沈琼莲遂与沈家秘议越洋航海一事，沈家财大气粗，老一辈还留有海图以及能够抗住海上巨浪大海船的图纸，洪武朝开始实行海禁，不准片板下海，但有钱能使鬼推磨，在巨额利润的驱使之下，海上走私屡禁不止，沈家在黑市上进行交易、招募水手和用来对付海盗的雇佣兵等，事情进展顺利。
沈琼莲掌控尚仪局，所以她有的是法子让书信逃过拆信检查，时不时告诉胡善围海船的进展。
开春之后，燕军反守为攻，之前不是有济南这个久攻不下的结界吗？燕王想出法子解决了这个结界——大明幅员辽阔，难道非要通过济南这座城市？打不起，总躲得起吧。
燕王是个能屈能伸的汉子，之前都能做出装作中风，口鼻歪斜，口水横流等演技炸裂的装病表演，以此为借口把四个孩子弄回了北平，现在躲开济南，简直小菜一碟，这不算是耻辱。
燕军不走济南，进行了史上最骚的“弯道赶超”，燕军从馆陶渡河，避开了盛庸的大部队，一路上攻东阿、东平、汶上等防守薄弱的城市——多亏了纪纲锦衣卫周密的情报，燕王对南军的军队部署比建文帝了解的更详细。
从正月十二到正月十七，短短一五天时间，燕军犹如一支利箭，穿越了山东，到达沛县，而沛县已经是江苏境内了。
到了正月三十，燕军兵临徐州！
而此时盛庸带领的南军主力还在山东。
听到这个消息，京城瑟瑟发抖，看到军报的建文帝第一次有大厦将倾之感，大朝会上，文武百官讨论谁去徐州阻击燕军。
有一个武将主动请缨，说道：“末将愿意前往徐州，阻截燕军。”
瞬间，刚才喧闹如菜市场的奉天殿安静下来了。
此人不是别人，正是第二代魏国公徐辉祖——燕王妃徐氏的亲大哥、大明开国第一功臣徐达嫡长子。
徐辉祖原本也是第一次北伐大元帅强有力的候选人，将门之后，大明青年一辈出色的将领，时常戍边，有丰富的实战经验，加上父亲徐达的威名，徐辉祖比李景隆这个只会纸上谈兵、打起仗来就不停奔跑退缩的怂包李跑跑不同，徐辉祖是有真本事的。
但是建文帝心性狭窄，一直都不敢用他。哪怕耿炳文、李景隆两任主帅先后兵败如山，建文帝还不是不敢用他。
徐辉祖也晓得自己不受待见，然而大明到了危急关头，几乎要被燕军打上门来了，他若再沉默下去，估计会被当成燕军奸细。
徐辉祖迫切需要一战，来表现自己的忠诚。
徐辉祖见建文帝还举棋不定，继续说道：“燕王妃是末将的妹妹，然而，嫁出去的女儿泼出去的水，女人出嫁从夫，魏国公府徐家的立场，始终都是忠于大明，忠于陛下。”
建文帝顿了顿，问道：“倘若魏国公在战场遇到外甥朱高煦，会如何动作？”
燕王世子朱高炽负责镇守北平，次子朱高煦一直跟随燕王打仗，立功无数，而徐辉祖是朱高煦的亲大舅。
所有人的目光都盯住徐辉祖，包括徐辉祖的亲弟弟徐增寿，徐增寿年轻的时候是京城纨绔之首，和“混世魔王”沐春并列京城大毒瘤，后来徐增寿还娶了沐春的大妹妹，只是两人没有子嗣，徐增寿也不续弦或者纳妾，过继了大哥徐辉祖的一个儿子在名下。
徐增寿不学无术，只是靠着绝世好爹徐达的恩荫，得了个一品武官的虚职，只在朝廷大朝会的时候站班“打卡”。徐增寿因为太闲了，燕王府的四个孩子在京城当人质的时候，大舅徐辉祖常年在外戍边，大半都是他这个二舅罩着的，时常接到外祖家魏国公府聚会玩耍。
徐增寿没有孩子，因而和外甥们的关系格外亲热，后来燕王搞起了靖难，徐增寿也自然被纪纲拉入了燕王阵营，朝廷很多军情都是徐增寿搞出来给纪纲的。
徐增寿一直企图说服大哥徐辉祖“入伙”，反正小皇帝一直忌惮你，怀疑你，你一片忠心都喂了狗，何必呢？不如跟着大妹夫燕王一起干。
但徐辉祖每一次都严词拒绝了弟弟的提议。父亲徐达从小就对两个儿子区别对待，一胎照书养，二胎照猪养。大儿子要继承家业，延续徐家的荣光，所以除了严加训练武艺兵法，也一直狠抓忠君爱国等思想政治教育。小儿子就随他去，宠溺着长大。
故，徐增寿早早投了燕王，徐辉祖则有些愚忠，只是父亲徐达临死之前反复要徐辉祖好好照顾蠢弟弟，徐辉祖明知弟弟投燕，也一直保守秘密，不揭发弟弟，也不被弟弟拖到燕王阵营。
本来建文帝不想用徐辉祖的，可是现在燕王兵临徐州，离京城越来越近，盛庸率领的南军还在山东打转，他端坐在龙椅之上，看着一排排武将，能够用来带兵打仗的人，居然只有徐辉祖一人了！
其余厉害的武将基本被他爷爷高祖皇帝给灭了满门。
建文帝被逼的实在没有办法，只得问徐辉祖“大明和你外甥掉进水里你先救谁”两难问题。
徐辉祖决定主动请缨，早就准备好了答案，眼睛不眨一下，说道：“末将是大明的魏国公，食朝廷俸禄，效忠朝廷，战场之上，只有大明将军和反贼，没有舅舅和外甥。”
言下之意，即便面对外甥朱高煦，他照杀不误。
同室操戈，舅甥相残，大舅子和妹夫沙场决战。
建文帝被逼无奈，只得选择相信徐辉祖，“好，朕给你五万兵马，立刻支援徐州。”
大朝会，文武百官脸色各不同，有敬佩的、有鄙视的、有纠结的、有怀疑的。
但是徐辉祖并不理会他人，当即拿着御赐的符牌点兵奔赴沙场。弟弟徐增寿追了过去，低声道：“大哥，还是你的法子好，带着兵马去徐州，和燕王里应外合，定能攻克徐州。”
徐辉祖停下脚步，冷冷的看着弟弟，“道不同不相为谋，你我兄弟，如今各自为阵，各位其主，你是我弟弟，我不会举报你，但是从今以后，我也不会再包庇你了，你……好自为之。”
徐辉祖拍马而去，徐增寿愣了一会，从小到大，大哥和父亲一样，几乎没有拒绝过他的请求，由着他，宠着他，简直把弟弟当儿子养。
如今徐增寿四十多岁的人了，大哥也没有分家，任由他住在魏国公府，凡得了什么东西，首先挑好的给他，还把一个儿子过继在他名下，将来有人给他送葬烧香，可以说从摇篮到坟墓，大哥都给他安排的明明白白。
徐增寿不相信大哥就这样和他断了干系，于是拍马追了过去，“大哥，若遇到朱高煦，你真要对着亲外甥挥刀？”
徐辉祖说道：“别说是外甥了，纵使遇到燕王妃大妹妹……她若冥顽不灵不肯投降，我也必然刀下无情！”
看到大哥如此决绝的回答，徐增寿这才明白大哥和妹夫之间必然有一场决战。
无论谁胜谁负，徐增寿都无法接受，怎么办？
徐增寿和纪纲接头，说道：“我不管你们用什么法子，反正我哥可以败，但不能死，留着青山在，不怕没柴烧，留他的命在，我总会劝他回心转意的。”
纪纲拍着胸脯，“包在我身上，其实燕王也不想动大舅子，大家都是一家人，何必打打杀杀的，只望燕王早日渡河进京，就不用徐二爷如此纠结了。”
除了派出徐辉祖支援徐州，建文帝还派了二姑父、宁国公主的驸马梅殷镇守淮安。宁国公主是孝慈皇后所生，地位尊贵，梅殷也是高祖皇帝留给建文帝的顾命大臣之一。
又因凤阳离徐州不算远，建文帝还派人将囚禁的周王一家子秘密接到京城，当做人质。万一燕王要攻城，就把周王绑到城墙上退敌，燕王和周王兄弟情深，肯定不会朝着亲弟弟开炮的。
胡善围接到了纪纲的新指示——搞清楚周王一家人囚禁在何处，必须在周王一家人绑在城墙当炮灰之前救出来。
胡善围确定建文帝干得出这种事情，连亲娘亲弟弟都杀的人，早就没有底线了。
胡善围很快从御书房里搞到了情报——周王一家子就关在孝陵的偏殿，且皆是建文帝的亲信大内侍卫们把守着。
怀庆大长公主心急如焚，没有谁比她更关心这个同父异母的哥哥了，当即和纪纲一起想办法，“我生母成穆贵妃附葬孝陵，在孝陵的后面，那里都是我的人，可是孝陵重地我伸不进去。”
纪纲用小尺量算着成穆贵妃的陵墓和囚禁周王偏殿的距离，“陵区之间的高墙防守严密，我们很难翻越，不过——”
纪纲用朱笔在一处高墙画了个圈，“这里地基软，我们可以在这里挖一个地道，就从成穆贵妃的陵区开挖，救走周王一家子，立刻炸塌地道逃走，不过周王从成穆贵妃的陵区逃跑，哪怕制造出燕贼闯入的假象，以皇上的疑心病，必然会怀疑公主。”
怀庆大长公主也是高祖皇帝娇宠着长大的，自有大明公主的傲气，“怀疑我又如何？一来没有证据，二来我是大明公主，他是我的晚辈侄儿，侄儿以莫须有的罪名杀亲姑姑？未有之也，谁敢动我？”
纪纲很是佩服怀庆大长公主的魄力和她对周王的兄妹情，不过还是有些担心，“皇上的政治手段幼稚且胆大，经常不顾后果，你不要忘记庆阳公主如何变成了庆成郡主。高祖皇帝开了特例封的公主，还不是说削就削了。”
怀庆大长公主冷笑道：“削就削，削成郡主、就是庶人也没有关系，反正四哥打进来，我照样还是公主。如今四哥都到了徐州，京城还会远吗？再说了，除了从我母妃陵区挖地道的法子，你还能有更好的吗？”
没有。成穆贵妃孙氏是高祖皇帝和孝慈皇后都非常喜欢的贵妃，故附葬的陵区离孝陵最近。
当年成穆贵妃病逝，因无子，面临着无人为她主丧的尴尬境地。是胡善围的进言，高祖皇帝颁布了《孝慈录》，改变了几千年“父尊母卑，家无二斩，庶母无服”的旧丧制，下令“父母同尊，诸子为庶母服一年齐衰”的新孝制。
新孝制的颁布，加上成穆贵妃抚养周王长大的功劳，高祖皇帝要周王把成穆贵妃视为生母，服了二十七个月的斩衰，并为贵妃主丧，如此，贵妃方体面的下葬办丧事。
人毕竟是讲感情的，纵使冰冷冷的皇室，也有温情在，周王对成穆贵妃的纯孝，亲生女儿怀庆大长公主看在眼里，记在心里，为了这份难得感情，她愿意冒险。
周王也没有料到，当年对成穆贵妃的一片孝心，成就了未来的逃生通道。
且说纪纲和怀庆大长公主忙着挖地道，前线战场局势变幻莫测，每天都有新战报，燕王攻徐州，徐州派兵出战，被燕王所败，干脆闭门不出，死守城门。
燕王尝到了绕过济南，直接南下的甜头，岂会再像以前那样一味猛攻？反正江苏之大，条条大路通京城，燕王不再恋战，改道从宿州南下。
直到这时，山东的南军才刚刚追过来解围，燕王早有安排，设下埋伏，将平安、铁铉率领的南军击退。
燕王搭了浮桥过河，在渡河之时，大舅子徐辉祖带领的援军赶到，徐辉祖实现了承诺，面对燕王的招降，徐辉祖铁面无私，下令与“燕贼”决战齐眉山。
徐辉祖不愧为是徐达之后，在他的指挥之下，南军大胜，燕军败退，不仅如此，燕军还损失一员大将李斌。
齐眉山之败，燕王真是赔了大舅子又折兵，不仅如此，此时快到五月份了，燕地军队基本都是北方人，不适应南方的暑热和蚊虫滋扰，蚊虫散播疾病，燕军中暑的中暑，病倒的病倒，一时士气低落。
以前南军多么害怕北方的冬天，现在燕军就有多么害怕南方的夏天！
江苏的夏天，又闷又热，活像一口大蒸笼，燕王为了降暑防止疫病，连胡子都剃干净了，盔甲穿在身上，犹如已经煮熟的螃蟹。
这时手下提议，回北平避暑，等凉快再南下攻城。
都打到了江苏，裤子都脱了，难道还穿回去？燕王不肯，指着面前的大河，“欲渡河者左，不欲者右。”
不愧为是燕地精锐，一路打到这里，剩下的大多是心志坚定者，闻言大部分都站在左边，不过也有一小戳站在右边，想要回家避暑。他们不怕死，他们怕热……
燕王朱棣颇有当年韩信背水一战的勇气，继续给怕热的部下打鸡血：“汉高祖十战九不胜，卒有天下……”
河的这一边，燕军士气在燕王颇有煽动性的演说下渐渐恢复高涨。
河的另一边，南军大将徐辉祖秣马厉兵，乘胜追击，正在准备给大妹夫最后一击，打算就地歼灭燕军。
就当徐辉祖下令出征时，一个尖细的声音响起：“圣旨到！”
徐辉祖没有办法，只得下马接旨，天使打开明黄色的圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：京师不可无良将，先召回魏国公徐辉祖回京城防守，钦此！”
徐辉祖懵了，“为何召我回去？我刚刚打了胜仗，如今燕军士气低落，不适应南方暑热，疫病四起，战斗力薄弱，正是我军进攻的大好时机。”
天使冷笑：“咱家只是来宣旨的，皇上要魏国公回去，自有皇上的道理。”
徐辉祖是个愚忠之人，明知旨意有问题，错失战机，但也无可奈何，交出虎符，往京城而去。”
建文帝为何召徐辉祖回京？因为他亲弟弟徐增寿满京城宣扬，说他哥哥临走之前在父亲徐达灵位前大哭，说一定会保护好家人，保护大妹妹和外甥们的性命，要爹爹放心。
于是乎，本来就要摇摆的建文帝又怀疑徐辉祖的忠诚，怕他带兵投奔燕王，肉包子打狗，干脆把肉包子召回来。