建文二年的第一场雪降临大明后宫时，马皇后生产。
在失去了母亲和弟弟之后添丁家口，对建文帝而言是莫大的安慰，建文帝难得罢朝一日，陪在产房外面，自打马皇后见红发动，建文帝就开始斋戒，后宫忌生杀荤腥，大门悬起了弓箭等物，等待皇嗣诞生。
瑞雪兆丰年，建文帝觉得这个孩子会给大明带来好运。
马皇后不负众望，生下一个皇子，加上之前的太子，有两个儿子傍身的她，地位如以前的马皇后一样巩固，无人能撼动了。
建文帝抱着新生儿，感受着小婴儿特有的生机，加上最近改革推行的顺风顺水，他觉得自己即将否极泰来，要转运了。
减去江南田税后，建文帝得到了江南地主们的拥护，而其他地区百姓那些反对之音，被手下官员刻意屏蔽掉了——这个时候就不得不提到当年锦衣卫的好处了，锦衣卫在的时候，高祖皇帝对民间舆论了如指掌，是他的耳朵和眼睛。
没有了锦衣卫，又没有成立其他特务组织，官员为迎合新君，断开了言路，建文帝听不到反对的呼声，自以为做对了，实际上自己已经成为聋子和瞎子。
建文帝知道减了税，就能藏富于民，让百姓受益，他的支持率就会提高，其实只知其一，不知其二。江南土地肥沃，交通便利，但是土地兼并同样严重，种地的大多是佃农，土地所有权掌握在江南大地主手中，而朝廷官员很多都是大地主家庭出身，包括方孝孺家族，家族的土地庞大，骑马去收租子，收一个月都收不完，所以无论减税还是削掉户部户籍门槛，容许南人官员入职户部，到头来，都是便宜了南人官员，普通老百姓并没有得到多少实际利益。
南人官场、钱场两得益，当然全力支持这两项改革，建文帝听到的皆是欢呼声和叫好声，大多数人保持沉默，或者呼声被官员压下去。
但是不管怎么说，建文二年年末和次年年初，建文帝都在新生儿的诞生、改革的欢呼声、还有北伐军接连取得大捷的喜报中度过，一切都来的太顺了，他越发相信自己的判断是对的。
北伐军元帅盛庸再次主动出击，取得了东昌大捷，燕军大败，燕王差一点点就被活捉了，幸亏手下大将张玉勇猛，冲进敌阵，把燕王救出来，自己却战死。
捷报传来，建文帝大喜，特将捷报祭告太庙，说给祖先们知道。
可是太庙的祭品都还新鲜时，燕王朱棣再次召开誓师大会，效仿当年曹操断发，当场脱下袍服焚烧，立下誓言，燕军士气大胜，迅速反击，和盛庸二十万南军开战，双方各有胜负。
这一次燕王朱棣比盛庸更无耻更不要脸手段更骚了，每一次进攻，燕王朱棣都身先士卒，冲在最前面，且身边都跟着一群士兵敲锣打鼓吹着号角，大呼“燕王在此！”，以及建文帝那句著名的“勿使朕有杀叔之名”。
每一次撤退，燕王也是要士兵们先走，他留下来断后，照例是锣鼓喧天，高呼“我爹是高祖皇帝”，以及那句“勿使朕有杀叔之名”。
燕王已经把这句话当成了免死金牌，他明明晓得是要他死，不要活捉的意思，却故意曲解，要南军们以为建文帝的旨意是不要杀他，杀他就是抗旨不尊，就要杀头。
不仅如此，燕王每一次冲锋陷阵，或者断后压阵，保护燕军撤退，都会大张旗鼓播放这种鬼畜般的bgm（背景音乐），并进行洗脑循环，让所有南军都知道他在这里：我在这里，你们不敢打我，只有我打你，你们不能还手，还手就是抗旨，要杀头的。
为了打仗，燕王彻底不要这张老脸了，就像九七版《天龙八部》里黄日华饰演的丐帮帮主乔峰，每一次出场就像扛着一个音箱，播放着乔峰专属bgm，在他的bgm里，没有人能够打败他。
燕王也是一样的，和盛庸军队几次交锋，他一出场，号角先行，伴随“我爹是高祖皇帝”、“燕王在此”以及“勿使朕有杀叔之名”，就像后现代养生摇滚加饶舌说唱，无论燕王如何在南军阵营反复冲杀，都没有南军敢当场还手！
最夸张的一次，是燕王带着他的bgm队伍去前方侦查敌情——是的，燕王自从发现这块护身符挺管用之后，干脆一人包揽了所有危险的活计，从侦查到冲锋，到断后，都是他亲力亲为。
结果燕王在侦查中太累，睡着了，醒来的时候，他和十几个专门演奏bgm的仪仗兵被盛庸十几万南军给包围了。
燕王不愧为是高祖皇帝的儿子，不慌不忙大手一挥，bgm响起来，居然就这样大摇大摆的穿过十几万南军的包围圈！
无人敢动燕王，别说暗箭了，就连屁都不敢放，就怕背负“抗旨”杀头的罪名。
建文帝自扇耳光：我咋就管不住这张嘴呢？
可见说人话是多么重要。普通人很难理解官方语言。五百年后某党提出“打土豪，分田地”的口号，还有某国总统大选，拥有地方支援中央独特发型的总统候选人提出“让某国再次伟大”的竞选口号，都是靠着言简意赅的人话赢得支持。
盛庸快要当气得吐血。作为主帅，他当然也知道“勿使朕有杀叔之名”的真实意思，可是这个隐藏意图只可意会，不可言传，当着众人的面，盛庸也不敢公开命令朝着燕王放箭啊！
燕王安然无恙回去之后，越发有恃无恐，两军交战，燕王所到之地，南军偃旗息鼓，不敢动他，知道他离开，才敢端起刀枪和其他燕军拼杀。
盛庸去年使出在济南城悬挂“高祖皇帝神牌”的骚操作，逼得燕王不敢朝着亲爹的牌位开炮，只得撤退，以毒攻毒，以骚克骚。
万万没有想到，燕王在骚操作方面更加没有底线，靠着bgm这一招反败为胜，赢得了夹河大捷，盛庸大败，只得退兵到了德州。
南军损失惨重，刚刚大胜的喜悦兜头浇了一盆凉水。朝廷从狂欢急转直下，变成了恐慌，为了平息众怒，建文帝只得再次罢免了兵部尚书齐泰和翰林侍讲黄子澄——因为是这两个人推荐了盛庸为主帅。
不过，两人明面上是罢官了，实际上是离开京城，拿着建文帝的旨意到处募兵和召集粮草去了。
是的，建文帝这次想给盛庸补充一些兵力，让南军尽快反攻，取得胜利，但是他发现经过耿炳文、李景隆、盛庸三个主帅连连丢兵之后，他手上已经没有现成可用的军队来支援南军了。
黄子澄和齐泰一走，京城的顾命大臣就只剩下方孝孺等人，其中以方孝孺最得圣宠，方孝孺建议建文帝：“如今黄大人和齐尚书去募兵，北方战势紧张，不能等米下锅啊，不如先停战和谈，用缓兵之计。”
建文帝也有此意，以前兵力占据绝对优势都输得一塌糊涂，现在兵力锐减，还怎么打？干脆和谈吧！
谁知建文帝还没选出使者，燕王的使者就已经到了京城，大张旗鼓的宣扬说燕王要和谈！
燕王真是老奸巨猾，他要站在道德的居高点，为将来登基做准备，制造舆论攻势。
燕王使者声称，燕王只是清君侧，绝无谋反之心，只要交出毁了祖制的方孝孺，黄子澄等人，燕王就退兵。
见面燕王使者的漫天要价，建文帝陷入了被动，只得就地还价，由于黄子澄齐泰外出募兵去了，建文帝只能和方孝孺商议对策。
方孝孺慷慨激昂，坦然献头，“要老臣的人头，没问题，尽管拿去便是，不过前提是要燕王亲自来京城，放下兵器，解下盔甲，再带走老臣的人头。为了大明江山，老臣这条命不算什么。”
建文帝忙说道：“万万不可，方大人是高祖皇帝留下的顾命大臣，岂能被燕贼所辱，只要引得燕王进京，当场捉拿，方大人不用真的献人头。我们拖延时间，命南军从辽东攻打燕军，两面夹击。”
君臣敲定了还价，由大理寺的薛少卿代为转达。
君臣商议的“奸计”自然都被胡善围写在字条里，封在蜡丸里，从恭桶运出去。
燕王看到情报，哈哈大笑，“真把我当三岁小孩糊弄了。”遂下令加强辽东腹地的防守，南军只得放弃了从腹地突击。
燕王使者呵斥朝廷言而无信，明明是来谈判的，却暗地里搞偷袭这种无耻的勾当，大骂方孝孺是奸臣，误导君王。
方孝孺被骂得满脸通红，再也扛不住了，于是向建文帝建议：“斩杀燕王使节，以儆效尤。”
当即有大臣建议，“两军相战，不斩来使，这是规矩。”
方孝孺则冷笑，“你为燕军说话，难道你是燕王的奸细？难怪燕王会知道我军偷袭辽东的消息，都是你们这些奸细泄露出去的！”
为了维护顾命大臣，建文帝下令将燕王使节斩首示众。
于是乎，朝廷和燕王谈判破裂，朝廷因斩了使节，乱了规矩，在舆论中再次败于下风。
当然，这些建文帝是听不到的，他身边的人都说斩得好。
使者被斩，燕王大怒，前方传来绝密情报，说黄子澄募了数百万石粮草，去支援德州盛庸军队的粮草，即将送达。
纪纲偷偷搞了六千套南军的军装，燕王下令换装，装成南军，居然成功蒙混过关，到达沛县，火烧南军粮草，河里的鱼虾都烧熟了，黄子澄一腔心血，毁于一旦。
京城，面对粮草被拦截的噩耗，方孝孺屡败屡战，屡战屡败，再接再厉，又献上一个反间计：要建文帝写信给燕王世子朱高炽，许诺燕王之位，只要他肯归顺朝廷，指认父亲燕王朱棣是反贼，就把北平封给他。
又要建文帝派出燕王可以相信的人，向燕王泄密，说燕王世子已经归顺朝廷。
方孝孺要燕王父子反目，这个方法曾经被李景隆用于离间燕王的亲弟弟周王父子。当年周王嫡次子就是嫉妒哥哥周王世子，写信举报自己的父亲和亲哥哥谋反，由此得到了周王的位置，只顾自己的富贵，任凭家人全部贬为庶人，圈禁凤阳。
方孝孺故技重施，利用人心阴暗面对付燕王，“……根据我军斥候情报，燕王世子朱高炽犹如身体肥胖，不善打仗，一直留在北平守城。燕王每一次出征，都是带着次子朱高煦，朱高煦勇猛善战，曾经在战场上救过燕王，燕王不止一次当众说次子最像他，可见燕王偏心次子，燕王世子难道不嫉，不慌？”
建文帝迟疑片刻，说道：“万一燕王世子不上当，拒绝了怎么办？”
方孝孺笑道：“只要他拆开信看了、只要燕王知道世子和殿下派出的使者有过接触，不管他们信不信，都会在心里埋下一根刺，燕王有了弟弟周王的前车之鉴，焉能不防备世子？父子离心，燕王世子镇守北平，燕王首尾难以相顾，必定阵脚大乱。”
建文帝觉得反间计可行，当即就写了一封书信，要使者送到北平燕王世子手里，反间计第一个步骤完成，可是第二个步骤有点难，上次斩了燕王派出的使节，现在燕王定不相信我，他会相信谁的话呢？
建文帝左思右想，想到一个人——怀庆大长公主。
燕王的弟弟周王是怀庆大长公主的母妃成穆贵妃孙氏养大的，两人感情好，爱屋及乌，燕王待怀庆大长公主这个妹妹比其他公主要亲热一些，怀庆大长公主的话燕王应该相信。
于是，建文帝召见怀庆大长公主，要她写信给燕王，说燕王世子已经暗中归顺朝廷，要燕王小心自己的儿子，以免重蹈弟弟的覆辙。
怀庆大长公主早就投靠了燕王，建文帝要她挑拨燕王父子，她表面上顺从，抄写了建文帝早就准备好的书信，盖上私章，还特意要亲信随从千里迢迢送信给燕王。建文帝对怀庆大长公主的配合很满意。
怀庆大长公主表面上说这是她应该做的，背地里却将建文帝的反间计透露给燕王示警。
千万不要重现五哥周王的悲剧啊！怀庆大长公主对建文帝这个侄儿更加不齿，你自杀自、杀死亲娘和弟弟也就罢了，还要挑拨别的亲人反目成仇，心思全用在歪路上。
北平城。
燕王世子朱高炽看着案几上的信，就像一个块烫手山芋，几次手指碰上去，就立马弹开了。
他不晓得建文帝的亲笔信里写的什么，来送信的朝廷使者也语焉不详，不过，他在京城当了近十年的人质，练成了谨小慎微、沉得住气的性格。
也有说他性格太过温吞，但是，当你有一个不要脸不停骚操作、自带bgm的爹、一个彪悍到能够带着一万士兵防御三十万大军攻城的娘、一个性格冲动暴脾气的亲弟弟、一个“打蛇少女”的妻子，连妾都是出身京城豪门的将门虎女，妻妾合力登上城墙，拿着兵器和婆婆一起狂砍攻城的南军。
一个个都不好得罪，唯有朱高炽这种性格，才能在“群狼环视”下，把小日子过下去。
朱高炽举棋不定，只得把老婆世子妃张氏和侧妃郭氏叫来，问该怎么办？
世子妃张氏：“两军交战，不斩来使，朝廷先毁了规矩，杀了我们燕王府的使者，可见朝廷不可信，这信的内容无论是什么，都不能信。”
侧妃郭氏说道：“燕王府的主人是公公，朝廷如果又要和谈，这封信应该送到前线公公手里，怎么巴巴送到北平来？还指名道姓送到世子手里？其中必然有诈。”
朱高炽一拍圆圆的大脑袋，“你们说的都对，名不正则言不顺，我不能做主，得送到能够做主的人手里，来人，把信原封不动装进匣子里，连同朝廷使者一起送到父王那里去，请父王定夺。”