朕召回刚刚打了胜仗的徐辉祖，燕贼得以反败为胜。”
“现在，朕给你最后一次机会，只要你站在城楼，要燕王退兵，他若不退，你便跳下城楼殉国。”
徐增寿出列，将手上的象牙笏牌一扔，“微臣承蒙父亲中山王徐达之恩荫，一生富贵荣华，随心所欲的活着，不受世俗拘束。古往今来，像臣这样能够如闲云野鹤般逍遥自在的人并不多，臣，死而无憾。”
徐增寿拒绝劝降，拒绝陷大妹夫燕王于不义。群臣皆惊，没有想到至今都无人超越的京城纨绔之首，还有如此风骨。
建文帝大怒，当即抽剑刺向徐增寿，霎时颈血飞溅，洒在已经断为数块的象牙笏板上。
若有一个人，从来时唯有天真，惯看京城名利场，谈笑中抛家舍身，生而何欢，死而无悔，洪武风流，还看增寿（作者有话说里有注释），只可惜，增寿不寿，三十而亡。
看到建文帝大开杀戒，群臣吓得蜂拥而出，拔腿就跑。
待建文帝冷静下来，回头一看，诺大的奉天殿，文武百官全部跑光了，只剩下方孝孺一人。
方孝孺淡定自若，“老臣会陪着皇上一起殉国。”
建文帝却将染血的剑抛到一边，“庸臣误朕，方有今日之败！”
言罢，建文帝不理会方孝孺，往后宫而去。建文帝步履匆匆，问心腹太监：“都做好了吗？”
太监战战兢兢说道：“胡尚宫，还有皇后娘娘抱着小皇子，还有太子都……都在坤宁宫喝下所赐的鸩酒，已经断气了。”
建文帝又问：“给朕的鸩酒准备好了吗？”
太监低着头：“备好了。”
建文帝步入坤宁宫，却闻到一股浓厚的烈酒之味，寻味而去，却见罗汉榻上摆着三具已经半腐烂的尸首！分别是女人，男童，和一具难以分辨的婴儿尸身。榻上，地上，全都撒着烈酒。
建文帝方知中了李代桃僵之计，连忙回头，但见胡善围举着火把站在门口，说道：“微臣来送皇上最后一程，范尚宫看着河水一点点的涨高，受着绝望和死亡的双重折磨，活活淹死。以眼还眼，以牙还牙，就让皇上尝一尝范尚宫临终前的滋味吧。”
言罢，胡善围将火把一掷，霎时，房间成了火海。
胡善围关门，反锁，就像当年建文帝对范尚宫做的一样。
听着里头的惨叫，还有啪啪的拍门声，胡善围没有任何动容怜悯之色，她脑子里都是范尚宫临死前换上官袍，对镜化妆，死也要死的好看的绝望，说道：“对不起，你没有那艘船的船票，因为，你亲手凿沉了那艘船。”